汉军居然真的释放了人质！
没有任何附加条件。
没有趁机上前夺门。
就这么简简单单，地将人放了回来！
见到亲人安然无恙，城中士民一时欢欣鼓舞。
唯独徐邈和昆阳令各自错愕不已。
前者已经做好了最坏打算，不惜死节报国。
后者同样做好了最坏打算，不过的另一个方向。
但无论如何，随着这日汉军归营之后，再无更多动静。
真相已然清晰。
就是白给！
明明白白地给！
甚至连徐邈的家眷，也都无条件送还。
“那麋威……可有失礼之处？”
徐邈看着花容未改的女儿，又是后怕，又是疑惑。
徐氏轻轻摇头：
“一群军汉自是口无遮拦，但麋将军本人并无失礼之处，言语间反而对大人颇有赞许。”
徐邈张了张嘴，一时不知该如何评价。
反倒徐氏见他如此模样，心有灵犀：
“大人是怕他暗中使坏？”
徐邈蹙眉：
“他自江夏一路过关斩将而来，总不至于是来专门讨好我的吧？”
旋即目光落在木案上。
三张黄纸。
三次射入城中的信。
整整齐齐地平铺在眼下。
徐邈闭上眼。
字句早已刻印脑海。
第一次是谎称关羽已经夺取了宛城。
第二次是谎称民屯田租将低于大魏。
第三次是谎称归还人质……不，这个确实归还了。
徐邈蓦地睁开眼，看着一脸迷糊的女儿。
猛然瞠目。
徐氏吓了一跳：
“大，大人想到了什么？”
徐邈：“我且问你。你在敌营中，可有打听到什么风声？比如说……授田，户调之类的？”
徐氏想了想，点头：
“确有这说法。”
“据说关羽有意在南阳仿照朝廷广开民屯，田租比朝廷低一成。”
“女儿归来时，还听到不少乡人议论要不要干脆留下来，投了关羽……”
砰！
徐邈猛然拍案而起，直奔门外。
……
翌日午后，昆阳城下。
汉魏各出数骑，在双方弓弩射程之外的空地上会面。
徐邈终于看到了那个叫麋威的汉将军。
一时惊叹于对方的年轻。
倒是麋威早就打听清楚徐邈的底细，执礼拜见，口称贤长。
徐邈避而不受，开门见山道：
“足下何故以大言欺诈我朝士民？”
麋威平静以对：
“威所言字字真诚，贤长何以无端猜疑？”
徐邈冷笑：
“若你国果真少收一成田租，来日仓廪不实，如何与圣朝争天下？”
“此国之大利也，非市井商贾之小算。”
“一户少收一分，那千家万户的总算便要损失亿巨！”
“贤长问得好！”麋威不慌不忙。
“实不相瞒，其实此策我朝大将军（关羽）先前也有类似的疑虑。”
“但我跟大将军说，这道账，不是这么算的。”
“假使天下之民有一百户，两国各五十。我少收一分租，那加总起来，就是五十分的利差。”
“尊长方才所言，是这个意思吧？”
见徐邈下意识点头，麋威接着道：
“可问题在于，那一百户人，不是死物。”
“生人，有手有脚，会思考，会走路。会计较利益得失。”
“若能在我国少交一分租，为什么非要留在你国？”
“若军事上我不敌你，屯户农夫们没有选择，倒也罢了。”
“但现在不是有选择了吗？”
“人皆逐利。”
“我让一分利，若能多得十户，便足以弥补损失。”
“而你虽多收一分利，但损失十户，总算又有何益？”
“而愿意逐利的又何止十户？”
“天下又何止百户？”
“假若天下之民九成投我，你纵然能收到九分田租，又何以充实仓廪？”
说到这，麋威遥指对方身后的昆阳城，道：
“夫济大事必以人为本。苟不得人，必不济事也！”
徐邈随之望去。
此时昆阳城头上，早已挤满了观望的士民。
当中不少都是昨日才刚刚归城的面孔。
徐邈暗自一叹。
对方这次的“信”，他确实招架不住了。
他其实昨日想明白这个道理。
所以才选择今日会面。
徐邈：“我尚有一问。”
麋威：“请！”
徐邈：“既然我今日已经知晓这个道理，回头上书朝廷让利于民，你国何以相争？继续让下去吗？”
麋威失笑道：
“曹氏向来崇尚申、韩之法，尊长岂不闻韩非子所著的扁鹊故事？”
“昔年扁鹊为蔡桓公诊疾，曾言道：疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐（剂）之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。”
“自建安元年曹氏在许昌募民屯田之日算起，至今将有三十年。”
“这么多年过去了，地方上的利益，庙堂上的利益，各处的蝇营狗苟，早已根深蒂固，岂是你一言想改就改的？”
“怕不是改来改去，最后又是一个徒有其表的‘九品官人之法’？”
“故此，你国虽未病入骨髓，怕也要大施针石，猛服火齐（剂），然后大伤元气之后，方有望治好顽疾。”
“反观我朝。”
“自陛下定益州算起，尚不满十年，便是有一二疾，也能以汤熨缓缓调理，不伤根本。”
“这便是轻舟好调头，简车易转弯的道理！”
徐邈再次一叹。
他早在建安十年便入丞相府任职，至今十八年，如何不晓得麋威所言的“根深蒂固”？
此事自古皆然。
或许有朝一日，刘备治下也会有“根深蒂固”。
但至少在这一年，这一刻。
曹魏难以推行的制度。
在季汉，未必有多难。
更别说这背后，还有一场接一场军事胜利作为支撑。
想到这，徐邈彻底放弃了无谓的念想，终于道出来意：
“我欲自昆阳撤军，不知足下能否再一次展现贵国的贤德？”
麋威：“可。”
“但有一个条件。”
“城中士民若有愿意留下者，不可强迁。”
徐邈没怎么想就同意了。
实际上，他反而担心那些起了异心的人跟他离开，然后将敌国的“贤德”一路传播到许昌。
虽说这是早晚的事。
但最好别出现在他任内。
他已经打定主意。
待此间事了，便以守城失利为由头，自请归隐，然后静观天下形势变化。
他终究是个民屯主吏，非守将。虽有过失，却不损名声。
将来总有东山再起之日。
若天命在魏，以自己这些年积攒的名望，未必不能起复。
若天命有变……那今日这场会面，便是伏笔。
双方心意既定，各有所得。
接下来商谈细节，再无阻碍。
三日后，麋威主动让开道路，礼送徐邈等人出城。
队伍一个时辰便集合完毕。
当日天色未黑便悉数渡过了汝水北岸。
效率如此之高，除了离开的人归心似箭之外。
主要还是因为人少
事后双方一盘点。
城中军民，出身颍川大姓者，七成走，三成留。
而自襄城一带临时征发而来的屯田客，竟有高达八成选择投汉。
当然，说是八成。
其实也就不到两千人而已。
在大军逐渐云集颍川，人数直逼十万这个量级的当下，可谓毫不起眼。
徐邈事后所上的请辞奏表，更未在公卿满地走的洛阳引起足够重视，轻易便通过了。
不过，在一片人潮涌涌，诸事纷纷之中。
仍有一人注意到了这一则非同寻常的请辞。
以及其背后所隐藏的可怕真相。
正是刚刚跟随大军抵达许昌的侍中领军师，辛毗。