“先生来了。”枯莲真人抬头，胡子被热气熏得微微卷，“回春丹又出炉两千枚，灭火符也做了三百张。”
郑毅点头，走到鼎旁：“明天你带人去北山矿洞，用辨金符验石料。铁独眼说矿洞塌方，伤了人，你顺便带点伤药。”
枯莲真人捋须：“老朽这就准备。可先生，矿洞那地方灵力乱，阵法不好布，俺怕辨金符效果打折扣。”
郑毅从袖里抽出一枚紫金小剑，剑身只有三寸，剑意却凝实如丝：“带上这个。剑意能镇压乱流，符效稳住。”
枯莲真人接过，眼睛眯起：“先生亲手炼的？好，老朽明天一早出发。”
第二天天刚蒙蒙亮，北山矿洞口已经围了一圈人。矿洞在城北三十里，山路崎岖，马车只能到半山，剩下得靠人抬。郑毅没骑马，和郭天佑、赵三槐步行上去。山风呼啸，吹得枯树枝“嘎吱”响，地上残雪还没化完，踩上去“咯吱”一声。矿洞口黑漆漆的，像一张张开的嘴，里面传来叮叮当当的敲击声和低低的呻吟。
几个受伤的矿工躺在洞口草席上，腿上裹着粗布，血迹渗出来。枯莲真人已经到了，正给一人喂药，药汁顺着嘴角往下淌。看见郑毅，他赶紧起身：“先生，塌方在里头第三层，砸塌了十丈坑道，幸好没埋死人。”
赵三槐走过去，蹲下查看伤口：“先生，骨头断了两个，得接。俺们带了夹板。”
郑毅没急着进洞，先走到矿工旁。一个中年矿工脸色煞白，额头冷汗直冒，看见郑毅想爬起来，却疼得直抽气：“先生……俺们……俺们不是偷懒，是下层铁脉太硬，挖着挖着就塌了……”
郑毅按住他肩膀，金焰从掌心渗入伤处，细丝像针一样钻进断骨，骨头“咔”的一声轻响，自动对齐。矿工眼睛瞪圆：“不疼了……先生，这是仙术？”
“不是仙术。”郑毅声音很轻，“是稳住。你们先歇着，伤药管够。”
他起身，带人进洞。洞里潮湿，空气里满是土腥和铁锈味，火把照得石壁发红。走到第三层，塌方处一堆乱石堵路，石块上还沾着新鲜泥土。郭天佑用铁镐敲了敲：“先生，这下面是铁脉，硬得像玄铁，可一挖就松。”
郑毅蹲下，手掌按在乱石堆上。金焰涌出，像一张网罩住整堆石头。石头缓缓浮起，一块块自动码到旁边，露出下面的坑道。坑道壁上果然有道裂缝，裂缝里铁砂闪烁，灵力乱窜。
“问题在这儿。”郑毅说，“铁脉里混了地火，遇灵力就爆。赵三槐，你带人把裂缝两侧挖深一尺，用黑岩填，填完嵌‘镇火钉’。”
赵三槐应声，卷起袖子就上手。工人们见状，也跟着干，叮当声又响起来。郭天佑擦汗：“先生，这样一弄，今天石料就能出两车。城墙那边等着呢。”
枯莲真人从旁递过辨金符，符纸亮起黄光，扫过一堆刚挖出的黑岩：“好的七成，坏的三成。先生，您这剑意一镇，坏的也能勉强用。”
郑毅点头：“坏的拉回城，熔成箭头。告诉工头，进度别赶，安全第一。塌方再有，马上撤人。”
中午时分，第一车石料已经装好，牛车吱呀吱呀往山下走。郑毅没跟车回去，转身去了矿洞更深处。里面光线暗，郭天佑点起两盏灯笼，灯油味混着土腥。走了半里，前面忽然传来争吵声。
“凭什么俺们组多挖两成！你那组天天偷懒，还想分一样多的饭？”
“放屁！俺们昨天挖到铁脉，累得腰都直不起来！”
几个矿工围成一圈，脸红脖子粗，有人手里还握着铁镐，镐头在灯笼光下闪着寒光。带头的工头看见郑毅，赶紧分开人群：“先生……这……这点小事，俺们自己解决。”
郑毅走近，目光扫过众人：“说说，怎么回事？”
一个瘦高矿工低头：“先生，俺们组昨天塌方那会儿多干了俩时辰，工头说多给半碗肉粥，可今天分饭的时候，那边组说他们也累，非要平分。俺们不服。”
另一个壮汉哼了一声：“累？谁不累？俺们还得抬石头上车，肩膀都磨破了！”
郑毅没急着开口，先从袖里摸出两个小瓷瓶，递给工头：“一瓶伤药，一瓶补气散。受伤的先涂，累的泡水喝。饭的事……从今天起，按挖的石料算工。多的，多得。少的，不怨别人。但谁敢偷懒，扣三天饭。”
工人们眼睛亮了，有人小声嘀咕：“先生，这……公平。”
郑毅看向工头：“记住了？每天收工报数，报给郭天佑。”
工头连连点头，争吵瞬间没了。众人散开，继续挥镐，声音比刚才整齐多了。郭天佑在旁低声：“先生，这招好。俺以前管工地，也遇过这种事，吵得头疼。”
赵三槐扛着刚填好的黑岩走过来，脸上沾满灰：“先生，裂缝填完了。镇火钉也嵌好，俺试了试，灵力稳当。”
郑毅嗯了一声，带人出洞。洞外阳光刺眼，山风吹得人精神一振。牛车队已经排成长龙，石料堆得像小山。郑毅看着车队往城里去，靴底踩在碎石上发出“嘎吱”响。
下午回到城墙，石料已卸下大半。工匠们干得热火朝天，墙头又高了半尺。韩无痕带着几个韩家护卫过来，怀里抱着一卷图纸：“先生，俺把南边护城河的图改了，加宽两丈，里面埋铁蒺藜。韩家出钱，明天就能动工。”
郑毅接过图纸，展开看了一眼：“好。但河底要挖陷坑，坑里插竹签，签头抹毒。毒从丹房领，枯莲真人那儿有。”
韩无痕点头，又压低声：“先生，柳长老今天派人来说，柳家仓库的箭矢少了两千支，说是库房管事贪墨。俺怕影响士气，要不要查？”
郑毅把图纸卷起：“查。但别闹大。先把工地稳住，箭矢缺口从铁独眼那儿补，他熔的箭头够用。”
正说着，城墙下忽然传来喊声：“不好！地基裂了！”
众人一惊，只见城墙根一处刚码好的基石下，泥土突然鼓起一道长缝，缝里往外冒黑水，像有东西在拱。工匠们扔下工具后退，有人喊：“先生，是地龙！下面有活物！”
郑毅快步走过去，蹲在裂缝旁。黑水带着土腥，里面隐约有细小的鳞片闪光。他伸手，金焰探入地下，像一根金针扎进去。地下传来“吱”的一声尖叫，一条手臂粗的黑色地龙被金焰逼出，扭动着身子想钻回土里，却被金丝缠住，动弹不得。
“这是三阶土甲龙。”郑毅说，“被城墙震动惊醒了。赵三槐，拿个笼子装起来，别杀。送给枯莲真人炼丹用。”
赵三槐赶紧找来铁笼，郑毅一抖手，金丝松开，地龙乖乖钻进笼子。工匠们松了口气，有人抹汗：“先生，多亏您，要不这基石得重打。”
郑毅起身，对郭天佑说：“基石下再打三尺，用糯米灰浆混黑岩粉夯实。以后挖地基前，先用探地符扫一遍。”
郭天佑记下，指挥人重挖。韩无痕在旁感慨：“先生，您这一手，顶得上十个阵法师。”
傍晚，护城河工地也动起来了。城南农田边，数百民夫挥着铁锹挖河道，泥土堆成两道小山。河水引自寒渊河支流，已经开始往新挖的沟里灌，咕咕作响。铁独眼带人埋铁蒺藜，蒺藜尖朝上，在夕阳下闪着寒光。
“先生，俺们埋了五百个。”铁独眼擦汗走过来，“可河底太软，蒺藜插不稳，俺怕兽潮一来就被冲歪。”
郑毅跳下河道，靴子陷进泥里半寸。水已经没到小腿，他伸手按在河底，金焰涌出，把泥土压实成一层硬壳。硬壳下，铁蒺藜一根根自动竖起，像一排排铁刺林。
“这样。”他收回手，“再埋一千。河岸两侧挖壕沟，沟里埋竹签。”
铁独眼眼睛发亮：“先生，您这手……俺们学不会啊。”
赵三槐从旁笑：“学不会就干活！先生说一句，俺们多干十倍。”
夜里，工地灯笼挂满，火光连成一条长龙。郑毅站在城墙高处，俯瞰下面。风吹得狐裘猎猎响，远处黑水河紫光闪烁得更频繁了。郭天佑走上来，递过一壶热茶：“先生，护城河今天挖了三里，明天能连上东边。就是民夫们累，俺让福利院送了热粥。”
郑毅接过茶，抿了一口：“累就轮班。明天我去校场，看盾阵练得如何。”
第二天清晨，校场雾气还没散，新兵们已经列队。盾牌撞击声“砰砰”响，队伍推移得越来越稳。小六和小石头混在后排，小六推盾时喊得最响：“左！右！前推！”
郑毅走过去，接过一面盾，示范了一次。盾牌推出去，力道柔中带刚，队伍瞬间往前挪了半丈。新兵们眼睛亮了，有人喊：“先生教俺们！”
练到中午，郑毅让赵三槐带队去护城河帮忙抬木桩。木桩是新砍的松木，尖头削得锋利，运到河边时，民夫们正往壕沟里插。插到一半，河岸忽然塌了一小块，泥沙滑进河里，差点埋住两个民夫。
“先生！岸塌了！”有人大喊。
郑毅赶到，抬手金焰化作一道长索，缠住滑落的泥沙，硬生生拉回岸上。泥沙重新堆好，他又在岸边打下几根玄铁桩，桩头刻阵纹，稳住土层。
“岸太松。”他对郭天佑说，“加一层草皮，草皮下埋排水管。管子从福利院后院引水渠借。”
郭天佑点头：“俺这就办。”
麻烦接二连三。下午，投石机组装时，一架机臂的玄铁杆突然裂开，工匠说是材料疲劳。郑毅过去，用金焰重新淬炼，裂口愈合如初，还加了一道剑意加固。
晚上，丹房送来消息，说炼阵旗的符纸不够。郑毅亲自去韩家仓库挑了一批上等符纸，顺便查了箭矢的事。韩无痕陪着，库房管事跪在地上发抖：“先生，俺……俺真没贪，是库房老鼠咬坏了帐本……”
郑毅没多问，只让补齐箭矢，又从自己私库调了五百中品灵石买新纸。韩无痕擦汗：“先生，您这心胸……俺韩家服了。”
第三天，城墙彻底封顶。工匠们在墙头刻下最后一道“千钧固地阵”，阵纹亮起淡金光，像一层薄膜罩住整面墙。郑毅站在墙头，风大得把衣摆吹得贴在身上。他低头看，护城河已连成半圈，水面反射着阳光，铁蒺藜在水下隐约可见。
赵三槐爬上来，气喘吁吁：“先生，黑松林哨探报，狼群又多了两群，四阶的带头，在林子边转悠。俺们要不要派人去驱？”
郑毅摇头：“别动。让它们看。看咱们的墙，看咱们的河。看够了，它们自然知道厉害。”
郭天佑从下面喊：“先生，福利院那边地下室又加深一丈，孩子们自己搬的土，说要给先生省力。”
郑毅嘴角微微弯了弯，没说话，只是看着远方。黑水河的紫光还在，但城墙已如铁壁，河道如天堑，盾阵如林，丹药如山。工地上的锤声、喊声、笑声混在一起，风吹不散，反而越传越远。
铁独眼带着新熔的箭头车队过来，车轮轧在青石上“隆隆”响。他抬头喊：“先生，箭头一千五百支！够射两轮！”
韩无痕也来了，身后跟着一队韩家护卫，抬着几箱灵石：“先生，韩家又凑了两万中品。俺们说好了，城在人在。”
柳长老阴沉着脸，却也带人送来一批冰封丹：“郑道友，柳家不落人后。”
郑毅站在墙头，看着下面一张张脸。风吹过，带着新土的腥、药香和汗味。他开口，声音不大，却让每个人听见：“继续干。墙再高一尺，河再宽一丈，阵再多一层。兽潮不来，咱们就备到它不敢来。”
众人齐声应“好”，声音如潮。城墙下的工地又热闹起来，锤声、锹声、喊声交织，灯笼一盏接一盏点起，照亮了整个夜。远处黑水河的紫光，似乎黯淡了些许。(本章完)