第963章 配法不同
“万平码头我熟人多，盛合大行我够不着里头大掌事，只认得外头一个管看货的二执事。”
“够了。”郑毅道，“先带我去盛合。”
何良明显愣了一下。
“你不先去万平？”
“不先。”郑毅道，“万平货杂人杂，先去了容易被看成来北宁城急着抛货的散队。盛合既然眼高，那就先去碰一碰这道眼高。”
何良这才真正服了点气。
这年轻人不只懂说话，还懂怎么给自己抬势。
先碰盛合，无论成不成，后面再去万平，腰都能直些。反过来若先去万平卖散了、压低了，再想去盛合，人家只会觉得你不过如此。
“好。”何良点头，“我带路。”
……
盛合大行果然和他们一路走来看见的那些铺面不一样。
它不临最闹的主街，而在城东偏里侧的一条宽街尽头。高墙深门，门匾不显山露水，黑底金字写着“盛合”二字，门前没有沿街叫卖的伙计，也没有乱七八糟堆着的货包，只有两名衣著齐整的护院和一个专门迎客记牌的小厮。
赤牙一看那门，脚步都慢了。
“这像大户人家，不像卖东西的。”
郑毅道：“真正做大宗货的人，本就不靠门口热闹。”
何良上前先递了帖子一样的名牌，又低声说了几句。门口小厮打量他们一眼，尤其在乌沉和赤牙身上的皮袍上停了停，才进去通报。
等人的时候，赤牙站得浑身不自在，连手都不知往哪儿放。
他低声问郑毅：“我身上是不是太土了？”
乌沉瞥了他一眼：“你现在才知道？”
赤牙难得没还嘴，只小声嘀咕：“这里的人连看门都穿得比我整齐。”
郑毅听见了，淡淡道：“衣裳只是门面，不是根底。真能让他们正眼看你的，是咱们带来的货。”
赤牙点了点头，心里却还是有些发虚。
不多时，小厮出来，把他们引进偏厅。
先出来见人的不是掌柜，而是盛合大行的二执事，姓陆。
陆执事三十出头，面白，眉细，衣裳用料不算张扬，却一看便知道讲究。他进门先看郑毅，再看何良，最后目光才掠过乌沉和赤牙，落在他们皮袍边缘那一层尚未完全洗净的北地雪尘上。
“何执事说，有一批少见的北货，想走盛合的路子。”
郑毅起身一礼：“正是。”
陆执事没让坐，只先问：“听说你们昨夜是以鸿运城作保，才进的北宁边栅？”
这问题比想象中来得还快。
显然，边务那边的消息比街面传得更早，也更细。
郑毅神色不动：“是。”
“凭什么作保？”
“凭我和鸿运城有旧。”
陆执事闻言，脸上并无明显表情，只道：“有旧的人多了。鸿运城里一块砖掉下来，能砸到半街自称‘有旧’的。”
郑毅笑了笑，取出那块旧木牌，放到旁边小几上。
陆执事原本并未太上心，可目光扫到那牌边暗刻的时候，眉心便极轻地动了一下。
他没有立刻伸手去拿，只看着郑毅：“这牌，从哪儿来的？”
“鸿运城西坊，秦记外务会。”
陆执事终于抬了抬眼，第一次认真看他。
何良也在旁边心头一震。
他原本只知道这年轻人能搬出“鸿运城”三个字，没想到竟还能直接说出“秦记外务会”。
那可不是随便哪个散商会知道的名字。
鸿运城西坊那一带，行路极深，若不是常年和外务、远路商、押运、保路有关的人，根本摸不着边。郑毅既然能点出这个地方，还拿出这类认牌，便多半不是空口诈人。
陆执事这回终于伸手，把木牌拿起来看了片刻，随后神情明显缓了两分。
“郑公子既与秦记有旧，为何不直接走鸿运城的线，反先带货来北宁？”
“因为这不是我一个人的货。”郑毅道，“是北地几支部族第一次真正成队出货。鸿运城太远，太深，也太大。直接去，成则飞起，不成则全折。北宁城近一些，先让他们见一见路，试一试规矩，也让城里先看看北地到底能出什么货。”
陆执事沉默片刻，终于抬手示意：“坐。”
这是肯往下谈了。
何良暗暗松了半口气，心里却也更服了些。
刚一坐稳，陆执事便继续问：“你想怎么做？”
郑毅道：“先在北宁开一笔稳妥的买卖，让随我来的人知道什么叫大行验货、定价、走契。再者，若盛合看得上，我想把这条北地来路慢慢接进你们手里的南线。”
陆执事手指在桌面轻轻敲了敲。
“你口气不小。”
“口气大不大，看货。”郑毅道，“若货不值，自然什么都是空话。若货值，那就不是我口气大，是这路本来就值得做。”
这话说得极稳。
连一向对这些南边人不太顺眼的乌沉，坐在旁边听着，心里都微微定了一层。
陆执事看了郑毅片刻，道：“行。今日午后，我去外货场亲验一次。若货真到那一步，我可替你们引掌柜看第二轮。至于后面能不能接南线，再议。”
“好。”
谈到这里，算是开了第一道口子。
可郑毅没有立刻走，而是又问了一句：“盛合平日做北货，最紧什么？”
陆执事显然没料到他会反问这句，微微挑眉：“你问这个做什么？”
“因为我带来的不只是一趟货。”郑毅道，“我得知道以后该怎么备。”
陆执事这次没敷衍，认真道：“整皮永远缺，尤其冬毛顺、无破口的大皮。其次是成套角料和能入药又不带太重死气的寒骨。再往后，是整筋和几种北地特有的寒草、冻矿。可这些都建立在一个前提上——稳。”
“稳什么？”
“稳路，稳量，稳人。”陆执事道，“北地货不是没人想要，而是以前来的都太散。今年这个部落来两张皮，明年那个猎户带半袋骨，断断续续，成色也乱。真正的大行不会为了这种散货费大力气。”
“明白了。”
郑毅心里那条线，更清晰了一截。
先前他只是大概知道北地这些货值钱，却还不够“成行”。
现在陆执事算是把盛合的底话透了一点：大行不是不要，而是嫌散、嫌乱、嫌不稳。
这正说明，他之前想把几支部落串成一股货源的路子，没有走偏。
出了盛合大行时，连一向稳的乌沉都轻轻吐了口气。
“这地方，比见边务官还压人。”
赤牙更是到门口才敢大口喘气。
“刚才那个陆执事说话，比骨婆还不带笑。”
何良在旁边听得差点失笑，转念又觉得这孩子虽土，可土得直，也算有趣。
郑毅道：“压人是因为他有底气。盛合这种地方，看惯了南来北往的人，眼自然高。”
赤牙立刻问：“那我们是不是让他看上了？”
“只算半看上。”郑毅道，“真正要紧的，是下午那场验货。”
何良这时才插上话：“郑公子，盛合既点了头，午后那场验货北宁城里八成会有人盯着。你若不介意，我再替你引两家。一家做布棉，一家做药骨散线。这样你们这批货就算不全走盛合，也能把该换的日用品、布料和调味品顺带一并谈下来。”
郑毅看了他一眼。
“何执事现在倒是上心。”
何良笑道：“因为我发现，跟郑公子做这笔，不只是赚一口中利。”
“行。”郑毅点头，“但先带他们去看看内城的市。”
赤牙一愣：“我们还能继续逛？”
“当然。”郑毅道，“来都来了，只看一个盛合算什么见世面。”
于是接下来半日，郑毅索性把原本只当“顺便”的事做成了正经安排。
他先带乌沉和赤牙去了布市。
那里比他们在青石镇见过的大得多，整条街一边是粗布棉麻，一边是成衣和各类冬装。许多布料他们连名字都叫不上，只知道摸上去有的硬些，有的密些，有的里头蓬松得像塞了云。
赤牙看得目不暇接，几次都想伸手摸，又怕惹人嫌，只好把手背在身后，眼巴巴地看。
郑毅看见了，直接让店伙计取了几种最常见、最适合北地的料子下来。
厚麻布、细棉布、夹层棉、耐磨的羊毛呢，还有一种表面不算软、却极挡风的压绒布。
他一边让乌沉和赤牙摸，一边讲它们的用法。
“这种厚麻适合做外层，耐磨，不怕刮。”
“这种细棉做里衬，贴身，不扎人。”
“夹层棉适合给孩子和老人，轻，暖，但怕潮，要有外罩。”
“这种压绒布北地若能换回去，给巡夜守口的人做外披最好，挡风比单皮强。”
乌沉一一摸过，摸到最后那层压绒布时，眼神终于真正亮了一下。
“这个若罩在皮袍外头，雪打在上面也不容易透。”
“对。”
赤牙则已经被一旁挂着的小孩子棉袄吸住了眼。
那袄子小小一件，袖子和下摆都缝得规整，领口还有一圈柔软细毛，看着并不显贵，却特别合身。
他看了半天，忽然低声道：“部落里那几个小的，要是穿这个，跑起来一定比套大袍子方便。”
郑毅看了他一眼，心里微微一动，没多说，只记下了。
从布市出来，又去了日杂和香料街。
这里比青石镇丰富得多。光是盐，就分粗盐、细盐、腌货盐；酱料分好几种颜色，干姜、胡椒、香草籽和晒干的根茎叶捆成一把一把挂着。另有皂角、皮蜡、针线盒、骨扣、铜扣、木勺、铁勺、锅铲、油灯、火石、陶罐、木盆，甚至还有专门给孩子做的小皮靴和防风耳套。
赤牙一路看一路倒吸凉气，越看越觉得部落里从前那种“有块皮裹着就算穿衣，有口肉汤喝着就算吃饭”的日子，简直粗得像直接在石头上啃骨头。
乌沉则开始问得很细。
“这种线为什么比我们缝皮的细那么多？”
“因为是给布和里衬用的。”
“这个铜扣会不会太费？”
“做大人的外袍有点费，给孩子和病人做合身内袄，反而省绳。”
“这个小锅这么浅，有什么用？”
“煎药、煮小食、化油。大锅有大锅的用，小锅也有小锅的好处。”
一路看下来，连何良都暗暗心惊。
他原本以为郑毅只是带着几名北地部族的人来“见识见识”，没想到这年轻人看得极细，问得也极准，不像纯粹在逛，倒像真在替后面一整条长期的货换路做盘算。
等到快午时，郑毅才带着他们去城里一家干净宽敞的食肆吃饭。
这回不再是边路茶楼里的小点，而是真正一桌热菜。
肉炖萝根、姜葱烧鱼、热面饼、酱烧豆、酸菜汤，还有一盘撒了香料的烤肉。
赤牙刚坐下时，人都快绷住了，连筷子怎么摆都不自在。等第一口热面饼蘸着肉汁入口，他整个人眼睛都睁圆了。
“这个比肉汤还……”
他一时竟找不到词。
乌沉平时最稳，可喝到那碗酸菜汤时，也愣了一下。
“这汤里……肉不多，却很开胃。”
郑毅道：“这就是配法不同。不是只有把肉一锅煮烂才算吃。”
赤牙吃了一口烤肉，又试着夹了点酱烧豆，半天才低声憋出一句：“部落里以后要是也能常吃这些……”
郑毅笑道：“别想一步到位。先从把肉汤做得不那么单一开始。”
乌沉放下筷子，看着满桌菜，沉默了会儿才道：“以前只觉得南边日子好，是因为城大、人多。今天才真知道，好不是空出来的，是一层层做出来的。”
郑毅点头：“所以你们以后带回去的，不只是布和盐。还有看法。”
“看法？”
“你们得知道，衣服可以怎么穿，货可以怎么分，肉可以怎么做，日子可以怎么过。”郑毅说到这里，看了看两人，“见世面不是让你们发愣，是让你们回去之后知道该往哪儿使劲。”
乌沉听明白了，慢慢点头。
赤牙则像听懂一半，又像没完全懂，但仍用力点头：“反正我记住了，这个饼一定要学。”
何良在一旁听得哭笑不得，却也不得不承认，这一顿饭下来，这几个北地人眼里的光和刚进城时已经完全不同了。(本章完)