他把短刀递给旁边一个年长猎手，又打开伤药闻了闻。
“治伤的？”
“外敷，止血生肌。”
乌沉点头：“可以。但你进部落，要守规矩。”
“什么规矩？”
“不能乱进祭骨屋，不能碰孩子额头，不能问女人的骨纹，不能夜里吹哨。”乌沉顿了顿，“还有，不能在部落里随便用修士手段。”
郑毅问：“为何不能夜里吹哨？”
赤牙脸色一变：“你连这个都不知道？”
旁边年长猎手低声道：“夜里吹哨，会把雪魂叫来。”
郑毅看向乌沉。
乌沉道：“你可以不信，但别吹。”
郑毅点头：“好。”
乌沉这才把短刀收起：“那你跟我们走。”
赤牙忍不住道：“狩头，真带他回去？阿婆会骂人的。”
乌沉道：“阿婆骂的是我，不是你。”
赤牙立刻闭嘴。
……
黑岩部的人走路很快。
他们没有马，也不用雪橇，只靠两条腿在雪地里疾行。每个人都背着沉重猎物，可脚步仍稳得惊人。
郑毅跟在后头，不紧不慢。
赤牙回头看了他好几次。
第四次回头时，终于忍不住问：“你不累？”
郑毅道：“还好。”
赤牙哼了一声，加快脚步。
又走出三里，他再次回头。
郑毅仍在身后七八步外，连气息都没乱。
赤牙脸上有些挂不住，咬牙继续提速。
乌沉没有阻止，只在前头淡淡道：“别摔。”
赤牙道：“我才不会！”
话音刚落，他脚下一块薄冰忽然塌陷，整个人猛地往下一沉。
郑毅袖子一动。
一股无形力道托住赤牙后背，把他从陷坑边缘轻轻推了回来。
赤牙踉蹡两步站稳，脸一下涨红。
“我不用你救！”
郑毅道：“那你下次先别掉。”
旁边几个猎手顿时笑了起来。
赤牙更恼：“你！”
乌沉也笑了笑：“嘴硬没有用。雪坑不听嘴硬。”
赤牙闷头往前走，不再回头。
天快黑时，远处雪坡后出现了一片黑影。
起初像石头，近了才看清，那是一圈用黑色巨岩垒起的矮墙。墙不算高，却极厚，上头插着兽骨、枯木和一些随风晃动的骨铃。
风一吹，骨铃发出低低的响声。
不是清脆铃音，而像骨头互相摩擦。
墙内有几十座低矮屋舍，大多半埋在雪下，屋顶覆着厚厚兽皮和冻土，只露出烟孔。白烟从孔里缓缓升起，被风吹散在夜色里。
部落门口，有两个守卫。
他们远远看见乌沉一行，先是抬手示意，随后目光落到郑毅身上。
其中一人立刻握紧骨矛。
乌沉扬声说了几句荒原话。
那两人看了郑毅一眼，又看了看众人背上的雪魇肉，这才放下骨矛，搬开一块横在门前的雪木。
赤牙扛着肉走进去时，还故意撞了撞郑毅的肩膀。
结果他自己肩头一麻，差点把肉摔了。
郑毅看他一眼：“小心。”
赤牙咬牙：“我知道！”
部落里的人很快围了过来。
老人，女人，孩子，还有不少赤着上身在雪地里搬石的少年。
那些少年身上只围着兽皮短裙，胸膛和手臂被冻得发红，却没人发抖。他们肩上扛着磨圆的黑石，一圈一圈绕着空地奔跑。
郑毅脚步一停。
乌沉注意到他的目光，道：“小的熬身。每天早晚各一次。”
郑毅问：“这么冷，不怕伤身？”
乌沉道：“怕，所以有药汤。”
他说着，指向空地旁边几口大石锅。
锅下烧着蓝黑色火焰，锅里咕嘟咕嘟翻滚着浑浊汤液。气味很冲，带着兽血、草根、骨粉和某种辛辣植物的味道。
一个少年跑着跑着脚下一软，肩上黑石滚落。
旁边一个满脸皱纹的老妇人立刻骂了一句，拄着骨杖走过去，抬手就在少年背上抽了一下。
少年疼得一哆嗦，却不敢喊。
老妇人又骂。
赤牙低声给郑毅翻译：“她说，腿还没断就爬起来。”
郑毅道：“她是谁？”
赤牙道：“骨婆。我们部落最老的人，也是最会熬身的人。”
骨婆似乎听见了动静，转过头来。
她很矮，背微微佝偻，脸上皱纹深得像裂开的树皮，可那双眼睛却亮得吓人。
她看见郑毅的第一眼，脸色就沉了下来。
“南边人？”
乌沉走过去，低声解释。
骨婆越听，眉头皱得越紧。
最后她拄着骨杖走到郑毅面前。
她仰头看着郑毅，鼻子动了动，像是在闻他的气味。
“修士。”
郑毅点头：“是。”
骨婆冷哼：“身上没有肉味，只有风和冷铁味。”
郑毅道：“我想学你们熬身之法。”
骨婆盯着他：“修士学这个做什么？你们不是会吸天地气吗？不是一挥手就火来雷来吗？”
“肉身强，总不是坏事。”
骨婆道：“你们南边人，总想什么都要。”
郑毅没有反驳。
骨婆又问：“你拿什么换？”
乌沉把短刀和伤药递过去。
骨婆看了一眼，脸色没有缓和多少。
“铁不错。药也不错。但熬身不是看几眼就能带走的东西。”
郑毅道：“我不偷看。你们能教多少，我学多少。”
骨婆眯起眼：“能吃苦？”
“能。”
“能挨打？”
“能。”
“能不动用你那修士气？”
郑毅顿了顿，道：“若只是熬身，可以。”
骨婆立刻抓住这句话：“在练场上，不许用。”
郑毅道：“好。”
赤牙忽然来了精神：“骨婆，让我试他！”
乌沉看了他一眼：“你刚才摔得还不够？”
赤牙急道：“我那是雪坑！不算！”
骨婆却点头：“好。让赤牙试。”
乌沉皱眉：“他刚来。”
骨婆冷冷道：“想学黑岩部的熬身，先让黑岩部看看他的骨头硬不硬。”
郑毅问：“怎么试？”
赤牙已经把肩上的肉扔给旁人，活动着脖子走到空地中央。
“摔跤。”
郑毅道：“只摔跤？”
赤牙咧嘴：“你怕了？”
郑毅把斗篷解下，递给乌沉：“别弄脏。”
乌沉接过斗篷，看他走进空地，忍不住道：“赤牙力气不小。”
郑毅道：“看得出来。”
赤牙听见这话，越发不服。
周围人迅速围了过来。
那些扛石少年也停下脚步，一个个兴奋地看着。
有人喊了几句荒原话。
赤牙吼回去。
郑毅听不懂，便看向乌沉。
乌沉道：“他们押你几息倒。”
郑毅问：“押多少？”
乌沉嘴角动了动：“最多的押十息。”
郑毅看向赤牙：“你觉得呢？”
赤牙捶了捶胸口：“五息！”
骨婆骨杖往地上一敲。
“开始。”
赤牙瞬间冲了上来。
他的速度远比看起来快，脚下雪面被踩出两个深坑，整个人像一头年轻蛮牛，双臂张开，直扣郑毅腰肋。
郑毅没有用灵力。
他只是侧了半步。
赤牙双手擦着他衣角抓空。
还没等赤牙转身，郑毅一掌按在他后背，顺势一推。
砰！
赤牙整个人脸朝下栽进雪里。
周围顿时一静。
赤牙从雪里抬起头，满脸雪粉，眼神发懵。
郑毅收手：“还来吗？”
赤牙猛地爬起来：“来！”
第二次，他没有莽撞直冲，而是压低重心，绕着郑毅走了半圈。
郑毅站着没动。
赤牙忽然一脚扫向郑毅小腿，双手同时抓向肩头。
动作比刚才巧了很多。
郑毅眼里有些赞许。
这年轻人脾气冲，但反应不慢。
他抬脚避过扫腿，肩头微沉，正好卸开赤牙双手，随后反手扣住赤牙手腕，脚下一别。
砰！
赤牙又躺进雪里。
这回是仰面朝天。
旁边有人忍不住笑出声。
赤牙气得耳朵都红了。
骨婆却没笑。
她盯着郑毅的手法，眼神越来越凝重。
“再来！”
赤牙第三次扑上来。
这一次，他用的不是摔法，而是拳。
拳头带着风声，直砸郑毅胸口。
乌沉脸色微变：“赤牙！”
郑毅却没躲。
他同样一拳迎上去。
没有灵力。
只是肉身力道。
两拳相撞。
“砰！”
赤牙闷哼一声，整条胳膊一麻，连退了五六步，差点坐倒。
郑毅也退了半步。
他看了看自己的拳面，有点意外。
这赤牙气血冲劲很足，若只论肉身力道，竟比很多炼气圆满修士还要硬。
赤牙却像见了鬼一样看着他。
“你没用修士气？”
骨婆立刻看向乌沉。
乌沉摇头：“没有。”
骨婆眉头更紧。
赤牙不信：“不可能！南边人哪有这么硬的拳头？”
郑毅道：“南边人也练拳。”
赤牙咬牙还要上，骨婆却一杖敲在他小腿上。
“够了。”
赤牙疼得跳了一下：“骨婆！”
“丢人还没丢够？”骨婆骂道，“三次倒，最后还被人打退。去喝汤，跑二十圈。”
赤牙脸都绿了：“现在？”
“现在。”
赤牙看了郑毅一眼，憋了半天，闷声道：“你等着。”
郑毅道：“好。”
赤牙扛起一块黑石，骂骂咧咧跑圈去了。
周围人看郑毅的眼神终于不同了。
刚才更多是防备和好奇。
现在多了一点承认。
荒原上的人很简单。
说一百句话，不如摔一场。
骨婆拄杖转身：“跟我来。”
郑毅接过乌沉递回来的斗篷，披上后跟了上去。
乌沉走在旁边，道：“骨婆愿意让你进屋，说明她认你半步。”
“半步？”
“还有半步，看你学得怎么样。”
骨婆头也不回：“乌沉，你话太多。”
乌沉立刻闭嘴。
……
骨婆的屋子在部落最里侧。
屋门很矮，进去时要弯腰。屋内比外头暖得多，火塘里燃着黑色木炭，墙上挂满兽骨、皮卷、草束，还有一些刻着纹路的骨片。
郑毅刚进屋，就闻到一股浓重药味。
骨婆指了指火塘旁边的石凳：“坐。”
郑毅坐下。
骨婆拿出一个缺口陶碗，从锅里舀了半碗黑红色汤液，递给他。
“喝。”
郑毅接过，闻了闻。
里面有血，有骨粉，有烈性草药，还有几味他认得的灵草残根。
不是修士常用的炼丹配比。
更粗糙。
但药性很猛，而且搭得很准。
郑毅问：“这是什么？”
“熬身汤。”
“给初学者喝的？”
骨婆冷笑：“给你喝的。”
郑毅没再多问，仰头喝下。
汤液入口腥苦，入喉后却像一团火滚进胃里，紧接着热意往四肢冲开，与他体内残留的冰寒之性相撞，激得经络微微发麻。
骨婆一直盯着他的脸。
见他连眉头都没皱一下，她眼里才露出一点细微满意。
“南边修士，也不全是细骨头。”
郑毅道：“这汤不错。”
骨婆哼了一声：“不错？你知道这一碗要多少东西？”
郑毅道：“雪兽心血，寒藤根，赤辛草，磨碎的妖骨，还有一点火胆石粉。”
骨婆脸色一变：“你闻得出来？”
“能闻出大概。”
骨婆盯着他看了半晌，忽然问：“你会配药？”
“会一些。”
“会炼丹？”
“会。”
骨婆坐直了些。
屋子里安静下来。
火塘里的炭块啪地裂了一声。
骨婆慢慢道：“你想学熬身，我们也想学药。”
郑毅看着她：“你们没有修仙之法，学不了炼丹控火。”
“我不学你们修士丹。”骨婆道，“我学怎么少死人。”
这句话说得很硬。
可屋里气氛一下不同了。
郑毅问：“熬身会死很多人？”
骨婆没有立刻回答。
她把骨杖横在膝上，用枯瘦手指摩挲杖上的刻痕。
“每年都有。”
“为什么？”
“汤太猛，骨太弱。冻得太久，血热不起来。摔打过头，内脏裂了。兽血不干净，喝下去发疯。还有些孩子心太急，想快点变强，夜里偷喝老汤。”
郑毅道：“没人拦？”
骨婆冷声：“怎么拦？荒原不等人长大。十三岁拿不起矛，十五岁追不上鹿，十七岁还不能进狩猎队，他冬天吃什么？靠别人省口粮给他？”
郑毅沉默片刻：“所以你们只能往狠里练。”
“是。”
骨婆抬眼：“南边修士，你若能让我们少死几个孩子，我就教你黑岩部的熬身法。”
郑毅道：“我可以试。”
骨婆道：“不是试。”
郑毅看着她。
骨婆一字一句道：“你要真教。”
郑毅点头：“好。”
骨婆这才伸手，从墙上取下一串骨片。
每片骨片上都刻着小人图形和线纹。
她把骨片摊开，放在两人中间。(本章完)