“先生，这块好，这块是五花！”大厨是个缺了门牙的老头，见郑毅蹲在旁边，赶紧用铁勺捞起一块颤巍巍、红亮亮的红烧肉，精准地落进郑毅的碗里。
“谢谢王叔。”郑毅点点头，夹起那块肉咬了一口。
肥而不腻，入口即化，香料的味道完全渗透进了肉丝里，顺着食道滑进胃里，瞬间化作一股暖流，驱散了连日来的疲惫和寒气。
“好吃！太好吃了！”不远处，小六和小石头一人抱着一个几乎比他们脸还大的粗瓷碗，碗里堆满了白花花的米饭和流油的肥肉。小六吃得满脸都是酱汁，连鼻尖上都沾了一块葱花。
“先生，俺娘说，这辈子都没吃过这么白的大米！”小石头一边扒饭，一边含胡不清地喊，“俺娘还让俺多吃点，说吃了有力气推盾牌！”
郑毅看着这两个孩子，又看了看周围那些端着碗、靠着城墙、或蹲或坐的士兵和百姓。每个人的脸上都沾着灰土和血迹，但每个人的眼睛里，都透着一种吃饱了饭的踏实和对明天的渴望。
他大口地扒完碗里的饭肉，甚至连碗底的汤汁都喝得干干净净。
郭天佑端着个盆走了过来，在他旁边一屁股坐下，一边往嘴里塞肉一边含糊地说：“先生，这顿饭吃得，比俺当年成亲那天还舒坦。这肚子一饱，俺觉得就算再来几万头畜生，俺也能拿盾牌顶回去！”
郑毅把空碗放在脚边，没有接郭天佑的玩笑话，而是目光平静地看着城外黑水河的方向。
“天佑，吃饱了，就不该只想着怎么顶回去。”郑毅的声音不大，但在周围嘈杂的咀嚼声和笑闹声中，却异常清晰。
郭天佑嚼肉的动作一顿，转过头看着郑毅。他跟在郑毅身边最久，立刻察觉到了郑毅语气中那一抹不同寻常的冷意。
“先生的意思是……”郭天佑放下了手里的盆，脸色也变得严肃起来。
郑毅站起身，拍了拍手上的灰尘：“去，把老铁、三槐、韩家主、柳长老，还有枯莲真人，都叫到耳房来。碗就端着，咱们边吃边说。”
郭天佑二话没说，擦了一把油嘴，转身就钻进了人群。
一炷香后。
城门楼上的临时耳房里。
炭盆里的火烧得正旺，屋子里弥漫着一股松木和烤肉混合的味道。
铁独眼的担架被放在了最靠火盆的位置，他手里依然死死攥着那块带筋的肥肉，吃得满脸是油。赵三槐端着个大海碗靠在门边，郭天佑站在窗前。韩无痕和柳长老一人搬了个小杌子坐着，枯莲真人则是最后进来的，手里还捏着两颗刚出炉的消食丹药。
郑毅站在挂着地图的木墙前，手里拿着一根烧焦的炭笔，在地图上画了一个重重的黑圈。
那个位置，距离鸿运城一百二十里，地势险要，名叫白石城。
“饭都吃得差不多了吧？”郑毅转过身，看着屋里或站或坐的几人。
“吃美了！先生，您是不是有新活儿给兄弟们干了？是不是要去清剿黑松林里剩下的那些散碎畜生？”铁独眼扯着嗓子喊，嘴里的肉沫差点喷出来。
郑毅没有回答铁独眼，而是看向韩无痕：“韩家主，你是生意人。你来告诉大家，黄家这次折在黑松林里的，到底占了他们家底的多少？”
韩无痕闻言，脸上的肥肉微微一抖。他放下手里的碗，从袖子里掏出一块丝帕擦了擦嘴，清了清嗓子，眼神变得精明而锐利。
“先生既然问了，那俺就交个底。”韩无痕伸出三根粗短的手指，“这次兽潮，黄德龙为了搞死咱们，确实是下了血本。他买‘控魂锁心晶’抵押了三座金矿，又请了那个姓吴的散修，这笔开销，几乎掏空了黄家在外面钱庄的流动现银。再加上那些护卫和那三百车新米，黄家这次，绝对算是大出血，元气大伤。”
“但是……”韩无痕话锋一转，语气沉重了下来，“黄家的根本，不在现银，而在白石城。”
韩无痕站起身，走到地图前，指着郑毅画圈的那个位置：“白石城是黄家经营了五代人的老巢。城池虽然没有咱们的黑岩城墙高，但地势易守难攻，城里常年养着一千五百名精锐的家族私兵，而且装备精良。最重要的是，黄家控制着白石城周边所有的铁矿和药田。只要这些矿和田还在，不出三年，黄家就能重新缓过这口气来。”
柳长老也点了点头，冷冷地补充道：“不仅如此。黄家的大少爷，现在是青云宗外门的一位执事。虽然只是外门，但在咱们这方圆几百里，也算是有头有脸的人物。这层关系在，一般的山头和城池，根本不敢动黄家分毫。”
屋子里的气氛渐渐冷了下来。刚刚吃饱喝足的热烈被现实的冰冷所代替。
郭天佑皱着眉头，看着地图：“那咱们就这么干看着？黄德龙这老王八蛋跑回白石城，指不定怎么在背地里咒咱们呢。等他缓过劲儿来，还不知道要使什么阴招。”
“他不会等三年的。”郑毅的声音打破了短暂的沉默。
他用炭笔在白石城和鸿运城之间画了一条直线，声音平静得像是在说一件与己无关的小事：“黄德龙是个睚眦必报的商人。他这次虽然败了，但他知道我们鸿运城在这场兽潮里也消耗极大。他现在心里想的，绝对不是闭门思过，而是怎么用白石城剩下的家底，去雇佣杀手，去勾结盗匪，甚至去向青云宗的外门告黑状。”
郑毅将炭笔扔在桌上，目光扫过众人的脸。
“在我的规矩里，没有打断骨头还让蛇溜回洞里的道理。”郑毅走到炭盆前，看着跳动的橘红色火苗，“既然结了死仇，就要把草拔干净。”
屋里死一般的寂静。
连铁独眼都停下了咀嚼，瞪大了那只独眼看着郑毅。
“先生……您的意思是……”赵三槐咽了口唾沫，声音有些发颤。
“彻底清算黄家。打下白石城。”郑毅一字一顿地说出这九个字。
“嘶——”韩无痕倒吸了一口凉气，肥胖的身子猛地站了起来，带翻了身下的小杌子，“先生！这……这可使不得啊！白石城不是黑松林里的畜生，那是人！是有一千多精锐私兵的城池！咱们鸿运城才刚刚经历了一场恶战，大家都在休整，重甲步兵虽然换了装，但还没真正演练过攻城啊！”
“而且，黄家有青云宗做靠山。”柳长老的眉头拧成了一个死结，“咱们抵御兽潮，那是顺应天道，谁也挑不出理来。可要是咱们主动去攻打白石城，那就是挑起内战。一旦青云宗怪罪下来，随随便便派个内门长老过来，咱们鸿运城就得灰飞烟灭！”
韩无痕和柳长老的反应都在郑毅的预料之中。他们是既得利益者，在危险解除后，最先考虑的永远是规避新的风险，守住现有的盘子。
郑毅没有发火，他只是转过头，看着韩无痕和柳长老，眼神深邃得让人不敢直视。
“韩家主，柳长老。你们觉得，青云宗现在有空管这种闲事吗？”郑毅淡淡地反问。
“南边魔乱已经打到了青云宗的山门底下，他们内门弟子死伤无数，连宗主都闭了死关。一个外门执事的家族，在他们眼里，连个屁都算不上。”郑毅的语气里透着一种看透一切的冷漠，“这个世道，已经没有讲理的地方了。谁的拳头硬，谁的刀子快，谁就是规矩。”
他走上前一步，逼视着韩无痕的眼睛：“退一万步讲。就算青云宗真的要怪罪。你们以为，如果我们现在不动手，等黄德龙把这儿发生的事添油加醋地报上去，说我们鸿运城藏有重宝，引得青云宗的人来查，我们就能脱得了干系吗？”
韩无痕额头上的冷汗渗了出来，他拿丝帕擦了擦，嘴唇动了动，却一句话也说不出来。商人敏锐的嗅觉告诉他，郑毅说的是实话。匹夫无罪，怀璧其罪。鸿运城这次暴露出来的财力、物力和那种恐怖的凝聚力，早就成了一块惹人眼红的肥肉。
如果不亮出獠牙，迟早会被人啃得骨头渣子都不剩。
“干！”
一声暴喝在屋子里炸响。
铁独眼猛地从担架上挣扎着坐了起来，因为用力过猛，胸口的绷带瞬间渗出了暗红色的血迹。但他浑然不觉，那只独眼里闪烁着极其凶悍的光芒。
“先生说得对！打蛇不死，反受其害！老子以前当土匪的时候就懂这个道理！凭什么他们黄家能躲在背后放冷箭，咱们就只能在城墙上挨打？他们不仁，就别怪咱们不义！”铁独眼一巴掌拍在担架的木杆上，震得木杆嘎吱作响，“先生，您下令吧！老子这把骨头虽然断了，但老子手底下还有几百号不要命的兄弟！只要您一句话，老子让人抬着担架去白石城，第一个给您把城门撞开！”
“铁老大说得在理！”郭天佑也一把抽出了腰间的横刀，刀尖“砰”的一声戳在木地板上，“防守防得憋屈！这几天被那些畜生压着打，兄弟们心里早就憋着一股邪火！现在重甲也有了，利器也有了，不拿黄家那帮孙子的脑袋祭旗，咱们这身新皮穿在身上都嫌臊得慌！”
赵三槐靠在门框上，把手里的海碗往地上一顿，碗里的残汤溅了出来。他没说话，只是用行动表明了态度，伸手把腰间那把缺了口的砍刀抽了出来，拿在手里用大拇指蹭了蹭刀锋。
屋子里的气氛瞬间反转，一股极其强烈的、充满侵略性的战意在狭小的空间里激荡。
韩无痕看着这三个杀气腾腾的汉子，又看了看面沉如水的郑毅。他知道，大势已去，或者说，大势已成。这已经不是他一个商人能左右的局面了。
他叹了口气，脸上的犹豫瞬间一扫而空，取而代之的是商人下重注时的那种狠辣。
“既然先生和几位兄弟都定了，那俺老韩也不能拖后腿！”韩无痕把丝帕狠狠地往地上一摔，“打仗就是烧钱！白石城离咱们一百二十里，路不好走。俺这就去调集韩家所有的骡马，连夜准备十天的干粮、清水和伤药。俺亲自押送辎重，保证兄弟们到了白石城城下，顿顿都能吃上热乎饭！”
柳长老见状，也知道此时再反对就是不识抬举了。他干咳了一声，语气也变得凌厉起来：“柳家的五十名精锐护卫，全部编入先锋营。另外，老夫这几天闲着没事，画了一百张‘破甲符’，原本是留着防身的，这次全拿出来发给兄弟们。只要贴在箭矢上，就算是白石城的城门包了铁皮，也能给它炸开个窟窿！”
枯莲真人一直没吭声，此时慢悠悠地捻起两颗消食丹塞进嘴里，嚼得嘎嘣作响。
“老朽不会打架。但老朽这几天炼的那些‘沸血膏’，药渣子还有不少。”枯莲真人阴测测地笑了一声，“老朽把它们掺上点‘软筋散’和‘迷神烟’，做成毒烟球。攻城的时候顺着风往里一扔……嘿嘿，保证黄家那些私兵，连刀都拿不稳。”
郑毅看着众人，脸上的冷意终于退去了些许。这才是他想要看到的班底。不仅能守，更要敢攻。
“好。”郑毅点头，“既然大家都同意。那就定一定规矩。”
他重新拿起炭笔，在地图上白石城的位置重重地点了三下。
“第一，此次出征，只诛首恶，不屠城。黄家嫡系，一个不留。家丁私兵，放下武器者，免死。但敢有借机劫掠平民、滥杀无辜者，立斩不赦！”
郑毅的声音里透着一股不容违逆的杀伐之气：“我们是去平复隐患，不是去当土匪。这支军队是要守天下的，不是祸害天下的。郭天佑，这条军规，由你亲自监督。谁犯了，我拿你的脑袋试问。”
郭天佑身子一挺：“得令！谁敢坏了先生的规矩，俺亲手剁了他！”(本章完)