玄成子的瞳孔，终于狠狠缩了一下。
他知道，来不及了。
一处起火，可以压。
两处、三处、四处同时起火，就不是压，是烧山。
而这场火，偏偏还不是从外面烧进来的。
它是从每个人肚子里烧起来的。
外头的风，更大了。
风卷着雪，从祖师殿台阶一路扫过去，把莫枯尸首脚边最后一点肉沫也吹散了。
不知是谁忽然低低说了一句。
“他活着的时候，咱们见他要跪。死了，倒只剩这点肉沫。”
鸿运城的雪，下得比前几日小了些。
但城头上的火盆还是照旧烧着，南墙外那片被血和火反复翻过的雪地，也还没有完全被新雪盖平。远远看去，像一块被烫坏了的白布，边缘焦黑，中间暗红，冷风一吹，仍旧有股淡淡的铁锈味飘回来。
郑毅站在南城楼的最高处，披着黑色大氅，双手拢在袖中，静静看着远处的官道。
官道上已经有商队重新开始走动了。
有拉粮的，有运木料的，也有从定州各处迁来的小族和散户，拖家带口，赶着牲口，车上堆着锅碗木箱和被褥。鸿运城开出的条件够狠，给地，给屋料，给口粮，第一年免税，城外那几片原本荒着的河滩地，这几天都被韩无痕的人一块块圈了起来，划给新来的人去住。
乱世里，人不会冲着道理去，只会冲着活路去。
而鸿运城，现在就是整个定州最亮的一盏灯。
至少在外人眼里，是这样。
郭天佑踩着沉重的甲靴走上城楼，行到郑毅身后，拱手道：“先生，北面和东面的流民都安置得差不多了。黑水河那边新搭了三百多间木棚，木匠说再有五天，能把第一批砖房垒起来。”
“嗯。”郑毅没有回头，“新来的人闹事了吗？”
“有几个。”郭天佑咧了咧嘴，“两个是原来给青云宗跑腿的狗东西，到了这边还想摆谱，被老子抽了二十鞭子，吊城门口晾了半天。剩下的，一听规矩就老实了。”
郑毅淡淡道：“吊城门可以，别吊太久。人多眼杂，既要让他们怕，也不能让他们觉得咱们这儿比青云山还阴。”
郭天佑挠了挠头：“俺也去明白。就是有时候火上来了，手痒。”
“忍着。”
“是。”
郭天佑答完，又往前凑了半步，压低声音道：“先生，青云山那边这几天可热闹得很。铁独眼埋在山脚的暗线回报，说山上每天都在闹。今天是药堂被砸，明天是库房外头打死人。那什么掌门，还真抓了几十个闹得最凶的，听说吊在刑台上示众。”
郑毅这才缓缓偏过头，看了他一眼。
“吊了以后，安静了吗？”
郭天佑乐了：“安静个屁。吊之前是骂执事堂，吊完了就开始骂太清殿。现在山脚那几个镇子，天天都有人往咱们这边偷跑。拖家带口的，拦都拦不住。”
郑毅点了点头，目光重新落回远处。
风从雪原上吹来，把他的衣角轻轻掀了一下。
“再有半个月。”他说。
“什么半个月？”郭天佑一愣。
“再有半个月，青云山上的人就会发现，最难受的不是缺粮，也不是缺药。”郑毅声音平平，“是每天一睁眼，都看见身边有人想跑，想藏，想骗，想抢。等他们谁也不敢信谁的时候，刀就不一定砍向外面了。”
郭天佑听得牙花子都有点发冷。
他跟着郑毅打到现在，见过不少狠人。可狠到像郑毅这样，能站在城楼上看着一整座千年宗门自己往泥里陷，还一点都不急的人，他是头一个见。
“先生，”郭天佑忍不住道，“那咱们接下来还接着往山上添火？”
“添，但不急。”郑毅道，“青云宗已经不是一口气能吹倒的树了，它现在更像一口裂了缝的大缸。你越猛地砸，它越可能硬撑一阵。你只要让水一直漏，它自己就空了。”
郭天佑挠了挠脸，嘿嘿一笑：“俺也去听不太懂，不过先生怎么说俺也去怎么干。”
郑毅收回目光，往城楼下走。
“让韩无痕、柳长老、铁独眼晚上来书房。”
“是。”
……
入夜后，书房里火烧得很旺。
韩无痕裹着皮袄，一进门就先往火盆边一蹲，伸着两只手烤火，嘴里还不忘嘀咕：“娘的，外头这风跟刀子似的，俺也去这身膘都快被吹透了。”
柳长老坐得端正，正捧着一卷册子在看，闻言掀了掀眼皮：“韩胖子，你这身膘若都扛不住，旁人还活不活？”
韩无痕咧嘴一笑：“老柳，你这话就不厚道了。膘归膘，膘也是肉，肉也怕冷。”
铁独眼推门进来，把肩上的雪拍掉，顺手把一卷密报放到桌上：“先生，青云山今天又死了七个。三个是抢粮打死的，两个是夜里翻山逃命摔死的，还有两个，是被执法堂当众砍了。”
郑毅坐在书桌后，把那卷密报展开，扫了一眼。
字不多，事也不复杂。
可就是这些不复杂的小事，能一点点把一座山磨烂。
韩无痕探头过来看了两眼，嘿嘿道：“先生，现在他们都这样了，咱们是不是能腾出手干点别的了？”
“能。”郑毅把密报放下。
屋里三个人都抬起了头。
郑毅靠在椅背上，手指在桌面轻轻敲了两下。
“鸿运城这边，接下来半个月，大方向不变。第一，继续收人。凡是从青云山周边过来的，不分良贱，只要有手有脚，都先收下。第二，粮价和铁价照旧抬着，不许松。第三，城防不撤，大阵照开，尤其是北门和西门，值守加一倍。”
柳长老微微点头：“这些都不难。”
韩无痕眼睛转了转：“先生，您这是……要出门？”
屋里安静了一瞬。
郑毅看了韩无痕一眼，淡淡笑了笑：“你倒是耳朵尖。”
韩无痕立刻精神了，往前凑了两步：“俺也去不是耳朵尖，俺也去是跟先生久了，知道您这口气。一般您把事情安排得这么细，自己八成就不在城里了。”
铁独眼也抬起独眼，眸子里闪过一丝意外：“先生要去哪？”
“极北。”
韩无痕愣住了：“极北？”
柳长老也放下了册子，眉头皱了起来：“先生，极北之地路远天寒，妖兽横行不说，很多地方连路都没有。您现在离开鸿运城，是不是有些早了？”
郑毅抬手，用指尖压住桌角一张摊开的粗糙地图。
地图最上方，是一大片空白，只在边缘写着几个歪歪扭扭的小字。
极北冰原。
“定州只是开始。”郑毅道，“一个青云宗倒不倒，不重要。重要的是，我得先看看这个世道到底长什么样子。越往北走，地广人稀，宗门势力杂，商路也乱。很多在定州看不见的东西，那里反而清楚。”
韩无痕张了张嘴：“先生，您是想去探路？”
“算是。”郑毅道，“也顺便看看，能不能找到些鸿运城以后用得上的东西。矿，药，路，人，都行。”
铁独眼咧了咧嘴：“俺也去陪您去。”
“你不去。”郑毅直接否了。
铁独眼一怔：“为啥？”
“你得留在这儿盯着青云山。”郑毅看着他，“现在最适合藏在暗处捅刀子的，就是你。你要是走了，这边消息断一半。”
铁独眼咂了咂嘴，不吭声了。
韩无痕赶紧道：“那俺也去去！俺也去脑子也灵，路上还能管账，管饭，管买马车——”
“你也不去。”
“先生！”韩无痕一脸委屈，“俺也去留这儿干啥啊？”
“安置新来的流民，和周边家族谈地，谈商路，修城外新坊市，哪一件不要你？”郑毅看着他，“再说，我不在，城里有些脏活，郭天佑做不来，老柳不屑做，只能你做。”
韩无痕张着嘴，半晌才叹了口气：“得，俺也去就是劳碌命。”
柳长老沉吟片刻，缓缓道：“先生若执意北行，身边至少得带几个稳妥的人。路上的护卫、落脚、打探消息，都不能少。”
“我知道。”郑毅道，“人不多带。太显眼不好。两辆车，四五个随从，够了。”
柳长老点点头：“那我给您配个懂阵法的，再配个会看地脉的。”
“不必。”郑毅摇头，“这趟我想走得轻一点。就当寻常行商出门。”
韩无痕忽然眨了眨眼：“先生，您不会是嫌俺也去太显眼吧？”
郑毅瞥他一眼：“你觉得呢？”
韩无痕低头看了看自己圆滚滚的肚子，又摸了摸脸，讪讪一笑：“那确实……有点显眼。”
屋里几人都笑了一下。
气氛轻松了一瞬。
郑毅又道：“我走之后，城里大事由你们三个商量着办。拿不准的，记下来，等我回来。青云山那边，不许主动出兵，不许贪功冒进。谁要是觉得对面快烂透了，想一脚踹上去，我不在也一样收拾他。”
郭天佑不在书房，这话自然是说给旁人听，再让旁人转给他。
韩无痕一边点头一边笑：“俺也去明白，郭黑脸那脾气，一听见对面乱成那样，八成早就手痒了。俺也去回头就去敲打他。”
“不是敲打。”郑毅道，“是盯死他。”
“是。”
书房里一时静了下来，只剩火盆里炭火炸开的轻响。
郑毅看着桌上的地图，指尖在北方那一大片空白上停了停。
他并不是一时兴起。
这段时间，鸿运城的局势虽然还算平静，可他心里一直压着一层东西。
定州太小。
青云宗太近。
他现在做的每一步都对，可也正因为如此，他越来越清楚，不能永远把眼睛只盯在这一亩三分地上。
城池能建，兵能练，阵能铺，粮也能囤。
可眼界这个东西，不亲自出去看，是长不出来的。
极北之地，苦寒，混乱，远离定州诸宗，可也意味着没人真正把那边吃透。那里或许有更大的矿脉，更野的商路，更奇怪的势力，也可能什么都没有，只有冰雪和狼。
但不去看看，他不甘心。
……
三天后，清晨。
鸿运城外的雪还没扫净，一支不起眼的小车队，已经悄悄出了北门。
两辆青篷马车，前后各两骑，穿得都很普通。最前面赶车的是个三十多岁的汉子，肩宽背厚，脸上有道旧疤，看着像寻常护院。后面车辕上坐着个瘦削青年，嘴里叼着根草，眼珠子转得很快。
郑毅就坐在第一辆车里。
他没有再穿那件招眼的黑色玄狐大氅，只换了一身深青棉袍，外罩一件旧皮裘，桌边放着一把短刀，一卷地图，还有半壶已经温凉的黄酒。
车轮碾过积雪，轻轻摇晃。
他掀开车帘，看了眼渐渐远去的城墙。
鸿运城在晨雾和雪气里，像一头安静趴着的黑色巨兽。
短时间内，它不会有大乱子。
至于青云山，会不会在他回来前就先把自己咬穿，那就看那位掌门，到底还能按住多久了。
前头赶车的疤脸汉子回头问：“东家，前面二十里有个小城，叫安平。今天天黑前，能进城歇脚。”
郑毅点头：“不赶路。安平住一晚。”
“是。”
这疤脸汉子叫许川，是郭天佑从亲兵里挑出来的，稳，嘴严，不多问。后头那瘦青年叫周小六，原本是铁独眼手下跑山路的，认路快，会察言观色，放到路上比放在城里更合适。
人不多，但够用了。
一路往北，雪景越发开阔。
定州这边的山还不算太高，可路上已经开始出现成片成片被冻住的树林，枯枝压着雪，偶尔有乌鸦从树梢上飞起，扑棱棱一阵，黑得刺眼。
马车晃到中午时，周小六忽然从后头催马上来，压低声音道：“东家，前头官道边有两拨人在吵，堵了半边路。好像是城里出来的。”
郑毅掀开帘子：“死人了吗？”
“还没。”周小六咧了咧嘴，“不过瞧那样子，快了。俺也去刚靠近听了几句，说是什么三兄弟分家，分不均，正闹到衙门口去。”
郑毅看了他一眼：“衙门口？”
“对，就在安平县衙外头。”
郑毅把帘子放下：“过去看看。”
安平县不大。(本章完)