美利加联邦的面积占据了新世界北大陆的一半，更是人们心中能代表着整片新大陆的地方，对于很多普通人而言，这或许是他们终其一生，都无法亲眼用目光丈量一遍的广袤疆域，
但是对于一些大人物们来说，地域的辽阔，只不过意味着消息的传递会稍微晚个那么几天而已。
美利加联邦的“首都”华盛顿特区，一场慈善舞会进行过半，正是稍微年轻一些的宾客们开始活跃的时刻，
伊利诺伊州的国会参议员弗朗西斯·安德伍德，此时正和驱魔师协会的泰温牧师一块，坐在宴会大厅二楼的一个小露台上，隔着距离俯视着楼下的欢歌乐舞。
安德伍德拿起桌边的酒瓶，亲自给泰温牧师添了一点酒，“听说你就要到宾西法尼亚州去了？那边的大教堂我去过，似乎有段时间没有重新修缮了，我们共和党在当地有一些慷慨的支持者，正打算为此募集一笔修缮用的资金。”
宾西法尼亚州的主教座堂距离上一次的修缮工程完工，已经过去了三个月，硬要说的话，确实也能算是“过了一段时间”，
泰温牧师稍微举起杯子示意了一下，“替我感谢信徒们的慷慨。不过还不急，北方的冬天太冷，其实我更想去佐治亚州，可能还需要再等待一阵。”
“确实，那边气候显然更温和。”安德伍德参议员要拿起杯子的手停住了，“可惜佐治亚州稍微有些远了，我们党派目前和民主党在北方州的一些议员都还没谈好，南边是他们的地盘，我们党派的支持者恐怕提供不了太多的帮助。”
泰温牧师是不苟言笑的性格，不过当他想要露出笑容的时候，依旧看似一位慈祥的长者：“会好的。最近我就收到了消息，说福吉尼亚的那位资深参议员，好像遇到麻烦了。”
联邦的每个州都有两个国会参议员席位，每届任期六年，但联邦参议院并不会同期全部换届，而是每两年改选其中的三分之一，
于是正常情况下，每个州的联邦参议员，基本都会是“一旧一新”的搭配，其中在任时间更长的那位，便会被叫做该州目前的“资深参议员”。
安德伍德参议员闻言颔首，“福吉尼亚也应该是时候出现一位属于我们共和党的参议员了，哪怕做不到，我们也希望能让更心系联邦的民主党政客上位。他们的支持者们和温莎的生意做得越来越大，我们想要增加关税的提案，总是很难被通过。”
泰温牧师没有继续对此进行评论，而是把话题又绕了回去：“他的麻烦会很大吗？”
“有难度。主要是我们党派目前在福吉尼亚并没有合适的成员，哪怕把沃尔特那家伙弹劾下来了，眼下最有竞争力的还是他们的人。福吉尼亚的烟草远销旧大陆，我们党派的一些主张会让支持者们产生顾忌。”
安德伍德参议员说完，同样开始了试探，“我之前倒是没想到，会在这件事情上看到一个认识的名字。韦恩·康斯坦丁，这个年轻人好像是柯里昂主教安排进行调查的。”
“你认识他？”泰温牧师往这边看了一眼。
“这一趟过来的时候，在路上遇到的。”安德伍德参议员稍微补充了一句，“当时遇到了蒸汽列车劫匪，就是他和他手底下的人解决的，手法干练。我们党派的成员最近都在安排清缴，所以对那样行动果决的年轻人有点印象。”
泰温牧师在心里稍微核对了一下，觉得合理：“我也跟他见过几次。他之前是堪克斯州一个小镇里的治安官，对了，黑石镇。”
“你认为他足够‘专业’吗？”安德伍德参议员意有所指。
“他是‘猎鹰’本杰明的侄子，”泰温牧师说完，扭头确认道，“你应该也听说这个名字吧？”
安德伍德参议员点头，“当然，我年轻那会儿的传奇赏金猎人，在某些圈子里是很有名的。”
泰温牧师这才继续，“既然是他的继承人，多少还是会和普通人不一样。不过野生堕落者们的寿命一般都不长，位阶也不稳定，连‘猎鹰’本杰明那样的人，失稳后的这些年也都一直在掉阶，据说最后竟然是死在了普通人的手上，连非凡材料都没有析出——我还专门去检查过他的坟墓和尸骨。这个侄子看起来应该是达不到他曾经那样的高度了。”
安德伍德参议员很快就联想到了别的地方：“黑石镇？我记得那是辉格党的旧人们建立起来的，我们党派现在在那里似乎没有成员……”
泰温牧师在某些方面一向直接，“你们党派之前的选情不容乐观，堪克斯州的本地人自然没必要太过积极地加入。不过我看过那里的情况，或许你们可以试图争取，说不定又会是一个新票仓。”
安德伍德参议员想了想：“我会考虑的。国会里因为要不要给堪克斯州严格‘划界’的事情，已经争吵了很久。那边要是建州了，联邦目前的各州数量又会变成单数，南方人担心反对蓄奴的州现在再多一个，会彻底打破他们的优势，所以这次爆发出的阻力很大。”
泰温牧师稍微抬高了手里的杯子，“那就预祝你们好运？”
酒杯轻碰，“Good luck。”
……
同一时间，乔治伯格。
塞缪尔·菲斯克回到了专属于他的邮轮上。
严格来说，这原本其实是一艘属于菲斯克家族名下的商船，只不过经过改造以后，变得舒适了许多，内部空间已经远不像普通的豪华邮轮那么低矮和压抑，
同时可以也方便船只的主人，在沿途往来的过程中携带更多的“随身物品”，避免陷入到连仅仅只想运送几车日常礼物，都需要在外地购买寒酸马车的窘境。
作为菲克斯家族如今的掌门人，这其实只算是能让他在那些喜好攀比的大奴隶主之间彰显出身份的又一个出行工具。
塞缪尔·菲斯克这会儿，已经收敛起了已经展露一晚上的和蔼笑容，头也没回，“奥维莉娅今晚提到了那个韦恩·康斯坦丁好几次，他们现在是什么关系？”
老管家往前贴近了半步：“按照亨利之前的汇报，奥维莉娅小姐和伊恩少爷之前和他是在芝加哥的时候认识的，就是奥维莉娅小姐遭遇‘小事故’的那次。他现在也在‘学院’里就读，再结合简今晚跟我汇报的情况，奥维莉娅小姐和伊恩少爷跟他有过一些私人来往，不过看起来都是正常的日常交际，目前没有出现过单独约会的情况——尽管奥维莉娅小姐一直在隐瞒，但她如今的状态已经稳定了，有可能是把他们当做了同为野生非凡者的朋友。”
塞缪尔·菲斯克眉头皱得更深了，“我今天看了最新的报纸，他最近似乎在里士满很有名？”
“都是一些跟教会有关系的报社在造势，政界里有人也在推进，不过他们的主要目的，似乎是在针对本地的参议员沃尔特·诺顿。伊恩少爷也说过，这人和本地大教堂的关系不太一般。按照之前收到的消息，里士满大教堂里的司库被人刺杀了，这事应该跟他们这边的主教很可能近期会换人有关，大概率是教会内部争斗的延伸，但从目前的候任人选来看，这事对我们的影响不大。”
“我看过相关的简报。”塞缪尔·菲斯克稍微有点不耐烦，“我了解奥维莉娅，她跟异性的‘正常交际’不是这样的。”
老管家想了想，“需要我让人去‘提醒’他吗？和教会有关系的话，有些事情应该会比较好沟通。”
“这个柯里昂可没有我们佐治亚的主教那么好说话，他手底下的人估计也差不多。还是等我到了新约克市以后，亲自去问问情况。希望他那时候还有正常交流的能力。”
“那奥维莉娅小姐这边……？”
“你安排人关注一下那家伙，要是有人想借着跟奥维莉娅的关系，把菲斯克家族也牵扯进去的话……”
老管家会意，“我明白了。”