“办舞会”这种事情，其实大概也是有潜规则的，
这年头还不流行“赶趟”，比如说假设有人要在某一天举办舞会，那么得体的做法就是“以先邀请的为准”，同一个社交圈子里的其他人无论地位高低、自己去还是不去，都需要避开同一天，
反正本地常见的都是同一帮人，去哪聚不是聚，免得让宾客们为难。
但是反过来说，如果确信自己不会收到对方的邀请——有时候单纯是因为邀请的圈子不同，有时候则是“故意的”——那么其实也可能会有“互相竞争”的情况发生，
这种时候就主要是“争一口气”了，彼此在暗中比拼谁在宾客们的眼中更重要、地位更高。
韦恩按照日期把邀请函们一一排开，然后对比着其中行程冲突的：
“光是今晚的舞会邀请就有三场。那个富豪只邀请了‘韦恩先生’，先不管他。剩下两场邀请的都是‘侦探社合伙人’，市长和大庄园主，我们选谁？我给市长这边投一票。”
在里士满这样的地方，市长和大庄园主们的地位到底谁高谁低，其实还真不一定，
众望所归的强势政客可以把一个地方管理得服服帖帖，不太行的政客可能就只是金主爸爸或者党派们的提线木偶，不仅是讲话不敢大声，说不定一个丑闻就下去了。
从理论上来讲，这两个人之间应该不至于会产生“竞争”，或许单纯就是因为圈子不一样，
市政厅在刺杀案的调查中是帮了忙的，码头区的事情估计也能找到人聊聊，不过大庄园主那边也挺有吸引力，至少那边的资金肯定充足，感觉能认识不少潜在金主。
伊妮莎对这类社交的兴趣不大，属于“哪边都行”的类型，
压力于是就给到了琳娜这边，她在邀请函上来回瞅了两眼，“非去不可吗？”
“倒也不是必须得去……”韦恩解释道，“客人们也未必一定有空，按照礼节，如果不去的话，派人去致歉一声就行了，再礼貌一点的话就再送上礼物。不过我们在里士满算‘外地人’，可能让其中的一方不满意也就罢了，总不至于两边都怠慢……”
“你可以自己去呀。”琳娜回答得很简洁。
“这不行。”韦恩回答得同样很干脆，“我连市长本人都不认识呢，要是在舞会上没人搭理的话，我到时候想找个舞伴跳舞躲一躲都做不到，那也太惨了吧。”
火坑这种东西，当然是要大家“一起跳”才快乐嘛。
“唔……行吧。那就按你说的去市长那边。”琳娜属于做了决定就不纠结的类型，“正巧奥维莉娅小姐昨天送了我和伊妮莎新衣服——我可以把之前的那串红宝石项链戴去吗？南方的夫人们都好在意这些的。”
那玩意你居然也带过来了啊？
韦恩果断摇头，“那串项链也太不吉利了，回头还是赶紧卖了吧。你们自己就不要戴了吧。”
“切。那我待会找奥维莉娅小姐去借几件。”
……
吃完早餐，韦恩才叫上威利一块去看琳娜带回来的信件，
这会儿彼得还守在桌子上，一副“生人勿近”的模样，旁边的一只乌鸦也不知道是不是刚才招惹到它了，此时正半瘫在信件旁，生无可恋地被大蜘蛛时不时撩拨一下尾羽来玩。
伊妮莎同样也还没看过这东西，威利戴着手套把信件摊开以后，韦恩和伊妮莎就一左一右地在后边伸脑袋。
里边的内容对于韦恩而言已经不是新鲜事，主要内容就是指使那个叫“詹姆斯·达莫迪”的小黑帮头目去行凶，
信件里对他的称呼，是“詹姆斯”的简称“吉米”，看着有点像是“比较熟”，又有点像是“居高临下”。
但那家伙显然也没有什么事情都说，信件里除了隐晦地“胡萝卜加大棒”以外，
还提到了具体的指示——除了杀人，还要他把那个记者手里关于一位“施瓦茨先生”的黑料给销毁干净，包括手稿以及日记之类可能存在的记录，说明他其实知道真正的幕后黑手是谁。
顺便从这家伙的“竞争对手”从事的具体业务来看，他这个黑帮应该也干净不到哪里去，
不是“既收保护费但也提供服务”的那一类，而是单纯地协助回收高利贷，顺便也征收一些“社区税”，如果从色号上划分，他们的底色相比“#808080”，显然更接近“#000000”。
看着韦恩望过来的询问目光，伊妮莎略作回忆，“本地的报纸上出现过好几个同样姓氏的人，其中一个完全没有负面报道，不过从地位上看或许最有可能，那是本地的一位银行家。”
“银行家”和“回收高利贷”，这岂止是“有可能”，看起来都“一条龙”了……
阅读完了信件，韦恩便和威利一样把注意力放在了“材质”上，“这纸张不够光滑，应该没办法提取指纹。而且用碳粉来尝试的话，肯定会留下痕迹……”
威利看完了信件，转而开始研究信封，“这里有向外凸起的印痕，上边还有血迹，里边之前是装过什么吗？”
韦恩倒是知道这个，往信件上的其中一行指了一下：“说是曾经装过一个人耳，大概就是这个人的。”
不过案子到现在都半年多了，耳朵肯定不会还保存着——不腌制的话估计早就臭了，而如果那家伙真要是把耳朵给腌制起来继续保存的话，好像就有点更变态了……
威利这会儿已经初步有了“侦探”的样子，试着尝试联想，“既然还有一起命案，并且两起案件都指向同一个‘幕后黑手’，要是我们从另外一个案子入手，是不是有可能获取到更多的线索？”
伊妮莎显然觉得这个想法有道理，韦恩也觉得不错：
“既然如此，那这个案子就先交给你去调查了。我们这几天的晚上都有舞会邀请，估计跑不了太远。‘软化’和‘膨胀’暂时都归你指挥，不过出于安全考虑，你还是再带上一位老探员，唔……就利亚姆吧。有额外人员需求的时候再跟我们说。”
威利既感觉有些惊喜，又好像有点犹豫，“我可以吗？”
“这有什么不行，老探员们早晚是要带队单干的。正巧这次案件的危险性感觉也不算大。”
韦恩拍了拍威利的肩膀，“按照我们西部的规矩，治安官的备用警徽是可以授权给别人使用的，只要那人合适——伊妮莎当初刚到黑石镇第二天，我就给她备用警徽了呢。你的‘入职培训’也算是完成得差不多，是时候进行转正考核了。”