从市政厅告辞，韦恩接着又去了比顿家族的庄园，
到的时候太阳已经落山，不过天色还没全黑。
韦恩想做的事情涉及到了税务，虽然奎因税务官看起来明显有些意动了，但事务官的权力都集中在具体的执行层面，至于是否被允许执行，则是决策层面的事情，
稳妥起见，还是再提前找有分量的政界人士帮忙内部通通气比较好，没准人家在跟人闲聊的时候帮忙说上几句话，效果反而会比正儿八经的走流程申请更管用。
可惜比顿家族里分量最重的“爷爷”巴斯克老先生不在，而未来似乎十分可期的“孙子”维克多·比顿，则到州内其它各郡去组织民兵训练还没回来，
只剩下那位“爸爸”帕斯特·比顿在家里游手好闲。
“怎么样？这匹马还不错吧？”
被仆人领到宽敞得像个大仓库的马厩里之后，帕斯特·比顿顺便就向韦恩炫耀了起来。
韦恩大概看了看正在被驯马师梳毛的马匹，觉得虽然不如自己在黑石镇里养的小栗帽好，但也确实相当可以，
他点了点头选择吹捧，“体态高大、眼神明亮，呼吸强健、肌肉流畅，看起来兼具了力量、速度与优雅，是一匹很优秀的好马。”
帕斯特·比顿觉得韦恩说得很有道理：“韦恩你不愧是从西部过来的优秀人才，看马匹的眼光就是更准确，不像某些可笑的暴发户，以为赛马的血统就能代表一切。”
在如今的美利加，赛马算是一项比较热门的娱乐项目，据说在南方各州尤其热门，赛马场的盈利水平都颇为可观，
像帕斯特·比顿这样老炮儿要玩起来，当然就跟普通人不一样，别人到了赛马场里，只能说自己今天买了哪几场的几号马，而他就真的可以指着某一匹赛马说，那匹马是自己的。
不过有一说一，赛马的血统还是很有用的，像小栗帽如果拉到福吉尼亚的话，身价肯定就不如那些血统得到了认证的赛马，
除非能拿到足够多的奖项或者足够好的成绩，不然在赛马市场里就是路边一条。
散着步聊了一会儿闲话，两人慢慢远离马厩，内容才逐渐步入正题，
大概把事情听明白以后，帕斯特·比顿的第一反应是皱起了眉头，“向码头区的黑帮征收税费？码头区变成如今的局面也不是一天两天了，是不是不应该贸然引发太大的变动？”
韦恩不能认可这样的看法，大概揣测着他会这么想的原因，尝试着进行说服：
“这只是我个人希望进行的一次尝试，尽管以后未必要让这件事情变成常态，但我认为这也绝不是坏事——至少它可以作为一个‘案例’，证明里士满的各位先生们在事实上始终拥有约束码头区黑帮的权力。”
说到这里，韦恩还乘机把教会给搬了出来，“码头区里的有些帮派最近确实有些过分了，这一次不止是我，连大教堂的修士都受到了袭击。我刚才顺路去探望的时候，格兰特修士现在还昏迷未醒，连进食都需要使用软管喂流食。”
比顿家族显然在码头区有自己的消息渠道，帕斯特·比顿似乎已经大概知道了情况：
“当时袭击你们的是艾尔兰帮的人吧？我们也觉得那显然是黑帮分子们狂妄自大的结果，不过我还以为你们已经进行过惩戒了——有几具尸体不是第二天被丢到了艾尔兰人的地盘里吗？不是你们做的？”
还有这事？
我今天去找奥沙利文私聊的时候，他没跟我说过这些啊……
韦恩突然对那位奥沙利文先生当时之所以会愿意合作的原因，有了更深一层的理解，
不过那家伙的心路历程又不重要，于是韦恩便接着对着比顿爸爸实话实说，顺便还打算让他在上流社会小圈子里帮忙澄清：
“我也是刚知道这件事，那不是我们做的，应该也不是大教堂的修士们做的。
“如果遭遇袭击又或者在逮捕过程中遭遇严重反抗的话，我们侦探社确实会选择击毙歹徒，但我们不会额外动用私刑、也不会使用那样的方式进行挑衅。这也是我打算通过查税来处置他们的原因所在，我们侦探社是站在文明和法律这一方的民间组织。”
私底下怎么样是一回事，但对外的公众形象肯定还是要尽力维护住的，
那玩意就像赛马的血统证明一样，有总比没有好。
帕斯特·比顿听完之后略一寻思，接着便缓缓颔首，似乎认可了的韦恩的说法，
不过他显然依旧有顾虑，“那些黑帮就在码头区，里士满城中跟它们有往来的人可不少，具体的情况非常复杂。就算我们家族表示支持，有些人应该也会反对的。”
“这就是我希望争取的了。”韦恩耸了耸肩膀，“其实按照我个人的想法，要彻底摆脱黑帮、把城市的治理完全覆盖到码头区，在短期内确实不太现实。
“可是话又说回来，让黑帮变得太根深蒂固，那也并不是一件好事情，很容易脱离掌控。我相信里士满的一些先生们可能也是这么想的——码头区的黑帮或许有它们存在的必要，但这却并不特指某一个黑帮，也不特指其中的某些人。
“就像有些医生很喜欢使用的放血疗法一样，定期排出一些废血、再重新培养新血，或许会更有益健康。”
帕斯特·比顿好像被这个理由给说动了，开始进一步询问细节：“这次的额外征税只针对艾尔兰帮？”
韦恩稍微想了想，“或许不止。实际参与袭击的至少还有水手帮，甚至可能他们才是真正的主谋。至于其它的帮派，如果它们的某些行为确实明显越过了红线，我认为也有一同处置的必要。
“不过您可以放心，我知道码头区的正常运转不容被影响，也不会试图破坏某些先生的生意，整件事情完全出于公益考虑。我认为一个不那么暴力的码头区，或许会更有利于城市的发展。”
帕斯特·比顿思索了好一会儿，才终于缓缓点头，“你说的确实有道理。之前我邀请过来造访的客人，都曾经在码头区遭遇偷窃，那边现在确实有些过于无序了。到时候我会让图托帮配合你的行动，他们最近还算安分，你可以用更平和的方式跟他们进行交涉。”
我就知道，
看你刚才那样，比顿家族肯定在码头区也养了黑帮。