作为受邀出席舞会的客人，出门之前稍微打理一下自己的形象，算是所谓的“应有之义”，
提前吃了点东西垫肚子以后，韦恩先是洗了个澡，又稍微摆弄了一会儿发型，还换了正装里自己觉得比较帅气的那一套。
结果和拎着裙摆走下楼的伊妮莎和琳娜一对比，韦恩觉得自己简直像是啥都没准备：“你们今晚是要去当主角吗？！怎么打扮得这么华丽？”
难怪一下午都没看到人，连晚餐都是艾玛帮忙送到她们房间里去的。
精致修饰过的妆发、能反射光彩的珠宝配饰，再配上这个年代还在追求古典繁复感的晚礼服，
虽然依旧不够慷慨，但相比两人平时的装扮，已经算是在双重意义上的“炫富”了。
这种画风要是放在奥维莉娅小姐身上，其实属于非校园限定的“日常状态”，不过放在伊妮莎和琳娜这边，就连韦恩都没怎么见过。
惊艳当然是惊艳的，
可上次参加舞会的时候，也没看到你们“这么拼”啊……
“所以你知道我为什么不想去了嘛？如果不想在背后被人嘀咕经济状况有问题的话，那么夫人小姐们之间的‘战争’其实是很残酷的，尤其是在南方这边。”
走在前边的琳娜看到韦恩居然是这么个反应，果断翻了个白眼，“要不是为了不让他们无端怀疑侦探社的‘实力’，我们至于这么费劲嘛。给你一个重新组织语言的机会。”
韦恩的视线先后在两人身上扫过，这会儿已经看向了旁边手里拿着捧花棒的伊妮莎身上，闻言立马懂事地带头鼓掌：“非常漂亮，如同夜空中闪耀的明星。”
在附近几个探员应和的掌声中，两人眼神对视，伊妮莎微微颔首，按照这个年代允许的含蓄风格礼节，对夸赞进行着回应。
“这还差不多。”旁边的琳娜也满意地点了点头，
然后她拎起裙摆原地转了个圈，发梢扬起、香风飘散，接着下巴一抬，“那我呢？”
韦恩的目光也被动作吸引着又转了回来，“你也一样。”
“你就只会这一句啊？！”
琳娜那特意修饰过的眉头皱了起来，大蜘蛛彼得也露出了小脑袋看热闹。
韦恩赶紧继续补充，提前进入舞会社交的“吹捧模式”：“真正动人的美丽，总是这样难以用语言来描述。”
“哼。”
琳娜鼻子出气，姑且算是勉强接受，她挽起了旁边的伊妮莎，“我们上车吧。”
韦恩像侍者一样躬身做了个“请”的动作，两女走过以后，跟在她们后边的，则是帮忙捧着一个吉他盒的小萝莉艾玛。
“等一下。这东西也要带去？”韦恩可记得这玩意是自己送给伊妮莎，用来装她那把大枪的。
“习惯了。”伊妮莎回头稍作解释，“穿着礼服不太方便，不过待会可以放在马车里。要是遇到意外的话，至少比用驱魔师协会给的‘解封’徽记要好。”
唔……
相比一个活生生的“舰炮”，区区栓动步枪好像其实也谈不上“问题”……
韦恩看着艾玛稍微有点吃力的样子，伸手把吉他盒给拎了过去，“我帮忙拿就行。”
……
市长举办舞会的地方并不是“庄园”，而是在市区范围内的一个“公馆”里，
单看气质的话，感觉有点像是所谓的“高端会所”或者“私人俱乐部”，但并不像是“自己家”。
围墙内的庭院里一路都停放着各式马车，看着热闹却不拥堵，现场在侍者们的指引下，呈现出了一副井然有序且游刃有余的样子，应该也不是第一次举办类似的舞会。
托起手臂依次让伊妮莎和琳娜扶着下了马车，这会儿侍者已经迎了过来，接过邀请函迅速核验无误，然后就是“韦恩国家侦探社合伙人，韦恩先生、伊妮莎小姐、琳娜小姐造访”的唱名，
听到唱名声以后，按照礼节守候在公馆主宅大门处的市长夫妇，很快便结束了和上一组客人的寒暄，又重新摆好了架势。
“报纸上最近令人瞩目的大侦探，从学院冉冉升起的‘罪恶克星’。”
虽然年过四旬的市长，其实也是第一次和韦恩见面，但他显然按照惯例，提前为受邀的宾客都大致准备了寒暄词，
夸完了韦恩，他的目光接着便看向了伊妮莎和琳娜，“没想到侦探社的另外两位合伙人，居然都是这么漂亮的年轻女士。你们的到来，让今晚的景色更加迷人。”
市长夫人恰到好处地跟他打配合，在旁边表现出了佩服和赞叹，
韦恩这边的反应当然是谦虚和反夸，很快寒暄结束，入场之后三人和其他的宾客们一样，不是夫妻的都按照性别分流，各自走向自己该去扎堆的地方。
舞会厅的这头，先入场的宾客们有一些已经三五成群地凑到了一块，各自在进行着交谈，
此时舞会还没正式开场，相比所谓的“交际”，现在除了有中间人“带路”的会开始互相认识以外，大多都还是熟人之间的靠近，
扫了一圈没看到脸熟的人，舞会要开一整晚，韦恩也不急着和别人交流，便和其他散客们一样，要么找个地方自己先待着，要么就找点事情做。
韦恩选择了后者，在周围稍微逛了一下，看起来像是在找熟人，从人堆旁各种路过，实则是在顺便偷听别人现在都在聊什么，借此打发时间，
宾客们目前在聊的内容，除了家长里短就是商业互吹，大多都没什么营养，在经过其中一个三人组合旁边的时候，韦恩才终于听到了自己稍微感兴趣的话题，就顺手从侍者端着的托盘里拿了杯酒，侧着身子杵在不远处，假装四处看风景。
“我听说比顿家族的巴斯克老先生，最近在社交场合上‘复出’了。按照他和市长的关系，不知道今晚会不会出席？”
“应该会吧。市长这一届的任期就快结束了，我听说市长接下来，可能会自降身价去竞选成为州议会的议员。比顿家族这时候很可能会表态支持。”
这个三人组看起来像是“一只老鸟在带着菜鸟去认识另外一只老鸟”，听着两只老鸟的对话，菜鸟就在旁边发问了，“市长竞选州议员，难道不算升职吗？为什么说是自降身价？”
带他的老鸟耐心地作答，“如果是小城市的市长，那么去竞选州议员才有可能算是升职。而到了像里士满这样的大城市的市长位置，按照惯例，之后应该是一直寻求连任直到退休，或者在资历足够的时候去竞选州长或者联邦议员——行政权虽然在理论上服从于立法权，但大城市市长能直接调动的资源，会比州一级的议员多很多，没有人会希望主动倒退的。”
另外一只老鸟也点了点头，“从我了解到的情况上看，市长目前的民调并不乐观。而且他任内先是出了大教堂刺杀案，前几天似乎也是接连发生命案，估计他也清楚自己很难继续往上走，甚至成功连任的概率现在看都不算大。”
前一只老鸟表示出了遗憾：“这就有点可惜……比顿家族好不容易才把市长给推上来，算是辉格党人最后的余晖，结果太阳终究还是要落山了。”
“知足吧。现在州议会的话语权，都掌握在那些奴隶主的代言人手里。要是弄不好，市长说不定连竞选州议员都有难度。”
“唔……如果重新划分选区的话呢？我听说在州内的西部山脉地区那边，对庄园主们主导州内事务的现状也是很有看法的。”
“难。选区的划分本身就由州议会负责，人家既然掌握了主导权，就不可能通过对自己不利的方案。”
韦恩在旁边也被科普到了不少新知识，
原来镇长变成“市长”之后，升职之路还有这么多种走法啊……
希望他能多努努力，争取早点当上堪克斯州的州长，到时候侦探社要是在西部发展业务的话，那估计就舒服得很了。