（感谢“JokerUEPG、书友20210703000736001”的打赏，谢谢老板！）
长公主殿下可是不会轻易服输的人，听到温莎德勒莫名其妙把火烧到自己身上，立刻开口反驳：
“王妃殿下，你可千万别把自己给漏了啊！
我听说某只精灵刚开始也是打着跟人家合作的念头才加入无尽之刃的。
这个名单中似乎也该有你的名字！”
柯恩感觉太阳穴一阵突突，上前一步将即将陷入争吵的两人分开，对温莎德勒轻声说道：
“温莎，你听我解释，这位克莱尔族长的身份十分复杂，你冷静一下，听我慢慢说。”
经过柯恩耐心的安抚和解释，温莎德勒的情绪这才逐渐平复下来，轻皱眉头，听完柯恩的叙说。
沉默了一会儿，缓缓开口：
“没想到她居然是两世为人……鱼，身世倒是挺坎坷的。
这么说来，你能成为那个什么海贼王传人，都是她的功劳？”
柯恩点头说道：
“是，她的先祖是上古海贼王的伴侣，要是没有她，我恐怕没那么容易得到上古海贼王的传承。”
温莎德勒的面色缓和了许多，显然是接受了柯恩的解释。
柯恩暗暗松了口气，接着说道：
“南域帝国远离人类大陆，军统在那里虽然设置的有情报站，但很难接触到高层的机密。
克莱尔所在的人鱼族跟南域帝国争斗了上千年，对南域的情况要比我们更熟悉，我准备联系她，让她帮忙打探一下详细情报。”
温莎德勒也不是不明事理的人，见柯恩这么说，也不再耍小性子，摆手道：
“行了，知道了，去找你的情报员吧。
今天晚上别来烦我，累。”
说着也不等柯恩招呼，独自一人回了房间。
精灵小姐虽然接受了柯恩的解释，但心中没气是不可能的，表现在实际行动上就是柯恩今天晚上要独守空房了。
柯恩望向一旁的格蕾丝，这一切的罪魁祸首都是这个口无遮拦的长公主，很难说她是不是故意在温莎德勒面前提起克莱尔的事情的。
格蕾丝注意到柯恩眼里的视线，吐了吐舌头，眼睛乱瞟，显然是极为心虚。
柯恩捉住想要溜之大吉的格蕾丝，格蕾丝立刻鼓起妖媚的脸颊，眨了眨眼睛，露出讨好的视线。
柯恩拍了一下格蕾丝的玉臀，激起一阵波澜：
“禁止萌混过关，你让我今天晚上得自己睡了，说吧，该怎么办？”
格蕾丝稍稍松了一下领口的蝴蝶结，露出白得耀眼的胸口，嗓音透着化不开的娇媚：
“你要是有这个胆子，本宫晚上给你留门！”
柯恩干笑两声，他也只是口嗨，他哪敢当着温莎德勒的面把格蕾丝给吃了。
格蕾丝见柯恩的举动，轻啐一口：
“有色心没色胆，活该今天晚上睡沙发，走了，快去联系你的小人鱼吧！”
长公主扬起白皙的天鹅颈，踩着高跟鞋，离开了客厅。
柯恩暗暗松了口气，终于是把这两个祖奶奶给送走了，真是不容易啊。
他等了一会儿，确定两人短时间不会再下来后，从怀中拿出一枚金色鳞片，很快便联系上了克莱尔。
克莱尔的声音传来：
“是不是只有在有事的时候，你才能想起来联系我？”
柯恩不由扶额，低声解释道：
“我刚从锡兰国王那里回来，最近真的比较忙。”
小小的使了个性子后，克莱尔说起了正事：
“你让我打听的事情已经清楚了，针对这次锡兰王国的内乱，南域帝国确实是有行动计划。
他们派出的是大皇子格雷戈·亚尔维斯，针对的人有两个，但其实只有一个。”
柯恩愣了一下，随后明白了克莱尔这句看似矛盾的话。
克莱尔接着说道：
“南域帝国这次的任务有两个，第一是击败艾菲因国王，抢夺他身上疑似拥有的‘诸神眷顾’。
第二是瓦解锡兰王国跟海贼王之间的合作联盟，伺机解决掉海贼王，遏制他的崛起。
归根结底，格雷戈这次就是冲着你一个人来的。”
柯恩神色变得玩味，轻笑着说道：
“好好好，五大帝国，现在三大帝国的来人都是冲着我的，我什么时候这么抢手了。”
克莱尔的声音夹杂着一丝不易察觉的担心：
“南域帝国很少涉足人类大陆的事情，这次既然决定出手，绝对不是小打小闹。
尤其是你那层海贼王的身份，对于格雷戈来说绝对是首要目标。
不管是之前上古海贼王跟南域帝国之间的血海深仇，还是你成了格蕾丝的未婚夫，国仇私恨叠加，你一定要小心。”
柯恩回道：
“我心里有数，放心吧，海贼王这个马甲不久后就要暂时消失几天了。
格雷戈就是想报仇也找不到人。”
克莱尔接着说道：
“你有准备就好，另外就是，根据情报分析，格雷戈会在锡兰国内挑选一个势力暗中扶持，达到瓦解锡兰的目的。”
柯恩问道：
“知道具体是哪方势力吗？”
“洛瑟玛尔子爵家族。”
柯恩略微思索，说道：
“这个家族我有印象，他们就是海盗起家的，是古老的海上贸易家族，通过掌控港口和海运积累了无穷的财富，后来通过资助王室远征获得爵位，珍珠港就有洛瑟玛尔家族一半的股份。
等等，格雷戈为什么会选择洛瑟玛尔家族？
难道……”
克莱尔给出了肯定的答复：
“洛瑟玛尔家族跟南域帝国之间有着很深的渊源，我也是在这次探查情报时才发现的。
准确来说，洛瑟玛尔家族还跟上古海贼王有着一丝联系。”
柯恩不由更为好奇，克莱尔解释道：
“洛瑟玛尔家族是海盗起家，他们的这个海盗出身，就是跟着上古海贼王的。
等到上古海贼王跟南域帝国开战的时候，南域皇族为了更好的对付海贼王，暗中策反了他好几个下属，其中就有这个洛瑟玛尔家族。”
柯恩脸上浮出若有所思之色，没想到一个小小的洛瑟玛尔家族居然牵扯这么深。
他略微思索，说道：
“格雷戈是想通过和洛瑟玛尔家族合作，暗中架空加文家族，把芙蕾雅控制在手中。”
克莱尔回道：
“这应该就是他们的计划。”
柯恩缓缓点头：
“我知道了，我会提醒芙蕾雅注意这个洛瑟玛尔家族。”
谈完正事，柯恩又关心了一下人鱼族目前的情况。
克莱尔简单说了说人鱼族的发展，话里话外透露着需要一个值得信任的帮手去和她一起统领人鱼族，征服无尽之海。
柯恩连声保证，只要忙完锡兰王国的事情，一定会抽空去完成跟她之间的合约。
结束通讯，柯恩坐在沙发上了陷入沉思。
随着双塔要塞攻防战的结束，整个锡兰的局势已经进入僵持状态，再加上国内几个大贵族的纷纷倒戈，事情正在朝着对他有利的一方倾斜。
东域帝国的夏佐，中央帝国的乔伦以及南域帝国的格雷戈。
这三股势力是他目前最需要注意的。
艾菲因的底蕴还是薄弱，跟五大帝国无法相比，如果能够借着这次锡兰内乱的时机，接收这三大帝国的势力，对艾菲因的实力倒是一个不小的补充。
柯恩分析了一会儿，决定还是先从中央帝国的乔伦下手，柿子先挑软的捏，乔伦能从中央帝国得到的帮助肯定是比不上皇位继承人的夏佐和格雷戈。
有了主意，他又联系上了远在南境的玫兰莎，询问有关黑墓的事情。
玫兰莎的回复让他稍稍意外，到目前为止，黑墓依旧没有什么动静，这倒是不同寻常。
这么大的热闹黑墓居然不来掺和，有些不符合他们的一贯做法，总不能是上次在翡冷翠损失惨重，这次连人都不敢派了吧。
柯恩随后又联系上了仙妮丝，问问乔伦的动向。
仙妮丝同样没怎么给柯恩好脸色，尤其是在得知他最近一直跟格蕾丝在一起厮混后，口吻更是带着高高在上的冷漠：
“三天前出发了，具体情况不清楚，问你的军统站，他们了解的比本帝还要清楚。”
说完就直接挂断了通讯，柯恩嘴角抽了抽，觉得今天是不是命犯桃花。
关于贵族院首席的事情，仙妮丝确实了解的也很有限，好在他还有君坦丁站站长塞缪尔·琼斯这个大杀器。
他很快联系上了塞缪尔，塞缪尔把自己掌握的情报跟柯恩汇报了一遍。
挂断通讯，柯恩轻声念叨着一个名字——鲁道夫·波尔。
柯恩眼中浮出一丝沉凝，开始认真盘算，该如何能够最大程度的接收乔伦的势力。
……
奎撒昂西城门，一辆普通的马车缓缓驶入王城，随后径直朝着城内一位贵族的公馆驶去。
到了地点后，从马车上下来一位英俊的青年。
早早站在公馆门口迎接的贵族躬身行礼，脸上带着谦卑的笑：
“乔伦少爷，一路上可还顺利？”
乔伦轻笑一声，说道：
“鲁道夫男爵不必多礼，叔父来的时候特意交代我，要我一切都听男爵的安排。”
名为鲁道夫的贵族脸上立刻露出受宠若惊的神色，连声说道：
“首席先生说笑了，乔伦少爷来了，我们这些人手自然都要奉少爷为主。”
乔伦笑了笑，跟着鲁道夫进了公馆。
鲁道夫·波尔男爵，是中央帝国贵族院安插在锡兰王国最高级别的情报人员，一直都在潜伏之中。
乔伦也是要来奎撒昂之前才知道有这么一号人物。
中央帝国贵族院遍布全大陆的眼线、密探，是历代贵族院首席中最大的筹码。
鲁道夫·波尔在奎撒昂的官方身份是道路监察使，职责是维护王城至各个行省主干道，并且可以征用沿途20%商队运力。
利用这个职位，能够较为方便的收集各方势力出入王城的详细情报，因此即便是有升职的机会，鲁道夫也没有选择往上走，在道路监察使的位置上一呆就是几十年。
当然，他的妻儿老小在中央帝国活的十分滋润，他在中央帝国的级别已经不下于一般的行省总督。
而和他在奎撒昂一起生活，扮演男爵夫人的则是他的下属，同样是中央帝国的秘密情报员。
几人坐定后，男爵夫人在外面观察情况，鲁道夫开始跟乔伦汇报奎撒昂最近的情报。
“自从双塔要塞战败的消息传过来后，整个奎撒昂开始进入战时管制，除了东大门二十四小时开放外，其余三座城门，只有每天中午开放两个小时。
实行宵禁制度，日落后以城中心的钟塔声为准，禁止外出，违者以间谍罪论处。奎撒昂内中层以上官员按照值班顺序，分批次在城内进行巡逻，我也接到了巡逻任务。
军队方面更是严峻，城外的驻军全部撤回内城，由王族侍卫接管城墙防御。
听说下一步还要实行资源管控，进行物资配给和武器管制。”
鲁道夫短短几句话，信息量极大，已经让刚刚抵达锡兰的乔伦感到了局势的严峻。
乔伦沉思了一会儿，说道：
“已经这么严重了吗，只是损失了一部分军队，没有攻下双塔要塞，应该不至于紧张到这种地步。
盖乌斯是不是有些大题小做了。”
鲁道夫耐心解释道：
“盖乌斯国王担心的应该不止一个艾菲因，乔伦少爷，根据情报，风息王国最近也有动静，听说有好几个军团已经开始秘密朝着边境线调动。
这才是盖乌斯真正担心的，风息王国和锡兰可是上千年的仇恨，霍恩国王绝对不会放过这个千载难逢的机会。”
乔伦脸上浮出若有所思之色，接着问：
“除了这些，盖乌斯还采取了什么别的应对措施没有？”
鲁道夫点头道：
“除了锡兰内部的各种应对，要说盖乌斯最为引人注意的举动，就是和那位海贼王的合作了。
根据我的情报，东域帝国长公主的未婚夫，海贼王雅恩·修斯跟锡兰之间的合作已经正式开始。
锡兰的好几个造船厂全部被军队接管，应该是在制造‘幽灵船’。
如果能够有形成规模战斗力的幽灵船出战，锡兰王室完全可以沿着海岸线，绕到加文领地后方，开辟第二战场。”
乔伦赞同地点了点头，说道：
“这倒是一个好主意，只不过短时间内对局势应该没有什么太大的影响，锡兰的分裂应该是无可挽回了。”
鲁道夫附和说道：
“是，这一点已经是毋庸置疑了，随着那几个大贵族的倒戈，如今正统王室那一脉可是极为的抢手啊！”
乔伦嘴角浮出微笑：
“一个没什么背景的漂亮公主，自然是抢手的。
大家都说这个公主是艾菲因国王扶持起来的傀儡，你怎么想？”
鲁道夫沉默了一会儿，给出了自己的判断：
“我不太赞成这位公主是傀儡，她的背后毕竟站着失落之地的‘序列之主’。
结合艾菲因国王在失落之地建立起来的那个‘无尽联盟’看，我推测应当是艾菲因国王跟序列之主达成了某种协议。
序列之主帮艾菲因国王在失落之地站稳脚跟，作为回报，后者要帮助她的学生复国。”
乔伦认可地点头道：
“帝国大部分人也是这样认为的。
除了这些，其余那些势力呢，他们有什么反应？”
鲁道夫顿了一下，问道：
“乔伦少爷指的是？”
“东域帝国，北域帝国，南域帝国。
他们应该都派人来了吧，他们进入锡兰之后的动向是什么？”
鲁道夫沉声回道：
“北域帝国目前没有探听到什么消息，东域帝国，来的就是那个夏佐亲王，南域帝国来的好像是那个大皇子格雷戈。
夏佐亲王目前还没有进入锡兰的消息，我估计他来锡兰之后，来的第一个地点应该也是奎撒昂，他这次支持的应该还是三王子撒克逊，也就是盖乌斯一脉。
至于南域帝国的格雷戈，考虑到他曾经被东域帝国长公主找人走出去的传闻，以及上古海贼王和南域帝国之间的恩怨，他多半要去支持正统一脉了。”
鲁道夫显然是提前做过准备了，各方势力分析的头头是道，乔伦很快就对眼下的局势有了一个清晰的认识。
沉默了一会儿，乔伦抬头望向鲁道夫：
“男爵认为我们应该帮助哪一方？”
鲁道夫回答得很快，显然心里早就有了答案：
“正统血脉，抢夺对芙蕾雅公主的掌控权，把其余势力全部赶出局！”
乔伦淡笑着说道：
“这的确是个好办法，不过还有更好的主意。”
鲁道夫轻皱眉头，问道：
“乔伦少爷准备帮助盖乌斯吗？
帮助现任王室虽然可以借助他们的力量直接对抗艾菲因，但是我们的主要目的还是在西北大陆运作出一块立足点。
如果真帮助盖乌斯他们打赢了正统血脉，我们也没法获得足够的利益，更被说还有一个东域帝国在一旁虎视眈眈。”
乔伦笑着摇了摇头，说道：
“不，我这次准备两不相帮，就在奎撒昂看戏。
我带来的人手已经全部化整为零，隐藏到了市井之中。
通过上次西北地区交流会跟艾菲因国王的交手，我明白了一个道理，底牌越早暴露的人输的越快。
这一次，除非到了最后能够决定胜局的时候，我是绝对不会出手的。
就让夏佐他们先去跟柯恩那个变态干一场吧。”
乔伦的这个决定真是大大出乎鲁道夫男爵的意料，要不是身份不对等，他真想怒斥一声，你可是人类最强帝国的代表，背后站着的是中央帝国，你居然怂了？
中央帝国女帝陛下和首席先生派你来是跟各大帝国的天骄争锋，抢夺艾菲因国王身上的“诸神眷顾”。
你这一来就先缩起来，就算最后能胜利，诸神的眷顾也不会落在你身上啊。
鲁道夫神色出现了一瞬间的诧异，乔伦却丝毫不感觉羞愧，什么诸神眷顾，他可半点都不感兴趣。
当初在翡冷翠的一幕给他的内心造成了极深的心理阴影，还有女帝陛下临走前在朝堂上的那番警告，就是在提醒他，这次要是再出什么差错，等待他的就只有发配边境这一条路了。
更别说这次的对手可不止艾菲因国王一个，还有矢志复仇的夏佐，听说连“特种级”军队都派出了。
还有准备跟海贼王死磕的南域帝国大皇子，这些人哪一个都比他身份尊贵，也比他更有底气失败。
他们输了，回去仍旧是亲王、皇子，他乔伦这次要是再输，就只能去大西北守一辈子的边境线了。
因此乔伦这次来只准备遵循一个准则——我宁可什么都不做，也不愿犯错。
他掩下心绪，淡淡说道：
“奎撒昂都有什么好玩的地方？
整天窝在君坦丁都烦了，难得有个出来透风的机会，本少爷可要好好当一次纨绔子弟。”
鲁道夫敛去脸上神色，微微躬身：
“是，乔伦少爷，等我给您办好伪装身份后，您就可以光明正大地在奎撒昂自由活动。”
乔伦忽然顿了顿，问道：
“对了，听说前段时间那个柯恩就在奎撒昂，甚至还从守卫森严的王城监牢中救走了加文公爵。
他现在还在奎撒昂吗？”
鲁道夫摇头道：
“早就不在了，加文公爵已经去翡冷翠跟艾菲因签订合约，艾菲因国王应该和他在一起。”
“那就好，你下去准备吧，另外派人严密监视三王子撒克逊的府邸，等夏佐亲王来了，及时通知我。”
“好。”
……
鲁道夫·波尔男爵恭敬地站在柯恩面前，仔细汇报着有关乔伦进城后的所作所为。
只是此刻鲁道夫的声音显得有些怪异，充满谦卑和讨好。
赫然便是惧魔阿克迪蒙的声音。
柯恩在得知奎撒昂的道路监察使鲁道夫·波尔男爵是中央帝国贵族院首席安插在锡兰方面最高级别的情报人员后，便推测乔伦一旦进入锡兰，就会联系这位鲁道夫男爵。
因此提前派阿克迪蒙去替换了鲁道夫的灵魂，结果不出所料，乔伦果然如约而至，上钩了！