正在两人深入交流的时候，忽然，柯恩心中似有所感，朝桌上的通讯石望去。
温莎德勒感受到柯恩停止了动作，睁开失神的双眸，露出探询的目光。
柯恩压低了声音，沙哑着嗓音：
“好像是女帝陛下有事情找我。”
温莎德勒愣了一下，挑了挑眉毛，双手搂住柯恩的脖子往下按，声音透着化不开媚意：
“有什么事情明天再说。”
柯恩略微沉默了一下，想要开口说些什么，但很快就被畅快的感觉淹没了意识。
皇宫，仙妮丝放下通讯石，轻轻蹙着眉毛
白天的比赛结束后，海因茨亲王便来找她说情了。
对于一位“狂信者”，神赐之物的丢失意味着什么不言而喻。
卡西米尔是帝国军方的青年才俊，而且他的父亲还是铁血公爵卡西欧，在帝国攻伐蛮族的战争中立下了不朽功勋。
身为军方话事人的海因茨·克莱因亲王，必须要帮卡西米尔拿回审判之锤。
仙妮丝能够顺利坐稳皇位，海因茨亲王背后功不可没，因此仙妮丝决定去找柯恩谈谈。
本来是准备晚上召见他的，结果还没来得及跟他说，就看见他被一大群美女簇拥着回了国宾馆。
仙妮丝也不好打搅人家一群人吃饭，只得等到晚上再联系他。
结果联系好久都没联系上，思来想去，仙妮丝决定去找柯恩面谈。
她乔装打扮后，带上几个“蔷薇亲卫”，来到国宾馆繁星区。
仙妮丝不是第一次来，比赛期间也来这里跟温莎德勒见过面，知道柯恩的住处在哪儿。
走到柯恩房门外，敲了敲门，无人应答。
略微感知一下后，发现里面也没有任何人的气息。
仙妮丝微微皱眉，暗自嘀咕道，大半夜的跑哪儿去了？
想了想，仙妮丝决定先去找自己的好闺蜜，温莎德勒问问情况。
两人住的地方离得不远，仙妮丝很快就又来到了温莎德勒的房门外，正准备敲门，忽然听见屋内传来一阵异样的声音。
仙妮丝很快发现里面居然有两个人的气息。
再结合之前柯恩房间无人的情况，女帝陛下立刻明白了一切。
顿时气不打一处来，百般滋味涌上心头。
再怎么说柯恩现在也是自己的未婚夫。
就这么当着自己的面跟别的女人睡觉，仙妮丝就是再大度也忍不了。
伸脚狠狠踹了一下房门。
房中的声音顿时安静下来。
床上，柯恩神色一紧，捂住想要开口的温莎德勒，轻声说道：
“陛下来了！
你别吭声。”
温莎德勒瞪大了眼睛，眸中满是忿怒：
“她来她的，关我们什么事，她想来就让她进屋。”
柯恩苦笑道：
“陛下有可能是为白天的事情来的，我出去跟她打个招呼。”
温莎德勒狠狠夹了一下修长的双腿，这一下子差点要了柯恩的半条命。
好不容易手口并用安抚好了精灵小姐，柯恩急忙收拾一下身上的痕迹，穿好衣物，走了出去。
温莎德勒住的地方是一幢小别墅，在发现自己的好闺蜜在和自己未婚夫偷情后，仙妮丝已经让亲卫撬开了大门，此刻正坐在楼下的客厅中，一副兴师问罪的模样。
柯恩微笑着走向仙妮丝，说道：
“陛下深夜来找我，是有什么重要的事情要说吗？”
仙妮丝板着脸，冷冷说道：
“是不是坏了你的好事？”
柯恩轻咳一声，支吾着没接话。
仙妮丝深深吸了一口：
“你现在是中央帝国的皇夫，别的地方我就不管了，在君坦丁你能不能克制一点。
传出去你让帝国的子民怎么想，能不能给我一个尊重？”
柯恩心说，要不是你大半夜来，谁会知道。
不过这个时候自然是要以安抚为主，轻声细语说了一会，仙妮丝心中的气才消散了一些。
仔细想来自己也不太占理，毕竟温莎德勒现在可是柯恩正儿八经的王妃，自己没有任何理由阻止他们两个亲热。
压下心中莫名的情绪，仙妮丝说道：
“来找你是有正事，是海因茨王叔托我给你递个话，奥古斯特家族愿意出钱赎回卡西米尔的审判之锤。”
柯恩眼中闪过不出所料的神色，轻笑着问道：
“亲王殿下跟奥古斯特家族之间是什么关系，居然还亲自出面？”
仙妮丝轻皱眉头，说道：
“你不知道吗？
王叔是帝国军方的掌舵人，奥古斯特是北境传承上千年的军事贵族。
卡西米尔本人也是军方的青年才俊，他的父亲，铁血公爵卡西欧更是王叔最信任的将领之一。
无论于公于私，王叔都要替奥古斯特家族出面的。”
柯恩笑了笑没有说话，“永恒之心”闪烁，从里面拿出了一份资料文件，递给了仙妮丝：
“这是军统前段时间送来的情报。
我本来是想调查一下在比赛中可能遇到的对手，好有针对性的进行准备。
没想到却让我查到了一些有趣的东西。”
仙妮丝半信半疑地接过资料，看了一会儿后脸上猛然露出惊容，抬起头望着柯恩，沉声问道：
“情报来源是谁，准确吗？”
柯恩说道：
“请陛下理解，情报来源我要保密，不过我可以向陛下保证，情报绝对真实。
甚至我还通过私人渠道，向战争教会的某位大人物验证过了。
卡西米尔能够从战争教会中取得审判之锤，除了是帝国军方的支持外，贵族院也暗中提供了很大的帮助。”
情报是星芒族在贵族院情报社安插的人员查到的。
这个人也是在极其偶然的情况下发现了自己的顶头上司，情报社副社长居然是铁血公爵卡西欧的长子，军方的青年才俊卡西米尔。
鉴于星芒族的敏感身份，柯恩决定还是暂时先保密。
仙妮丝缓缓压下心中的震惊，柯恩交给她的情报上显示，卡西米尔·奥古斯特居然早就暗中投靠了贵族院，是首席海森堡麾下的得力干将。
暗中担任着帝国贵族院秘密情报社的副社长，掌握着中央帝国历代贵族院传承的情报机构，拥有着覆盖整个大陆的情报网络。
仙妮丝很快想到了更多，急忙问道：
“那铁血公爵卡西欧……”
柯恩摇了摇头：
“卡西米尔是背着他父亲干的。”
仙妮丝这才松了口气，不过脸色还是不太好看：
“卡西米尔在军方根基很深，如果真是这样的话，我怀疑「北隼分区」的守备军已经被贵族院渗透大半了。”
中央帝国疆域辽阔，地大物博，占据着一整片大陆。
为了方便管理，一共分为了十二个分区，每个分区所拥有的资源、人口、面积比普通的王国还要多。
也正是因为如此，中央帝国才会出现了很多军事贵族和庞大的政治集团。
直接导致在后期万国大战的时候，中央帝国内部造成了严重的分裂。
关于中央帝国的分类，原因有多方面的。
内部政治派系斗争激烈是一方面，还有一方面诱因来自外部。
没有一个国家希望看到一个完整的中央帝国投入战场，因此很多国家都在跟帝国十二分区的总督们暗中勾连。
当然，到了后期，仙妮丝本人也在推动帝国的分裂，她不可能把一个完整的帝国交到自己杀父仇人手上。
多重因素叠加，最终导致了人类最强帝国在万国争霸的中前期就分崩离析，也让其余帝国看到了登上牌桌的契机。
这是大势，很难阻挡。
帝国内部的矛盾从建国开始就已经存在了，这些军事贵族和政治集团大多都是开国时期跟克莱因皇族一起打江山的人。
克莱因皇族更像是众多贵族集团中最大的一个，所以成为了皇族。
这种脆弱的平衡在面对政治势力重新洗牌的大陆动乱下，很容易就会被打破。
仙妮丝担心的也正是这个。
论军事实力，在帝国十二大分区中，除了皇帝直属的「君坦丁特区」外，「北隼分区」是最强悍的。
如果贵族院跟「北隼分区」联手，那对皇权绝对是致命的威胁。
望着神色一阵变幻的仙妮丝，柯恩轻轻握住她的手，说道：
“事情还不至于糟糕到那种程度，起码从我的情报上来看，墨菲总督还是忠于皇室的，没有遭到渗透。
只要墨菲总督在，贵族院就别想干涉「北隼分区」的决定。”
北隼分区总督名为朱利安·墨菲，他的儿子就是刚刚参加完青铜组比赛的「北地武士」卢西恩·墨菲。
柯恩的这句话让仙妮丝吃了一颗定心丸。
仙妮丝叹了口气：
“虽然有翼精灵族和王叔的支持，但我毕竟太年轻，还是一个女人。
这个皇位表面坐的安稳，但其实……”
柯恩轻笑着说道：
“陛下，上次我们怎么说的你难道忘了？”
仙妮丝心中升起一股莫名的滋味，这种安全感自从父皇驾崩后，她已经很久没有感受到过了。
女帝陛下稳了稳情绪，声音恢复镇定：
“这件事要抓紧时间告诉王叔，让他早做防范。”
柯恩摇了摇头，说道：
“不急，这个消息先不要告诉任何人。
现在我们掌握了他的身份，贵族院却并不知道卡西米尔已经暴露，这是我们的机会。
陛下难道不想在贵族院的情报社安插一个耳目。”
仙妮丝轻皱眉毛，明白柯恩的意思，是想用这个机会策反卡西米尔，她说道：
“这件事历代皇族都在做，可很少有能够成功的。
贵族院情报社是历代贵族院首席亲自掌握的秘密情报机构，进人十分严格，而且中高层人员的身份全部都是绝密。
对于情报社的成员也有着多重管制措施。
卡西米尔既然决定背叛自己的父亲，那就不可能是三言两语能够说动的。”
柯恩眼中闪过一丝深意：
“行不行要试试才知道。
这件事情还要落在卡西米尔的这柄审判之锤上。
我打断了审判之锤跟卡西米尔之间的灵魂绑定，作为狂信者，卡西米尔一定会找人重新连上灵魂契约，这就是我们的机会！”
这是卡西米尔从战争教会拿出来的武器，要想重新链接灵魂契约，只能回战争教会。
战争教会和战斗神殿都是【战斗与战争之神】阿瑞斯·烽火在人类大陆的道场。
联想到柯恩之前在翡冷翠的时候就曾经用过“唤神”，跟战神阿瑞斯秘密沟通过，仙妮丝若有所思地点了点头。
稍作思虑后，仙妮丝像是想到了什么，说道：
“你今天出了这么大风头，明面上他们不敢对你怎么样，暗地里可能会对你不利。
反正一切小心，等贵族武斗祭结束后，尽快回国吧。”
柯恩说道：
“我可能要多待几天，有点事情要处理。”
他可是答应了奈芙蒂斯要去帝国南部的莫沙省，寻找能够开启夜玫瑰家族宝藏的“黑玫之钥”。
不过涉及到别的女人，柯恩自然是没有说的那么清楚，只说有重要的事情要去一趟莫沙省。
莫沙省位于帝国十二行政分区之一的「流火分区」，距离君坦丁也不算远。
仙妮丝沉吟片刻，说道：
“那你小心，注意行踪保密。”
“是，多谢陛下关心。
额……还有一件事需要跟陛下提前打个招呼。
是这样，关于黄金组的比赛……”
仙妮丝瞪大了美眸，惊愕说道：
“你……你居然准备这么做？
怪不得你们艾菲因黄金组少一个人……”
柯恩问道：
“可以吗，临时报名？”
仙妮丝回道：
“临时参赛报名是没问题，只要不超过规定的总名额，反正大赛的解释权在我们手中。
只是……你确定你有信心？”
柯恩脸上浮出自信的笑容：
“我不会让陛下失望的。”
仙妮丝略微思索后应允道：
“好吧，既然你有了决定，就这样吧，我到时候会提前安排的。”
“多谢陛下！”
事情谈的差不多了，仙妮丝起身正准备走，想了想又转身回来，望着柯恩的眼睛：
“这里又不是你的房子，你呆在这儿干什么。”
一想到自己走后，柯恩又要去找温莎德勒鬼混，仙妮丝就觉得心里不舒服。
柯恩心中暗暗叹了口气，轻声说道：
“我送陛下回宫。”
仙妮丝这才满意说道：
“皇宫不缺你一个睡觉的地方，今天晚上你就睡宫里吧。”
“一切听陛下安排。”
……
第二天的晨光刺破云层，帝国竞技场恢弘轮廓在破晓的薄雾中渐渐清晰，仿佛一只苏醒的远古巨兽。
数万观众带着近乎朝圣般的狂热与探究涌入观众席。
他们的目光不再仅仅是关注比赛本身，而是希望通过比赛去搜寻关于“艾菲因”这个神秘国度的一切蛛丝马迹。
今天是八强赛的第二场比赛，比赛双方仍旧有一名艾菲因的参赛选手。
艾菲因的「驭龙勇士」亚丝娜·伊利亚特对阵西域帝国的「塑能法师」里德·伯格。
昨天那令人窒息的一幕幕——艾菲因国王柯恩·柯里昂轻描淡写击败了帝国的骄傲，收缴了来自神赐的圣器，展露出涉足规则的力量。
这一切带来的冲击力就像在平静湖面投下的陨石，激起的不仅是冲天的水柱，更有在水面下剧烈翻腾的层层暗流与漩涡。
再加上之前青铜组比赛中，冠军和亚军跟艾菲因国王之间讳莫如深的关系，更是为“艾菲因”这三个字镀上了一层充满传说和神秘的光芒。
它不再是国家名称，而是“未知力量”、“禁忌传承”、“颠覆认知”的代名词。
观众们的讨论也不再是关于胜负的简单预测：
“看到没？
那位就是红龙女公爵，她可是骑着龙来的！
昨天那位柯里昂陛下，跟她和芙蕾雅、奈芙蒂斯的关系绝对不一般。”
“听说‘最强青铜’芙蕾雅殿下也是艾菲因国王一手造就的，还有亚军奈芙蒂斯小姐，也是艾菲因人。
现在国王又是这种怪物……天啊，这个国家到底藏着什么秘密？”
“芙蕾雅的灵魂秘术，奈芙蒂斯的心灵术法……都邪门得很！”
每一个“艾菲因”被提及，都带着一种压低音量的敬畏以及眼底燃烧的炽热好奇。
“八强赛第二场！正式开始！”
裁判官洪亮的声音瞬间点燃了全场的期待。
西域帝国，「塑能法师」里德·伯格率先出场。
通道开启，里德·伯格从西域帝国区域沉稳走出，身着一袭干净整洁的深灰色法师袍，腰间悬挂着一个暗金色几何体挂坠，面容平静，脚步不疾不徐。
像一位走入实验室准备解剖未知存在的学者。
里德是一名投身塑能学派的法师，和其余学派的法师相比，塑能学派更像是一个另类。
塑能法师并非传统意义上召唤元素或操纵现成魔法的施法者，他们自称是宇宙规则的工程师、现实结构的雕塑师。
他们相信世间万物，物质、能量、空间、力场都是由基础的“源质”构成的。
塑能法师的极致，便是洞悉这些基础的构成规则。
并以绝对的意志力与精密的思维模式，去“塑造”——即强行改变这些规则在局部区域的形态、属性和运作逻辑，从而达成近乎造物主般的威能。
他们认为神祇也不过是掌握更高阶规则的“塑能者”。
塑能学派法师的入门资格十分严格，强大的计算力、空间想象力、逻辑推演能力、以及对物质本源的深刻理解是基础条件。
简单来说，能够加入塑能学派的，都是学霸级的人物。
西域帝国的“源质研究院”是整个人类大陆塑能学派法师的权力核心与最高学府。
里德·伯格便是研究院的首席学长。
和一般的青铜、白银、黄金按照超凡等级划分不同，他们内部有自己的专属能力体系。
是按照塑能能力的高低划分的。
分为基础塑能、中阶塑能、高阶塑能、传奇塑能和塑能转化。
基础塑能主要是物质形态和能量形态的塑能。
可以改变物质和能量的形态、属性，把如火焰压缩成“阳炎射线”、闪电塑成“电网牢笼”。
中阶塑能涉及到空间操控、引力操控。
在小范围内进行空间禁锢、短距离的定向跃迁，制造强引力点和反重力场。
到了高阶塑能就涉及到了能量流干涉，可以改变对手身上的魔力或者能量运行轨迹、中断施法，强悍的塑能法师甚至能够直接从目标身上抽离能量为自己所用。
传奇塑能可以进行宏观物质再塑，甚至能强行压缩空间结构，模拟出短暂存在的“微型黑洞”。
一个六阶的「塑能法师」已经可以掌握到“基础塑能”和“中阶塑能”。
而身为“源质研究院”首席学员、西域帝国精心培养的种子选手的里德·伯格，他已经触摸到了高阶塑能的领域。
和里德·伯格平淡的出场不同，这一次亚丝娜的出场要显得比之前拉风的多——
一道撕裂云层、撼动灵魂的古老龙吟自九天之上轰然炸响，声音裹挟着远古巨兽的威严与磅礴生命力，瞬间点燃了每一个人的热血。
所有人猛地抬头。
只见一头翼展遮天蔽日的庞然大物穿透稀薄的晨雾，俯冲而下。
通体覆盖着赤色光泽、边缘闪烁金色符文的厚重鳞甲——正是亚丝娜的契约巨龙。
龙脊之上，亚丝娜·伊利亚特傲然挺立，银蓝交织的贴身龙骑士战甲勾勒出她矫健绝美的身姿。
“吼——！”
“亚丝娜！！！”
“女武神！”
“艾菲因！！！”
看台上的狂热瞬间爆发到顶点，掌声、嘶吼、尖叫几乎要掀翻竞技场的穹顶。
对于人类来说，巨龙就是移动的传说，是力量的象征。
来到八强赛，亚丝娜没有再藏拙的打算，她明白，自己接下来遇到的每一个对手都有着问鼎“最强白银”的能力。
面对这种对手，必须全力以赴，因此她一开场就带着柯娜登上擂台。
双方在擂台上站定，一声高昂的钟声响起，比赛正式开始！(本章完)