十二尊百米高的青铜魔像同时发出雷鸣般的战吼。
观众席上此起彼伏的欢呼声响起，紧接着，帝国外务部部长贝伦·风行者出现在众人的视野当中。
由他负责主持万国贵族武斗祭。
向各国参赛代表介绍着比赛规则。
比赛顺序按照参赛人员的超凡级别从低到高依次进行。
第一阶段是青铜组，其次是白银组，白银组之后是黄金组。
传奇组作为最后的压轴。
整个贵族武斗祭大概要持续一到两个月时间。
历届贵族武斗祭，青铜组都是参赛人数最多的一组。
有些小国家，可能根本就没有传奇阶超凡，也没有那么多符合年龄的九阶超凡，凑不够五名参赛选手。
只有青铜组，要求最低，也最容易达到，因此基本上每个国家都能派出五名参赛人员参加。
报名青铜组的参赛选手有两千多名，这两千多名肯定不可能全部都来参加正赛。
真要那样，光青铜组的比赛，一年都比不完。
事实上，除了五大帝国、各大王国和一些公认实力较强的国家外，其余国家报名青铜组和白银组的参赛选手都要参加预选赛。
预选赛早在一年之前就已经开始了，最终能够来到君坦丁参加青铜组正赛的只有五百人左右，白银组就更少了，大概两百人。
黄金组和传奇组的参赛选手不需要参加预选赛，全部直接进入正赛，因为本身符合报名条件的人数就很少。
青铜组的比赛分为小组赛和淘汰赛。
五百名参赛选手被平均分为十个小组，每个小组五十人。
先进行小组赛，在族内循环比赛，根据胜负情况进行积分排名。
赢一局积两分，平局各积一分，负局不积分。
组内循环赛结束后，每组积分前五名，共计五十名参赛选手进入淘汰赛。
淘汰赛一共要进行六轮抽签对决，每轮两两对决，直到最终决出最后的冠军。
只要能进入八强，就都有积分可以拿，计入最后的国家排名。
青铜组的比赛虽然人数众多，但也是进行的最快的。
由于青铜超凡者的战斗范围和烈度都比较小。
为了加快比赛进度，竞技场中央的五个擂台，每一个又被从中间一分为二，变成十个擂台，供青铜组的十个小组同时进行比赛。
贝伦宣布完规则，代表中央帝国贵族院的海森堡·韦特海默首席便在众人的见证下开始进行抽签分组。
分组情况会在「天穹之镜」上实时滚动公示。
虽然中央帝国的人一再强调，所有的抽签分组都是在诸神的见证下，绝对的公平公正。
但分组情况一出，这所谓的公平公正就成了一个笑话。
五大帝国的二十五名参赛者被平均分配到了十个小组当中。
除了少数人外，大部分都不会在同组跟本国的参赛者，甚至是其他帝国的参赛者在小组赛中碰面。
这也最大程度上的保证五大帝国的参赛选手都能出线。
简单说就是把五大帝国的参赛者都分配到了普通鱼池里面去炸鱼，来保证出线的名额。
各国代表面对五大帝国明目张胆的徇私，虽然很生气，但是也没有什么办法。
柯恩关注了一下分组情况，发现艾菲因的情况相对还好一些。
基本上跟五大帝国享受了同等的待遇，其中奈芙蒂斯被分到了第三组，第三组的五十人中只有一个来自南域帝国的参赛选手和一个来自西域帝国的参赛选手。
竞争压力并不算太大。
除了艾菲因自己的参赛人员外，柯恩另外关注的就是芙蕾雅的分组情况。
看到芙蕾雅所在的第七组人员情况，柯恩嘴角勾出一丝弧度。
第七组除了芙蕾雅这位锡兰代表外，另外还有三名锡兰的参赛选手跟芙蕾雅一组。
看来盖乌斯国王办事还是挺让人放心的，果然把自己送过去的恶魔伪装成了锡兰的参赛选手，跟芙蕾雅混到了一组。
当初自己让吉利沃斯只送去了一头恶魔，锡兰却把三名参赛选手都安排到了芙蕾雅一组。
柯恩眼中浮出思索之色，看来盖乌斯打算先用常规手段，试试能不能在擂台上正面击杀芙蕾雅。
实在不行的话再动用恶魔。
如非必要，锡兰一方也不想背上勾结恶魔的嫌疑。
锡兰的这个分组情况一出，便引起了很多人的讶异。
作为公认的人类最强王国，仅次于五大帝国的地位，居然出现了四名参赛选手在一组的情况。
这属实让众人有些意外。
不过当有人解释了芙蕾雅的身份后，众人这才恍然大悟，想明白了锡兰这么安排的深意。
在贵族武斗祭的舞台上，堂堂正正地击败“伪公主”，最好能趁机重伤，让她无法出线。
这对归冕城一方的士气和名声绝对是一个沉重的打击。
这三名参赛选手不是为了争夺什么名次的，而是单纯的为了阻击芙蕾雅来的。
西北方向，锡兰王国代表团所在的地方。
锡兰大王子奥兰多望着「天穹之镜」公布的分组情况，不着痕迹地松了口气。
对一旁的锡兰首相低声说道：
“看来那个海贼王雅恩·修斯还是挺靠谱的，真是按照我们的要求分的组。”
梅里克首相平静说道：
“正常抽签都是由中央帝国贵族院负责的，乔伦身为贵族院首席的亲侄子，跟柯恩又有着不可化解的深仇大恨。
有这么好的一个机会给柯恩扶持的伪公主下套，乔伦不会放过的。”
奥兰多的视线穿过嘈杂的竞技场，望向不远处跟艾菲因众人坐在一起的芙蕾雅，眼中闪过一丝怨毒。
他不敢去怨恨已经是中央帝国皇夫的柯恩，只能把满腔的怒火倾泻到这个女人身上。
如果不是她出来搅局，自己安安稳稳地等着接父王的王位多好。
可现在，整个锡兰处于分裂状态，尤其是边境之战的惨败后，整个奎撒昂更是陷入一片绝望。
自己原本唾手可得的王位此刻看起来也岌岌可危了。
想到这儿，奥兰多眼中的狠毒就更深了，恨不得直接让安排好的恶魔出手，趁早解决掉这个可恶的女人。
一旁的梅里克首相似乎看出了大王子心中的怨恨，沉声说道：
“不要让仇恨遮住了你的眼睛，冷静。
尤其是现在这个场合，万一波尔他们没能成功阻击到伪公主，最后只能让海贼王安排的那个恶魔出手。
恶魔一旦出手，我们锡兰的嫌疑肯定跑不掉。
你要是再表现出来什么异样，对我们就太不利了。
虽然神魔大战已经结束很长时间，人类跟恶魔、魔鬼这类存在交往也没有太多的禁忌。
但身为神魔宪章协约国，明面上还是要保持足够的纯洁性和正义性，特别是现在锡兰的处境本就不太妙，不能再给别人抓到什么把柄了。”
梅里克首相口中的波尔就是锡兰王国安排的阻击芙蕾雅的正常的参赛人员。
奥兰多神色一凛，压下心中的情绪，顿了顿，语气有些不忿地说道：
“东域帝国都给自己找了一个恶魔之子的长公主夫婿，我们就算跟恶魔……”
梅里克首相做了一个止声的手势，阴冷说道：
“你也知道，他是东域帝国，是五大帝国！”
奥兰多张了张嘴，不再多说什么。
……
十二个观赛区的东区，是视野最开阔，也是位置最好的地方。
五大帝国的核心领导层、由贵族武斗祭主办方邀请的一些大型种族的代表以及顶尖势力、跨国组织代表都在东区观赛。
首先就是海族，作为势力仅次于人族的海洋一族，海族派出了两位代表。
深海祭祀、被称为海洋“活化石”的古海妖乌苟·萨库，以及有着海族第一美人之称的人鱼族族长克莱尔。
海族代表由海因茨·克莱因亲王作陪。
其次就是跟人族关系最好的精灵族。
包括翼精灵、海精灵、暗夜精灵、灰精灵、森林精灵等。
按理说这种场合由精灵女王代表各个精灵族出席最为合适。
然而贵族武斗祭毕竟是诸神关注的盛事，维蕾姬丝担心自己的身份被有可能出现的神祇看穿，便推脱了。
最后经过精灵族内部的讨论，派出了翼精灵族的族长埃兰迪尔·风行者和海精灵族的族长维伦蒂斯·水行者作为代表列席参加。
除了海族和精灵族外，第三大种族就是分布最广，势力仅次于精灵和海族的兽人一族。
兽人族派来的是兽人百族联盟的大酋长，战歌氏族的族长，碎颅者·戈隆。
另外还有矮人族、侏儒、半身人等一些中小种族，也都各自派了代表前来。
除了这些种族外，另外就是大陆上一些知名的势力和组织——
大陆最强教会，光明教会代表，柯恩的老朋友，枢密大主教克莱门特·辉芒。由内阁首席海耶斯·格伦作陪。
大陆最神秘的教会，预言教会代表，阿特金森教宗陛下。由贵族院首席，海森堡·韦特海默作陪。
大陆战力最强教会，战斗神殿的殿主，兰登·罗伯特。由厄崔迪亲王作陪。
大陆最强商业组织，苍白之翼代表，金翼家族的族长阿齐兹·温泽。由刚刚结束规则宣贯，主持贵族武斗祭的贝伦·风行者作陪。
大陆送葬行业的典范，最强守墓人天团，守夜人教团的守夜议会主席，伊瑟拉·暮恩。由弗朗茨·斐迪南大公作陪。
在守夜人教团的“永寂先知”没有苏醒之前，伊瑟拉·暮恩就是整个教团的最高领导者。
除了上述外，还有一些其他的组织和势力也派了代表前来。
最开始中央帝国也邀请了钴魂学院，不过对方并没有派人前来列席。
比赛即将开始，台上众人低声交流着对这一届贵族武斗祭的看法。
当然，也不可避免地会点评一下参赛选手，各自说出自己看好的选手。
在这其中，被提起来最多的便是艾菲因这三个字。
不仅因为艾菲因国王刚刚被确立为中央帝国的皇夫，更是因为柯恩·柯里昂跟东区这些大佬们都有着很深的渊源和关系。
五大帝国，中央帝国就不说了。
东域帝国的夏佐亲王被柯恩连续算计了好几次，损失惨重。
格蕾丝又跟柯恩是红颜知己的关系，两国之间的爱恨情仇说上三天三夜也说不完。
南域帝国也是一样，大皇子格雷戈刚出山，就被柯恩送了一场耻辱的惨败。
丢了在西北大陆的全部产业不说，甚至成了五大帝国建立以来，第一位被敲诈勒索的直系皇子。
西域帝国则是因为罗兰大公的关系，以及双方秘密签订了联手开发攻略矮人族的协定，因此跟艾菲因关系算是最好的。
惟独北域帝国看起来跟艾菲因没有什么牵扯，但因为金伦加要跟柯恩争夺最强白银的缘故，因此也对艾菲因格外的关注。
除却五大帝国，列席观赛的组织、势力代表也跟柯恩有着纠缠不清的关系。
海族的克莱尔就是冲着柯恩来的。
光明教会的枢密大主教克莱门特跟柯恩合作了很多次，甚至联手击杀过圣者，情谊不是一般的牢固。
柯恩也准备找机会再去光明教会一趟，把蕴含着光明女神意志的半神器借过来，给维蕾姬丝女王和吉利沃斯解决一下体内的隐患。
预言教会更不用说，柯恩现在是正儿八经的预言之子，阿特金森教宗算是他的直系上司。
战斗神殿的殿主这次就是为了柯恩前来的。
战神阿瑞斯下达神谕，让兰登·罗伯特殿主想办法邀请柯恩参加「神卫训练营」。
兰登殿主这次来是要亲眼看看柯恩的真实战斗力，弄明白为什么战神大人要专门为柯恩降下神谕。
守夜人教团则是因为柯恩预言之子的身份，当初柯恩在替芙蕾雅寻找机关的时候，就跟守夜人教团守夜议会第七议员洛伦佐·沃文打过交道。
洛伦佐议员也把详细情况跟议会主席伊瑟拉汇报过。
伊瑟拉这次来就是想找机会亲自跟柯恩谈谈。
这么多错综复杂的因素交织在一起，东区贵宾台的讨论话题很快就扯到了柯恩身上。
只是任谁都没有想到，第一个把话题引到柯恩身上的居然是一直比较低调的战斗神殿殿主兰登·罗伯特。
兰登殿主一袭猩红神袍简洁利落，上面流淌的熔金纹路简洁有力。
银白色短发根根直立，反射出冷硬的光泽。
兰登殿主的视线望向正跟海森堡首席聊得火热的预言教会教宗阿特金森，声音低沉：
“教宗陛下，到了现在这个时候，你是不是可以跟大家交给实底，艾菲因国王柯恩·柯里昂究竟是不是你们预言教会的人？”
兰登殿主的声音顿时让贵宾台的氛围肃然一静。
能坐在这个地方的，除却背后的顶尖势力外，个人超凡等级也是拔尖的，很少有低于黄金阶的存在。
兰登殿主并没有刻意掩饰自己的声音，因此他对预言教会教宗阿特金森陛下的问话，落在了贵宾台每个人的耳中。
众人不约而同地把视线望向阿特金森。
柯恩究竟是不是预言之子，这件事一直以来都是众人心中最大的疑惑。
预言教会虽然不是魔潮大陆上最强大的教会，但绝对是人人不愿意得罪的教会。
尤其是在大陆即将陷入动乱的关键时候，预言教会的作用就更加凸显出来。
如果柯恩真的是预言之子，那很多人就要再掂量掂量跟柯恩之间相处的关系了。
阿特金森眼神微挑，兰登殿主的主动发问让他有些意外。
见场面出现了一瞬间的尴尬，翼精灵族长埃兰迪尔·风行者开口打破了略显沉闷的气氛，他笑着说道：
“阿特金森陛下，当初我问你的时候你可是信誓旦旦地说这个人不是你们预言教会的人。
现在当着大家伙的面，还是把实情说出来吧。”
埃兰迪尔族长一开口，光明教会的枢密大主教克莱门特也接着埃兰迪尔的话说道：
“不错，阿特金森当初也是这么跟我说的。”
罗兰大公发出一声意味深长的笑声：
“不止埃兰迪尔族长和克莱门特枢密吧，在场大部分应该都向预言教会求证过类似的问题！”
说话间，视线扫过中央帝国的海森堡首席、东域帝国的夏佐亲王、北域帝国的紫罗兰亲王等人。
面对众人的目光，阿特金森脸上看不出有什么异样的表情，声音平静：
“本座之前告诉诸位的话并没有错。”
此言一出，贵宾台的氛围又是一变，众人脸上纷纷露出惊愕之色。
私底下扯两句谎，忽悠忽悠人就算了。
今天当着这么多人的面，阿特金森教宗应该是不至于撒谎的。
难道柯恩真的跟预言教会没有关系？
北域帝国的紫罗兰亲王奥德里奇·考克斯，可以说是柯恩预言能力的第一个受害者。
当初他给玛门设计的陷阱就被柯恩给看破了，因此他一直对柯恩预言之子的身份深信不疑。
见阿特金森教宗这么说，他第一个表达了质疑：
“艾菲因国王如果不是预言之子，他那么多逆天的预言能力是从哪里来的？
本王当初给玛门留的那枚龙蛋中的陷阱，难不成是教宗陛下占卜出来后告诉他的？”
众人同样有着这个疑问。
阿特金森教宗淡然回道：
“我什么时候说他不是预言之子了？”
这话一出更是在贵宾台引得一片哗然。
要不是看在阿特金森预言教会教宗的身份，有几个脾气暴躁的都要开骂了。
兽人百族联盟大酋长，战歌氏族族长戈隆操着粗犷的嗓音问道：
“老神棍，你说话咋比俺们家萨满的谜语还要绕？
之前你不是告诉大家他跟你们预言教会没关系吗，怎么又说他是预言之子？”
阿特金森依旧面无异色，淡淡说道：
“很简单，因为我之前并不知道他是预言之子。”
戈隆哈哈大笑道：
“老神棍，你这教宗怎么当的？
预言之子不是你指定的吗，你怎么连谁是预言之子都不知道。”
戈隆笑了一会儿，发现只有自己一个人在笑。
周围人不仅没有因为阿特金森教宗这句看似矛盾的话发笑，反而脸上露出了极为凝重的神色。
戈隆伸出粗壮宽厚的手掌挠了挠杂乱的短发，感觉自己在这里显得格格不入。
诡异的沉默后，战斗神殿殿主兰登语气锐利，打破沉默：
“教宗陛下的意思是，柯恩的预言之子身份是……”
兰登殿主朝天穹的方向指了指，没有继续说下去。
阿特金森右手竖直放在胸前，行了一个古老的礼节，音节轻颤：
“来自于吾主亲自指定！”
戈隆大酋长瞪大了眼珠，声如闷雷：
“老神棍，你别不是在糊弄我吧。
诸神好久都没现世了，怎么突然就指定个毛头小子当预言之子？”
克莱门特枢密大主教低声说道：
“大酋长别忘了，五年前可是有人曾经成功唤神！”
正是艾菲因国王，柯恩·柯里昂！
阿特金森教宗抬手示意安静，继续说道：
“柯恩·柯里昂确实是预言之子，却并非预言教会推举的。
他的命运轨迹独立于教会体系之外，甚至……可能凌驾于我等之上。”
贵宾台上一片哗然。
尤其是中央帝国和东域帝国的人，面色变得极为凝重。
女帝仙妮丝显然也在注意这里的交谈，听到阿特金森教宗对柯恩的评价后，也不由得朝这里投来了关注的目光。
夏佐亲王很快察觉到了阿特金森教宗话中的漏洞，沉声问道：
“教宗陛下，若他真如您所言那样超然于教会。
预言教会又凭什么认定他的身份？
该不会是预言之神大人降下神谕了吧！
可据我所知，「预言之神」马多拉·先知已经有好几年时间没有回应过信徒的祈祷了！
上次锡兰国王盖乌斯用宪章残页祈祷，可是都没能让预言之神大人回应！”
预言之神因为未知原因，收回了对人类大陆的关注。
这件事在人类高层并不是秘密。
阿特金森教宗深望了夏佐一眼，从袖中取出了一枚水晶碎片。(本章完)