翡冷翠超凡角斗场。
柯恩上次进入这里还是五年前，在这里打出了“暗影之主”的名声。
这里已经提前三天戒严，停止了一切角斗活动。
所有的准备都是为了今天的黄金组选拔赛。
东南方向，十二根缠绕着黑色雄鹰浮雕的黑曜石立柱撑起整座观赛台，水晶天幕笼罩下来。
从外向看台望去，在阳光的反射下流光溢彩。
看台表面铺陈着由独角兽鬃毛编织而成的绯红色地毯，金线绣成的柯里昂王室徽章镶嵌在每个座位的靠背上。
平常难得一见的各位达官贵族坐的整整齐齐。
脸上尽皆带着恭敬、谨慎神情。
看台最前方摆着一张宽大的王座，王座两侧各有一张月光石堆砌的座椅，其中一张稍大一些，分别代表王后和王妃的位置。
再往后就是内阁首相和四境大公的座位。
值得一提的是，给四境大公安排的座位只有三个，其中一个被人有意无意地放在了国王身边。
陪同的内阁官员、大臣、将军们则要更往后面了。
时间一分一秒流逝，官员大臣们陆续抵达看台，找到自己的位置坐定。
到了比赛快要就开始的时候，看台上基本已经陆续坐满。
直到一道低沉冷肃的声音传来，看台众人尽皆神色肃穆，起身行礼。
艾菲因国王柯恩柯里昂，挽着王后雅黛尔，稳步走来。
身侧跟着温莎王妃和南境大公亚丝娜·伊利亚特。
柯恩走到众位官员面前，轻笑说道：
“难得大家今天都这么有空，我看人来的都挺齐的。”
众位官员面上带笑，心中却是一阵腹诽。
国王和王后都亲自来了，他们敢不来参加吗？
柯恩摆手示意众人落座，随后按照惯例讲了几句官话。
便径自走到了自己的座位上。
王座宽敞，柯恩直接把雅黛尔和温莎德勒拉在了自己身边。
本来还能坐一个人，柯恩正准备让亚丝娜也坐过来。
亚丝娜顾忌别人的议论，犹豫了一会儿，还是坐在了一旁的位置。
首相安格斯对柯恩说道：
“陛下，到时间了。”
柯恩微微颔首：
“那就开始吧。”
“好。”
安格斯朝不远处做了个手势，看台之上的水晶天幕开始徐徐拉开。
看台外山呼海啸的欢呼声也在此刻响彻耳边。
为了能够激励全体国民勇于争先，为国争光。
柯恩这次严格限制了进场观赛人员身份和地区的比例。
要求必须有30%以上的平民和50%以上的外地人能进来观赛。
如果不做这个要求的话，怕是今天外面的人要全部被翡冷翠的贵族和富商们垄断。
且不说那些平常连自己领地的领主都难见上一面的平民百姓，就是很多贵族这辈子都没能见过国王陛下一面。
因此当水晶天幕来开，看到国王陛下和王后殿下的绝世风姿后，整个角斗场瞬间被点燃了氛围。
所有人都激动地站起身，热烈的欢呼着。
为这个给他们带来无上荣光和荣耀的国王欢呼。
柯恩起身对着场中的民众挥手致意，并趁着这个机会，再次宣贯了一下有关这次贵族武斗祭参赛人员选拔的原则。
黄金组符合资格的人少，没有在全国范围内进行海选。
等青铜、白银组的海选开始后，所有人都有资格报名参赛。
只要能最后获得名额，将直接授予贵族头衔。
毫无疑问，柯恩的这番话再次引爆了整个会场的氛围。
艾菲因已经很多年没有这么大规模的向平民开放贵族爵位了。
……
候赛区，桑丘·科波菲尔目光狂热地望向高台之上的那些一个个三言两语就能决定亿万民众生死富贵的身影，攥紧了拳头。
呼吸都变得急促了许多。
他虽然是修炼狂人，但又不是傻子。
桑丘身为私生子，一直对自己的出身耿耿于怀。
也一直想向家族证明自己的价值，只要这次能够得到陛下的青睐，整个科波菲尔家族都会发自内心的为自己感到骄傲！
不过由于他的身份地位，在翡冷翠也没什么熟人，就算有，因为三年前的事情，也大多断了联系。
因此候赛区这里稍显冷清。
然而就在他心神恍惚之际，一道年轻的声音传入他的耳朵：
“不要紧张，也不要太激动。
陛下特意交代了，让你第一个出场。
科波菲尔先生，你应该知道这意味着什么。”
桑丘神色一凛，对着负责参赛选手调度工作的军统总务处处长维瑟尔·亚当行了一礼，沉声说道：
“大人放心，我不会让陛下失望的。”
维瑟尔望着这个之前“口出狂言”的年轻人。
桑丘对军统东境站站长斐金说的那句“你在我手上坚持不到五分钟”，早就在军统上下传遍了。
身为总务处处长的维瑟尔自然也对这个憨直的有些可爱的年轻人产生了几丝兴趣。
再加上陛下亲自交代，要让桑丘第一个亮相，刺激一下翡冷翠的那些高官贵族们。
因此维瑟尔就更加重视这个人了。
给他安排的对手也是极为的耐人寻味。
维瑟尔笑了笑，开口问道：
“知道你的对手是谁吗？”
桑丘愣了一下，回道：
“听说是北境的人。”
维瑟尔点了点头，又摇了摇头，说道：
“对，但不完全对。
雪尔维亚·艾恩，北境军团的一个少将师长。
是一名强大的九阶巅峰【奥法骑士】。
曾经在全军大比武中获得了亚军，上一届的贵族武斗祭中参加过白银组的比赛，名次也不低。
他是这次候选人中实力最强，呼声最高的选手。”
桑丘不由瞪大了眼睛，倒不是因为对方的超凡等级和过往的荣耀和成就。
而是对方的姓氏。
再结合刚才维瑟尔说的，雪尔维亚是北境，又不是北境，他隐隐想到了一个可能。
维瑟尔似乎是看出了对方心中所想，点了点头，说道：
“不错，除此之外，他还有另一个身份。
他的这个‘艾恩’跟我们的艾菲因军事委员会执行长官、国防部长、军务大臣马歇尔·艾恩侯爵，是一个艾恩。
雪尔维亚是侯爵最小的一个孙子，也是侯爵最为宠爱的一个。
从小就接受了最为系统、严格的培养。
之前没跟你说是怕你有心理压力。
现在临近上场，我告诉你这个人的身份，是希望你理解陛下的深意。
你这次跟他的比赛意义十分重大，不止是一场的胜负和输赢。
所以不要管他是什么身份，展示出你的最高水平。
明白吗？”
身为艾菲因军方核心人物的孙子，雪尔维亚不止是在北境军团大名鼎鼎，在翡冷翠贵族圈也是众人追捧的存在。
不局限贵族子弟，在全国范围海选参赛人员。
国内的贵族们虽然碍于国王陛下的权势，不敢提出什么反对意见，但从内心还是十分抗拒的。
一是不希望有更多的人来瓜分蛋糕，另外则是打心眼里瞧不起这些泥腿子出身的平民、奴隶。
他觉得这些人跟自己同台竞技简直就是一种耻辱。
柯恩自然对这些贵族的心理活动一清二楚。
他之所以要安排桑丘跟雪尔维亚第一场开打，就是要打击一下这些贵族们的嚣张气焰。
让他们看清差距，扔掉高高在上的骄傲。
让他们看到，哪怕是一个私生子，也能跟他们最寄予厚望的贵族子弟抗衡。
另外就是遏制一下借着三年前西北地区交流会上，自己处理了一大批柯里昂王室成员和元老院成员的事情，搞扩大化，肆意抨击政敌，反攻倒算的不正之风。
维瑟尔话中明里暗里的提醒让桑丘心中一凛，也对即将开始的决斗更加慎重了。
他沉声回道：
“完全明白！
我一定不会辜负陛下的期待！”
维瑟尔顿了顿，从怀中拿出一张纸条递给桑丘，压低了声音：
“这是陛下让我转交给你的一段剑诀。
陛下特意交代我，让我在你临上场前给你。
从现在开始，你能够领悟多少，便意味着这次你能走多远！”
桑丘目光一阵颤动，他从眼前这张纸条上的寥寥几语，已经隐隐又有了新的感悟。
圣者级别的剑咏者！
这绝对是圣者级别的剑咏者留下来的传承。
要是自己能够完全领悟……突破传奇近在眼前！
桑丘深深呼吸一口，眼神透着坚毅：
“我一定会成功的！”
……
对面另一个候赛区，与桑丘所在区域冷清不同，这里显得格外热闹。
翡冷翠有名的几个王公贵族的子弟们都一个不落地聚在这儿。
围在一个高大的青年身旁，低声说着什么——
“听说这个桑丘是东境一个什么伯爵家族的私生子。
而且还跟三年前叛变的几个王室成员有瓜葛。
按理说是没资格参加选拔赛的，不知道走了什么好运气，被陛下看重。
竟然被安排到了第一场，还是……”
话未说完，便被雪尔维亚平静的声音打断：
“不要擅自揣测陛下的用意。
剑咏者，九阶巅峰，这样的人有资格成为我的对手。”
雪尔维亚眼中浮出沉凝，视线望着东南看台的方向。
凭借九阶巅峰超凡者的示例，他能清晰地看到看台之上的众人。
目光注视着正跟王后、王妃微笑着说着什么事情的国王陛下，雪尔维亚耳边回想起自己的祖父，军务大臣马歇尔·艾恩昨晚上提醒自己的话：
“不要轻敌，陛下不会无缘无故给你挑这么一个对手。
明天那么多人都在场，好好表现，这对你，对我们整个艾恩家族都很重要！”
雪尔维亚敛去心中思绪，深吸一口气，闭目养神，把身体调整到巅峰状态。
在北境军团摸爬滚打十多年，他的性格早就变得沉稳、冷静。
不会轻视任何一个敌人。
……
看台之上，距离开赛没多少时间了，柯恩回头望向距离自己不远的军务大臣马歇尔·艾登，轻笑着说道：
“早就听说雪尔维亚将军在北境军团屡立战功，天赋超凡。
我很期待他能代表艾菲因为国出战。”
马歇尔起身说道：
“多谢陛下看重。
艾登家族的所有子弟都愿意为艾菲因献出自己毫无保留的忠诚。”
柯恩笑了笑，远处传来赫尔曼的声音：
“贵族武斗祭黄金组参赛人员选拔赛，第一场。
雪尔维亚·艾登，对战桑丘·科波菲尔。”
没有任何开场白和发言，宣布完参赛人员名单后，整个角斗场被魔法屏障笼罩。
九阶巅峰之间交手的余波相当可怕，必须要采取预防措施。
随着赫尔曼的声音落地，豪格亲王悬浮在角斗场之上。
作为传奇阶高段的圣武士，选拔赛的裁判由他来当最为合适。
毕竟只是选拔，不是生死决斗，需要他在必要的时候出手护持。
整个会场变得安静下来，东南看台的众位贵族们屏气凝神，望着角斗场上出现的两道身影。
桑丘·科波菲尔穿着一身银蓝色剑袍，手上握着一柄黄金阶巅峰的魔力长剑。
他本人虽然也有佩剑，但等级远远比不上手中的这一把。
为了公平起见，这把剑是柯恩特意从国库中挑选出来，让他比赛用的。
和装束轻便的桑丘相比，身为奥法骑士的雪尔维亚身上的装备就显得沉重了许多。
身披一整套的符文重甲，手持一把后盾，右手是雷电缠绕的骑士剑。
每走一步，都会引得地面灰尘的震颤。
两人一出场，光是周围散发的气势，就引得观赛之人热血上涌。
豪格亲王神色沉凝，目光在两人的身上扫过后，高高举起右手，宣布比赛正式开始。
随着豪格亲王的手势，雪尔维亚率先发动攻势。
不管剑咏者是什么变异职业，终究还是属于法师的分支。
对于雪尔维亚这种战斗经验丰富的军人来说，对付法师、术士这种施法者，最有效的办法就是快速贴身搏斗。
不给对方施法的空间和时间。
雪尔维亚手上的重盾猛击地面，脚下的沙地瞬间裂开蛛网状的纹路，以肉眼可见的速度飞快向桑丘的方向蔓延。
几个呼吸之间，桑丘脚下也已经出现了类似的蛛网。
紧接着，青蓝色电浆猛然从裂隙中迸射而出，形成一张巨大的电网朝桑丘笼罩而去。
奥术震荡！
雪尔维亚牢记着祖父的叮嘱，没有任何轻敌之意，一上来就用出了奥法骑士的专属技能。
这是一个群体性的控制技能，雪尔维亚直接把技能的攻击目标锁定成桑丘一个人。
只要被这电网碰到一下，哪怕他是九阶的黄金之躯，也会立刻受到晕眩和麻痹状态。
桑丘脸上的神情依旧淡然，在雷电即将触及的一瞬间，整个人化作千道幻影，消失在电网之中。
看台之上的温莎德勒看到这一幕，嘴角发出一声轻咦，说道：
“像是我们精灵族的一种身法，剑咏者，有点意思。”
柯恩接话道：
“剑咏者最开始传承就是精灵族创造的，桑丘用的这个身法名叫‘风语步’，是所有剑舞的起手式。”
场上，两人刚刚第一轮交手就已经是极为的剑拔弩张，凶险万分。
桑丘踏着风语步脱离了奥术震荡的范围，紧接着又骤然加速，身形如幻影般侧移，几个呼吸已经来到了雪尔维亚的身后。
与此同时，手中剑锋飞速划出弧形轨迹，三道风刃夹杂着危险的冰霜气息直袭雪尔维亚咽喉。
有维瑟尔之前的交代，桑丘每一招都没有留手。
另外他也相信作为裁判的豪格亲王的实力，不会看着军务大臣的孙子就这么死在自己的剑下。
从雪尔维亚砸下盾牌，激发奥术震荡，到桑丘的剑锋接近他的喉咙。
总共也不超过五秒钟。
看台上的一些普通人和低阶超凡者还没怎么看明白呢，被人寄予厚望的雪尔维亚已经在生死线上走了一遭。
桑丘极为迅速的剑锋完全出乎雪尔维亚的意料。
他一是没有想到对方居然会这么轻松地脱离奥术震荡的范围，二是没有想到身为一个法师，居然会主动贴身进攻。
而且速度还这么快。
就在剑锋即将划过喉咙的一瞬间，雪尔维亚脖子上挂着的一枚吊坠陡然爆发出一道蓝色电弧，击退了桑丘的剑锋。
紧接着，越来越多的电弧从吊坠中爆射而出，在雪尔维亚周围织成了六芒星图案。
随着六芒星法阵定型，雷鸣般的嘶吼声响彻在看台之上。
身为奥法骑士，自然是有坐骑的，只是雪尔维亚绝对想不到，刚刚交手第一招，自己就要被迫召唤出坐骑。
最先穿透六芒星法阵的是覆盖着银色装甲的兽蹄。
兽蹄一踏入场地，周围跳动的闪电便在地面烙印出焦黑的印记。
紧接着探出的是布满魔纹的机械角——那并非生物质角，而是用超凡金属和稀有材料替换而成的导能器官，可以自主吸收周围的魔力。
每道螺旋纹路都流淌着液态雷电。
当战马完整的躯体冲破空间屏障，来到角斗场内时，整个角斗场的气氛瞬间被点燃到最高处。
众人目光震撼地望着这头兼具血肉与机械美感的战马，发出尖锐的口哨和欢呼。
候赛区，同样负责参赛事宜，充当工作人员的东境站站长斐金望着赛场之上的战斗情况，抿紧了嘴唇，神情十分严肃。
一旁的维瑟尔语气凝重地说道：
“雪尔维亚的真实战斗力我是见过的。
光只在黄金阶这一层次的超凡者来说，艾菲因应该还没有人能在这么快的时间内就把他的坐骑给逼出来。”
身为九阶，斐金看得要更清楚一些。
他自忖自己刚刚无法在那么快的剑锋中存活下来。
斐金缓缓点头：
“看来之前他还是给我面子了。
果然，陛下曾经说的那句话很对。”
维瑟尔好奇地问道：
“什么话？”
斐金微眯双眼，把柯恩当初让斐金亲自把桑丘送过来时说的一句话复述给了维瑟尔：
“九阶和九阶之间的差距，比人和狗之间的差距还大！”
东南看台之上，军务大臣马歇尔的神色变得凝重无比。
对于自己这个最得意的孙子的真实战斗力，他是最清楚的了。
能用一招就把他的坐骑给逼出来，可想而这这个桑丘的真实战力有多么恐怖。
雅黛尔轻声说道：
“这个人确实不错，看战斗力，应该能在温莎手中坚持十分钟。”
温莎德勒眼神动了动，说道：
“他的风语步对我来说没有用，真正交手的话，大概五分钟解决战斗吧。”
亚丝娜在一旁饶有兴趣地问道：
“和玫兰莎比呢？”
这一圈里就她等级最低，看不出来所以然。
她跟玫兰莎在一起时间最长，也最熟悉对方的战斗力，只能拿她来做参照物。
雅黛尔回答得很快，似乎对玫兰莎很了解：
“玫兰莎已经是半步传奇，生死搏斗的话，一招足以灭杀他。”
亚丝娜脸上露出吃惊之色，没想到整天跟个欲求不满的怨妇一样的玫兰莎，居然能得到雅黛尔这么高的评价。
这么说下来，岂不是比温莎德勒这个货真价实的精灵王女，未来的精灵女王还要厉害几分？
细想下来，她也没见过玫兰莎全力出手的场景。
在南境生活的那段时间，也没有什么人有资格让玫兰莎全力出手。
嗯，只有在床上见识过玫兰莎的战斗力……
听到三人的交谈，柯恩眼神微挑，笑着说道：
“你们认为最终谁能赢得比赛？”
雅黛尔微眯秀眸，略微思考后说道：
“雪尔维亚接受的传承和训练都是艾菲因最为顶尖的。
他的那头坐骑也是艾登侯爵从西域帝国找专人定制、驯服的，本身就有八阶的水准。
桑丘的天赋再高，但底蕴还是太薄弱。
刚才是出其不意才能给雪尔维亚造成危机，现在后者有了防备。
桑丘再想复刻刚才的一击就没那么简单了。
耗下去，桑丘比不上这一人一马的联手。”
温莎德勒同样说道：
“我不看好桑丘，他接受的剑咏者传承应该不是太高级，来回只有这几招。
破不了奥法骑士的防御。”
亚丝娜眨了眨眼，说道：“我听两位姐姐的。”
柯恩嘴角勾出一丝狡猾：
“好，那我们四个打个赌吧！
要是赌输了……”