（感谢书友“20250515122259232”的打赏，谢谢老板！）
刚刚履职国家大法官的赫尔曼接过霍尔特的话说道：
“倒是也不用选那么多。
关于黄金组的参赛人选，陛下有过直接的指示。
除了霍尔特男爵提到的那个定好的参赛人员外，还有三名参赛选手也已经定了下来。
分别是温莎王妃殿下、即将册封为‘玫瑰侯爵’的玫兰莎小姐，以及金翼家族的伊莎贝拉·温泽小姐。”
赫尔曼刚说完，便有一位中年关于开口问道：
“王妃殿下和侯爵小姐倒是没有什么问题，可金翼家族的温泽小姐是中央帝国的贵族吧。
她怎么能代表我们艾菲因参加贵族武斗祭呢？”
中年官员的话音落地后，整个政务厅陷入死一般的寂静。
赫尔曼的脸上的神情变得僵硬，像是看傻子一样望着刚刚出声的中年官员。
心想，你真是哪壶不开提哪壶，非要当着王后殿下的面把话说的那么清楚吗？
其余大臣也是暗暗交换着视线，有胆大的会偷偷瞟一眼王后殿下，发现王后殿下并没有露出任何愤怒的神色，不由自主地松了口气。
中年官员此刻也发现了不妥，可惜他在朝中一直属于那种没有什么根基派系的官员，跟柯里昂王室和艾菲因核心层并没有太多联系。
因此对一些涉及到国家上层的敏感事情并不知晓。
长久的沉默后，王后雅黛尔开口打破了僵硬的气氛：
“柯里昂王室正在与金翼家族商量联姻事宜。
不出意外的话，一个月后温泽小姐就会成为我们艾菲因人。”
这个消息虽然还没有正式公布，但在场已经有部分消息灵通人士早早知晓了。
也就只有类似中年官员这样在艾菲因核心层没有消息渠道的人才会傻乎乎的质疑伊莎贝拉的身份。
不过他还算聪明，没有再多问一句，温泽小姐会跟谁联姻。
短暂的沉默后，赫尔曼轻咳一声，把众人的关注点重新拉回到贵族武斗祭的参赛人员选拔上：
“等于说现在黄金组的选手已经确定了四个人，还剩下一个正赛名额和一个候补名额。
关于这两个名额的选拔和确定，诸位有什么想法吗？”
掌玺大臣阿尔伯略子爵开口说道：
“黄金组的参赛要求是四十岁以下。
整个艾菲因贵族中，符合这个条件的超凡者应该也不多，就从这些人中择优录取吧。”
对于大陆上绝大部分人说，白银阶已经是普通超凡者所能达到的极限。
能够突破黄金，绝对称得上是天才。
更别说在四十岁之前突破黄金，更是少之又少。
整个艾菲因贵族子弟中怕是四十岁以下的黄金阶也不多。
阿尔伯略子爵的这个提议很快就得到了众人的认可。
相比其他组，黄金组应该是艾菲因众位官员最有信心的了。
温莎王妃是翼精灵族王女，更是现任精灵女王的学生，未来精灵女王的候选者，凭借九阶巅峰的超凡等级和翼精灵族深厚的底蕴，绝对是“最强黄金”的有力竞争者。
最近刚刚回国的“玫瑰侯爵”玫兰莎小姐，也是有着半步传奇的超凡等级，同样是种子选手。
至于金翼之女更不用说了，身为金翼之女，背后有大陆第一富有家族的培养，战斗力也不会差到哪儿去。
至于那个神秘选手，既然能够跟这三位并列，肯定也是有点本事的。
因此大臣们对剩下的两个名额也没有太在意，能凑个人头，别输的太难看就行。
黄金组的讨论结束后，外务大臣霍尔特接着说道：
“青铜组和白银组就放在一起讨论吧。
青铜组，奈芙蒂斯小姐会代表艾菲因参加。
白银组则是陛下和红龙女公爵参加。
除了这三个已经定好的名额外，还有七个正赛名额和两个替补名额，总共九个人选需要确定。
大家有什么想法？”
很快有人提议道：
“不如跟黄金组一样，让国内的大小贵族们各自提交一份适合资格的名单，从中挑选合适的选手。”
很快有人说道：
“用什么办法选拔比较合适？
青铜组和白银组符合参赛资格人就多了，这么多人，难道都在一起打一场吗？”
又有人说道：
“打一场倒不是什么难事，只是如何比斗呢？
允不允许携带魔力装备？
贵族武斗祭的正赛要求是允许参赛选手携带不超过自身超凡等级的魔力武器。
如果我们也这样要求的话，那些有背景，有势力的大贵族肯定能给自己的子弟找来最高级别的魔力武器。
这样一来，是不是有失公允？”
有官员接话道：
“背景也是实力的一部分，贵族武斗祭正赛都要求携带魔力武器了，选拔的时候当然也要考虑这个因素。
难不成你让我们艾菲因的选手空着手去参赛？”
刚才那名官员反驳道：
“盖恩子爵，请你不要偷换概念。
我并没有说不让选手携带魔力武器。
我的意思是，在选拔参赛选手的时候，要考虑到不同身份的人，可能会因为魔力武器的等级高低出现不公平的现象。
我们的目的是选拔出最优秀的超凡者为国效力，至于魔力装备。
王后殿下之前也讲过，会有专项资金保证贵族武斗祭的每一位参赛选手都拥有最合适的魔力武器。
所以我认为，我们是不是要在选拔赛阶段考虑，要求候选者们不携带魔力武器进行比赛？”
紧接着又有官员说道：
“都不用武器也不太合适吧。
有些超凡职业就是需要魔力武器才能发挥出全部的战斗力。
比如法师。
黄金阶以下的法师还没有掌握‘施法巧手’，必须借助法杖才能快速施法。
不让他们用的话，战斗力肯定要大打折扣。
对这些人不公平。”
一众官员议论纷纷，争执不下。
安格斯首相敲了敲桌子，议政厅内安静了下来。
安格斯说道：
“关于是否携带魔力武器这件事，暂且先不讨论。
我们先讨论选拔人员的范围，从各个贵族的子弟中选拔……诸位都是这个意见吗？”
安格斯此话一出，众人瞬间陷入了沉默。
不从贵族中选，难道还从平民中选吗？
贵族武斗祭，重要的是前面的“贵族”两字。
这本身就是专门给贵族们提供的竞技舞台，也是诸神为了表彰参加神魔大战的人类诸国，特意举办的比赛。
安格斯的话让众人有些摸不着头脑。
一位年纪稍大的官员试探地问道：
“首相的意思是要扩大选拔范围吗？”
安格斯平静说道：
“这次贵族武斗祭的重要意义，陛下和王后已经多次强调过，我就不再赘述。
我想说的是，我们跟那些传承数千年乃至上万年的帝国、王国相比，底蕴太浅。
如果还是按照老办法，不会有什么胜算。”
这话已经说的很明白了。
老办法是只从贵族中选拔，既然不用老办法，那就只能是扩大选拔范围，从平民中选择。
只是这样一来，涉及的范围就更大了，工作量也绝对是成倍增加。
有官员小心问道：
“首相，贵族武斗祭好像要求参赛选手必须是贵族吧。”
安格斯的回答让众人有些坐不住了：
“身份问题，很简单，王后已经跟我商量过了。
凡是这次能被选中代表艾菲因参加贵族武斗祭的选手，无论是正赛还是替补，全部授予名誉男爵身份。
若是能够获得名次，将册封世袭头衔！”
一下子册封出去这么多贵族头衔？
大臣们的脸色有些异样。
平常这些人为了能给自己的子侄后辈争抢一个贵族头衔，哪个不是付出了巨大的人情和心血。
还经常勾心斗角，争得不可开交。
如今只是参加一个比赛就能获得，两相比较带来的反常，实在让他们一时之间无法从心理上接受。
艾菲因的资源就这么多，每多一位贵族，就代表着蛋糕要多分出去一份。
就像上了电梯的人做的第一件事就是摁下关门按钮。
这些既得利益者绝对是不想把到手的利益分给外人。
可不管他们再怎么不情愿，“王后”这两个字就犹如一座大山一样，压在他们心头。
对于这位大陆最年轻传奇阶，他们没有任何质疑和反驳的胆量。
王后殿下淡漠的视线扫过众人，轻启红唇：
“选拔的范围不局限于平民和贵族，而是整个艾菲因。
只要在内心认同自己艾菲因人的身份，都可以参加选拔赛。”
艾菲因的任何人？
岂不是说连罪犯和奴隶都能参加选拔？
一时之间，众位官员不由面面相觑，对王后的这个决定十分震惊。
可终究还是不敢说出什么反驳的话来。
安格斯接过雅黛尔的话，接着说道：
“选拔的方式，就按照超凡角斗场的规则进行。
每个符合参赛资格的选手都可以去超凡角斗场报名参加选拔赛。
等报名结束后，根据报名情况进行分组匹配。
保证每个人进行十场比赛，胜率超过一半的选手作为种子选手。
再分组进行一对一淘汰赛，直到最后选拔出最厉害的选手。
至于大家关心的是否允许使用魔力装备、使用什么等级的魔力装备问题……这个很好解决。
所有人使用的魔力装备，都由我们统一提供。”
此话一出，顿时在议政厅内掀起一阵议论。
财政大臣施罗德子爵起身说道：
“首相，这么多参赛者，使用的魔力武器都由我们提供，这个花销会不会太大了些。
短时间内我们也无法准备这么多数量的魔力装备。”
首相口吻平静：
“这件事不需要你们财政解决。
另有渠道能够协调这些武器装备。”
见首相大人这样说，众人不由得联想起刚才王后殿下说道，柯里昂王室跟金翼家族联姻的事情。
作为大陆第一富有家族，这些东西对金翼家族确实不是什么问题。
不过这倒是他们想错了，艾菲因之所以能够提供这么多魔力装备，跟金翼家族关系倒不是很大。
主要是依赖矮人族的熔铸部落。
首相继续说道：
“大家要是没什么意见的话，下去后按照今天的商讨结果开始实施。
选拔报名的时间初步定为下周一，在各大城市的超凡角斗场都可以报名。
这件事我已经跟超凡角斗场艾菲因负责人雷蒙打过招呼了，超凡角斗场会全面配合我们的工作。
最后再强调一遍，这是一件政治任务，各级部门和工作人员，都要切实重视起来！”
“是！”
……
矮人族，熔铸部落。
如今的熔铸部落经过最近几年的发展，一改之前的颓势，变得焕然一新。
依靠金翼家族和艾菲因提供的大量来自人类大陆的武器订单，以及在柯恩的指引下，找到了先祖熔铸之神奥恩留下来的锻造工坊。
熔铸部落已经走出了岌岌可危的泥潭，蒸蒸日上。
部落议事厅。
随着熔铸部落的发展，部落酋长铁岩·奥恩的位置越来越稳固，也获得了整个部落各个阶层的认可。
铁岩端坐在酋长宝座上，身旁是长老议会首席布鲁克·钢斧，是铁岩的左右手。
再往后分别是战士、工匠和平民三阶层的代表。
部落大将军尼恩·维克、工匠联合会会长托尔金·淬火和大祭司海勒姆·铜须。
五个人共同组成了熔铸部落的领导核心。
和几年前初遇柯恩时的那个局促不安的年轻矮人相比，现在的铁岩举手投足间都带着一股上位者的气息。
他望向台下的三人，沉声说道：
“关于金翼之女和西域帝国的提议，大家是怎么看的？”
布鲁克略微沉思，开口说道：
“酋长，现在问题的关键是，对方提到的那个情报属实吗？
会不会是故意想要挑起我们矮人族部落大联盟内部的矛盾？”
托尔金接过布鲁克的话说道：
“我记得酋长刚继位的时候，就提到过，蛮锤部落的人在跟东域帝国暗中合作。
这么看来的话，对方的情报很大概率是真的。”
几人将视线望向大将军尼恩。
尼恩的外甥，同样也是铁岩的亲哥哥，前任老族长的长子，岩心·奥恩，娶的就是蛮锤部落大将军的女儿。
在铁岩继位后，岩心在部落待的时间开始逐渐变少，也像之前的铁岩一样，经常往人类大陆跑。
大将军尼恩摇了摇头，说道：
“自从酋长继位后，蛮锤部落那边已经主动跟我断了联系。
不过根据我之前跟蛮锤部落交往的情况来分析，我倒是倾向于这个情报的真实性。”
东域帝国军方准备扶持蛮锤部落，统一矮人族。
而且已经秘密往蛮锤部落运送了大量战备物资，隐藏了许多高阶超凡者。
大祭司海勒姆·铜须也点头说道：
“将来人类大陆的大动乱一起，作为魔力武器主要供应的矮人族势必会成为所有势力觊觎的对象。
与其到时候被各种势力分化拉拢，不如我们先主动联合起来。”
铁岩酋长眼神微动，说道：
“大祭司是倾向于同于西域帝国和金翼家族的提议，和他们联合起来，以暴力手段统一矮人族？”
铜须祭司沉声回道：
“我早就看看不惯大联盟这个松散的矮人联合组织了。
表面上是联合，其实还是强势的部落压迫弱势部落。
排名靠前的几大部落靠着吸血来维持自身地位的稳固和繁荣。
本来大家都是同一个种族的，为什么还要分这么多部落呢？
我们矮人族的数量和势力本就比不上大陆的主流种族，还要分这么多的部落各自为战。
这就更加削弱了我们的力量。
再不进行改变，一旦到了大动乱的那一天，我们矮人族就会沦为某个势力锻造武器装备的奴隶。”
大将军尼恩眼睛一亮，问道：
“大祭司的意思是……”
铜须祭司提高了音调：
“索性就借着西域帝国和金翼家族的支持，统一矮人族，取消各部落名号，重新融合成为一个完整的矮人族。”
铁岩望向其余三人，问道：
“铜须祭司的话也正是我想说的。
我想先祖熔铸之神大人，也不想看到一个各自为政的矮人部落。
大家不要忘了，神魔大战的时候，我们矮人族也是一个统一的种族！”
钢斧长老、淬火会长和尼恩大将军眼中也泛起了一丝激动。
随着熔铸部落最近几年的飞速发展，他们的野心也越来越大了。
统一矮人族、恢复上古矮人族荣光，对他们的吸引力太大了！
众人再没有任何异议，通过了铁岩酋长的决议。
铁岩开始了详细的安排：
“大将军，军事方面的事情就交给你负责。
钢斧长老，你负责联系各个小部落，尤其是跟我们熔铸部落关系较好的部落。
先不要透底，摸清对方的态度再说。
最好拉一个清单出来，看看哪些可以联合，哪些可以谈判，哪些需要上手段。
淬火大师，魔力武器打造还是交给您，除了温泽小姐交过来的订单外，其余的装备也要准备。
等大战一起，武器装备一定是一大缺口。
还有，铜须祭司，你负责组织起部落内的平民，保障好后勤工作。”
随着铁岩酋长的安排，代表着西域帝国和艾菲因的矮人族作战计划初步成功。
也意味着伊莎贝拉和西域帝国在熔铸部落这几个月的工作取得了显著的成效。
会议结束后，铁岩酋长送走四人。
随后一改神态，神色变得恭敬许多，走进了议政厅侧边的一间密室。
铁岩酋长的声音带着一丝讨好：
“温泽小姐，您看我这样安排可以吗？”
伊莎贝拉轻声说道：
“很好，多谢酋长的支持。”
铁岩小心说道：
“不知道陛下那里……”
伊莎贝拉淡笑一声，说道：
“我会把酋长的态度告诉柯恩的，请铁岩酋长放心。
艾菲因一直都是你们最坚强的后盾。”
比起陌生的西域帝国，铁岩更愿意相信那个一手把自己推上酋长之位的年轻国王。
铁岩松了口气，说道：
“温泽小姐之前说的需要大量青铜、白银等级的魔力武器，请问什么时候需要？”
伊莎贝拉说道：
“越快越好。”
铁岩犹豫了一会儿，说道：
“如果是这样的话，熔铸部落倒是有一些库存，都是培养锻造工匠时候的练手作品。
虽然不是制式魔力武器，但质量绝对都过关。
温泽小姐要是不介意的话，我可以先把这些库存送过去。”
伊莎贝拉说道：
“可以，库存也行。
那就尽快送过去吧，还用那条商路。”
“好。”
伊莎贝拉接着说道：
“对了，我马上要离开矮人族，接下来的半年多时间可能也来不了。
你还有别的什么需求，我可以替你转告给柯恩。”
铁岩神色微动，略微思考后，说道：
“别的没什么，就是未来矮人族统一之后……”
伊莎贝拉嘴角轻勾，缓缓说道：
“放心，铁岩酋长，柯恩是不会亏待对他付出过忠诚的伙伴的。”
铁岩心中顿时大定，熟稔地行了一个人类贵族的礼节：
“温泽小姐一路小心，欢迎再来矮人族。”
……
柯恩拿着项链离开失落之地后，打开时空之书，回到了翡冷翠寝宫。
因为当时并不知道要在失落之地待多久，柯恩并没有提前跟雅黛尔打招呼，想着给她一个惊喜。
可惜并没有给成。
最近雅黛尔难得清闲下来。
毕竟温莎德勒、玫兰莎和亚丝娜已经先一步回到了翡冷翠。
这么好的免费劳动力不用白不用。
三人刚回来就被雅黛尔安排了各种工作，碍于正宫王后的威压，三人也不好有什么意见，接受了任命。
雅黛尔躺在书房的躺椅上，惬意地看着柯恩给她从大陆各地搜集的魔法阵相关的书籍。
就在这时，一道熟悉的空间波动闪过，雅黛尔唇角勾起诱人的弧度，放下手中的书籍。
柯恩回到寝宫的第一时间就感受到了王后姐姐的气息。
身形一闪，来到书房，望着眼前这个令他魂牵梦萦、风华绝代的身影，轻声说道：
“王后，你的国王回来了！”