柯恩拥有“掌控暗影”的规则技，暗影之力对他造不成任何影响。
可仙妮丝只是一个普通的超凡者，在次位面待的时间长了容易受到规则的侵袭。
两人谈完事情后，就重新回到了主位面。
或许是刚刚在暗影位面中，当着一个男人的面流露出了心中的脆弱，让回过神的仙妮丝感到有些别扭。
回到书房后，仙妮丝的神色恢复到皇帝的威严。
从柯恩手中抽回玉手，语气平静：
“你刚才说的那些……我会尽快安排应对的。
这期间可能需要你手下的那个军统局提供情报支持。
还是我之前说的，只要你能诚心诚意跟我合作，我不会亏待你的。
一件圣器算得了什么，我能给你的远远超乎你的想象。”
这话柯恩倒是相信，一个传承了上万年的强大帝国，家底肯定很丰厚。
不过不到关键时候，有些底牌就连仙妮丝也不能动用。
柯恩轻笑一声，指尖轻轻摩挲着腰间的「永恒之环·魔龙血契」，说道：
“陛下，我连暗影位面和未来动乱的秘密都跟你共享了，难道还不够诚意？”
仙妮丝紧紧抿着嘴唇，沉默了一会儿，说道：
“姑且算是有诚意吧。”
柯恩忽然凑近，压低了声音：
“那陛下准备怎么感谢我呢？”
仙妮丝警觉地后退半步。
她发现柯恩真的是很会顺杆往上爬，就不能给这混蛋一点甜头。
怪不得能勾引这么多漂亮女人。
柯恩压下心中调笑的心思，目光灼灼，声音透着一丝坚定：
“我希望陛下以后能够对我保持完全的信任，每件事都能按照我说的去做。
即便我们的观点有所矛盾，我也希望陛下听从我的意见。
简单来说，在以后的合作中，我希望陛下能够以我为主。
这一点，很重要！”
仙妮丝瞳孔微缩，旋即发出一阵冷笑：
“凭什么？
我凭什么相信你有能力对抗帝国的各方势力，帮我在未来度过乱局？”
柯恩紧盯着眼前的绝美容颜，语气十分认真：
“就凭我能自由出入暗影位面，凭我能在短短几年时间内拉起数万名的精锐级军队，凭我能组建大陆上惟一一支巨龙军团，凭我能提前预知到诸神盟约，还凭——”
柯恩的手指点了点腰带，声音多了一份戏谑：
“陛下连传承圣器都舍得给我。
你心里早就相信我能帮你度过难关，不是吗？”
仙妮丝沉默片刻，忽然伸手拽住柯恩的衣领，迫使他低头与自己平视，冷肃说道：
“听着，如果你敢让我赌输了……我会亲手把你扔进魔龙位面去喂艾瑞瑟姆的残魂。”
柯恩顺势反扣住仙妮丝的手腕，笑意更深：
“那如果我赢了，陛下要不要考虑把这个‘形式联姻’给变成实质性的？”
仙妮丝耳尖泛红，猛地甩开，随后嘴角勾起一丝弧度：
“行啊，不过本帝的占有欲可是很强的。
你先把雅黛尔的王后之位给废了，我倒是可以考虑跟你过几天真正的夫妻生活。”
柯恩面色一僵，不过很快就找到了仙妮丝话中的一个漏洞。
王后之位废了，还可以给皇后之位。
柯恩嘴角露出一个神秘的微笑，系紧腰带：
“我记住陛下这句话了，希望陛下能够履行自己的承诺！”
仙妮丝眼中闪过愕然，难道柯恩真会为了自己跟雅黛尔决裂？
然而还没等她多问，柯恩已经走到了门口，准备离开。
仙妮丝敛去心中的思绪，略微犹豫后说道：
“三天后的贵族武斗祭你要小心，他们明面上不敢对你做些什么，但在贵族武斗祭的擂台上很有可能会给你使绊子。
这次的抽签是贵族院负责，他们可能会给你安排很多强悍的对手。
你现在是中央帝国的皇夫，代表着我的形象和威望。
千万别第一场比赛就被人给淘汰下去了。”
柯恩转过身，行了一个标准的骑士礼节：
“遵命，我的女帝陛下！”
……
跟仙妮丝的谈话看似很短，但其实已经过了很长时间。
离开蔷薇书房的时候，夜已经完全深了。
回到国宾馆宴会厅，各国参赛代表也走的差不多了，就只剩下伊莎贝拉等人还在等着柯恩。
格蕾丝以想跟金翼之女修复关系，打听艾菲因国王和女帝陛下婚约实情的理由，同样留在了艾菲因众人身边。
在场的人也都知道柯恩的另一个马甲“海贼王传人”，对格蕾丝这位“海贼王传人”的未婚妻也见怪不怪。
宴会厅内，贝尔摩蒂显得稍稍有些急躁，又等了一会儿，还不见人来，起身对着众人说道：
“我去看看吧。”
温莎德勒跟贝尔摩蒂接触不多，但对方能作为序列之主统治诡秘之洲这么长时间，战力肯定不可小觑。
担心她跟中央帝国的人起冲突，连忙拦住贝尔摩蒂，说道：
“大公放心，仙妮丝不会对柯恩做什么的。
退一步说，仙妮丝刚刚当着大陆各国代表的面宣布柯恩是她的皇夫，这个时候又怎么会对他不利呢？”
贝尔摩蒂皱了皱眉头，身后玫兰莎也开口说道：
“姐，应该没事的，柯恩那么机灵，真有情况不可能一点动静听不到。”
说话间，门外传来一阵脚步声。
看到熟悉的身影出现，众人同时松了口气。
温莎德勒摊了摊手，说道：
“我没说错吧，仙妮丝不会对他做什么的。
真要担心，还不如担心咱们又要多一个姐妹了！”
克莱尔连忙说道：
“诶，别咱们，我跟他不熟的。”
玫兰莎也紧接着说道：
“我姐还在呢，别把我姐包含进去。”
贝尔摩蒂有些心虚，没有开口。
柯恩回到众人身边，摊了摊手，回道：
“什么姐妹不姐妹，这件事情很复杂。
我向你们保证，在今天之前，我根本不知道跟克莱因陛下之间有什么婚约。”
伊莎贝拉抿着唇打量了柯恩一眼，语气不善地问道：
“怎么去了这么久，你们两个在干什么？
那份婚约究竟是什么情况？
你该不会真要留到中央帝国当什么皇夫吧？”
柯恩瞬间感受到好几道视线朝自己投来，目光中满是质问和不满。
柯恩顿觉如山压力扑面而来，低声说道：
“这里不是说话的地方，回去说吧。”
伊莎贝拉轻哼一声，朝皇宫的方向看了一眼，一起离开了宴会厅。
回到国宾馆“繁星区”，柯恩随手布置了一个法阵，面对眼前一票养眼的大小美女，将之前在蔷薇书房跟仙妮丝商谈的事情跟众人有选择的复述了一遍。
众人这才恍然，没想到这份婚约居然是十多年前柯恩的母后替自己儿子找的未婚妻。
奈芙蒂斯抵着下巴思考了一会儿，在军统从事情报工作多年养成的习惯让她很快就发现了其中的漏洞。
她望向在一旁默不出声的温莎德勒，问道：
“温莎姐姐，你早就知道女帝陛下的未婚夫是先生了吗？”
温莎德勒神色微僵，眼神飘忽，回道：
“怎么忽然这么问？”
奈芙蒂斯缓声说道：
“从今天发生的情况来看，女帝陛下应当是很早就知道了未婚夫的身份。
而婚约又被神秘的力量所覆盖，能够帮她在外面确定未婚夫人选的，应该只有你吧。”
经过奈芙蒂斯这么一提醒，众人也都明白过来，就连柯恩也愕然望向温莎德勒。
难不成温莎早就知道自己是仙妮丝的未婚妻了？
格蕾丝发出意味深长的笑容，说道：
“啧啧，出去替闺蜜确认未婚夫的身份，到头来自己先把人家老公给抢了。
你这闺蜜当的还真是称职啊！”
温莎德勒心中又羞又恼，脱口而出：
“我跟柯恩好的时候还不知道他就是仙妮丝要找的那个未婚夫！”
话音刚落，温莎德勒便意识到了不对，这不等于变相承认自己早就知道柯恩是仙妮丝的未婚夫了吗？
格蕾丝戏谑地挑了挑眉：
“哦？
那你知道真相后怎么一声不吭？
也是，毕竟‘闺蜜的未婚夫’听起来是比普通男人刺激多了！”
温莎德勒恼羞成怒，尖尖的耳朵泛起红晕：
“你……你还好意思说我。
明知道伊莎贝拉早就跟柯恩在一起了，你还要跟定什么婚约！”
格蕾丝面色一滞，飞快看了自己的好闺蜜一眼，弱弱地解释道：
“婚约只是权宜之计，也是为了柯恩‘海贼王传人’这个马甲打掩护，不然凭借上古时期海贼王跟亚尔维斯家族之间的恩怨，南域帝国早就找他算账了。”
伊莎贝拉冷笑抱臂，语气危险：
“所以现在是什么情况？
一个‘形式联姻’的皇夫，一个‘抢跑’的闺蜜——”
说着瞪向柯恩：
“你倒是很会给自己攒后宫啊！”
柯恩连忙做举手投降状：
“等等，刚才我不是已经解释过了，婚约是母后定的。
至于温莎……”
奈芙蒂斯冷静分析，试图缓和即将失火的氛围：
“先生现在需要中央帝国的力量来应对未来的动乱。
跟女帝陛下联姻对我们艾菲因也很有利。
不过……”
奈芙蒂斯瞥向温莎德勒，轻声说道：
“温莎姐姐隐瞒关键情报的行为，确实需要解释清楚。”
温莎德勒见瞒不下去，索性就把话说开了：
“不错，仙妮丝那个婚约我确实早就知道了。
不过当时我们也不知道男方是谁。
能确定的只有对方有个传奇阶以上等级的母亲，并且是众神之子。
我在大陆各地四处游历，主要任务就是帮仙妮丝筛选这个未婚夫的人选。
柯恩当初确实在筛选名单中，不过符合条件的人很多，当时根本没办法确定。
后来不知道发生了什么，仙妮丝自己确定了你的身份。
不过却并没有告诉我，我跟你好的时候根本不知道你就是仙妮丝寻找的那个未婚夫。
也是最近，通过仙妮丝的态度才确定了你的身份。”
柯恩差不多明白了，见众人陷入思考，抓住机会转移话题：
“咳，我刚刚收到消息，贵族武斗祭的抽签可能会被动手脚。
比起追究过去，不如先想想怎么应对即将到来的比赛吧。”
柯恩这么一打岔，众人虽然心中不满，但还是给了他面子，让柯恩免于陷入修罗场的煎熬。
奈芙蒂斯适时开口，拿出各国参赛人员的详细情报，分析可能给柯恩安排的对手。
伊莎贝拉等人也不再抓着柯恩的风流债不放，贵族武斗祭才是头等大事，虽然对柯恩有信心，但必要的准备工作还是要做的。
柯恩暗暗松了口气，参与到了讨论之中。
讨论了一阵，伊莎贝拉抵着下巴，望着眼前的名单，若有所思地说道：
“中央帝国白银组的代表中，最有希望的应该就是卡西米尔·奥古斯特和乔伦·韦特海默。
这两个人，卡西米尔的战力更强些，如果海森堡要想达到打击你的目的，应该会在第一场安排卡西米尔当你的对手。”
亚丝娜念出了有关卡西米尔的资料：
“六阶巅峰，战争领域的牧师。
最显著的战绩是在帝国对蛮族的作战中，单人击毙过三位‘精英级’的蛮族武士。
那个时候的卡西米尔刚刚突破六阶，现在应该已经随时可以突破到黄金阶，只是为了这次贵族武斗祭，才一直在压制着等级没有突破。”
“精英级”蛮族武士相当于人类六阶巅峰的实力，蛮族人在濒死的时候能够爆发血脉天赋，三人联手不逊色于一般的黄金阶。
卡西米尔在初入六阶的时候就能击毙这三人，实力确实是不可小觑。
奈芙蒂斯接过亚丝娜的话说道：
“战争领域的牧师，其实就是信仰战争之神的牧师。
这类超凡者的核心优势就是攻守兼备，一人成军。
相当于一座移动的钢铁堡垒。
核心技能是‘神圣堡垒’，兼具重甲防御、爆发伤害与神圣控场能力。
在传奇阶之前，战争领域牧师的战力主要取决于个人身体素质和从战神阿瑞斯那里汲取到的祝福之力。”
奈芙蒂斯在遇见柯恩之前，就是战斗神殿的预备圣女，见过很多战争领域的牧师，所以对这类超凡者有着很深的了解。
伊莎贝拉神色凝重地说道：
“卡西米尔·奥古斯特这个人我听说过，是铁血公爵卡西欧·奥古斯特的长子。
身为奥古斯特家族的继承人，卡西米尔从小接受的肯定是最顶级的锻体术。
另外，战斗神殿的殿主兰登·罗伯特跟帝国军方关系很好，卡西欧替他儿子多弄点战神的祝福之力不是什么难事。”
温莎德勒给出了一个精准的评价：
“集大成者的战争领域牧师。
除了北域帝国的那个完美觉醒了冰霜巨人血脉的金伦加，几乎没有什么对手。
他这次就是冲着‘最强白银’来的。
如果海森堡真把他安排成你的第一个对手，绝对是冲着让你第一场就淘汰的架势去的。”
格蕾丝忽然插了一嘴，语气戏谑：
“你们是不是还忘了一个重点。
我听说卡西米尔可是女帝陛下的狂热追求者。
如果面对别的对手就算了，面对柯恩这个‘女帝皇夫’头衔的拥有者，卡西米尔绝对是会拼死血战的。”
克莱尔也在一旁趁机煽风点火，模仿贵族的腔调，拉长了声音：
“为女帝陛下清除不配戴王冠的野男人
——多浪漫的擂台宣言啊！”
柯恩一脸黑线，好不容易把这件事给糊弄过去，格蕾丝和克莱尔这两个看热闹不嫌事儿大的又给翻出来了。
好在善解人意的奈芙蒂斯及时岔开了话题：
“卡西米尔的弱点是过度依赖祝福之力。
这也算是牧师类超凡职业的通病。
诸神的祝福虽然能给他们带来强大的助力，但只要能够干涉祝福之力，他们的战斗力也会急速下降。
先生可以用暗影规则切断他与战神的信仰链接。”
伊莎贝拉对柯恩倒是很有自信，说道：
“打赢卡西米尔对柯恩没什么难度，重点是要赢得漂亮，赢得让所有人都没话说。
不然别人还真以为柯恩是靠着女人才有现在这个成就呢。”
柯恩咧了咧嘴。
伊莎贝拉小小发泄了心中的怨气，说起了正事：
“白银组对你来说没问题，黄金组……你确定也要参加吗？”
柯恩神色变得认真了几分，目光扫过一众大小美女，语气沉稳地说道：
“黄金组必须参加，这是向全大陆展示我们艾菲因实力的机会。
同样也能给我们的盟友带来更多的信心。”
克莱尔加入的最晚，还是第一次知道，柯恩居然还准备参加黄金组的比赛。
这真是要搞个大新闻啊！
不过回想起对方一直以来的种种惊人事迹，在贵族武斗祭上连拿两组冠军，也算符合他的行事作风。
夜更深了，事情也谈的差不多了，众人也都准备回去休息。
柯恩轻咳一声，正准备开口询问哪位女士愿意跟他一起深入探讨一下这两天的“比赛”。
伊莎贝拉就好似看穿了他的心思，提前说道：
“晚上别来找我，也别找她们。
我劝你还是在消息没有传回去之前，主动跟雅黛尔解释一下比较好。”
听伊莎贝拉这么一说，准备有所行动的玫兰莎顿时打消了跟柯恩一起回房间的想法。
柯恩神色微僵，亚丝娜也递给他一个爱莫能助的眼神，回了自己的房间。
柯恩无奈地摊了摊手，把女孩们送回各自的房间后，回到屋里，开始联系雅黛尔，解释今天发生的事情。
……
时间转瞬即逝，转眼间，到了贵族武斗祭正式开幕的时间。
晨曦初露，君坦丁的钟声穿透云层，象征帝国十二个行政分区的十二道金色光柱从帝国竞技场的穹顶直射天穹。
悬浮于半空的魔法符文阵列如星河般流转，将帝国竞技场的每一个角落都笼罩其中。
这座符文阵列兼具着投射和传播功能，和遍布大陆的魔网连接在一起。
大陆各个角落，只要能触及魔网的地方，都能收看到这场十年一次的大陆盛事。
帝国竞技场的整体轮廓呈现十二芒星状，每个角代表着一个观赛区。
每个观赛区由十二层环形看台螺旋上升构成。
十二芒星正中央的黑金擂台直径达三千米，共分为五个比赛区，可以一次性进行五场比赛。
擂台周围铭刻着各种强力的法阵和阵纹，足以经受得住传奇阶交手的余波。
每一个观赛区正上方的穹顶都并非实体，而是由无数块「天穹之镜」拼接而成的魔法投影，将擂台之上的每一个细节都映射其中。
擂台边缘等距离分布着十二尊裁决魔像，这些高达数十米的青铜魔像既是裁判也是守卫。
能够捕捉到万分之一秒的动作，魔像胸口镶嵌的记忆水晶则会将精彩的战斗画面实时保存下来，并且进行回放。
除却十二个观赛区专供各国达官贵族们观看比赛外，在西北角的最上层，还有一座巨大的云石看台。
是专门用来接待各地的平民和没有爵位的富商。
整座云石看台采用镂空设计，共计可以承载五万人的座位全部由浮空云母石托举。
浮空云母石脱胎于上古时期的浮空石，虽然没有浮空石珍贵，但能一下子拿出这么多的浮空云母石作为平民观赛的场地，也足以证明人类大陆最强帝国的深厚底蕴。
擂台正下方是深达百米的钢铁回廊，十二条放射状通道连接着十二个观赛区。
每个国家的参赛代表到时候也会通过钢铁回廊来进行比赛。
金色光柱缓缓落下帷幕，正东方，一张巨大的鎏金王座缓缓上升，悬浮于半空之中。
仙妮丝·克莱因陛下的灰褐色长发垂落肩头，荆棘王冠上折射出冷冽寒光。
她指尖轻叩权杖，暗红色蔷薇纹路自脚下蔓延，瞬间覆盖方圆千米的巨型擂台。
“以帝国之名——”
女帝陛下的声音通过魔法共振传遍全场，也通过符文阵列传播到大陆的每一个角落：
“本届万国贵族武斗祭，正式开启！”(本章完)