霍德的声音很是平淡，眼神也只是看着面前的火堆，手里还拿着根木棍挑动火堆里的干柴。
不过泽克却突然有些恐惧。
今天战友团的人有议论艾恩的招募信息，他和霍德都听到了，而等到金星落下之后霍德就将他叫了出来。
和霍德单独谈论事情，并不是第一次发生了。
之前他就有单独拉霍德出来，讨论过对于战友团的安排。
或者说是他单方面告诉霍德应该怎么做，然后让霍德这个战友团的团长去做这件事情。
他相信库珀是忠诚于霍德的，但是他不相信库珀能够保守秘密。
只是现在，泽克突然发现，这第一次霍德主动找他出来，并不仅仅只是因为战友团的事情。
深吸一口气，泽克最终说道“我已经很久没有收到王的命令了。”
他还是说了出来，他觉得，既然霍德已经能够猜到他是听从奥瑞尤斯王的命令的话，那也没有必要再引导下去了。
说到底，他也是辅佐霍德的，而不是要迫害霍德。
与其让霍德完全不信任他，不如彻底将事情说开。
“最后一次的联系，也只是王让我辅佐你在这里站稳脚跟。”
霍德问道“是在什么时候。”
泽克说道“二月底。”
霍德说道“距离现在已经有一个半月的时间了。”
泽克沉默着，没有回应。
霍德将手中的木棍扔进火堆里，说道“你可以主动联系他吗？”
泽克摇了摇头，说道“我是纯正的北地人，不会魔法。”
霍德说道“北地人可没有这么好用的脑子。”
泽克说道“王不认为北地人要放弃脑子。”
霍德说道“那为什么不学习魔法呢。”
泽克说道“因为魔法弱小。”
霍德说道“绿地可是用魔法的力量一次性杀死了数万的鱼人。”
泽克说道“鱼人更弱小。”
霍德说道“我现在相信你是纯正的北地人了。”
泽克继续沉默。
霍德问道“你之前是多久和他联系一次？”
泽克说道“最长一次是五天，最短是一天两次。”
霍德说道“他看我看得还挺紧。”
泽克犹豫了下，最终还是没有将奥瑞尤斯说他没脑子的话说出来。
霍德呼出一口气，双手撑着膝盖，站了起来，说道“我要返回冻炉堡去找他。”
泽克站了起来，劝说道“西面现在很乱，虽然那些贵族们没有占据冻炉城，但是要从这东面到冻炉城的话，需要横穿科恩侯爵的领地，他已经进行了完全战备状态，而且以北地侯爵的霸道，是不会允许我们横穿他的领地的。”
科恩·泰勒，北地现存的三位侯爵之一。
霍德说道“他不会拒绝的，如果他不想在争夺领地的关键时刻被一位拿着圣器的勇士针对的话。”
圣器是教会独有的，如同宝具一般，拥有神奇力量物品的称呼，而伴随着绿地商人的渗透，北地的贵族们也都知道了教会圣器的存在。
他们所听到的，教会所拥有的宝具、圣器的数量，才让北地的那些大贵族们，在和平时期没有直接扼杀掉绿地的人。
只有在战乱时期，这些北地贵族杀红眼之后，他们才不管不顾的断了商道。
“你有教会的圣器？！”泽克有些惊讶，不过想想霍德的身份，他还是说道“或许你在绿地生活太久了，忘却了北地高级贵族们的霸道，他们可不怕威胁。”
“倒不如说除非你有压倒性的力量，比如是比科恩侯爵五阶的力量更加强的六阶，不然的话，仅仅一个四阶勇士的威胁他只会当做滑稽表演的吟游诗人。”
“当然，你真的是六阶的力量，或许你可以考虑直接成为至高王了。”
霍德是以战友团的团长而出名的，他在成为雇佣兵之前是教会惩戒骑士的消息被压住了，没有传播开。
在绿地知道霍德身份的人多是上层的权力者，而这些人可不敢随便开口。
某种意义上，作为教会唯一被削去骑士身份的人，霍德的存在在其他人眼里，就是光辉而耀眼的教会的一个污点。
奥瑞尤斯也没有传播霍德前教会骑士的身份，甚至于霍德的胡佛血脉都没有传播。
奥瑞尤斯需要的是一个新的北地信仰，而不是继续延续古老的北地血脉，也不是一个有其他杂色的霍德。
“不，那只是代价不够大而已。”霍德说道“只要代价足够大，不管他有什么样的愤怒，他都要忍下来。”
泽克再度劝道“他也是拥有宝具的，而且他的领地是如此庞大，仅仅只是你的话，很难让他认为代价够大，高傲的北地侯爵，是最接近北地本身的一群人。”
霍德说道“你应该知道他帮助我的目的。”
泽克点头说道“是让我们来一起改变北地。”
霍德说道“那么你认为遵守承诺是不是北地人应该遵守的美好品德。”
泽克说道“当然是的。”
霍德说道“那么，我这一趟是为了完成我与他的约定，在离开冻炉堡之前，我告诉他，当我想好之后，我会将我的答案告诉他。”
泽克不再多说。
霍德继续说道“至于战友团的人，我会告诉他们我的决定，而我也只会带你和库珀一起前往西方，有圆环的人在，战友团应当能够维持下去，如果实在维持不下去的话，艾恩爵士也是我们的朋友。”
泽克说道“我想库珀应该留在这里，至少他忠于你，他也是战友团的副团长。”
霍德笑了一声，说道“你是指那个喝多了之后就满嘴胡话，北地血脉入脑但却不肯承认自己的力量在逐渐下滑的库珀吗？”
泽克张了张嘴，最后还是说道“走之前我会交代圆环的成员之后一段时间的事情。”
霍德点了点头。
他们都是干脆的人，决定之后，第二天就向着西面出发。
至于库珀有些不情愿去西方冒险的意思，直接被霍德和泽克忽略了。
……
北地西面的战乱格局逐渐清晰，三位侯爵和伯爵直接瓜分了北地之王的直属领地，对于周边的低级贵族也进行了征服。
或是让他们宣誓效忠，或是直接杀个干净。
而在进入科恩侯爵领地之前，霍德三人会穿过一些附属贵族的领地。
不过这些附属贵族直接无视了他们三个。
三位北地勇士，而且为首的还是战友团团长，他们现在都已经选择投降科恩侯爵了，自然不会闲的没事给自己找麻烦。
不过他们三个的消息也还是传到了科恩侯爵的耳朵里。
于是，科恩侯爵直接从前线返回，赶往边界，带着百余精锐战士将霍德给堵住了。
三大侯爵里面的巴兹尔·肯特侯爵有着被他们摧毁的，从冻炉城决斗场里出来的第一勇士效忠，在北地的名声上已经压过了另外两位侯爵。
或许是有着第一勇士的名头加持，他的实力也是三位侯爵里最强大的，到了现在已经在筹备立国，成为北地大公了。
也是因此，在第一勇士之前，北地声望最高的战友团团长出现在自己领地的时候，科恩侯爵就想要抓住霍德，让他向自己效忠。
战友团的那百来号人的战力他不在乎，他只在乎霍德的头衔和声望。
所以在霍德站出来表示他是战友团团长，想要借道前往冻炉城的时候，他直接动手了。
北地规矩，强者拥有一切，所以对于北地人来说，最好的劝降方式就是先把人打个半死，再让人投降。
于是，看着科恩侯爵带着战士们冲过来的时候，霍德脸色都变了。
库珀也脸色极其难看，拉着霍德就要逃跑。
只有泽克还算冷静，他说道“这就是北地侯爵，而且他是五阶，我们是跑不掉的。”
霍德脸色很不好看的点了点头，然后将身后背着的匣子打开，久违的拿起狩猎之牙，没时间去感受狩猎之牙有些血脉相连，但又很是抗拒的感觉，直接拉开弓弦。
现在的霍德能够直接拉开接近三分之二的弓弦了。
箭矢凝聚，然后松开弓弦，射向科恩侯爵。
淡金色的箭矢瞬间到达科恩侯爵眼前，然而科恩侯爵只是张嘴一咬，直接将这箭矢咬在了口中，下颚发力，将这淡金色的箭矢给咬碎了。
他脸上露出狞笑，眼神如同看猎物一样的看着霍德。
像是被强大的狩猎者盯上了一样，霍德三人浑身发凉。
泽克也没办法维持冷静，他语气急促的说道“教会的圣器就这样？”
霍德声音有些颤抖的说道“让箭矢飞一会。”
他也没有见过这种情况，狩猎之牙射出的箭矢竟然直接被咬碎了。
他是知道的，狩猎之牙射出去的这支箭就像是是作为一个定位的，而定位之后，还需要约莫四五个呼吸才会降下箭雨。
但是现在，这箭矢直接被咬碎的话，箭雨还能降下来吗？
当然是能的，如果这种级别武器这么容易就被破解的话，怎么可能成为令人畏惧的存在呢。
即使是在白天，天空之中闪烁的光点也极为耀眼，科恩侯爵停下了脚步，而跟随他冲锋的战士们像是发现了不对劲一样，纷纷停下脚步。
当他们发现天空之中的箭雨的时候，想要逃开，但已经晚了。
轰隆隆，箭雨砸向地面，轰出一个个坑洞，那些北地战士们在这密集的箭雨之中被撕得粉碎，能完美的和泥土混合。
然而霍德三人瞳孔猛缩，他们看到那位侯爵正站在箭雨之中，张开双臂，抬起头，迎着这箭雨。
而足够将北地战士的肉体撕裂的箭雨射在科恩侯爵身上的时候，只是勉强射进一个箭头，爆开之后的力量只将他身上的皮甲撕裂，露出被箭矢射出一个指甲盖大小的伤痕。
“这是怪物吗？”霍德有些呢喃的说道。
“这就是北地侯爵的强大，压倒性的强大。”库珀身体直发抖，但他的眼神有些亢奋“主人还在的时候，比他还要强大。”
“跑！”泽克只是大喊了一声，霍德和库珀这才惊醒，转身就跑。
而他们身后，科恩侯爵双手抓住了自己的宝具。
这宝具的样子很是粗糙，看起来就像是一个木棒插进满是凸起的圆形石头上。
他顶着箭雨，抓住木柄，双脚踏在地上，大吼一声，然后将这宝具举了起来。
即将解放的宝具波动让三人跑得更加急切了，连头都不敢回。
“呵，哈哈哈哈哈！”三人逃跑的身影看得科恩侯爵发出狂笑，他抡动宝具，他准备直接扔过去，将他们逃跑的前路给砸得裂开，改变前方地形，让那个射出这样软弱无力的箭雨的战友团团长，感受到真正的强大！
然而当箭雨停止，他正要砸出宝具的时候，一只干枯得只剩下骨头的手直接按住了宝具。
科恩很确信，自己抡动宝具的时候，力量是无比的强大，即使是其他侯爵面对他的时候，都不敢肉身硬抗，更别说只是凭借如此干瘦的一只手就阻止了自己的宝具。
身体干枯得像是只剩骨架，身上穿着属于北地之王的衣袍，头顶戴着王冠，被王冠压住的，苍白而稀疏的发丝随着风飘动，仿佛发着蓝色光芒的眼瞳和科恩对视。
“奥瑞尤斯？！”科恩带着些惊骇的喊出声来“你还没死？而且你居然获得了如此强大的力量？”
“哈……”奥瑞尤斯张开了口，仿佛是比北地温度更低的白色气息喷吐着，声音犹如北地寒风呼啸时的刺耳“科恩，到了现在，我居然在你眼中看到了贪婪。”
科恩大笑着喊道“看看你的样子吧，既然要死了，就好好躺进地里，不要随意钻出来了，不过，你现在跑出来是为了给我送上这一份力量吗？那我才应该好好谢谢你。”
奥瑞尤斯声音像是带着叹息的说道“就是因为这样，北地才只能是北地，北地人才只能在北地生存。”
科恩发出一声咆哮，全身肌肉鼓胀，而后一脚踹出，狠狠的踢在了奥瑞尤斯的胸口。
没有什么阻碍，这一脚直接将奥瑞尤斯的身体踢穿了，一节脊柱和一些干枯得没有鲜血的内脏被踢到了地上。
然而即使是给奥瑞尤斯的身体造成了如此伤害，科恩脸上却没有一丝喜色。
他的眼瞳剧烈收缩，在他眼里，奥瑞尤斯的身体一动不动，干枯的脸上没有任何表情。
他感觉到自己的腿已经被冻在了奥瑞尤斯的身体里，无法动弹，甚至于他逐渐的失去对自己这条腿的感知，而且有严寒的气息顺着他的腿蔓延，钻入自己的身体里。
身体逐渐僵硬，无法动弹。
“所以，科恩，作为北地的侯爵，享有荣耀之后，你应该成为北地走向未来的一块砖石。”奥瑞尤斯说着，空着的右手缓缓抬起，然后放在科恩健壮身躯的胸口。
就像是科恩一脚踢穿他的身体一样，奥瑞尤斯的手也仿佛没有阻碍一样，轻松插进科恩的胸口，然后挖出了他的心脏。
“这是如此强壮的心脏，所以，在我眼中北地最为值得的，就是这些强大的北地战士了。”
“你们不该被困在北地，你们应该真正的，为了自己而战，为了人类而战。”
“而不是因为北地的诅咒而战斗至死，以你们强壮的身躯来成为北地的养料，让北地的意志继续诅咒一代代的北地人……”
奥瑞尤斯的身体消失，正如他出现得很是突然一样，只剩下他的声音随风飘散。
而在奥瑞尤斯消失之后，还保持着踹出一脚姿势的科恩身体猛的一颤，他手中握着的宝具的木柄陡然扭曲生长，缠绕着他的手臂，向身体蔓延，而圆形锤头随着木柄收缩着，最终嵌入在科恩手掌处代替了他的手。
最终，科恩的身体的一半被木头包裹，另一半保持着死前睁开的眼睛。
缓缓的，人身的半边的一只眼睛闭上，木头包裹的眼睛微微转动。
科恩的身体动了起来，他高举镶嵌了石头的手臂，然后狠狠的砸进地里。
这一下直接让他半个手臂都嵌入土地里。
陡然，大地震动了起来，在科恩身体周围，被箭雨犁掉一层冻土的土地上，缓缓钻出了一根根墨色树芽，这些树芽长得极为分散，范围近乎于被箭雨洗礼的地面。
科恩的身体像是被某种力量拖动一样的，缓缓被吸入地底，而随着科恩身体被吸入，这些墨色树芽不断生长。
等到科恩的身体被尽数吞掉的时候，这里长出了一片一人高的墨绿色森林。
……
感受着身后传来的大地的震动，霍德三人更是玩命的狂奔，直接奔逃了一天一夜才敢停下脚步。
他们都快跑回艾恩领地了。
“不，绝对不能这么回去！”这次反而是泽克很坚定的说道“不能让战友团的人看到我们的退缩！”
“那个恐怖的家伙，你真的认为我们能冲过去吗？”库珀觉得不该去送死。
霍德最后说道“或许，我们可以转道，从这里钻到隔断绝罚之地的山脉里，然后从那里走？”
泽克想了想，还是摇头，说道“不行，那条山脉里猛兽很多，还有雪精灵和雪地精这类黑暗生物在，地形也未知，而且在那里还容易迷失。”
霍德说道“走北风山脉呢？”
泽克说道“那我们得穿过一位伯爵和一位侯爵的领地。”
库珀说道“所以我们该怎么办呢？去见不知道生死的北地之王可没有说要搭上我们的性命。”
泽克想了想，说道“或许我们可以装扮成商人？”
霍德说道“我们可没有带什么货物。”
泽克犹豫了下，说道“奴隶贩卖本身也是北地的传统。”
霍德沉默了。
库珀倒是点了点头，说道“贩卖奴隶吗？现在确实是战乱时期，而且我们在这里应该能够劫到一些想要逃到艾恩爵士领地里的平民，现在这种战乱的时候，奴隶的价格不低。”
泽克看了眼霍德，直接问道“霍德团长，你是团长，所以要不要这样做由你来决定。”
霍德看了眼泽克，有些犹豫。
库珀直接说道“这有什么好犹豫的，你们两个认为这种北地传统太过野蛮的话，就让我来下手。”
库珀的声音里带着些讽刺。
他是战友团的副团长，这么久的时间了，即使是他也能看出来霍德和泽克想要做什么事情。
他们两个一直在战友团里传递着，那本放在战友团里的《荣耀英灵殿》，甚至是被请到战友团里的吟游诗人们，也都在演出里夹杂很多荣耀英灵殿里的事情。
库珀承认，他自己对于英灵殿也有了些向往，也希望真的有那么一个地方，能够让他手握武器，战斗至死后，进入到那英灵殿里，和过去与未来的英灵们展示勇武。
他到底是从放逐之地就跟霍德一起行动的，更是和霍德去了一趟绿地，甚至于他都能猜到，在普尼尔那个混蛋将他按在地上一顿揍的时候，绿地就准备用英灵殿来驯化北地人。
库珀只是觉得，北地已经成了随时会被灭亡的地方的时候，是不是该拒绝英灵殿的信仰，保持北地的纯粹已经不重要了。
至少，让北地还能够活着总比真的被湮灭大君灭亡了好。
而且库珀也觉得，英灵殿的信仰确实很适合北地。
所以他一直都没有将他知道的，霍德的过去说出来。
这是他忠诚于霍德，也是他希望自己诞生的北地能够活下去。
不过现在泽克和霍德左右为难的时候，他选择站出来了。
或者说，他清楚的知道，泽克是想让他自己站出来，揽下贩卖奴隶这件很北地传统的事情。
库珀见霍德依然沉默，直接看着泽克说道“不过即使是我们真的能够靠奴隶商人的身份活动，但是侯爵可不是什么会知道持续交易的人，看看那些被侯爵直接劫掉的商人吧。”
泽克摇了摇头，说道“只需要侯爵不直接出现就够了，我们可以趁他们没有发现的时候，直接冲过去，只是几个商人而已，侯爵可不会特地出来抓捕我们。”
“我猜测这次这些侯爵直接出现，阻止我们的主要原因是因为战友团的名头。”
虽然说是猜测，但泽克的话里很是肯定。
“既然这样的话，那你们在这里等着……不对，是你们去抓一些野兽来作为食物，我去抓一些奴隶过来。”库珀直接站了起来，说道。