……
……
捂着口鼻的卢森注意到罗德表情的变化。
他顺着罗德凝重的目光看去，也发现了那块藏在呕吐物中的漆黑板子。
在红白色的污秽中格外显眼，像是一块不属于这里的异物。
“我把它拿出来？”
卢森取消了护盾，开口询问道。
“不用，我自己来。”
罗德语气平静而坚定。
他抬起右手，手指在空中轻轻勾动，随即一只半透明的幽灵之手凭空出现在半空中。
手掌散发着淡淡的银白色光芒，轮廓清晰，五指修长。
在罗德的操控下，幽灵之手缓缓下降。
精准地捏住呕吐物中间那块黑色物品的边缘，轻轻用力，将其从粘稠的污物中拉起来。
这是一个零环的法术，施法者之手。
这个法术非常简单，而且通用，几乎每个施法者都会掌握。
在施法者身边八米的范围内，可以创造出这样一只幽灵之手。
它能够拿取或放下物品，也可以开锁、倒酒、翻书等简单动作。
但这只手不能用于攻击，不能激活魔法物品。
在法术升环之前，它携带的物品重量不能超过十斤。
在日常生活和魔法试验中，施法者们会用这只手去触碰那些自己不想直接接触的物品。
卢森想要帮忙，大概率也是打算使用这个法术。
否则谁会愿意直接伸手进那滩恶心的呕吐物。
随着黑色物品被拉到半空，它整体的形状也清晰地展现出来。
——这是一块比成年人巴掌稍大一些的黑色石板。
表面光滑平整，在火把的光芒下泛着幽暗的光泽，泛着一点点紫光。
罗德操控着施法者之手，将其带出洞穴外。
走到洞口附近的雪地边，用幽灵之手将黑色石板按进雪里，反复的清洗。
直到表面的污物完全被冲掉。
黑色石板上还残留着些许令人作呕的气味，但已经勉强能够让人接受。
罗德用幽灵之手托着板子，仔细观察起来。
“你见过这个东西吗？”
罗德转过头，目光投向卢森。
黑色石板看上去像是某种未知的矿石制成的。
表面泛着金属特有的光泽，但质地似乎又不完全是金属。
因为它非常轻薄，目测只有两三毫米的厚度。
四边切割得极为工整，边缘笔直而锋利。
如果是在前世，罗德可能不会特别关注这样一张看似普通的板子。
但在这个世界里，这种工艺精湛的物品显然有些不太正常。
卢森盯着黑色石板，微微摇头，
“从来没有见过，即使是典籍里也没见过。”
卢森的目光在板子上反复扫视，试图找出任何熟悉的特征。
卢森身体不自觉地朝板子靠近，整张脸几乎贴到黑色石板上面。
一阵观察后，卢森的眉头皱得更紧。
随即从怀里掏出一枚透明的菱形宝石，小心翼翼地将宝石放到黑色石板周围。
宝石接触到石板的瞬间，一阵微弱的魔法波动扩散开来。
波动很轻微，像是水面上泛起的涟漪。
“这是什么宝石？”
罗德问道：“我看你刚才也用了一枚，但跟这个不一样。”
“这是简单的炼金物品，探测宝石。”
卢森认真的介绍道：“刚才用的是生物探测宝石，能探查目标身体里的疾病、毒素、诅咒以及生命状态。”
“现在这枚是能量探测宝石，都是用法术宝石制成的。”
卢森说话间，宝石内部开始出现变化。
一缕缕黑紫色的雾气在宝石中心凝聚，缓缓翻滚着。
卢森的脸色瞬间变得凝重起来。
“这里面蕴含着一股微弱的混乱的腐化能量。”
卢森沉声说道：“腐化能量会不断吞噬生命力来壮大自己。”
“很可能就是它让双足飞龙的生命变得那么虚弱的。”
“混乱的腐化能量？”
罗德重复着这个名字，眉头微微皱起。
感觉这个名字听起来非常熟悉，像是在哪里见过或听说过。
努力地回忆了一下，罗德突然想起来。
之前获得恶魔猎手词条的时候，系统给出的描述中提到过。
恶魔的身体中蕴含的能量，正是混乱腐化能量。
那是恶魔力量的源泉，也是它们污染和摧毁一切的根源。
“腐化能量跟传说中的无尽深渊有关，那是充满杀戮和血腥的无序世界。”
卢森沉声解释道：“我只在一些史诗故事中听过，具体地也不清楚是什么。”
罗德赞同地点点头，盯着黑色板子，本能地问道：“那这究竟是什么东西？”
如果这东西真的和恶魔有关，那事情就变得复杂了。
但话刚说出口，罗德就意识到卢森刚才说过不知道。
他立刻补充道：“你觉得它像什么？”
听到这个问题后，卢森陷入了沉思，目光再次聚焦在石板上。
“我了解的所有超凡物品里，没有任何一件是这种形态。”
卢森有些迟疑的说道：“如果光看它的形态的话……”
“我觉得它可能是某个更大物品的一部分。”
卢森顿了顿，又补充道：“或者……它也可能是用来记录知识的石板？”
“记录在这样的超凡物品上，知识会一直流传下去。”
“可惜我看不出来这到底是什么材料制成的……”
卢森转头看向罗德，问道：“我能把它拿回黎明会研究吗？”
“可惜我看不出来这到底是什么材料制成的……”
卢森用手指轻轻敲了敲黑色板子的边缘，发出清脆的声响。
那声音既不像石头，也不像金属，而是一种介于两者之间的奇特音色。
他转过头，看向罗德本能地问道，
“我能把它拿回黎明会研究吗？”
“你觉得呢？”
罗德面带微笑的反问道。
声音平静，眼神中带着一丝玩味。
“好吧。”
卢森感觉自己有点蠢，问出这样的话来。
罗德一直在培养自己的巫师学徒，这种神秘的东西必然不会随意的交给谁。
“如果你愿意留在我这里，我可以让你研究它。”
罗德看着有些失落的卢森，说道：“你对它感兴趣的话。”
“留在这里，你可以用我领地里的所有资源，所有超凡物品。”
他顿了顿，眼神锐利地盯着卢森，
“甚至可以查阅我收藏的典籍，使用我的魔法材料。”
卢森听到这番话，整个人愣在原地，明显犹豫起来。
罗德的意思是离开黎明会，留在罗德身边，成为罗德的巫师学徒。
这就意味着卢森将自己的未来完全押注在罗德身上。
卢森沉默的思考着，眼神不断在罗德和黑色板子之间游移。
他张了张嘴，想要说些什么，却又不知道该如何开口。
“你们黎明会就是个松散的组织，你不需要拿出一副艰难二选一的表情。”
罗德继续说道：“一些非机密的知识，我可以让你跟黎明会交易。”
除了通用的知识，黎明会里面也是需要交换的。
尤其是个人的研究成果，而不是直接共享。
如果所有知识都无偿公开，肯定会有人不自己研究，只会去享用他人花时间研究的成果。
这对施法者的发展不是件好事。
“这……”
卢森有些犹豫，一时间不知道该怎么回答。
罗德给出的条件，非常诱人。
“圣主！”
就在这个时候，图森突然从洞穴里冲了出来，
“圣主，双足飞龙又吐了！”
图森大声喊道，声音中带着惊慌，
“这次吐出来的是黑色的鲜血！”
罗德的心脏猛地一紧。
他的脸色瞬间变得严肃起来，
“把黑色石板收起来！”
罗德对薇薇安迅速吩咐道，
“用兽皮包好，不要让它接触到任何生物。”
“明白！”
薇薇安当即按照罗德的吩咐，从猎人手里拿来一块披肩将石板包起来。
罗德转身快步冲进洞穴。
卢森也顾不上刚才的纠结，立刻跟了上去。
在它身前的地面上，有一大滩粘稠的黑色液体，散发着比之前更加浓重的腥臭味。
液体的颜色深得发黑，像是凝固的焦油。
在火把的光芒下，黑色液体表面泛着诡异的暗紫色光泽。
“可能是黑色石板割伤了它身体内部，腐化能量附着在伤口上了。”
卢森快步上前，拿出宝石再次检测，脸色凝重，
“那些混乱的腐化能量还在不断吞噬它的生命力。”
“是不是需要净化药剂，或者净化法术？”
罗德立刻问道。
“普通的净化药剂和法术对这种腐化能量没有效果。“
卢森摇摇头，语气充满无奈。
“据我所知，至少需要二环法术，次级恢复术，才能让伤口的状态恢复到受创之前。”
“您也知道，二环法术……”
卢瑟眼中带着歉意，苦笑着摇头，“对我们这些低等学徒来说，实在是太遥远了。”
卢森看向罗德，试探性地说道。
“如果您真的想救它的话，我可以立刻传信回去，智者或许有什么办法。”
“暂时先不用。”
罗德微微摇头，眼神变得深邃，心中突然想起了另一个家伙。
……
……
白霜先知从来没想到，自己这一生还能有骑龙的一天。
他整个人趴在龙背上，双手死死抓住寒霜背脊上突起的尖刺。
冰冷的寒风呼啸着从耳边掠过，刮得脸颊生疼。
他能感受到身下龙鳞的触感，坚硬冰冷，仿佛是岩石一般。
白霜先知从来没有飞得这么高，这么快，心脏在胸腔中剧烈跳动，失重的感觉让他的胃不停的翻腾。
等到寒霜终于降落在雪山的洞口时，白霜先知的双腿止不住的颤抖。
猎人们将他搀扶下来时，他感觉膝盖像是失去了所有支撑，软得几乎要跪倒在地。
双手依然保持着抓握的姿势，僵硬得无法伸直。
但尽管如此，白霜先知的脸上却堆满了笑容，眼睛闪烁着兴奋的光芒。
如果有人让他重新选择的话，他毫无疑问还是会选择骑龙过来。
哪怕再经历一次刚才那种恐怖的飞行。
“感谢您的恩典，伟大的圣主，让我这一生能有机会骑在龙背上！”
白霜先知扑通一声跪倒在罗德面前。
他的言语无比虔诚，声音中带着颤抖。
这既是在向罗德行礼，也是因为他的双腿实在撑不住了。
“起来吧。”
罗德对白霜先知挥挥手，“该处理正事了，我们没有太多时间浪费。”
“是，圣主。”
白霜先知赶紧应声，双手撑在地上准备站起来。
但他刚一用力，双腿就剧烈地颤抖起来，根本无法支撑自己的重量。
白霜先知艰难地挣扎了几次，最终还是无法站稳。
他的脸上露出尴尬的表情，额头顿时浮现出一层层冷汗。
罗德见状，连忙对身旁的猎人挥手示意。
“你们几个，上去帮他一把。”
两名身材健壮的猎人立刻走上前，一左一右架住白霜先知的胳膊，小心地将他从地上扶起来。
“谢谢，谢谢。”
白霜先知低声感谢道，声音中透着虚弱和羞愧。
他依靠着猎人们的搀扶，缓缓朝洞穴深处走去。
罗德在昨晚又给双足飞龙灌了一瓶强效生命药剂。
但从现在的情况来看，它的状态依然不太乐观。
双足飞龙趴在矿石堆上，身体明显比昨天更加虚弱。
墨蓝色的竖瞳警惕地注视着白霜先知，喉咙深处发出低沉的威胁声，像是准备发动攻击。
但当它看到走在白霜先知背后的罗德时，目光立刻变得柔和起来。
“圣主，它的伤口在哪里啊？”
白霜先知小心翼翼地问道，声音中带着紧张。
他盯着双足飞龙庞大的身躯，眼神中带着畏惧。
虽然飞龙看起来很虚弱，但依然是一头能够轻易撕碎人类的魔兽。
“我需要对着它的伤口施法。”白霜先知解释道。
“在它脖颈的位置。”
罗德走到双足飞龙身旁，伸手轻轻抚摸着它的头颅，另一只手给白霜先知指明位置。
昨天卢森用能量探测宝石在它身上仔细探查过，已经找到了伤口所在。
“就在这里，混乱腐化能量最浓郁的地方。”
“啊？”
白霜先知听到位置后，明显愣了下。
“那，那我是不是还要钻进它的嘴里啊……”
“不需要。”
罗德有些无语地摇摇头。
“双足飞龙虽然龙鳞坚硬，但没有魔法抗性。”
“你的法术能够直接穿透龙鳞，进入它体内的伤口。”
罗德顿了顿，补充道：
“所以你只需要站在外面，对准位置施法就可以了。”
“哦，好的好的，我明白了。”
白霜先知听到这个解释，松了一口气。
在猎人的搀扶下，他缓缓走到双足飞龙的侧面。
“我不是伤害你啊，我是在帮助你。”
白霜先知对着双足飞龙解释道：“如果疼痛的话，也不要发狂啊。”
说完，白霜先知深吸一口气，努力让自己平静下来。
随即他抬起手掌心对准飞龙的脖颈位置，嘴里开始念诵古老的咒语。
他的掌心逐渐亮起洁白的光芒，越来越强，看上去就像是一团纯净的白色火焰。
但罗德并没有感觉到什么炙热。
“净化之焰！”
白霜先知低喝一声，洁白的火焰脱离他的掌心落在龙鳞上。
火焰接触龙鳞的刹那，直接穿透渗入飞龙身体当中。
“吼！”
双足飞龙的身体猛地一颤，发出一声痛苦地低吼。
或许是听了白霜先知的解释，双足飞龙并没有挣扎，强忍着呆在原地。
片刻后，黑色的烟雾从飞龙的鼻孔中冒出，散发着刺鼻的焦臭味。
净化的过程持续了很久，白霜先知额头上浮现豆大的汗珠，手臂都在微微颤抖。
维持这么久的施法对他来说是巨大的消耗。
等到最后一缕黑色烟雾从飞龙体内排出，白霜先知直接瘫倒在地上。
罗德俯下身，亲自想要将他扶起来，却被白霜先知摆手拒绝，
“圣主，让我，让我躺一会吧……”
“来人，把白霜先知抬到皮毯上休息。”罗德立即吩咐道。
“是，领主大人。”
猎人们立即应声，小心地将白霜先知抬走。
再看双足飞龙，虽然虚弱的趴在矿石上，但呼吸已经变得平稳。
这次罗德没有给它强效生命药剂，而是凝聚出一颗翠绿的自然之种，送进了它的身体。
……
……
边城庄园里。
卢森刚结束冥想走出客房透透气，便看到寒霜和雷霆从空中落下。
卢森快步的走下楼，迎上从龙背上下来的罗德。
“罗德大人，那头双足飞龙……”卢森小心地问道。
“已经好了。”
罗德脸上带着笑容，爽快的说道：“谢谢你帮我救它，我会给你准备一份谢礼。”
“太好了，它能活下来真是太好了！”
卢森松了口气，看上去是真诚的为双足飞龙感到高兴，
“谢礼什么都不重要。”
“啊？”
罗德笑着问道：“大型海怪的体液你都不要？那算了……”
“要！”
“大人我要啊！”
卢森焦急的说道。
“哈哈哈！”
罗德拍拍卢森的肩膀，笑着说道：“开玩笑的，我不会亏待你的。”
“另外，我之前的提议考虑的怎么样了？”
罗德突然问道。
“这个……其实我有一个更好的提议，罗德大人。”
卢森压低声音，郑重的说道：“您可以成为我们黎明会的议员。”
……
……
初春的风没有彻底驱逐荒原的寒冷，但坚硬的冻土在正午的阳光下已经逐渐疲软。
休息了两个月的岩脊，跟着雪瑞和荒原的狩猎队，提前开始了开荒工作。
罗德的目标，是将剃刀平原，冰锋谷地以及冻骨荒原等等这些地方，变成自己的粮仓。
北境荒原虽然寒冷，但守住几个重要的隘口之后，南边就没有大型军队进入的途径。
冰原山脉的魔兽也不会闲得没事跑出来毁坏耕田。
因此，广阔的荒原完全可以成为大片的耕田。
罗德暂时定了个小目标，一百万亩。
而主要的开垦工作，都交给岩脊。
耕田周围的哨塔建设也必须跟上，这些由雪瑞带着工程队规划建设。
罗德现在已经完全没有精力处理这些琐碎的细节。
北境的战事还在继续，每天都要会见贵族，接受俘虏，巡查军队。
领地每天都在扩张，人口数量则迅速提升，每隔两天就得更新一次。
春天到来，那三位伪皇也开始集结兵力，蠢蠢欲动。
同时，黎明会给罗德的回信也送到了边城。