……
……
古木公爵微微一愣，有些犹豫。
罗德看着他的模样，笑了笑，
“刚才还说要向我效忠。”
“现在已经开始质疑我的命令了吗?”
“没有，皇帝陛下。”
古木公爵急忙说道：“只是……”
他看了看前方盘旋的巨龙，又看了看罗德，欲言又止。
“你觉得我会拿到生命之树的幼苗就离开这里，扔掉你们？”
罗德笑着说道：“皇帝的信誉远比你的性命重要得多。”
“即使那些食尸鬼再次进攻，我也能带着你们离开。”
罗德没有理会，转头看向旁边几个穿着墨绿长袍的身影。
“你们都是生命与自然教会的信徒?”
“伟大的炎龙皇帝，愿自然护佑着您。”
教会的几人微微俯身施礼。
罗德微微点头，对这几个人的印象不错。
从几人的言语上来看，他们确实没有信仰神明。
“科拉莉告诉我了，你们跟其他教会的人不一样。”
“如果你们谁愿意为帝国效力。”
罗德毫不避讳地说道：“我也会带你们离开，保证你们的安全。”
几个穿着长袍的人对视一眼，一名老者站了出来。
“皇帝陛下，我们会追随生命之树幼苗。”
老者恭敬地说道：“如果您能保护好生命之树幼苗，我们愿意为帝国服务。”
“你是神官还是主教？”
罗德看着老者问道。
“请原谅我的失礼，皇帝陛下，我是麦澳凯·深林，只能算是长者。”
老者再次施礼，解释道：“我们自然与生命教会没有等级，大家都侍奉自然，都是平等的。”
难怪不加入神圣议会，连教会的基础结构都没有，那么教会的理念也无从谈起了。
罗德没有关注太多，看向古木公爵，
“不要再废话了，去看看那颗幼苗。”
罗德自然要先确定所谓生命之树幼苗的真实性。
如果这是场骗局，有的人非但不能活，还要受折磨。
“是，炎龙陛下。”
古木公爵点点头，走在前面引路。
卡洛斯和卢森率先跟了上去。
罗德和薇薇安跟在后面。
古木公爵加快了脚步，带着众人进入城堡的主楼。
几乎所有的贵族城堡都建在地下密室。
古木堡的藏宝室也不例外。
古木公爵带着罗德穿过大厅，直接走到最里面的房间。
他抬手扭动墙上的烛台，随即一道机关响起。
书架缓缓移开，一条漆黑的隧道出现在眼前。
“请跟我来。”
古木公爵率先踏进隧道。
卡洛斯和卢森紧随其后，一直跟了下去。
许久过后，确保下面没有异样后，卢森才走上来。
“应该是真的，陛下。”卢森汇报道。
罗德点点头，跟着卢森走进阶梯隧道。
隧道很窄，只能容两人并排通过。
阶梯尽头是厚重的石门，罗德到达时大门已经打开。
里面是古木家族的藏宝库，摆满了各种箱子。
罗德没有注意这些，目光只是随着前进的脚步掠过。
罗德已经看过很多这样的藏宝库，已经麻木了。
罗德对钱已经没有感觉了。
罗德的目光穿过藏宝库，目光直接落在最里面的房间。
房间没有门，但有一个淡蓝色的屏障，让人看不清里面的东西。
古木公爵走上前，用刀划破手掌，将带着鲜血的手按在屏障上。
屏障光芒渐渐消散。
罗德这才看清，房间里面的一切。
房间很小，地面不到五平米，地上墙上绘制满了符文。
一个花盆放在房间的中央。
花盆反射着火光，像是某种金属，上面还雕刻满了花纹。
花纹时不时闪烁着微弱的绿光，一看就是巫师符文。
花盆里，除了黑色土壤之外，还放着十几颗生命宝石。
那些宝石闪烁着光亮，如同夜晚的萤火虫一般。
而在花盆的中央，则是一根巴掌大小的小树枝，上面还带着枯黄的叶子。
“这就是，生命之树幼苗？”
罗德疑惑地看着古木公爵，又看了看生命与自然教会的信徒和卢森。
但相比于花盆和超凡宝石，这生命之树看起来太普通了吧？
这跟秋天路边捡的小树枝看起来，差不多的。
唯一有些难得的是，就是叶子虽然已经枯黄，但看上去依然完整，没有一点破损。
就像假的一样。
“是的，陛下。”
古木公爵点头，“只是它枯萎了，让人看不出有什么奇特的地方。”
“这也是他们自我保护的方式。”教会的麦澳凯补充道。
罗德微微点头，“带上它，我们离开这里。”
“抱歉，陛下。”
麦澳凯说道：“我们没办法带走它。”
麦澳凯看向法阵中央的生命之树幼苗，眼里带着哀伤，
“这个法阵能够给它强行灌注一丝生命之力，只有这样这棵生命之树幼苗才能不彻底死去。”
麦澳凯叹了口气，“如果离开这里，它最多存活半天。”
“半天的时间，我们根本无法搭建出一个新的法阵。”
“需要生命之力……”
罗德走上前，他注视着花盆中枯萎小树苗。
“或许我可以帮它。”
“您有办法?”
教会的人目光集中在罗德身上，先是惊讶，随即又变成了狐疑。
很显然不相信。
“无意冒犯，皇帝陛下。”
麦澳凯说道：“我们知道您的强大，但是。”
他停顿片刻，“这件事没有那么容易。”
“生命之树幼苗非常脆弱……”
罗德摆了摆手，打断他的话。
“不管怎么样，这个幼苗不可能永远放在这里。”
“否则它就将成为我们所有人的软肋。”
罗德语气严肃，“这种东西放在这里，迟早会被发现。”
“我们必须把它带走，不能让它固定在这里。”
“尤其是在现在这个地方。”
罗德毫不避讳地说道：“要么带走它，要么毁掉它。”
罗德并不是要威胁谁。
事实上。
如果生命之树幼苗放在这里就需要派重兵保护，这样另一边的死灵巫师肯定会有所察觉。
更何况，罗德不可能将帝国军力投放在一个大部分地区都已经沦陷的地方。
“绝对不能毁了它，陛下！”
身后一名年轻的教会成员喊道：“它是我们唯一的希望！”
“这件事你决定不了。”
罗德看了那个年轻人，“尝试一下还有希望，不尝试你们陪着它一起毁灭。”
藏宝库里一阵沉默。
“好吧，皇帝陛下，您是对的。”
麦澳凯叹息一声，
“是我们有些天真了。”
麦澳凯明白。
如果守不住，那么最终自己跟同伴们会跟生命之树幼苗一起倒在这里。
其实大家都知道这个道理。
只不过没到最后一步。
“或许事情还没有那么糟糕。”
罗德没有再废话。
他抬起手，一颗翠绿的自然之种在手掌中凝聚。
“这是！”
麦澳凯瞪大眼睛，难以置信地盯着罗德手上的自然之种！
“哦？”
罗德很好奇的看着麦澳凯，“你认识这个东西？”
“这不是自然本源吗?”
麦澳凯声音里带着震惊和疑惑，
“是自然本源！”
麦澳凯摇了摇头，“虽然气息很微弱，但我能确定它就是！”
“您怎么可能拥有自然本源？！”麦澳凯不可思议的追问道。
罗德也有些好奇。
但现在没时间理会这些，罗德控制着自然之种送向生命之树幼苗。
自然之中轻轻落在树干上，翠绿的光芒闪烁。
但只是一瞬间，自然之种随即毫无阻碍地融入了生命之树。
紧接着整个树枝都开始颤抖，房间的法阵瞬间亮起里碧绿的光芒！
花盆里的超凡宝石更像是魔法灯一般光芒刺眼，让人忍不住的别过头！
紧接着，绿光如同溪流般开始流动，全部向着生命之树幼苗中汇聚！
“生命之树幼苗它在主动吸取生命之力！”
麦澳凯扑通一声跪在地上！
“神迹!”
“神迹啊!”
“生命之树活了!”
“它复活了!”
……
另外几名教会的人全都激动地跪下，朝着生命之树幼苗跪拜。
热泪盈眶，激动得浑身颤抖。
还说不是教会，这不就是一样的吗?
罗德笑了笑。
不过也还好。
信仰生命之树更好，因为现在自己已经用自然之种与之建立了联系。
“感谢您，皇帝陛下!”
麦澳凯激动地转头向罗德叩拜，
“感谢您救活了生命之树!让我们拥有新的信仰!”
“请您给予生命之树更多的自然本源!”
“感谢您，皇帝陛下!”
其他的教会人员也开始向罗德跪拜，“我们愿意为您效劳!”
此时卢森等人也有些震惊。
谁也没想到，皇帝赐予的自然之种这么珍贵。
罗德也有些疑惑，所谓的自然本源到底是什么东西。
但此刻不是闲聊的时机，
“现在，可以把它带走了？”
罗德问道。
“只要再等待一会，等生命之树幼苗彻底苏醒。”
麦澳凯急忙解释道：“等它吸收足够的生命之力就可以离开了！”
话音刚落，花盆里面突然传来几声脆响。
众人立刻转头，十几颗生命宝石全都变成碎块，原本绿色也变成了灰白。
房间里的法阵光芒也逐渐散去，恢复了平静。
“看来，已经结束了。”
罗德走上前，拿起那个金属花盆。
这个花盆看上去不大，拎起来差不多有五六十斤。
不过对罗德来说，五十斤跟二十斤没有区别。
麦澳凯那些人说这颗树苗已经复活，但罗德没看出太大变化。
罗德拎起来仔细观察，才能从叶脉中看出一丝丝绿色。
不过，罗德倒是与生命之树之间感觉到了联系。
“走吧。”
罗德亲自拎起花盆，径直向外走去。
麦澳凯等人迅速围了上来，“陛下，陛下，还是我们来吧！”
“您这样的帝皇之躯不能干这样的累活！”
“是啊是啊，皇帝陛下让我们来吧！”
……
藏宝库里面顿时一片混乱，麦澳凯等人都争抢着要搬运花盆，以至于卡洛斯等人都挤不上来。
“你们不需要担心，我的骑士和巨龙会护送它到安全的地方。”
罗德没有理会任何人的帮助，依旧亲自拎着花盆。
“都退下！”
卡洛斯迅速上前，将教会的人都挡在后面。
“如果你们还想要守住自己的信仰，那么就老老实实跟在后面！”
卡洛斯一声喝令，传奇骑士气势压向众人，这才让教会等人冷静下来。
古木公爵加快了脚步，走到罗德身边。
“陛下，您能不能将外面那三千名士兵也都救走?”
“他们都是忠诚勇敢的战士。”
他的眼神里带着恳求，“他们都是古木公国的精锐，不比任何军团差！”
罗德微微点头。
士兵们的英勇罗德都看到了。
“所有人都救走吗?”
“有点困难。”
罗德若有所思，“但也不是不可能。”
……
……
“皇帝陛下，真的会救下所有人吗？”
古木公爵望着天空中逐渐消失的巨龙，忍不住地说了出来。
罗德骑着黑炎带着生命之树幼苗离开，还带走了三名生命与自然教会的成员。
事实上，从生命之树幼苗交出去的那瞬间，一切都不受到古木公爵的掌控了。
巨鹰骑士面色严肃，声音里带着冰冷，
“如果您再有一句质疑圣主陛下的言语，我就会率领天火军团将古木堡变成火海。”
“即使陛下日后会处罚我。”
巨鹰骑士没好气的看了眼古木公爵。
“我们的天火还剩下一半，会在掩护你们撤离的时候使用。”
“现在趁着食尸鬼的攻势不猛烈，赶紧收拾您的家族财产。”
巨鹰骑士话音落下，登上自己的巨鹰，“您最好快点，否则它们只能埋没在地下了。”
说完不等古木公爵的话，巨鹰骑士骑着巨鹰，登上塔楼跟队友们汇合在一起。
这时候公爵身边的骑士忍不住开口，
“公爵大人，这样一名队长就敢这样喝令您，我们效忠罗德皇帝是对的吗？”
“这些现在不重要。”
古木公爵叹息一声，“只要皇帝陛下把所有人救出去，这一切都不重要。”
“轰隆隆！”
一阵巨响突然打断了古木公爵的话！
紧接着地面开始猛烈的震动，一时间所有人的身体都开始晃动！
“怎么回事？！”
古木公爵惊呼一声，转头看向城墙的方向，大喊一声，
“是食尸鬼全面开始进攻了？！”
“不是！”
城墙上的指挥官回应道：“好像是后山！”
震动越来越明显！
就在众人疑惑之际，守卫突然慌忙地跑过来，
“公爵大人，后院下面钻出一头龙！”
……
……
沦陷的古木城中，某个阴暗空旷的地下室中。
洛密撒站在法阵前方，闭着眼默念着咒语。
法阵当中是一具穿着袍子的身影，上面的花纹能够看出来应该是晨曦教会的神职人员。
此时教会神职人员脸色苍白，双眼空洞，看上去已经死去很多时候。
随着洛密撒不断地诵念，尸体的双眼开始泛起淡淡的红光。
“洛密撒大人！洛密撒大人！”
就在这时候另一名穿着袍子的死灵巫师匆忙地跑了进来！
还没等他跑过来，一根骨刺骤然出现在空中，瞬间刺穿他的胸膛，将他钉在墙上！
“蠢货！”
洛密撒丑陋的脸上神色阴沉，“我马上就要成功了！都因为你的愚蠢我又要重新来过！”
“就因为你，我又要少炼制一名尸巫！”
“大，大人……”
被钉在墙上的死灵巫师声音颤抖，“前不久罗德骑着他的巨龙飞进古木城堡里……”
“就在刚才有股强烈的生命之力波动出现，然后他就骑着龙匆匆离开了……”
“嗯？”
洛密撒皱着眉头，“他亲自来？古木堡里有什么超凡宝物？”
“强烈的生命之力波动……”
洛密撒若有所思，“这件事我会汇报给吾主，现在你立刻给我滚出去！”
罗德已经离开，就算有超凡宝物也已经带走。
现在洛密撒更重要的是利用浓郁的死灵能量，炼制自己的尸巫。
“是，是大人！”
死灵巫师用力的拔掉胸口的骨刺，匆匆行礼后跑了出去。
洛密撒深吸一口气，重新坐回了法阵前面。
……
……
罗德骑着黑炎径直飞回了后方，回到军营驻扎的城堡当中。
接应公爵这种事情不需要罗德亲自在场，克里斯和卢森等人会安排。
岩脊已经去帮忙了，具体怎么执行，不是罗德考虑的。
罗德现在更好奇，这个生命之树幼苗有什么价值。
“自然本源？”
私人议事厅里，罗德想起麦澳凯的话，又凝聚了一颗自然之种投入生命之树幼苗当中。
罗德之前没有这么做过，因为没有必要。
一颗自然之种就足够改变部下们的体质，再多都是浪费。
今天也是第一次尝试。
自然之种落在生命之树的幼苗上闪烁了一下，然后又消失不见。
花盆里的生命之树幼苗微微抖动，叶子神奇的转向罗德，上下摆动。
罗德忍不住又凝聚了一颗送到生命之树幼苗当中，再次消失不见。
幼苗的叶子再次上下摆动。
“陛下，您有些偏心了。”
旁边的薇薇安忍不住说道：“我和姐姐都没有得到这么多的自然之种。”
“我给了你们那么多生命之种，你们也不开花啊。”
罗德随口说了句，薇薇安瞬间哑口无言。
没管撇嘴的薇薇安，罗德低头看着生命之树幼苗，
“你很喜欢也不行，自然之种可不是无限的。”
罗德感受到幼苗的喜悦，笑着说道：“等你的那些信徒们去帝国建立好法阵，到时候你就能天天吸取生命之力了。”
“不过，我可以先给你这几颗碎掉的生命宝石换掉。”
罗德说完，生命之树的树叶再次上下摆动，似乎是在感谢罗德。
罗德笑了笑，忍不住轻轻抚摸了下叶子。
而就在碰到叶子的瞬间，罗德周围的景象骤变，耳边突然出现一阵嘈杂的声音！
【精神强度超过五十点】
【魔能网络建立】
罗德猛地收回手，紧盯着生命之树幼苗！
刚才发生什么了！