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……
岩石城。
宫殿前的中央广场早已人山人海。
黎明的阳光穿透云层，洒在干净整洁的石板路上。
民众从四面八方涌来，喧闹声将整座城市唤醒。
他们挤满了广场的两侧，有的甚至爬上了周围建筑的屋顶。
站在最前面的，都是从北境荒原来的人。
霜叶镇的原住民，曾经的奴隶，野人，还有雪兔人、牦牛人这样的异族。
他们是罗德的根基，要在这里将霜叶镇的知识和技术带到这里。
他们也是最拥护罗德的人。
这些人目光炙热，投向广场前的城墙上。
此时城墙上站满了身穿全副武装的士兵，手持重戟，如同雕像般伫立。
在他们的身后，数十名穿着长袍的巫师学徒静静站立。
“呜！”
急促的号角声骤然响起，整齐的脚步声从远处传来。
人群顿时安静下来，屏住了呼吸注视着长街南边。
两队披着银色全身甲的士兵，迈着整齐的步伐奔向宫殿前的广场。
士兵如同一柄银色的利刃插入人群，民众们不由得向两边退去。
两队士兵逐渐拉开距离，在城门前的中央硬生生开辟出一道五米宽的主路。
“咚咚咚——”
雷鸣般的脚步声从远处传来，震颤大地。
九个军团方阵接连从道路尽头走来。
每个方阵的士兵都是全身重甲，光亮的钢铁包裹着每一寸身躯。
阳光照射在崭新的铠甲上，反射出刺目的金属光泽，让士兵看上去如同无情的杀戮机器，狰狞可怖。
他们手持巨盾和长戟，每一步都整齐划一。
重甲摩擦的声音此起彼伏，如同钢铁巨兽在呼吸一般，让人内心颤动。
走在最前面的士兵身高超过两米，如同巨熊一般，单臂高举着绣着龙爪的旗帜。
后面的方阵同样举着旗帜，上面绣着巨熊，雄鹰，烈焰，各式各样。
九面巨大的军团旗帜在方阵前端高高举起，在风中猎猎作响。
钢铁的洪流缓缓推进，在宫殿前的城墙上一字排开，将城墙的高台包裹。
“吼！”
军团方阵刚刚排好，天空中传来一声震耳的龙吼！
恐怖的威压随之而来，所有人都不由得打了个冷颤，胆小的人不由自主的缩起了脖子。
巨大的身影接连从云层中冲出！
黑炎，岩脊，寒霜，雷霆！
龙吼声接连响起，巨大的双翼将太阳遮蔽，在广场上投射下一片片阴影！
民众们瞪大眼睛望着天空，张大嘴巴，却不敢发出任何声音。
四头巨龙相继落在城墙上，呼啸的狂风让周围的旗帜猎猎作响。
罗德从黑炎的背上跳下。
此刻的罗德身穿深红的加冕长袍，衣领和袖口都绣着精致的金色龙纹。
胸前的两侧是金色巨龙刺绣，中间的顶端则是一团火焰。
腰间系着一条宽阔的金色腰带，腰带扣是龙首造型，双眼镶嵌着红宝石。
洁白的披风从肩膀垂下，边缘缝制着翱翔的飞龙图案，每一针都极为精细。
刹那间，广场一片寂静。
所有人的目光都集中在罗德身上。
阿特丽已经站在高台上等候。
她身穿华丽的长袍，头戴皇冠。
在她身后，是帝国的贵族们。
旁边灰岩侯爵手捧着一个天鹅绒托盘，上面放着一顶黄金铸造的皇冠和印章。
黄金皇冠以龙头为主体，龙首位于正前方，双眼镶嵌着两颗血红色的宝石。
龙角向上延伸，与皇冠的尖刺融为一体，形成锋利而华丽的造型。
皇冠两侧各有一对展开的龙翼，翼尖镶嵌着细小的钻石，闪烁着璀璨的光芒。
印章同样是金黄色，顶端雕刻着一条盘踞的巨龙。
正是新的炎龙之冠和炎龙之印。
罗德缓步走到阿特丽女皇面前，微微点头。
随后，众人一同转身面向民众。
“我身边这个正直、睿智、仁慈的男人，罗德·郁金香·炎龙。”
阿特丽的声音通过魔法扩散到整个广场，清晰地落到每个人的耳朵里。
“他击败了反叛的军队，终止了帝国的混乱。”
“他驱逐了邪恶的教会，让帝国迎来了黎明。”
“他摧毁了教会的阴谋，为阿格纳大帝复仇，安抚了先皇的灵魂。”
“在帝国最黑暗的时刻，是他站了出来。”
“智慧和勇气，将帝国从深渊边缘拉了回来。”
阿特丽转身，从灰岩侯爵手中的托盘上拿起皇冠。
“这个帝国需要一个真正的领袖。”
“一个能够带领它走向未来的人。”
阿特丽女皇举起皇冠。
“而你，罗德·郁金香·炎龙，只有你才配得上这顶皇冠。”
“只有你才能带领帝国走向辉煌。”
阿特丽转身看向罗德，缓缓递上皇冠，“我，阿特丽·碎岩，以帝国女皇之名。”
“恳求你，接受这顶皇冠，带领帝国走向辉煌。”
“我，罗德·郁金香·炎龙，接受这份荣耀。”
罗德声音平静响亮，缓缓低下头，让阿特丽亲手将皇冠戴在自己的头上。
炎龙之冠在太阳下闪耀着金光，如同一团火焰般熊熊燃烧。
罗德转过身，面对着广场上的军团和民众。
刹那间，重甲摩擦的声音炸响，九个军团士兵齐刷刷单膝跪下！
恢弘的气势令人头皮发麻，民众们也不约而同的跪下！
“罗德陛下万岁!”
“帝皇万岁！”
士兵齐声嘶吼，声音如同波涛般在广场上空激荡。
紧接着民众的呐喊声也一同爆发，这一次更加震耳欲聋。
罗德举起右手，悠扬的号角声响起，广场随即安静下来。
“帝国的子民们。”
罗德的声音响彻整个广场，
“我知道你们经历了什么。”
“战争，饥荒，恐惧。”
“你们有的人失去了家人，失去了家园。”
罗德顿了顿，“但这一切都已经过去。”
“旧的时代已经结束。”
“从今天开始，一个新的帝国将诞生。”
罗德声音严肃且坚定，带着屠龙者的气势如同雷霆般炸响，
“我以帝皇之名宣布。”
“从今日起，这个帝国将有一个新的名字。”
“炎龙帝国！”
广场上顿时陷入一片寂静。
民众们完全没想到，帝国会突然改变名字。
罗德顿了顿继续说道，
“我向你们承诺。”
“在炎龙帝国，不会再有人挨饿。”
“不会再有人流离失所。”
“不会再有邪恶的教会在我们的土地上肆虐。”
罗德目光变得锐利，声音随着屠龙者的气势冲向广场，
“我将重铸帝国荣光！”
“炎龙帝国万岁!”
“炎龙帝国万岁!”
士兵们的声音再次响起，如同浪潮般一波接一波。
民众们反应过来，也高喊着附和。
声音越来越响，整座城市都被炎龙帝国的声音淹没。
就在这时，城墙上的巫师学徒们开始无声吟唱，魔法的光芒在他们手中汇聚。
火焰，冰霜，雷电等等各种魔法爆发出绚丽的光芒，如同礼花般在空中绽放，
四头巨龙同时张开巨口，震耳的龙吼与魔法的光辉交相辉映。
……
……
加冕对罗德来说只是一个插曲。
罗德知道这些都是必要的流程，让所有人意识到这个帝国已经易主。
但罗德并没有因此而改变。
加冕之前在忙碌着，加冕之后依旧在忙碌着。
他所有的精力，依然放在帝国的发展上。
南方行省相比于北境来说，气候的优势太大了。
一年四季都能劳作，不仅仅指的是耕田。
仅仅是水力锻造锤就不是北境能够比拟的。
在这里，即使是冬天，流水也不会结冰，能够无时无刻冲击着水轮。
锻造锤可以一直运作下去。
加上轧机和冲压机，盔甲接连不断地从锻造厂里流出。
当然，南方行省也有令人头疼的事情。
森林里的蚊虫蛇蚁非常多，而且体型格外大。
有的甚至还有剧毒，士兵们狩猎时候需要格外小心。
罗德让阿特丽召集大量药剂师，批量的配备各种驱虫和解毒药剂。
另一边新纸工厂和玻璃制造厂也在扩建。
这些是帝国发展的基石，尤其是造价低廉的新纸，很大程度上影响着知识的传播。
罗德暂时并没有奢望大幅度提升民众的文化水平，但起码要识字。
当然，这类事情都由劳伦斯他们负责。
而罗德更加关注的则是超凡领域。
罗德始终认为，站在前人的肩膀上，发挥一些想象力，依靠魔法能够最快地让这个世界的文明腾飞。
罗德之前的话激发了法福克很多想法。
他现在带着三名巫师学徒，专门研究一些能够提升效率的魔法工具，时不时的来找罗德探讨。
但罗德想要的更多。
他的关注力都在魔法之灵上面。
在罗德看来，这个魔法之灵与前世的处理器有些类似。
将魔法之灵与机械相互结合，很可能制作出自动化相关的机器。
魔法之灵是不知道疲累的。
只要提供能量和指令，它们就能够一直的工作下去。
因此即使是最简单的魔法之灵，必然也能帮助巫师们节省一些工作，减少重复性操作。
罗德现在手中最接近魔法之灵，就是碎石小龙的灵魂了。
他的灵魂已经净化得差不多了，剩下的那些死灵能量，需要圣光净化。
但梅洛斯的理论终究只是理论，具体怎么样还需要实践检验。
可罗德不想用碎石小龙的灵魂去冒险。
毕竟他的存在，不可复制。
而正当罗德为难时，卓雅送来了另一枚缚魂宝珠。
这里面装着的是卓雅用数百个骷髅怪的灵魂之火炼制出的恶灵。
这个恶灵同样经过了净化。
半个多月的时间，它的死灵能量已经剩余不多。
但就像之前梅洛斯说的那样，如果想要彻底净化，就需要给予它稳固的能量供给。
这个恶灵就是最好的实验对象。
即使弄坏了也无所谓，随便找个乱葬岗就能够收集到下一个恶灵的材料。
帝国宫殿，书房。
罗德坐在书桌前的高背椅上，手里握着装着恶灵的缚魂宝珠。
意念微动，解除宝珠上面的禁制。
一团黑雾立刻从里面窜了出来——正是囚禁在里面的恶灵。
虽然很虚弱，但刚被释放出来的恶灵依旧扑向罗德。
不用罗德出手，碎石小龙立刻从旁边的缚魂宝珠冲出来迎上恶灵。
碎石小龙的灵魂比它强大数倍，一爪子便将抓住。
“小东西，有我在你还敢放肆？”
碎石小龙冷哼一声，将其送到罗德面前。
罗德看着桌上的恶灵，开口道：“我知道你能听得懂。”
“现在我给你个机会。”
罗德平静地说道：“成为我的仆从，为我服务。”
“我可以给你一个新的存在方式。”
恶灵根本没有理会罗德，口中发出尖锐的嘶鸣，听得罗德直皱眉头。
“闭嘴，你这个肮脏的恶灵！”碎石小龙厉声喝令。
同时用另外一只爪子撕扯恶灵的身体。
同为灵体，碎石小龙对它的伤害是最直接的。
“好了，你这样做他是不会老实的。”
罗德摆摆手阻止了碎石小龙，“会有人让它臣服的。”
恶灵的意识里多是疯狂和憎恨，普通的谈话是无法沟通的。
罗德其实早有预料。
握住缚魂宝珠，罗德将恶灵重新收起来。
随着黑雾消散，罗德看向身边的薇薇安，“让瑟夫把人请过来吧。”
“是，陛下。”
薇薇安会意地点点头，快步走出书房将命令传达给侍卫。
没过一会，那位拥有圣光之力的女巫，萨莉亚跟随着侍卫的脚步走进书房。
“伟大的炎龙陛下。”
萨莉亚恭敬双膝跪地，低垂着头，声音轻柔，“愿您安康。”
“快起来吧，萨莉亚。”
罗德笑着摆摆手，柔声道：“你现在是施法者，不用像平民那样行跪拜礼，跟贵族一样即可。”
“是，陛下。”
萨莉亚站起身，用力地俯身。
“你母亲还好吗？你在学院生活怎么样？”罗德随口问道。
萨莉亚虽然是个女巫，但她跟很多平民的孩子一样不识字。
所以萨莉亚不仅需要学习超凡知识，更要学习基础文化。
为了节省时间，宫殿的外围特意给她准备了宿舍，让她更快更方便的学习。
而萨莉亚的母亲也住在一起，陪伴着她。
“感谢您的关心，陛下，母亲很好，我也很好。”
萨莉亚急忙再次行礼，“感谢您赐予我们新的生活，让我们不再挨饿。”
“你们喜欢就好，有什么需要记得及时上报。”
罗德微微点头，话锋一转，说道：“我让你来是要你为我做一件事情。”
萨莉亚连忙点头，恭敬地说道：
“萨莉亚愿意为您效劳。”
“来，到我面前来。”
罗德招招手，将缚魂宝珠放在桌上。
“这里面有一只不听话的恶灵，需要你用圣光能量让它感受一下爱的温暖。”
罗德说道：“稍微注入一点你的圣光之力就好。”
“是，陛下。”
萨莉亚有些迷茫，但还是老实地点点头。
萨莉亚现在已经知道自己的圣光之力是恶灵的克星，会让它们被彻底毁灭。
它们根本不会像人类一样感受到爱的温暖，只有痛苦。
但陛下既然说了，萨莉亚就要执行。
她握紧附魂宝珠，
金色的光芒逐渐在她手上闪烁，然后迅速的蔓延到附魂宝珠上面。
刹那间，灵魂颤抖般的惨叫声从缚魂宝珠中传出。