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……
黑炎在霜狼森林的上方盘旋了一圈。
庞大的身躯逐渐下降，翅膀收拢，最终稳稳落在树林间的空地上。
罗德从黑炎背上跳下，周围负责守卫的士兵们迅速跑了过来。
“领主大人。”
士兵们恭敬的行礼。
这里就是曾经发现岩脊的洞穴，碎石小龙在洞穴里沉睡。
罗德微微点头回应，吩咐道：“去，拿火把来。”
“是，领主大人。”
士兵立刻跑到火堆旁，将点燃的火把送了过来。
薇薇安主动接过火把，跟着罗德一起走进山洞。
火把照亮洞穴，罗德按照记忆一直向前，很快找到当初连接洞穴的地下大厅。
这里面除了超凡宝石和龙骨都被搬走外，基本没有变化。
“该醒了。”
罗德走到石碑前面，对着空旷的洞穴喊了一声。
声音格外响亮，之后便是一片寂静。
“不会死了吧？”薇薇安小声问道。
“啊……”
突如其来的声音吓得薇薇安打了个冷颤。
接着一阵低沉的哈欠声带着慵懒响起，一个虚影在半空中逐渐汇聚。
周围的石头开始颤抖，随即飞快地向空中聚集，最终缠绕到虚影的身上。
“是谁打扰吾的休息？！”
低沉的声音里带着不悦，但当看到罗德身影时，声音的语调骤然平和，
“原来是你这个领主啊。”
碎石小龙伸了个懒腰，“这么快就回来了，是找到增强我身体的方法了吗？”
一两年对人来说时间很长，但对龙，尤其是喜欢沉睡的龙来说只是打个盹的时间。
“暂时没有。”
罗德看着碎石小龙，拿出小骷髅头，“但我找到了这个，或许能带你离开。”
“这是什么？”
碎石小龙摆动着身影凑上前，仔细观察了一圈后，声音里带着疑惑问道，
“缚魂宝珠吗？”
“看上去有些不同。”
碎石小龙凑上去闻了闻，“生命能量的味道，有意思的小东西。”
罗德看着碎石小龙，“没想到你还认识这个东西？”
“我认识很多东西，只是记性不好。”
碎石小龙毫不谦虚地说道：“见到之后我都会想起来了。”
“希望是这样。”
罗德举起缚魂宝珠对准碎石小龙，“你准备好，试试能不能进来。”
“好啊，终于要离开这个破地方了！”
碎石小龙声音里带着兴奋，后退两步停在半空中。
罗德将精神力汇聚在缚魂宝珠上，调动魔力缓缓注入其中。
缚魂宝珠逐渐脱离罗德的手心，渐渐漂浮在半空中，散发出紫色的微光，中间还带着一丝丝绿光。
下一瞬一道紫光射出，将碎石小龙彻底笼罩住。
碎石小龙身上的石头开始震动，身体的虚影变成一团烟雾，沿着紫光向缚魂宝珠中飞快地流淌。
转眼间的工夫，碎石小龙的身体彻底消散，身上的石头失去控制簌簌落地。
缚魂宝珠上面的光芒瞬间消失，同样失去控制落回罗德的手上。
就在这个时候，脚下的石碑开始猛烈的抖动，一道道裂痕随即浮现。
山洞也开始跟着震动，无数的沙土从头顶上落下。
“先出去再说。”
罗德没有停留，拉上薇薇安就跑了出去。
还没跑几步，身后就传出轰隆的响声，碎石小龙之前所在的地方就发生了坍塌。
不过范围并不大，之前岩脊挖出的洞穴并没有受到影响。
尽管如此，罗德也没有停留，带着薇薇安迅速离开。
快到洞口的时候，罗德握着缚魂宝珠，问道：“你状况怎么样？”
随着声音落下，碎石小龙的虚影猛地窜出，让罗德本能地后仰。
“吾……我很好！”
碎石小龙兴奋的说道：“你别忘了定期注入魔力啊！”
“没事，就算忘了你也死不了，这颗缚魂宝珠会让保留你最后残存的意识。”
罗德淡淡地说道：“还有，你下次出来的时候，不要往我脸上冲，否则我很难忍住不攻击你。”
“好的好的，没问题！”
碎石小龙催促道：“走吧，我们快出去看看阳光！”
“阳光？”
旁边的薇薇安看着碎石小龙，问道：“阳光不是你们这些亡灵最讨厌的东西吗？”
“我说过，我不是那种肮脏卑微的东西，我是伟大的龙魂意识！”
碎石小龙没好气的反驳道：“不要拿亡灵那种底层蝼蚁跟我比较！”
“哦，是这样的啊。”
薇薇安轻声回应了一句，但还是满脸的不信。
碎石小龙还想要说什么，被罗德开口打断，
“好了，是不是亡灵等回去就知道。”
罗德握着缚魂宝珠直接往外走去。
就算有死灵能量在，罗德也能将其净化掉。
“我绝对不是！”
碎石小龙的声音回荡在山洞里。
……
……
“外面的气息，真是让龙感到喜悦啊！”
阳光倾泻而下，照耀在碎石小龙的虚影身躯上。
它漂浮在雪地上，仰起头颅，做出一副用力吸气的姿态，仿佛要把整个森林的空气都吞进肚子里。
陶醉的模样，完全表现出了被囚禁了千万年后终于重获自由的囚徒的心情。
尽管它根本无法呼吸空气，但罗德还是没打断它。
薇薇安拿出哨子吹响，黑炎和寒霜的身影接连出现，在空中盘旋着下落。
“你居然还有龙这种坐骑？”
碎石小龙看着身前的黑炎微微一愣，“不对，它虽然看上去很像我们龙族，但它不是！”
碎石小龙很是惊讶的看着罗德，“你怎么做到的？”
正因为黑炎不是真龙，碎石小龙才更加疑惑。
它脑海里没有关于这些龙的种族信息。
“行了，这些事情以后再说。”
罗德骑上黑炎，“现在我们还有更重要的事情处理。”
罗德双腿猛地发力，黑炎拍打着翅膀冲天而起，飞向霜叶镇的方向。
碎石小龙说到底还是亡灵，死灵能量还是要净化。
否则遇到圣光，碎石小龙很可能变成“哀嚎小龙”。
这需要一段时间。
同时，海渊巫师塔的坐标艾薇儿已经交给罗德，罗德不需要再回去。
霜叶镇的事情处理好后，罗德便要回裂岩城。
黑炎很快飞回领主庄园。
回到领主大厅，罗德简单的休息后便开始研究缚魂宝珠。
“接下来可能会有点疼，你忍一下。”
罗德握着缚魂宝珠，对着碎石小龙严肃地说道。
“巨龙不畏惧疼痛。”
碎石小龙迅速的钻回缚魂宝珠当中。
等它身影消失，罗德调动魔力缓缓注入缚魂宝珠当中。
缚魂宝珠上的光芒亮起，这一次紫色的光芒如同丝线，在上面不断地缠绕旋转。
罗德动作很小心，只注入一点点便停下了。
随即，碎石小龙的虚影再次浮现。
“怎么样，有什么异样感觉吗？”罗德对碎石小龙问道。
“有，我的能量在流逝。”
碎石小龙声音中带着迟疑，缓缓说道：“但并没有疼痛，而且之前你的那个什么种子刚在动起来，施放了一点能量修补我的身体。”
“嗯……”
罗德想了想，问道：“你们巨龙有什么特有的修炼方式吗？”
“当然没有，我们伟大的龙族只需要睡觉就能变强。”
碎石小龙声音里充满了骄傲，头颅高昂。
“你现在最多算个龙魂，我要净化你身体的死灵能量。”
罗德解释道：“自然之种只有你在修炼的时候作用才最大，能不断的给你提供能量。”
“这样的话……我们龙族什么都能修炼。”
碎石小龙毫不犹豫的说道：“只要你们人类能修炼的，我们龙族都能修炼。”
罗德微微点头，没有多说什么。
思考片刻，罗德转头对身边的薇薇安说道：“让艾薇儿带人寻找一下，有没有适合灵体修炼的冥想法。”
碎石小龙没有肉体自然不能修炼呼吸法强身，只能修炼冥想法了。
“最好是与自然相关的，不行的话只能修炼郁金香家族的。”罗德补充道。
“是，大人。”
薇薇安随即低下头，将罗德命令通知给艾薇儿。
罗德则回过头来，继续缓慢的给缚魂宝珠注入魔力。
能多净化一些，它成为干净纯洁的灵体就更快一些。
罗德没有忙碌多久，劳伦斯来汇报，马库鲁正在回霜叶镇的路上。
……
……
领主大厅里。
“日安，尊贵的领主大人。”
马库鲁满脸欣喜，恭敬的俯身行礼，“祝贺您，成功的击败了碎岩公主和鲜花公爵。”
商队路过整个西部行省，马库鲁的消息比谁都灵通。
马库鲁还听到了关于罗德变身为巨龙的传奇故事，因此再次见到罗德异常的兴奋。
自己在为一头传说中的巨龙效力，想想都刺激。
“坐吧，马库鲁。”
罗德笑着抬手示意，莉娅快步上前，为马库鲁倒上一杯热茶。
“马库鲁，你做得不错。”
罗德看着身前的中年人，“西部行省的审议团上报说，你帮他们解决了不少头疼的问题。”
马库鲁微微一愣，赶紧站起来，俯身行礼，“确实有些物资调配的事情，我正想要向您汇报。”
“西部行省的枫叶岭的矿石很多，玫瑰丘陵的存粮比较多，我就出面做担保让他们之间进行了贸易。”
马库鲁信誓旦旦地保证道：“请您放心，我绝对没有损伤您的任何利益。”
马库鲁也没想到消息会这么快传到罗德的耳朵里。
他也不知道这么做到底对不对，毕竟这两样都是重要的战略资源。
“你不用紧张，马库鲁，现在我的领地不再只是北境。”
罗德笑着伸手，示意马库鲁坐下。
现在没有贵族领主，很多事情没有人操心。
很多审议团之间不熟悉，而且为了自己的功绩不可能自发地无偿支援。
马库鲁这样的牵线搭桥，让资源更好地流通起来。
所以尽管没有报备，罗德也不会责怪马库鲁。
“这件事，除了没有记录之外，你没有任何过错。”
罗德目光柔和，说道：“我提起来也不是要惩罚你，而是觉得你做的很好。”
“你之前在负责领地的商队，未来我想你应该继续做类似的事情。。”
罗德面色变得严肃起来，认真地说道：“我希望你作为帝国商会的会长，负责帝国各地的物资调配。”
“大人……”
马库鲁瞬间站起身，愣在原地。
帝国商会会长，这三个词汇哪一个都让马库鲁内心颤抖。
现在三个词汇组合在一起，并且作为头衔冠在他的头上，马库鲁顿时慌了神。
“感谢您的认可！”
马库鲁急忙俯身施礼，下意识地说道：“但是我，我，我的能力卑微，恐怕不符合您的要求……”
“你能够主动帮助那两个镇子调配资源，还没有收取额外的报酬，说明你的责任心足够。”
罗德脸上带着笑意，缓缓说道：“而你行商的能力自然也不需要多说，实践经验充足。”
“至于其他方面的可以慢慢磨炼。”
“现在你只需要告诉我，你自己是否愿意接受这份职位。”
说完，罗德淡淡的补充一句，
“我会给你在帝国碎岩城准备一套庄园，你的孩子自然也能进入帝国学院学习。”
虽然现在帝国学院完全只是虚构，但为了持续的为帝国提供人才，必然是会建立的。
“为您效劳是我的荣幸！”
马库鲁面色激动地单膝跪下，“既然您相信我，我愿意为您付出一切！”
“既然这样，我们就这么说定了。”
罗德起身亲自将马库鲁扶起来。
“大人，那我接下来的工作是什么……”
激动之余，马库鲁努力的稳住情绪。
他声音微微颤抖，问道：“是跟以前一样吗？”
“不，帝国商队只是一部分。”
罗德想了想，详细介绍道：“另外，帝国商会最基本的工作是负责跨地区、跨行省的贸易管理。”
“管理和查验商队许可，规划贸易路线。”
罗德郑重的说道：“以后不是随便什么人都能够成为商人，必须有许可。”
“这件事我会让各地审议团配合你，但是一些大商人要你来主导。”
“另外还要制定各地物资交换规则，管控并制定物资价格。”
“更要防止一些商人垄断商品，囤积物资等等。”
“对了。”
罗德提醒道：“还有军需部的采购，需要帝国商会协助。”
马库鲁听完之后彻底愣在原地，脑袋一时间陷入了混乱当中。
“没事，我会给你列出清单。”
罗德拍拍马库鲁的肩膀，“除此之外，你要负责的事情还有很多。”
罗德没有夸张。
未来罗德还打算建立超凡资源的运输队，马库鲁的商会搭建完成后，必然要为此服务。
“不用担心，我会给你最大的权限。”
罗德看着马库鲁迷茫的眼神，建议道：“你觉得用得上的人都可以带上，你也可以邀请那些你觉得有才能的朋友。”
“即使他们是曾经的贵族，你也可以招募。”
就像罗德所说的，能力是可以培养的。
罗德现在最想要的，是在这些关键的位置放上有责任心，并且自己信任的人。
“感谢您的理解和信任。”
马库鲁松了口气，俯身行礼。
虽然还是迷茫，但此刻也算是有点方向。
“大人，其实……我觉得劳伦斯大人更加合适。”
马库鲁主动提议道：“如果他作为帝国商会的会长，我愿意辅助他。”
“不行。”
罗德毫不犹豫的拒绝，淡淡地说道：“劳伦斯那个吝啬的脑袋，我另有他用。”