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……
冈勒率先冲出盾墙，杀入食尸鬼群之中。
战斧凌空划过，一只食尸鬼的脑袋瞬间被劈成两半。
“杀啊!”
怒吼声响彻山林，更多先锋团的士兵汹涌而出！
他们挥舞着战斧和长剑，每一次挥砍都带走一条生命！
所有人没有任何畏惧，心中全都是对金钱和荣耀的渴望。
食尸鬼对普通人很危险，但对于喝下药水的士兵来说，这就是机会。
有罗德的词条加持，即使是普通士兵也能轻松斩杀食尸鬼。
对年轻的士兵来说，如果能砍掉足够多的食尸鬼脑袋，说不定还能换取一瓶骑士咆哮药剂，获得成为真正骑士的机会。
先锋团的士兵异常疯狂，紧跟冈勒的脚步。
战场变成了绞肉机，残存的食尸鬼如同麦子般被收割。
空气中弥漫着浓烈的血腥味和腐臭味。
黑色的血液侵染了整片森林，直到最后一只食尸鬼倒下，就连夕阳都躲进了地平线。
“小崽子们，再给咱叫啊！”
冈勒抹了一把面罩上的血污，摘下头盔，对着周围的食尸鬼尸体狠狠地啐了一口。
随即举起战斧，大声嘶吼，
“胜利属于炎龙帝国！”
“炎龙帝国万岁!”
“炎龙帝国万岁!”
士兵们齐声欢呼，声音响彻山林和天空。
远处山坡上逃跑的镇民听到声音不由地停下脚步，
“炎龙帝国的军团胜利了？”
“那些可怕的怪物被他们打败了？”
镇民的脸上浮现震惊和喜色，不由地向后面望去。
这时一只巨鹰拍打翅膀从天空落下，吓得众人连连后退，四散而逃。
“都站住！”
浑厚响亮的声音响起，“我是炎龙帝国天火军团，巨鹰骑士拉克·鹰羽，现在来传达帝国命令！”
镇民听到声音后当即回头，直到看见巨鹰背上坐着一名身着皮甲的士兵才停下。
“镇上的食尸鬼暂时已经被清除，你们不需要逃走了。”
“真的被清除了！”
镇民们瞪大了眼睛，脸上露出劫后余生的狂喜，
“我们得救了!”
“我们可以回去了!”
“感谢您！感谢炎龙帝国！”
“你们都是英雄！”
欢呼声此起彼伏，激动地相互拥抱，女人喜极而泣，有的人甚至跪在地上向士兵跪拜。
“你们应该感谢我们的炎龙帝国的圣主皇帝，驭龙者，罗德陛下。”
巨鹰骑士大声说道：“是他仁慈愿意派兵来救你们，否则你们都要变成食尸鬼那种恶心怪物。”
“感谢炎龙陛下！”
“皇帝陛下万岁!”
……
激动地感谢声连连响起，巨鹰骑士抬手示意，
“安静。”
“虽然食尸鬼被清除了，但镇子不能再居住了，我们要清理掉那里所有的尸体。”
巨鹰骑士目光从年轻男人和女人身上扫过，“现在需要苦力搬运和焚烧尸体，清理战场，谁愿意来？”
声音落下，镇民们面面相觑，有的人不自觉的向后缩，但有的人却主动站了出来。
“我去！”
一名穿着破败皮甲的男人站了出来，“那些食尸鬼杀了我那么多兄弟，我要亲手把它们烧了！”
“我也去！”
“还有我，我要为我的丈夫报仇！”
……
转眼间十几个身影主动站了出来，大多数都是小镇的守卫。
“很好，”
巨鹰骑士看着第一个站出来的士兵，淡淡地说道：“那接下来这些人都交给你管。”
“我们会提供食物，另外清理出来的财物也会分给你们一些。”
巨鹰骑士话音落下，人群里便有人蠢蠢欲动。
“还想加入的人回镇前集合。”
巨鹰骑士轻哼了一声没有再多废话，拍拍身下的巨鹰后，巨鹰拍打翅膀向西飞去。
……
……
小镇外的战场上，士兵和召集的苦力将尸体一具具搬运到推车上，送进旁边挖好的沟里。
十几名巫师学徒在食尸鬼堆边上忙碌着。
食尸鬼的尸体对施法者来说也是一种材料。
一名巫师学徒拿着普通的缚魂宝珠，吸取着周围飘散的亡灵之火和灵魂碎片。
这些被剿灭的食尸鬼，灵魂之火已经破碎。
如果不及时收集，时间长了就会污染各个地方。
植物会枯萎腐败，野兽会变得异常狂暴，而死尸被影响后甚至会直接转化成死灵。
而将这些灵魂碎片收集起来之后，可以送回海渊巫师塔炼制恶灵，成为自然小精灵的原材料。
“我从来没有想过，会因为材料太多而发愁。”
巫师学徒叹了口气。
他望着堆积成山的食尸鬼尸体，摇了摇头。
“这些曾经都是我们的同类啊，死灵法术实在太可怕了。”
“可怕的不是法术，而是人，是那些邪恶的家伙。”
另一名巫师学徒说道。
他正在收集食尸鬼的獠牙利爪和脊骨。
利爪和尖牙这些可以制成箭矢尸鬼之牙和匕首，带有天然的腐蚀和毒素伤害。
虽然对同类的食尸鬼没有用，但可以作为物资储备。
毕竟帝国的敌人不会永远只有食尸鬼。
脊骨拥有良好的魔导性，作为法杖魔杖材料非常合适。
当然，对于这些成山的食尸鬼尸体，不可能每一个都收集。
巫师学徒在寻找坚硬和魔力浓郁的。
食尸鬼流出的黑色脓血，也同样有人在收集。
这些材料里面都带有魔力，可以制成附魔材料。
在附魔药水中添加少量这些材料。
既不影响附魔本身，又能节省一定的成本。
等到巫师学徒们采集完材料，士兵们才会点燃柴火，焚烧尸体。
食尸鬼尸体里面油脂丰富，水分少，烧起来火焰异常旺盛，将黑夜照得通亮。
如果不是味道恶心，燃烧时还有带毒的黑烟，这些都是非常不错的燃料。
“走吧，下一个尸堆。”
巫师学徒们转身走向山坡。
进攻晨雾镇的食尸鬼至少有一万只，这样的尸堆还有十几个。
然而刚走没几步，一名巫师学徒突然感觉到有些不对劲。
“等等！”
他立刻停下脚步，抬起头目光紧盯着前方，
“前方好像有魔法波动！”
经过提醒，其他巫师学徒也意识到不对劲，警惕地望向前方的角落。
“警戒！”
负责守卫的士兵立刻拔出长剑，对准前方。
魔法波动越来越强。
空气开始扭曲，形成一个漩涡。
下一秒，一个身影狼狈出现，踉跄的跪倒在地。
跟巫师学徒们类似，是一个身穿袍子的女人。
只是女人的袍子破破烂烂，沾满血迹。
此刻脸色苍白得像死人，额头上全是冷汗。
“远程传送!”
一名巫师学徒瞪大了眼睛，手中立刻闪烁起火光和闪电的光芒。
其他巫师学徒也纷纷做好战斗准备。
“不要动手！”
女人努力抑制着身体的难受，大声说道：“我是，我是古木公爵麾下的女巫，科拉莉·翠枝。”
女人艰难地抬起头，“食尸鬼正在围攻古木堡，我是来求援的！”
……
……
黑炎的身影从城市的天空中掠过，下方无数的民众自觉地跪下行礼。
这些都是被炎龙帝国军队拯救的难民。
有古木公国的，也有之前其他公国的，接近七万人挤在古木公国边境小城里。
这些人有的是在这里为军团服务，有的未来会被安排转移到后方。
无论是谁，心里都清楚知道自己是被坐在黑色巨龙背上的皇帝所拯救。
因此黑色巨龙每一次在空中飞过，大家都自觉的跪拜，直到黑龙的身影消失。
片刻后。
黑炎拍打着翅膀，落在城市后方的城堡里。
这里原本是领主的城堡，现在是军队的指挥部。
“陛下！”
一排排卫兵恭敬的行礼。
罗德摆摆手，径直走进城堡的议事大厅。
克里斯正站在长桌前，看着地图。
看到罗德到来，他立刻站直了身子行礼，“陛下。”
罗德微微点头回应，目光落在地图上。
上面放着灰色旗帜代表被食尸鬼彻底摧毁的城市，红色处于危险边缘的城市。
“陛下，您不应该来到最前线。”
克里斯认真地说道：“您应该待在后方。”
“我不来这里，又不知道要死伤多少人。”
罗德依然看着地图，“那些龙是摧毁食尸鬼攻势的利器，只有我能驾驭。”
“即使那样。”
克里斯坚定地说道：“我也希望您待在后方。”
罗德抬起头，看着克里斯面带笑容说道：“别担心，这里对我来说跟后方是一样的。”
“如果那些死灵巫师真想杀我，你们也拦不住。”
他顿了顿，笑了笑。
“卡洛斯还有琳达都跟在我身边，况且我也不会落地，不用担心。”
克里斯叹了口气，不再坚持。
“现在战线总体情况怎么样?”罗德问道。
“我们已经夺取了古木城外围的七个小镇。”
克里斯指着地图上标记的位置。
“能救的人我们都救下来了，人也都转移到了后方。”
“现在只有三个镇子作为我们的前沿侦查哨，”
克里斯停顿片刻，说道：“这三个镇子都有制高点，视野开阔，也利于防守。”
“至于周围其他没有遭受攻击的小镇，我们也派兵过去让他们后撤。”克里斯补充道。
罗德点点头，望向地图上古木城的位置，灰色旗帜和红色旗帜叠加在一起。
“古木城已经彻底沦陷了？”罗德问道。
“情况很糟糕。”
克里斯的脸色变得凝重，“我们的人借助雄鹰在里面观察了一番。”
“一片炼狱，到处都是尸体和食尸鬼，根本看不到活人的影子。”
“唯一还有活人迹象的，就是古木大公的城堡。”
“古木堡？”
罗德有些意外，追问道：“古木堡有什么实力，能阻挡住数万食尸鬼的围攻？”
“根据我们从周围贵族口中获得的信息，据说他身边有几名自然与生命教会的人，”
克里斯推测道：“或许那些教会的人掌握着什么强大法术？”
“看来他们也不是一无是处。”
罗德有些没好气的说了一句。
神圣议会的那些教会之前在西部联盟非常活跃。
金狮王国和红杉王国还可以理解，因为他们之前跟教会关系不密切。
但其他的公国贵族，很多都跟教会搅合在一起。
可现在，那些教会的人全都消失，就像是人间蒸发了一样。
否则食尸鬼瘟疫也不能蔓延得那么快。
唯一符合猜想的，就是神圣议会打算用这些死灵来消耗东部大陆的力量，消耗罗德的军队，然后伺机偷袭。
也因此，罗德更要保留军团实力。
“有死灵巫师的踪迹吗?”罗德对克里斯问道。
“没有。”
克里斯微微摇头，“一直没有发现，古木城里也没有发现。”
“他们肯定在附近，否则那些食尸鬼不会有计划地进攻古木公国。”
罗德皱着眉头说道。
如果没有死灵巫师或者首领指挥，这些食尸鬼不仅会散开捕猎，还会相互攻击。
而不是像现在这样成群的攻击某个城市和镇子。
“那些死灵巫师想干什么呢？”
罗德指着地图若有所思，“剩下的食尸鬼又在哪儿?”
炎龙帝国已经经历了大大小小十几场战役，杀了将近二十万的食尸鬼。
但这对于上百万的食尸鬼来说，只是杯水车薪。
而被杀的食尸鬼中，最强的也不过是一些巨型食尸鬼。
就像被黑炎捏碎脑袋的那种。
体型庞大，力量惊人，但依旧只是食尸鬼。
罗德有种预感。
总觉得那些死灵巫师在憋着什么大招。
所以罗德一直在搜寻那些死灵巫师的踪迹——至少洛密撒还没有出现过。
她必然在策划着什么。
值得一提的是，罗德从抓获的教会神官口中得知了很多消息。
当初是晨曦教会与洛密撒合谋，杀死了那位皇帝阿格纳。
目的是削弱这个世界意志的统治力——罗德更喜欢称之为世界的气运。
像碎岩家族那样的皇帝，为世界带来了秩序，让世界稳定发展，是受到世界意志眷顾的。
类似罗德前世古代中的天子，被称为天命所归。
当然，这种天命并不是世界意志直接干涉。
而更像是一种自然选拔，做出了成果，然后得到世界意志的认可，甚至是喜欢。
教会的人要毁掉这样的秩序，削弱这样的气运，让秩序归于混乱。
这样信仰才能传播，诸神才能插足。
只是在这个过程中，罗德异军突袭，让神圣议会的阴谋破裂。
现在看来，那个魔法与死亡教会一定又开始筹谋着什么。
克里斯也陷入了沉默。
许久过后，罗德开口道：“等到战场清理干净，就让军团后撤。”
被亡灵污染的土地，对罗德来说没有用。
罗德需要的是人，炎龙帝国有足够的土地养活这些人。
古木公国已经没有多少活人，军队没必要留在这里。
只要没有人类提供资源，食尸鬼军团就不会继续扩张。
等炎龙帝国军队休整好后，物资充裕再收复土地也来得及。
“所有军队交替掩护后撤。”
“粮食物资全部搬走，”
罗德顿了顿，眼神变得冷漠，“至于那些不愿意走的，就留下来喂食尸鬼吧。”
“明白，陛下。”
克里斯恭敬地回答道。
他立刻转身，开始传达命令。
罗德站在地图前，眉头紧锁。
正当罗德沉思时，侍卫瑟夫走进来，恭敬汇报道，
“陛下，前方送回来一名女巫，说是古木堡来求援的。”