……
……
片刻后。
科拉莉被士兵搀扶着带到罗德面前。
“伟大的皇帝陛下！”
科拉莉无力地跪在地上，恳求道：“请您救救我的公爵大人！”
“食尸鬼围住了整个古木堡，马上就要突破防线了！”
罗德没有急着回复。
他坐在椅子上，平静地看着眼前的年轻女人，问道：“城堡里还有多少人?”
“还有三千人，陛下。”
科拉莉抬起头，眼神里满是焦急，“都是古木公国的精锐！是古木公国最后的希望！”
“这么点人，能抵挡住数万只食尸鬼？”
罗德有些意外的看着科拉莉，“看来生命与自然教会那些人还有些能力。”
“马上就要抵挡不住了，陛下！”
科拉莉虚弱的声音带着焦急，“城里越来越多的人变成食尸鬼，越来越多涌向城堡，马上要挡不住了！”
古木城里面人差不多有六七万，就算之前收到消息逃走一些，也不会少于四万。
这些人都变成食尸鬼的话，古木堡自然危在旦夕。
但这么多的食尸鬼，罗德也要谨慎行事。
“那你是怎么逃出来的？”
罗德继续问道：“我的侍卫汇报说你依靠远程传送，是魔法物品还是你的能力？”
“我的能力是远程传送，最远的距离是三公里。”
科拉莉老实地汇报道：“可以连续使用，但会透支生命。”
罗德看着科拉莉虚弱的样子，明白她应该是透支了大量生命力才赶过来，
“那你好好休养身体吧，我会安排人照顾你。”
“救古木公爵这件事，需要我和我的将军们好好商量一下。”
“那些死灵巫师很可能躲在角落里，我不能让我的士兵们莽撞地冲上去冒险。”
科拉莉的脸色瞬间惨白，跪在地上止不住地跪拜，“来不及商量了，陛下！”
“马上来不及了，再不去古木堡就要被攻陷了！”
“只要您能拯救公爵，我们愿意付出任何代价!”
科拉莉趴在地上哀求着。
但罗德并没有因此而心软。
罗德不可能为了古木公爵，轻易的决定去攻打一个完全被食尸鬼占领的城市。
即使古木公爵向罗德臣服，罗德也不太愿意派兵去冒险。
而且罗德现在也要考虑其他臣子的意见。
“好了，这件事先这样。”
罗德摆摆手，“瑟夫，把这位女士带下去好好休息吧。”
“是，陛下。”
侍卫恭敬的应声。
“炎龙陛下!”
就在侍卫要上前时科拉莉突然开口，
“古木堡下面，有一棵枯萎的生命之树幼苗。”
科拉莉用尽全力喊道：“那个非常重要，绝不能落到那些死灵巫师的手上！”
“枯萎的生命之树幼苗?”
罗德从来没听过这种东西，转头看向薇薇安。
薇薇安会意，低头与艾薇儿联系。
“生命之树是种无比强大的魔植，拥有非常强大魔力和生命力。”
“最强大的生命之树会成为世界的魔力源泉和生命源泉，甚至会诞生新的生命！”
科拉莉主动解释道：“就连普通的生命之树都会凝结生命之露。”
“只要一滴，就能够让濒临死亡的人复活！”
科拉莉的话顿时吸引了所有人的注意。
罗德感觉太过夸张，淡淡地说道：“这些都只是传说吧。”
“这只能是传说，陛下。”
薇薇安转过头，跟艾薇儿已经沟通完了，解释道：
“这个世界从来没有出现过生命之树，但上古时期的巫师在其他世界见过，所以有过记载。”
“成熟的生命之树，即使六阶巫师也会去争夺。”
“不过枯萎的幼苗……不知道有什么价值。”薇薇安无奈地摇头。
罗德将目光落在科拉莉身上，“魔法与死亡教会要它有什么用处？”
“魔法与死亡教会？”
科拉莉愣了一下，随即反应过来。
“皇帝陛下，我们都被洛密撒骗了！”
科拉莉急忙说道：“她根本就不是魔法与死亡女神的信徒！”
“她是亡灵与复仇女神的信徒！”
“那个女神非常邪恶，而且阴狠毒辣，最喜欢制造死灵，操控灵魂！”
罗德微微点头，但不管是所谓的魔法与死亡教会，还是亡灵与复仇教会。
对罗德来说都是一样的，都是敌人。
“生命之树的幼苗落在那些死灵巫师的手里，很可能变成吸取世界生命力的媒介！”
科拉莉继续解释道：
“死灵巫师能够依靠那些生命力，源源不断地创造死灵军团！”
“甚至可能制造出强大死灵生物，复活亡灵与复仇女神！”
科拉莉的话令众人心中一惊，那种邪恶神明复活必然是种灾难。
但罗德并不相信科拉莉，质问道：“你刚才为什么不说？”
“如果死灵巫师们真的全力去古木堡抢夺所谓的幼苗，你们根本阻挡不住。”
如果生命之树幼苗那么重要，入侵古木堡的食尸鬼将会是几十万。
“陛下，他们并不知道……”
科拉莉低着头解释道：“但是如果古木堡沦陷了，那个幼苗必然会落在那些死灵巫师的手上……”
“这将是一场可怕的灾难。”
“只要您能拯救古木公爵，那棵生命之树幼苗他会双手奉上。”
科拉莉无比严肃地说道：“我用我的生命发誓，说的都是实话，没有任何谎言。”
罗德听完，微微点头。
但并没有立刻答应。
罗德对薇薇安招了招手，随即在她耳边低声说了几句。
薇薇安点点头，随即闭上眼睛，再次联系艾薇儿。
罗德的目光重新落到科拉莉身上。
“你们知道我对教会的态度。”
罗德声音平静，但带着不容置疑的威严，
“我可以派出帝国军队拯救一切，但那几个生命与自然教会的神官，未来将会失去自由。”
“古木公爵和城堡的三千精锐未来必须听从我的命令。”
罗德不可能拯救出来一个不受自己控制的贵族。
“您放心，陛下。”
科拉莉立刻解释道：“生命与自然教会并没有加入神圣议会。”
“他们更崇尚自然，所信仰的就是生命之树本身。”
罗德有些意外，“崇尚生命之树?生命之树是神明？”
“神明不是唯一的信仰，陛下，你可以理解他们更偏向于术士”
科拉莉解释道：“或者，您也可以称呼他们为生命与自然巫师。”
“他们原本是侍奉于异世界的一棵生命之树。”
“后来失去联系之后，他们开始自己探究和研究法术，最终走向了对自然的信仰。”
“他们现在只想保护那棵枯萎的生命之树幼苗。”
“如果您能出手帮助的话，他们愿意为您服务。”
科拉莉这一次不再有隐瞒，将一切都坦白出来。
这种不依附于神圣议会的教会，罗德有些好奇。
生命与自然巫师，听来对炎龙帝国来说价值很大。
在罗德思考的时候，薇薇安回过神。
“陛下，科拉莉所说的确实可能发生。”
“而且理论上可行。”
她压低了声音，眼神变得凝重。
“姐姐说，如果死灵巫师可以将其腐化，转化成死灵之树。”
“死灵之树不仅会吸取周围的生命力，甚至还能同化周围的环境，使其适合死灵生存。”
“这将是一场比现在更加严重的灾难。”
……
……
“北面!”
“他们上来了!”
“火油！快拿火油！”
“弓箭手!”
“注意那个巨型食尸鬼，干掉它!”
……
嘈杂的呼喊声在古木堡的城墙上连连响起，士兵们正在与不断爬上城墙的食尸鬼奋力厮杀。
城墙下面的护城河上面堆满了食尸鬼的尸体，都是之前留下的痕迹。
此刻，那些尸体成为了其他食尸鬼进攻城堡的桥梁。
食尸鬼们没有任何的攻城器械，依靠着抓子便能够爬上城墙。
它们如潮水般一般，前赴后继。
当然，也正因为它们没有工具，城墙上的士兵才能够阻挡住。
“前边!”
“前边又上来一只!”
一名士兵惊恐地喊道：“又有一只巨型食尸鬼冲过来了!”
“放箭！放箭！”
指挥官一声令下，数十支火焰箭矢从空中凌空射出，接二连三准确地钉在巨型食尸鬼的脑袋上。
扑通一声巨响，巨型食尸鬼重重地砸在地上，将身后的食尸鬼压成肉泥。
与此同时，数不清的火油罐和巨石从城墙上落下，城墙下面瞬间变成一片火海。
但食尸鬼根本不在乎伤亡，更多的食尸鬼奔涌而来。
长时间的奋力厮杀让士兵们体力耗尽。
即使是骑士也已经脚步踉跄，更何况是普通士兵。
就在士兵们不自觉的后退时，天空突然亮起一道道绿光。
一名身穿墨绿长袍的老者站在后方，手中高举着法杖。
法杖上面镶嵌着一颗拳头大小的翠绿宝石，闪烁着刺眼的光芒。
紧接着绿色的光点如同雨滴般从天空洒落，落在士兵们身上。
士兵们顿时感觉身体一轻，精力在飞快地恢复。
被食尸鬼抓伤的伤口也在慢慢愈合，就连城墙上的死灵之气消退了几分。
士兵们再次振作起来，眼里露出精光扑向食尸鬼！
“杀！”
指挥官大声嘶吼，“把这些怪物给我赶下城墙！”
士兵们挥舞着利刃奋力前压，真的将食尸鬼全都赶下城墙！
“咚咚咚！”
就在士兵精神振奋的时候，一阵巨响袭来！
抬眼望去，令人惊恐的场景出现！
数百只巨型食尸鬼朝着城堡奔涌而来！
后边还跟着无数的身影，黑压压的朝着古木堡奔来！
“拦住它们！”
指挥官嘶吼大喊道：“弓箭手！拦住它们！”
数不清的箭矢划过半空，就连长矛都被投射出去！
即便如此依然无法阻挡巨型食尸鬼的脚步！
转眼间它们便冲到城墙和大门前，用身体猛烈地撞击！
“砰砰砰！”
伴随着一声声巨响，就连整个城墙都开始颤抖！
“完了!”
“城墙要坍塌了！”
“闭嘴，给我守住！”
指挥官大声怒吼，捡起长矛奋力投向城下的巨型食尸鬼！
只听噗呲一声响，巨型食尸鬼的脑袋被刺穿！
但这一切都不过是杯水车薪！
倒下的巨型食尸鬼反而成了阶梯，更多的食尸鬼踩着它的尸体向上攀登。
更可怕的是，城门此时已经发出阵阵呻吟，听上去用不了多久就会被巨型食尸鬼撞开！
城墙上的指挥官意识到不好，一把抓来身边的士兵，
“通知教会的人带公爵离开！”
“快!”
士兵立刻明白过来，大喊道：“是！”
就在这时候，一名身形高大，面容威严的中年男人带着四名身穿袍子的人走上城墙。
“我不会离开，我会跟你们一起守卫古木堡！”
说完，中年男人拔出长剑，“古木家族的勇士们，我斯泰尔·古木，古木公国的统治者，会永远跟你们站在一起！”
“杀！”
“杀！”
士兵们士气再次高涨！
四名身穿袍子的人同时举起手中的法杖，数十根藤蔓从中钻出，瞬间刺穿食尸鬼的脑袋。
紧接着滕蔓如同长蛇一般在城墙上飞快的游走，收割着更多的食尸鬼生命。
“快看天上！”
这时候士兵们忐忑的高声急呼，“天上是什么！”
一个黑影从天空中飞扑而下，将士兵的脑袋撕碎！
一名弓箭手眼疾手快，瞬间开弓将其一箭射下！
“嗷！”
黑影惨叫一声砸在地上！
“带翅膀的食尸鬼？！”
士兵们顿时瞪大了眼睛！
这只食尸鬼身后长了一对蝙蝠翅膀！
“快看！”
就在众人震惊的时候，远处的天空黑压压一片！
全都是长着翅膀的食尸鬼！
“弓箭手！”
指挥官大声嘶吼，“把那些家伙都射下来！”
然而这一次想象中的箭雨没有出现，只有零星的箭矢射出！
“我的箭射空了！”
“我也没有了！”
“大人没箭了！”
“该死！”
指挥官咒骂一声，却根本没有时间抱怨！
因为城墙下又涌来一群食尸鬼！
“注意警戒，带翅膀的怪物飞进城堡！”
指挥官只能大声呼喊让士兵们小心！
可他知道，面对地上和天空两面夹击，城堡已经是凶多吉少！
就在众人心生绝望之际，巨大的黑影从云从中飞出！
汹涌的烈焰喷涌着落进蝠翼食尸鬼群当中！
刹那间长着翅膀的食尸鬼如同树上的烂果子一般，簌簌下落！
数条巨龙随着飞出，各种龙息落在食尸鬼群中!
黑压压的食尸鬼群，立刻变成一片火海！
不仅如此，城市的另一边还飞来十几只巨鹰和巨隼！
黑色的罐子不停地落在食尸鬼当中，又变成一个个火海！
天空中的蝠翼食尸鬼不仅化为灰烬，就连地面的食尸鬼也都陷入一片混乱！
“援军!”
“是我们的援军!”
士兵们兴奋地呼喊，握紧利刃开始奋力厮杀！
“是援军！”
古木公爵立刻反应过来，“是炎龙帝国的援军！”
公爵猛地挥舞长剑，
“勇士们！”
“把这些怪物都给我赶下去!”
“杀啊!”
……
……
在巨龙的支援下，城墙上的食尸鬼终于再次被压了回去。
食尸鬼的进攻还在继续，但没有了空中的威胁，加上生命与自然教会的人帮助，食尸鬼暂时登不上城墙。
很快，巨龙和天火军团们相继聚集在城堡前，共同守卫下让士兵的压力又轻了几分。
黑炎在空中盘旋一圈，缓缓降落在城堡的广场上。
穿着贴身龙鳞甲的罗德从黑炎背上跳了下来。
这身龙鳞甲由黎明会重新制作，增加了韧性、刀剑以及能量防护的附魔，还镶嵌了大地宝石，能硬抗一环法术。
薇薇安和卡洛斯等人早已经降落，守护在罗德身边。
古木公爵早已经等候好，见到罗德恭敬的单膝跪下，
“伟大的炎龙陛下，感谢您的救援！”
古木公爵声音真诚，毫不犹豫地说道：“古木家族将世代效忠于您！”
“这种时刻礼仪就免了。”
罗德看着他，平静地说道：“把生命之树幼苗拿来。”