弗斯子爵冷笑一声：“我们才是雪峰的主人。我们在这里经营了一百来年，是人心所向，老百姓都记得我们的恩惠。
只要熬过这个冬天，只要振臂一呼，一切还会回到我们手上。”
他眼神在座一圈扫过，目光停在几个犹豫不定的新贵族脸上。
“一个靠运气捞爵位的南方小子，懂什么治理？他那什么男爵领……比我家马厩都小。”
几人忍不住笑了，有人还补刀：“听说他出身虽然是大族，但也只是被抛来北境的废物。”
“命好罢了，投了个好胎，捡了个战功，又捡了个郡守头衔。”
“可运气这东西嘛，迟早会用完的。”
弗斯子爵挥了挥手，语气更轻松了些：“我认为阳奉阴违，才是最稳妥的做法。
他说什么，我们就听着。至于做不做？理由多得是灾民、兵乱、天寒地冻。
我们可是北境本地贵族，谁敢真追责？北境贵族联姻这么多年早就是一家人了。
他敢动我们一根汗毛，看看有多少人跟他翻脸。”
在座的所有贵族都点头，表示确实是这个理。
有了结论后屋子里的笑声很快轻快起来，空气中洋溢着某种得意而膨胀的味道。
“来，为我们雪峰未来的真正主人干一杯！”
他们推杯换盏，笑声越发张扬，完全不知道此刻屋外的风中已隐隐传来异样的寒意。
庄园外，一群身影悄然潜伏。
领头女子披着黑羽披风，弓箭在手，神情冷静如冰。
而维拉男爵躬身指着远处灯火通明的大宅，声音低得发抖：“就是那里，有好多北境贵族今晚都在聚会。”
他试图挤出笑容，取悦那位冷面女子：“我这不是讲信用嘛，五个？那里面起码十个，个个都头衔在身，您满意吗？”
女子淡淡看他一眼，没说话，只是轻轻挥手。
几名雪誓者像幽灵般掠出。
庄园外围只有十几个骑士在摸鱼，喝着酒，靠着墙打盹。
只听“噗”的几声，几支羽箭悄无声息穿喉。
剩下的几人还没反应过来，就被从后方勒晕。
“这几个还能用。”女子轻声道，“带回去，可以献祭，别浪费。”
接着夜色之中，数十道黑影猛然跃出，闯进了宴会厅内。
有人刚举杯，就被一掌拍晕。
有人敢拔剑反抗，就被当场斩杀，鲜血溅在桌布和银器上。
“敌袭！！”
“护卫，护卫！！”
惊叫声四起，厅堂之内乱作一团，贵族们慌不择路。
但他们早已被酒精麻痹、警戒松懈，一时间无人能组织起有效抵抗。
几个胆大的试图冲向门口，结果刚一开门，就被雪誓者迎面砍翻。
“留下活口。”女子再次提醒，“能活捉的，全带回去。”
她一步步走入厅堂，看着那些在地上挣扎哀嚎的贵族，眼中没有一丝怜悯。
“这些就是铁血帝国的贵族？真是滑稽。”
维拉男爵躲在领头女子的身后，像条喘气的老狗一样弯着腰，嘴角止不住地往上扬。
“啧啧……这下倒霉的，都怪你们看不起我。”
他看着那些满脸惊恐、被拖出大厅的贵族，一个个头发散乱，哭喊求饶，甚至裤子都湿了。
维拉忍不住舔了舔干裂的嘴唇，眼中满是猥琐得意。
他已经开始畅想回到封地后要怎么重新布置主宅、清点金库、安排几个小妾了。
直到一道冰冷的声音落下：“这些人还不够。”
“……哈？”维拉猛地一抖，像被人一盆雪水从头泼下。
“你说、你说什么？”他声音发颤，身子不由自主地往后缩。
领头女子缓缓回头看了他一眼，眼神如同结冰的刀刃，轻轻划过维拉的脖颈。
“这些人，”她声音低冷，“还换不了你的命。”
空气骤然凝固。
维拉只觉得腿一软，噗通一声跪倒在地，像条被捏住脖子的老狗。
“我、我、我还能带你们去找别的贵族！真的！”他连滚带爬，趴到女子面前，声音带着哭腔，“我知道的，我还有名单的！”
没人回应他，雪誓者们只是冷笑着看着这场可悲的表演。
“比如……比如那位‘郡守’！”他猛地抬头，声音拔高，像是找到救命稻草一样，“路易斯！对，就是那个南方来的小子！
他是新上任的郡守，所有雪峰郡的贵族都要去拜访他，你们也可以去那边守株待兔！”
女子微微眯起了眼，似乎终于对他说的内容动了一点兴趣。
她走近两步，居高临下地俯视着这个趴在地上的男人。
“……你确定？”
维拉连连磕头，脑袋都磕红了：“我可以带路！我知道他住在哪，我还能假装去拜访，我有封地，我有理由接近他！”
“别杀我……别杀我啊……”
他鼻涕眼泪都糊在脸上，嘴角却仍压不住一抹扭曲的笑。
只要再给我一次机会，谁都能卖……
…………
清晨的第一缕阳光透过红铜的窗户洒进房间。
路易斯从宽大却简朴的床上坐起，揉了揉额角，脑袋还有些沉。
昨晚是他在这座堡垒里度过的第一个夜晚。
屋子不算奢靡，但也远称不上寒酸。
地板用的是打磨平整的橡木板，脚踩上去温热舒适。
靠墙摆着一排低矮书架，桌上则是南方运来的墨水与羊皮纸，旁边放着一只嵌银笔架。
正中铺着一块巨大的兽皮地毯，来自一只巨型冬熊，毛色灰白，踩上去柔软无声。
一旁的壁炉已经熄火，但屋内依旧温暖。
暖气从地板与墙角的石槽缓缓升起，由温泉热流驱动，就连帝都贵族也未必享受得到这等冬日恩赐。
比起王都那些铺金贴银的奢侈卧房，赤潮堡少了浮华，但多了沉稳与体贴。
路易斯眯了眯眼，轻声道：“还挺不错的。”
但就算是换了环境，早上醒来的第一件事依旧没有改变。
他打了个哈欠，顺手点开“每日情报系统”，一道半透明的光屏在眼前浮现，上面迅速跳跃着几行字。
【每日情报更新完成】