清晨的微光透过窗棂，悄然洒落在房间里。
一层薄雾般的晨光在地板与床沿投下柔和而朦胧的影子，映出室内静谧得仿佛时光停滞的光景。
昨夜烟火的余温尚未完全消散像是一场梦留下的尾音。
路易斯慢慢睁开眼。
他没有立刻起身，而是下意识地向侧旁看去。
希芙正静静地蜷缩在他怀中，姿势有些小心，却又藏着一种不自觉的依赖。
银白色的短发散落在枕头上，像雪夜中悄然覆下的一层霜。
她眉眼安宁，苍白的脸颊因为睡梦而染上一丝红意，呼吸平稳温热。
昨夜她没有说什么，在舞步落幕后只是沉默地陪在他身边，一言不发。
路易斯知道她察觉到了自己的犹豫、模糊、甚至逃避。
她太聪明了，不会不知道那场烟火并非为她准备，也不会误解自己那句“舞伴邀请”背后的轻描淡写。
可她还是笑了，还是伸出了手。
“辛苦你了。”他低声呢喃，像是对她，也像是对自己说的。
他缓缓坐起身，动作极轻，仿佛不想惊扰怀中沉睡的少女。
右手轻轻抬起，手掌一挥。
伴随着一声“嗡”然轻响，一道半透明的光幕于他面前缓缓展开，浮现出熟悉的冰蓝色界面。
【每日情报更新完成】
【1：至尊法师决定派出三名大法师与精英银面小队前往铁血帝国北境，调查虫尸袭击案。】
【2：维克调查发现虫群已出现组织化战术行为，疑似智能进化，已派小组深入调查。】
【3：爱德华多·卡尔文受金羽花教廷主教之命，前往北境调查尤尔根·洛肯大法师失踪事件。】
悬浮于半空的蓝色光幕在他眼前轻轻震颤，一行行情报自动滚动刷新。
路易斯静静地看着，右手指节轻敲着膝盖，心情却是随着那三条情报起起伏伏。
第一条大法师和银面小队将亲临北境调查虫尸。
他嘴角不自觉上扬了一分，这是好消息。
能让法师林动用“大法师”等级的人物出动，说明他们终于意识到事态的严重性。
这不仅能减轻他自身的压力，更意味着有更高等级的力量介入，能短时间内为他挡下不少麻烦与怀疑。
再者如果虫尸的存在能被他们消灭掉，自己也不要烦恼了
第二条维克那边发现虫群出现组织行为，并追踪到虫尸活动踪影。
路易斯点了点头，又是一个好消息，但没什么好说的，希望他能查找出更多真相吧。
可就在这时候，他的目光落到了第三条情报上。
那一刻他眉头缓缓皱了起来。
爱德华多·卡尔文。
他三哥的名字，出现在情报列表上，本应是件正常不过的事。可问题在于，他的身份后缀。
“受金羽花教廷主教之命。”
路易斯的目光凝住了。
金羽花教廷？……那可是金羽花教权国的掌权机构。
整个帝国上下谁都知道，这教权国与铁血帝国不对付，甚至可说是最重要的敌国阵营。
而现在三哥却是以“主教使者”的身份出现在北境，还恰好要调查与自己息息相关的尤尔根·洛肯大法师的失踪……
他指尖微动，情报光幕上的字迹倒映在他眼中，却无法掩去他思绪的翻涌。
“他是什么时候和金羽花教廷搭上线的？父亲……知道这件事吗？”
这是他脑中闪过的第一个念头。若父亲不知，那就太危险了。
若是父亲知道，那这恐怕就是他布下的后手。
毕竟……皇帝近年行事愈发跋扈，逼得各路大贵族或暗或明地筹备退路。
卡尔文家族应该也不例外。
他不清楚三哥到底是参加自己婚礼，还是在调查大法师，或者借教廷之名来北境布局。
或许三者都有。
但无论如何，这样的人物，在这时候出现，绝不能随便放任不理。
更别说他调查的对象，是尤尔根·洛肯。
失踪的大法师，就在自己面前死去的，与自己脑中的原初冥想术息息相关。
“也好……”他伸手，将光幕一指关闭，蓝光慢慢散去。
路易斯打算引导他，把注意力放到虫尸身上。
只要让越多的人卷入虫尸这摊浑水里，他反而越安全。
多一个人搅和进去，他就多一个遮风挡雨的盾。
接着他还是有些失望地望了光幕最后消散的位置一眼。
“还是没有……直接的虫尸核心情报。”
…………
屋外天色泛红，像一枚被轻轻揉皱的红缎子，沿着远山的轮廓慢慢铺开，在北境七月特有的干净晚风里泛起微光。
总督府的更衣室内，银镜高悬，白纱半垂，仿佛舞台帷幕。
艾米丽正站在镜前，裙摆微扬，指尖轻轻抚过嫁衣的领口。
这是她第三次试穿这件礼服，也是最后一次。
嫁衣为暗红色，底纹细密如织，金线从肩头蜿蜒而下，绣着北境象征的飞鹰与雪松。
腰间束着一条淡金束带，恰到好处地勾勒出她笔挺的身姿。
她站在那里，仿佛雪原上的一朵赤红蔷薇，挺立，优雅，又带着令人无法靠近的凛冽。
艾米丽有一张典型的埃德蒙家族面孔，轮廓清晰，眉峰如刃，深色眼眸沉静冷冽。
她的发色继承了母亲的柔和，是一头蓝发的长发，此刻被盘成了北境贵族的“誓言式”发髻，几缕碎发垂在颈侧，在烛光里染上金色光辉。
她盯着镜子中的自己，眼神专注又复杂。
嘴角略微上扬，却不带笑意，像是在试着适应一种新的身份。
“这样就真的……要出发了呢。”她轻轻说，声音像羽毛扫过干净的桌面。
艾米丽轻轻呼了口气，转身，对一旁的侍女道：“把这套嫁衣收好吧，明天上路就穿它。”
“是，小姐。”
从艾米丽决定接受这门婚约，到现在不过三个月。
“太狡猾了吧，明明只是说了‘欢迎你来到赤潮’，结果我却开始期待他牵我的手，开始担心婚礼上的头饰会不会太土气。”
她坐在椅子上抱起膝盖，轻轻把头靠在膝上，低声嘟囔。
“他到底……会穿什么颜色的礼服呢？会不会觉得我的嫁衣太正式？还是说，会很认真地等我走近，然后笑着接我过去……”
她一边想，一边看着不远处的花藤木椅上，散落着几张写了一半的纸。
她原本想写点什么，或是家书，或是婚礼前的告别感言。
可提笔时却只觉得空白远比文字沉重。
越接近婚礼她越不知所措，明明她不是这样的性格的啊。
门外传来一阵轻敲声。
“进来吧。”
门吱呀一声推开，是她的母亲，不，是继母，但艾米丽从来不这样称呼她。
对她来说，这个在她六岁那年温柔牵起她的手，一直守在她身边的女人，就是她真正的母亲。
“你都准备好了吗？”
母亲穿着简朴的深蓝长裙，头发挽成了北境传统的圆髻，看起来比平时还要温柔一些。
“嗯，差不多吧……”艾米丽点头。
她站起来，乖乖地走过去，坐在母亲身边。
母亲轻轻替她整理被风吹乱的几缕发丝，然后递过一杯热茶。
“我记得你小时候第一次参加宫廷舞会，连头发该怎么扎都不肯让我碰，非要自己梳一个歪歪扭扭的麻花辫。”
“那是因为我怕你把我的头发梳得太‘乖’了嘛！”艾米丽小声抗议。
母亲笑了笑，用指尖温柔地点了点她的额头。
“从那时候开始，我就知道你是会飞走的鹰。你总有一天会飞出这座城堡，去走你自己的路。”
“可是这次飞得有点远呢。”艾米丽轻声说，声音里却没有犹豫。
“我……虽然只和他见过一面，但我知道他不是那种靠家族活着的人……”
“我相信他不会让我摔下去的。就算飞远了，我也不怕。”
母亲望着她，一瞬间有点恍惚。
“你已经长成女人了，艾米丽。比我想象中还快。”
她轻轻拥住艾米丽，把她靠在自己肩上。
“如果哪天你觉得委屈了，不管多远，就写信回来。哪怕我不能替你做什么，我也会让你知道你不是一个人。”
艾米丽抱紧了母亲，点点头：“不会委屈的。我才不会把那种事情让你看到呢。”
…………
第二日清晨，天还未大亮，埃德蒙府前的石道上已响起车轮滚动与马蹄踏地的低鸣声。
浩浩荡荡的嫁妆车队在晨雾中列队，红底金纹的车幔随风微扬，十几辆精致马车一字排开。
箱匣叠得如小山般高，金银器皿、仪典用具、嫁衣梳饰，乃至艾米丽习剑的佩剑也安放其中。
守卫与仆从各司其职，气派而不张扬。
艾米丽身着一袭藏青色出行长袍，披着斗篷，从石阶上缓步而下。
她的继母挽着她的手，两人并肩走向车队，发髻被清晨露气打湿，神情温柔。
“父亲说，他稍晚一些出发。”艾米丽轻声说。
“他会赶上婚礼的。”母亲牵紧了她的手。
钟声敲响，车队缓缓启程，朝着赤潮领的方向驶去。