在路易斯与麦克正围绕量产盔甲计划讨论时，一阵急促的脚步声打破了热火朝天的氛围。
“领主大人！”一名年轻骑士满头是汗、快步冲进主厅，站定后略微喘息，敬了个礼。
“希尔科大人让我通知您，您吩咐试制的魔爆弹，已全部完成准备！现在正在炼金工坊等您验收试验！”
路易斯闻言嘴角微勾，显然心情极佳：“呵……看来今天真是个好日子。”
他转头看向麦克，语气中带着兴致：“你也带几名核心工匠一起来看看吧，我那边刚好还有点事，需要工匠出马。”
麦克闻言一愣：“炼金工坊的事……我也能插得上手？”
尽管疑惑，但他还是爽快点了点头，毕竟路易斯的命令，他从不会拒绝。
于是在一众工匠与骑士的簇拥下，路易斯骑马前往赤潮城外的炼金工坊。
…………
炼金工坊外，空气中依旧残留着弥漫着浓厚的魔药气息。
第一眼映入眼帘的，便是希尔科那张几乎要笑开花的脸。
他亲自等在门口，几乎压抑不住激动地迎上前来。
“路易斯大人，你来得正好！”他眉毛都快扬上了额头，“这次你可得亲眼看看，这可绝对是我炼金生涯里的巅峰之作！”
还未等路易斯回应，便急不可耐地转身走向内室角落的一张桌子。
桌子上铺着厚重的多层防火布，中间隆起着不规则的轮廓。
“登登登登——！”
他双手一掀，布帘掀起，宛如献宝般揭示其下之物。
一枚黝红色的蛋状物静静躺在台上，半个手臂长，外壳泛着金属的冷光，并且覆盖着一层深色半透明的奇异涂层，微微泛光，像是在悄然吞吐着空气中的魔力。
“外壳是寒铁，我做了轻量化处理，强度不减。”希尔科语速飞快，像个急于炫耀的孩子，
“核心嘛，是提纯过的魔髓、红铂结晶和火鳞膏。你知道的，火鳞膏跟红铂魔晶一遇上，谁挡谁死！”
一旁的麦克听得倒吸一口冷气，目光复杂地看着那颗炼金蛋。
隐隐有点怀疑这玩意在城里爆了会不会把炼金工坊一起送上天。
而路易斯只是点了点头，没有被花哨的术语和夸张的讲解所迷惑。
“多说无益，”他语气平稳，目光落在那枚魔爆弹上，像是看一件待验证的工艺品，“直接试验吧。”
试验场设在赤潮城外的荒野空地上。
寒风呼啸，旷野间却像因为即将到来的爆炸而静得异常压抑。
试验目标早已就位。
那是三头成年冰荒野猪，通体布满粗厚的冰壳与灰蓝色寒毛。
体长接近两米，肌肉隆起如岩石，一双血红的兽眼死死瞪着众人，鼻翼喷吐着热气。
这种野猪是荒地野猪的寒地特有变种，凶猛难驯，皮糙肉厚，火抗极高。
就算是正式骑士手持利剑，也难以破开它们的表皮。
正因如此，它们才被选为这场实验的牺牲品，被分别绑在里魔爆弹的十米、二十米、三十米处。
它们被粗大的黑铁链牢牢固定在巨型铁桩上，四肢各缠一圈，紧扣地面。
头部更被加装了金属铁环口套，防止喷咬挣脱。
这种危险的魔兽，哪怕束缚之下，仍不时挣动，嘶吼怒号，铁链铮铮作响。
而远处岩台上，路易斯、麦克与希尔科并肩站立，身后是一众骑士与工匠。
每个人都打起十二分精神，气氛紧绷又期待。
希尔科更是满脸抑制不住的兴奋，喃喃念着：“来吧来吧来吧……”
路易斯目光平静，语气低而清晰：“开始吧。”
听令的令旗手一甩手臂，朱红旗帜呼地挥出！
远处的骑士迅速点燃了嵌于魔爆弹上的引信，炸弹在一瞬间激活，闪过一层微不可察的紫红光。
“驾！”骑士立马猛勒马缰，策马狂奔离开爆炸区域。
而那枚沉默无声的魔爆弹，仿佛只是一块安静的石子，静静地躺在铁链中央。
然而被点亮的那一刻，所有声音仿佛在空气中凝固。
打败魔爆弹的深红壳体一阵轻颤，下一瞬——！
轰！！！
第一秒，魔髓晶核与红铂魔晶接触的瞬间，像有一颗小太阳被点燃。
刺目的红光骤然在爆点汇聚，宛如吞噬一切的火之瞳孔睁开。
地面在炽热压力下开始迅速龟裂，热浪如气锤般狂暴袭出，四周浮土与杂草在热风中卷起、燃烧、化为烟尘。
第二秒，火鳞膏的核心熔层被引爆。
赤红色液态火焰猛然喷发，如一头怒蛇从地底咆哮而出，卷起三米高的火柱。
灼焰四散喷吐，划出一道道诡异而优雅的焰弧，在空中翻腾，像是一朵朵怒放的地狱之花。
爆心区域温度瞬间突破一千五百度。
扭曲的热浪将空气不断挤压，焦黑的尘烟升腾而起，遮蔽了半边天空。
轰！！！
一声如雷霆怒吼般的巨响炸裂天地，爆风汹涌喷发。
碎石与土壤如暴雨横飞，连观测台后的石壁也轻轻震颤。
赤红火焰顺着空气流动迅速扩散。
冲击波在地表上刻出扁圆形“火浪弧”，朝四周无差别地展开杀戮。
铁链发出痛苦的呻吟般哀鸣，在极热中迅速变形通红，最终“铛”的一声断裂坠地。
铁链断开，但被绑着三头冰荒野猪，却没有逃开，而是在火光中不断挣扎咆哮。
它们那号称“火焰免疫”的寒毛也迅速开始焦卷、飞灰，冰甲爆裂、崩落。
裸露出的皮肉也迅速翻卷炭化。
短短两秒，野猪的嚎叫就被无情火焰吞没。
只剩焦黑的残骸贴伏于滚烫的地表，宛若一尊尊熔毁的雕像。
在远处观察到路易斯估测杀伤半径，有个十左右米，精准有效覆盖。
火浪过后，地面留下大片焦黑，寸草不生，余烬仍在燃烧，而火鳞膏的残焰如细小舌头般舔舐一切。
哪怕没被直接命中的物体，只要沾染到这些炽焰，也会在十秒内被烘烤焦裂、炭化、再无生还。
过了几秒，火柱逐渐缩息，炽热空气中仍残留光焰跳跃，犹如焚尽一切后的胜利余火。
爆炸之后，耳膜只剩余震的嗡鸣。
最初的轰鸣过后，天地仿佛陷入了短暂失聪，只剩风中余火“呼呼”燃烧的声音，以及石头落地碎响的回响。
空气中弥漫着血腥与焦炭的复合气味，混着灰烬，在火光中飘浮。
火焰渐息，硝烟未散，高台上的众人久久未语。
麦克率先打破沉默，却不是说话，而是猛地倒吸一口凉气。
他瞪大了眼，死死盯着那片焦黑的废墟，连嘴唇都在轻轻发抖。
“这、这他妈真能用在人身上？”他声音嘶哑，带着难以置信，“连魔兽都……都没剩下骨头……”
哪怕身为曾在战场打滚十年的硬汉，他此刻也汗湿脊背，喉咙像是被烧焦的沙子刮过。
更别说那些负责监测与记录的工匠们，一个个脸色发白，仿佛刚从地狱边缘探头回来。
虽然没有人真吓到尿裤子，但一个个额头冷汗直冒，眼神飘忽，站都站不稳。
“这是我的造物……”
而希尔科则是另一副模样，他双手抱胸，脸上几乎挂着陶醉到病态的微笑：
“你们看到那个火浪展开的瞬间了吗？！真是令人陶醉！啊……我忍不住想把另一发也拿来试一试了！”
路易斯侧头看了他一眼，对他兴奋模样有些无语，但表情也罕见地浮现出一丝震惊。
他不是没见过威力惊人的东西，但这玩意儿……确实超出了预期。
“强得有点过头了。”他低声说道。
但仅凭远观还不足够。
于是在确认爆心区域温度稍降后，路易斯带着麦克、希尔科以及几名防护良好的骑士与记录员，小心翼翼地踏入了爆炸中心。
脚下是大片焦土，泥土完全碳化，踩上去发出酥脆碎裂的声音。
植物根茎连影子都不剩，空气中仍带着灼烧骨肉的气味。
那几头冰荒野猪曾被誉为“荒地坦克”的高火抗魔兽，此刻已无完整尸体可辨。
最靠近爆点的一头，只剩半截塌陷的骨架，其余部位已经彻底熔化、炭化，灰烬随风飘散，连铁链都只剩焦红一段。
第二头勉强留下焦黑残躯，但皮毛皮肤全部消失，只剩嵌着炽痕的烧裂骨骼，火鳞膏仍在残骨上舔舐燃烧，火光暗红，诡异至极。
第三头处在边缘，虽躯干部分残存，但整个背部已焦裂开花，如被地狱之手撕开的碎肉，毫无生机。
周围地表半径八米内彻底清空，寸草不生，连岩石表面都出现碳化剥落现象。
根据这三只冰荒野猪的惨装，就可以推测出这种魔爆弹的威力。
十米以内，直接灼杀，全体碳化。
二十米以内，高温灼伤，生物必死。
三十米以内，爆风冲击震裂，具毁伤与破甲能力。
“不仅是火力。”路易斯蹲下，观察残骸后缓缓道：“火鳞膏燃烧时具附着性。即使目标表层烧尽，骨头上还在继续燃。”
他拨动一块碎骨，火星瞬间窜出，差点烧了护手。
“还有爆风的穿透力。”他看向最远处那头倒毙在焦土边缘的冰荒野猪，眼中露出一丝凝重。
“明明距离爆心有二十米，火没烧到，但你看骨架都被震裂了，内脏当场碎掉，七窍出血。”
麦克咽了口唾沫：“老天……这种皮糙肉厚、还带火抗的冰荒野猪都成这德性，那些怕热的虫子要是被点名，怕不是直接升天。”
路易斯沉思片刻，望向远处荒地尽头。
“比起之前的‘冰火两重天’魔爆弹，虽然没有了冰雾与毒气的部分，但这颗‘高纯魔爆弹’……纯火力提升了至少三到五倍。”
他眯起眼，仿佛已经看见了母巢在烈焰中哀嚎的模样。
“缺点还是有的。”路易斯站起身，拍了拍手套上落下的灰烬，“最主要的，还是造价太高。”
他一边说，一边竖起三根手指：“魔髓、红铂魔晶，还有火鳞膏。”
“前两个还好，我们之前囤了不少——尤其魔髓，矿脉稳定开采，供得上。”
“但火鳞膏……”他叹了口气，“火鳞蝰才刚被抓回来，勉强提炼出来也只够维持小规模爆弹。”
希尔科闻言轻哼了一声，却也明白现实限制。
“这才叫艺术品嘛。凡是能批量量产的东西，注定没灵魂。”他耸耸肩，“不过，你想怎么做？”
路易斯斜睨了他一眼：“高威力版本，我们可以造十颗，专用于核心目标。
其余的做中等威力低配版，调低火鳞膏比例，削弱温度与爆幅，优先保证数量。
比如半径缩到五米以内，火浪低一些，但冲击波还保留。”
路易斯想的是，威力大的可以用来毁灭母巢，威力小的可以大量投掷，清巢、驱虫都够用了。
希尔科听完后，点了点头：“可以，我回去改配比，把配方做成三档版本。
不过如果哪天火鳞蝰养殖起来了，我还是想再做一颗不削弱的终极版。我甚至可以让它，开出一朵火焰莲花，把整座山烧出一道天坑。”
他眼神微眯，嗓音中带着近乎狂热的陶醉，仿佛已经看见火焰吞噬天地的景象。
路易斯则是无奈地笑了笑，早已习惯这个疯子突如其来的“艺术癫狂”。
毕竟他也一样是个炸弹狂魔，能理解造出这种级别炸弹的感觉。
接着路易斯转身，看向麦克笑道：“老麦克，你没被吓到吧。”
“哟，这玩意儿……威力是挺吓人的。不过嘛，也就那样。”
麦克咂了咂嘴，嘴角挂着一抹强撑出来的笑，眼睛却忍不住瞄了一眼刚刚被魔爆弹炸得焦黑翻起的土丘。
明明才被震得差点从石头上跌下来，但现在硬是挺直了腰板。
“那样？”路易斯挑眉看了他一眼，嘴角含笑。
麦克摸了摸他那被火星烫卷的胡子，咳了一声，“咳，好吧，确实猛。但要说见没见过这种爆炸……我年轻时候啊，在军营修火油罐的时候……”
“麦克。”路易斯打断他，直接进入正题，“我需要你造个发射器。比你之前做的那些短炮更远，更准，更稳。”
他随手展开一张折得四四方方的图纸，那是他早先画下的草图：
一节粗短的金属发射筒，尾部结构用于点火发射；
设有可调节的仰角装置，用于不同距离投掷；
下方是一副折叠式三脚架，便于地形适应和稳定射击。
图纸边角还潦草地写着几行字：“模块化设计”、“雨雪通用”、“可快速拆装携带”。
“这些条件一个也不能少。”路易斯看着麦克，“你现在手下那么多多人才，别说不行。”
麦克看着图纸，眼睛都亮了：“这主意……啧，您是真敢想啊。”
他直起身，搓着下巴，眼中那点惊异已经变成了兴奋，“如果真能造出来，这东西能翻山能炸阵，别说雪誓者了，冰霜巨人脑子都能给它炸没了……
但说真的，这种点子换别人说我肯定当笑话听了，您说的我信。”
他说到这里，语气忽然带了点不易察觉的感慨：“大人您是我这些年见过最能把脑子和胆子绑一块用的领主。
不是那种光会做梦的领主，也不是只会拼命的领主。您要是早十年出现在北境，说不定这片地现在就没这么多孽障了。”
路易斯轻声道：“你夸张了。”
麦克这才像意识到自己说得太多，干咳一声转移话题：“嘿，这活我接了。得挑几个得力的，手稳脑子快的匠人来干……材料清单我会列出来，到时候还得麻烦您调拨。”
“好。”路易斯点头，眼神淡淡扫过在场的几名工匠，“你负责主设计制造，材料我来想办法调配。”
“交给我了。”麦克咧嘴一笑。
就在麦克与路易斯就发射器的结构细节探讨得如火如荼之际，场地那边被清空了。
希尔科再次堂堂登场，表情一如既往地自信，甚至带着点骄傲。
“领主大人，既然魔爆弹让您满意，那就容我继续展示火鳞膏的真正魅力。”希尔科说着，一挥手让助手摆上一个寒铁桶。
助手们动作飞快，将桶子稳稳放好，紧接着掀开盖子里头流淌着黑红交错的液体，像是岩浆一样缓缓冒泡。
“这不是普通的火油。”希尔科夸张地扬起眉毛，“经过火鳞膏的催化，加入极少量的精炼魔髓，一旦点燃……”
他打了个响指，助手立刻在远处点燃了一份样本。
轰！
火舌仿佛猛地从地面蹿起，一道三米高的火浪直冲半空。
热浪逼人，空气中弥漫着灼烧与硫磺混合的炽热气息。
麦克看得直咂舌，小声嘀咕：“哟，这玩意儿泼人一桶，连骨头都不剩了吧……”
希尔科却还没完：“而且它不会熄灭于雨雪潮湿中，即使泥地、水洼，也能稳定燃烧数分钟。”
路易斯眯起眼看了一会儿，微微摇了摇头：“不是不能用……但太复杂，性价比不高，这一点高温与持续，还不足以配上火鳞膏的稀有度。”
希尔科耸了耸肩，双手一摊：“大人你也知道的，除了魔爆，我对其他武器可提不起多少兴趣。要不……你来想，我来做？”
路易斯闻言没有立刻答话，而是低头沉默了一瞬，目光落在火鳞膏燃尽后留下的焦黑地面上。
那股温度还在空气中回荡，像是还未平息的战场。
他脑中开始拼接各种零碎的灵感与画面。
路易斯忽然抬起头，眼中闪过一抹灵光。
“如果不是泼洒，”他低声自语，“而是……直接喷出呢？”
他想到前世被淘汰的武器。
不是丢出去的爆炸，而是近距离，持续性喷射的火焰杀伤。
一把握在手中的烈焰，像一条被释放的火蛇，所指之处，无不焚尽。
虫尸挣扎的四肢在半空中被烧得扭曲变形，被高温强行逼出、扭曲、炭化。
没错那就是喷火器。
瞬间，路易斯的脑中已经有了粗略的构想图。
希尔科眨了眨眼，一脸狐疑地问：“喷……出来？”
“对。”路易斯眼神变得锐利，语气斩钉截铁，“用火鳞膏的粘稠性与高燃点，结合压缩喷发系统，制造出一条可控的火焰路径。”
说着，他已经拿起纸笔，手腕翻飞，在羊皮纸上勾勒出简洁而清晰的构造草图。
“这边是主罐，用来盛装火鳞膏……你可以理解成一种炼金调制的超级火油，点燃后温度能突破六百度，在任何环境下都能持续燃烧。”
“另一罐是压缩气体，就像强力打气筒，不是点火，而是‘把火油喷出去’。”
“火油在背后被压缩气体‘顶着’，通过金属管道喷向前端喷嘴。”
“喷嘴内部要内藏点火器，像打火石一样，按下扳机就擦出火花。油喷出来、火星一引，就变成一条真正的火焰舌头。”
希尔科一听到这里，原本漫不经心的神情也变得专注了，忍不住低声咂舌：“……大人你可真敢想。”
“别光站着看，”路易斯把图纸往他手里一拍，“这需要你配合调制专用的火鳞膏配比，不能太稀也不能太浓，要喷得出去，还得粘在目标身上不脱落。你做得出来吗？”
希尔科接过图纸，低头仔细扫了一眼，然后耸了耸肩，勾起嘴角：“放心吧大人，这可太简单了，我很快就能给你调出来。”
“很好。”路易斯转头看向麦克。
“高温、持续、可控、推进型……”
这位老工匠一脸凝重地盯着图纸，胡须轻轻颤动，眼神中却渐渐浮现出一抹跃跃欲试的光彩。
他粗声道：“领主大人……您这脑子，真是吓人得很。”
他顿了顿，咧嘴一笑，“但我喜欢。就喜欢你这种伟大脑子里冒出来的玩意儿！”
“辛苦了。”路易斯轻声道，“近期我们恐怕用得上它。麦克，这段时间你可能得多忙一阵子。当然将来我不会亏待你。”
麦克挺了挺背，粗壮的手掌拍了拍胸口：“您一句话，我拼老命也干！”