空地中央，风卷起枯叶，旋绕四散。
寂静中，有种近乎仪式般的肃穆。
格林缓缓走出几步，站在路易斯对面，手握剑柄，神情凝重。
“……大人，若我有失礼之处，还请见谅。”他语气低沉，却听得出迟疑。
他并非不愿出手切磋，而是怕自己的刀，真的伤了这位大人。
但当路易斯点头，淡淡说了句“务必放开手，不用顾忌”时，格林终于松开了最后一丝束缚。
下一刻，斗气如潮水喷涌而出。
赤红色的斗气自他周身爆发，像是潮汐般盘旋身躯，轰然落地时地面应声震裂，碎石飞扬。
这是一种压迫感，如山峦塌陷，雷霆压顶。
“高阶精英的全开状态……”托马斯喉咙微动，“格林全力了。”
“确实。”兰伯特语气低缓，“你看他眼神已经不一样了了。”
托马斯：“不会出事吧，到时候没轻没重，伤到路易斯大人就不好了。”
而另一边的路易斯，安静地将佩剑拔出，随手一挥，一道浅红色斗气在他身周泛起涟漪。
但那并不是他的重点。
是他另一只手双指并拢、微微闭眼时，那微不可察的魔力波动。
空气开始变热，像有什么东西在缓慢酝酿，压抑，等待引爆。
“大人的斗气层次……和格林差不少，”托马斯咽了口唾沫，“但气势上却差不多。”
兰伯特没有回答，只是紧紧盯着那双看似平静，却如火山下暗潮涌动的眼睛。
那是只属于“猎人”的目光。
路易斯已经选好了战场的角度，预测了敌人的第一步、第二步，甚至失衡的退路。
既然要测试实战的威力，那就要全力以赴。
当两人都准备完成，兰伯特沉声一喝：“开始！”
下一瞬。
格林暴起，像是绷紧的弓弦猛然释放！
“突刺！”
长剑破空而出，空气在刹那间炸开一声闷响。
贴地的红色斗气划出一道电光般的轨迹，直取路易斯胸前！
他擅长的是在一瞬之间贴近敌人，用毫不留情的斩击终结战斗。
他很有信心自己的速度与爆发不输任何精英骑士。
可这一次，他的心却悬着一线。
“路易斯大人……毕竟是头一次实战用魔法，若真伤了他——”
他还在犹豫，那边路易斯已扬手掐诀。
“火墙术！”
语调不熟练，发音略顿，魔力流转稍显拖泥带水，但魔法还是成功释放了。
轰！
火焰屏障拔地而起，拦断了格林的冲势。
“……唔！”格林被迫急刹，斗气在足下激出涟漪。
“这火墙立得太早，节奏乱了。”火墙遮断视线，但路易斯并不满足。
而下一刻——“光束术·干扰！”
火墙后飞出数道白光，穿透灼热的火焰，像流星般疾速掠出。
它们没有破坏力，却精准指向胸、脚、脖子等“必须防”的部位，每一道都像是预判中的杀招，逼迫格林下意识格挡。
“不对。”
格林心中闪过一念，横剑挡下两道光束，却发现第三道根本不会命中，是个假动作。
“定身术。”
几乎是同时，脚下传来冰凉的魔力波动。他尚未抬腿，脚踝已被缠绕。
“这才是真正的目标！”
格林双眼骤睁，怒喝一声：“哈！”
灼热的红光在脚边炸开，将刚刚成形的术式撕成碎片。
他身体一旋，顺势拔地而起，空翻后退三步。
然而这一击，他耗掉了不少斗气。
“他在套我斗气……”格林落地，终于意识到路易斯的目的，脸色变得更加凝重。
火墙后的路易斯，额角见汗。
他的咒语略显生涩，语调里仍带着犹豫。
好在他每次释放都不求完美，只求牵制。
而每一次牵制，都大概卡在格林的“必须反应”点上。
这不是熟练者的强大，这是智者的诡诈。
“灼烧箭·三连！”
还未等格林喘息，火墙再次开口，三道火焰箭矢激射而出，划出不规则的弧线。
不是正面攻势，而是“骚扰式干扰”，锁住格林的走位与跳跃路线。
格林侧身旋转，挥剑格飞两道，最后一道堪堪被斗气涟漪弹开。
战技完美，斗气依然被逼着使用，而且根本近不了路易斯的身体。
“我有些被动了。”
格林眼神一冷，终于意识到：路易斯是在将整场战斗，当一场棋局推演来操控。
他的魔法没压制性，没杀伤力，却像绳索，一根接一根缠住他限制、消耗、试探、扰乱。
“再这样下去，就真成消耗战了。”
他终于不再犹豫。
下一刻，他怒吼一声：“斗气爆发！”
轰！！
大地在他脚下龟裂，一股烈阳般的红光从他体内炸出，浓烈斗气冲击气浪般将火墙炸出一道豁口。
风旋灼热，火焰残片在空中翻飞，卷入炽流之中，形成一道撕裂战场的风口。
格林整个人化作流光，飞跃突进！
“来了！！”
路易斯立刻咏唱：“冲击波！”
他双掌朝地猛压，一道半弧形的空气波前压而出，格林脚下一滞，强行用斗气护腿挡住，滑铲一段距离后继续冲来。
“光束术！”
白光如丝帘垂落，格林再度剑气横扫，一声轻爆，光束崩解。
格林已如猛虎般扑至。
赤红斗气在他身上翻腾，但因连番应对魔法而斗气透出紊乱之态，仿佛烈火正逐渐熄灭。
他强行压下胸口翻涌的气息，右手猛然挥剑，直劈路易斯肩颈！
“喝——！”
这一剑快、准、狠，蕴含残存的全部力量，若是硬接，连甲胄都会碎裂。
兰伯特看着有些紧张，正准备出手阻挡。
但路易斯没有硬接。
他抛弃咒语，踏前一步，身形一侧，斗气灌注脚下，像一道水波闪过锋芒，顺着格林剑势让开数寸，避过必杀。
同时，右手长剑并未与对方正面对撞，而是反手一拨，利用格林重心前倾之机，顺势一拧。
“咚！”
格林还未回过剑路，只觉胸膛被猛然一撞，路易斯的左肘已精准撞在他肋侧！
是角度刁钻、时机狠准。
格林闷哼一声，踉跄退后三步，持剑手臂颤抖。
被肘击破防的瞬间，他再也聚不起稳定斗气。
而路易斯，没有趁胜追击。
他只是踏前一步，剑锋一旋，利刃已指住格林的颈侧。
空气仿佛在这一刻凝固。
格林睁大眼，胸膛剧烈起伏，但终究没再挣扎。
他缓缓单膝跪地，沉声低道：“我认输了。”
这次战斗尘埃落定。
托马斯猛地一拍大腿，像是把憋着的所有情绪全喊了出来：“领主大人牛逼！！！”
他双手高举，脸上是毫不掩饰的崇拜与震惊，像是看到了什么奇景。
“刚才那肘击……太帅了吧！斗气一瞬逆转，直接剑指颈侧！这是战术，是天赋，是帅气的结合体啊！”
他一边狂热念叨，一边转头看向身旁同伴，仿佛要找人一起激动。
兰伯特却没说话，只是眉头紧锁，像是陷入沉思。
他的眼神死死盯着场中收剑而立的路易斯，一字一句地在心中掂量：
“魔法打得不完美，但组合战术几近成熟……控节奏、耗斗气、牵制走位……若魔力更强些，几乎可单人压精英骑士。
以现在这状态，他至少是……高阶精英骑士水平，或者更强。”
希芙的呼吸因为紧张而不稳，指尖微微蜷着，藏在披风下的拳头始终没松开。
她知道他会赢。
可真的看到他那一剑逼退格林时，她还是下意识地咬紧了嘴唇，眼神微热。
那是带着一点点悸动的敬意，也夹着一种莫名的安心。
但更让人震撼的，是路易斯第一次将魔法与斗气结合进一场真正的战斗里，甚至击败了一位训练有素的精英骑士。
路易斯默默地收剑，表面从容，心中却在飞快盘点方才的战斗。
这场赢得并不轻松。
火墙只布了一道，光束是基础层级，定身术也没强化咒式。
“格林是部下，不是敌人。”他低声自语，“能以最低的代价压制他，才是最合适的结果。”
路易斯望向远处的剑术场边缘，目光微凝，这是他第一次，把魔法真正带进实战。
“有很多地方还不成熟。火墙偏位、光束术速度不够、定身术太容易被破符……果然，魔法还是最适合用在‘出其不意’的时机。”
他反思着，嘴角却扬起一丝满意的弧度。
“但，我只用了一个月。”
从莱希尔教自己魔法，到今日为止，仅仅过去一个多月。
他从零开始建立魔法框架，借助《原初冥想术》，构建出十余种可实战化的法术。
如今不仅生存能力大增，甚至能改变小规模战局的走向。
而只要时间够，他的魔力将不断增长，他的战术体系也将完整起来。
原初冥想术，成了他最重要的底牌之一。
路易斯收剑，目光扫过四人，语气平静却不容置疑：“今天的事，不许外传。”
托马斯原本还想高呼“领主威武”，听到这句立马闭嘴，连连点头：“懂！绝对保密！”
而另外三人，也点头说道：“明白。”