第五十三章 永恒的代价

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既然庇护所可以豁免循环重置，希里安便感觉时间没那麽紧迫了。

接下来，他大可以和克洛洛在这里休息一阵，了解一下她不计其数的循环中，所获得的情报与分析。待午夜红光将一切毁灭重置後，希里安再带着她冲出大书库，朝着巨构上层冲击，尽可能地剥开笼罩在城邦之上的面纱。

「吃的吗？」

「嗯哼。」

克洛洛拿出来几个罐头、硬邦邦的面包，再用饮用水冲泡两份茶水，整整齐齐地摆在桌子上。庇护所内的每一份食物，都是克洛洛在一次次循环中，亲自背回来的，珍惜程度可见一斑。她非常大方地分享出了这些，希里安则犹豫了一下，点头道。

「好。」

他来到桌子旁，没有顺着椅子坐下。

这具先锋型同械甲胄确实轻盈、纤细，但这也是和同等级别的同械甲胄作为对比。

在这处间内，身着甲胄的希里安，仍称得上是巨人。

他老老实实地站在桌子旁，六目中微光熄灭，头盔里传来阵阵机械的咬合声，而後整具头盔自然裂解，露出了面庞。

克洛洛屏住呼吸，紧盯头盔下。

直到希里安的脸庞完全显现，和记忆里的分毫不差，她这才长松了一口气。

很好。

虽然不知道希里安这个变数究竞从何而来，离开时骸之都後，又究竞去了哪。

但对方显然是一位专业人士，知道第二次踏入此地後，要进行全面的武装。

这令克洛洛对於揭示真相，充满了信心。

希里安拿起一个罐头，仔细地打量了一二。

其实，他是想拒绝这一邀请的。

历经时代的更叠、一个又一个的千年，鬼知道这些来自於黄金时代的食物，是否藏着某些对自己这类後世之人，极为致命的病毒。

他在读书时，有了解过这种案例的。

不过再仔细想想，自己好歹也是一位超凡者，这种针对普通人的致命情况，落在自己身上，也就是阴燃一阵魂髓的事。

就算再致命，还能致命过颈侧的菌母印记吗？

还有的就是……

自己也不算什麽後世之人吧？

生活久了，希里安时常忘记，自己的出身其实是那座随波逐流的铁棺，来向未知。

「呼……」

他长吐了一口气，拿起叉子，从罐头里叉起一块肉，放进了嘴里。

嚼了嚼，味道一般般，肉质有些硬，咬碎了之後，粉末感很重。

又叉起一块，希里安留意到肉块的边缘，竟呈现出一种诡异的灰色，就如同城邦正遭遇的影响一样。他神色凝重了起来。

克洛洛显然也留意到了这一点，翻开一本书的书页，缓缓地推了过来。

「我知道，你有很多问题想问我，同样，我也有很多好奇，想要从你这得到解答。」

她一本正经地说起这些话时，手边还拿着一个记事本，目光时不时地挪了过去。

「但首先，我需要让你知道一些事。

你也留意到了这种灰白色的异样了吧。

这种影响不止局限於那些麻木的人们，还有城邦内的一切事物，例如、食物、书籍等等。」希里安的目光落向了她推来的书籍，翻开的书页里，大多数的文字都已褪色，变得模糊不清，难以辨认其中的内容。

他完全没有了用餐的心思，问道。

「这是·……」

「我不清楚这是怎麽回事，但根据我的多次测试来看，这应该和城邦处於的诡异状态有关。」说到一半，克洛洛放下了记事本，走到书架旁，拿下了一本她所写的研究笔记。

「随着循环次数的增加，在这一「迈入永恒』的影响下，城邦内的事物正不可挽回地，朝诡异的灰白状态进发。

第一批受到影响的，便是生活在此的居民们，他们的具体情况，在来的路上，你应该也看到了。我本以为没有生命的、实际的物质，不会受到这类影响，但在循环的不断增长下，这类影像还是覆盖在了事物之上。」

克洛洛倍感危机地说道，「书籍上的文字褪色，食物也失去了原本的味道，所有的物质都在逐步崩坏，分解出细腻的尘埃。」

她停顿了一下，无比失落道。

「我第一次明确发现这一迹象时，还是我经常吃的一家面包店，面包的口感出现了变化，又硬又涩，难以下咽。」

希里安认真地聆听，点头示意道。

「继续。」

「我初步怀疑，这是「迈入永恒』的代价。」

克洛洛着重强调道，「还记得我说的吗？没有绝对永恒的事物，万物皆有磨损，只是无法觉察。」「无限次的重复循环，就像在纸页上不断重写一段话。

一次次的书写下，钢笔会用尽油墨、纸页会被划破，握笔的手也会倍感疲劳，整齐的字迹一点点地变得歪扭、难以辨认了起来。」

克洛洛猛地站直了身子，双手抱起研究笔记，向希里安这第一位、也是唯一一位听众，宣布起自己的研究。

「我推测，这种诡异的灰白现象，是事物在一次次的往复循环中，其本身逐步被磨损、蒸发的迹象。」她用力地跺了跺脚。

「比如我们所处的庇护所，它不处於时间循环影响的范围内，所以这里的事物，都不会出现类似的磨损状态。

我也是在发现这一点後，尽可能地抢救了一些，我认为比较重要的书籍，都存放在了这里，避免它们的文字褪色。

储备的食物和水倒是有些麻烦，虽然不会被磨损了，但仍会在正常的时间顺序下，腐败变质，需要我没事多跑几趟。

而且，随者磨损的增加、我的消耗，它们最後还是会变成这副灰白的模样……」

克洛洛低声嘟囔了一句。

「口腹之慾，是我为数不多的安慰剂了。」

为了说服希里安，她将研究笔记直接塞了过来，又拿出好几份记录表，各种信息记述的极为详细。一时之间，他不知道该说些什麽了。

原本预想的剧情里，应该是自己带着克洛洛一路探索，争分夺秒地了解这座城邦的种种信息。可实际上，早在希里安来之前，克洛洛就做好了一切的准备。

如果不是普通人的身份限制了她，但凡其拥有一定的命途之力，说不准已经自行解决了时骸之都的危机希里安启动了休眠的视觉系统，翻开研究笔记，尽可能地将每一页都记录在案。

「结合越来越多庇护所的出现，还有时不时闪灭的离奇投影，我基本可以肯定，是维持城邦「迈入永恒』这一状态的系统，出现了问题。」

克洛洛极其严肃地讲道。

「维持时骸之都「迈入永恒』的系统，其力量临近耗尽，正走向崩溃。」

希里安停下了对资料的收录，而是转过头，注视她的双眼。

「你可以肯定吗？」

「不是肯定，是唯一的解答。」

克洛洛再次重复起那句话。

「没有事物是绝对永恒的。」

希里安目光低垂，重新落向了那本写满字迹的研究笔记。

在克洛洛阐述的一系列信息里，尤其是关於维持永恒的系统正趋於崩溃时，他忽然意识到了一个无人留意疑点。

为什麽时骸之都沉眠了如此之久，却在当下的时代突然复苏了呢？

答案很简单。

这座城邦的力量即将耗尽，它必须重新上浮至现实世界，不然，等待它的，唯有在灵界内彻底解体的结局。

希里安鼻息渐渐加重了起来，事态的发展有些出乎意料，但又意外地顺利。

他问道，「你认为，我们该从那查清这一切的真相？」

「上方。」

克洛洛毫不犹豫地举起手，指向了头顶。

「我几乎探索了我能探索的每一个区域，可唯独巨构的更高层，那些隐於云层之上的地方，我从未去过。

而每当午夜的毁灭降临，在那总有浩大的钟声响起，像是宣判一切的死刑。」

克洛洛默默地攥起拳头，充满执念道。

「我认为，答案就在那。」

希里安点了点头，身着甲胄地坐在了角落里，就像一具森严的雕塑。

「很好，我可以帮助你前往云层之上，揭示循环的真相。

但目前，我们已经消耗了很多时间，即便接下来的余量还有很多，但我不想徒增任何风险。」希里安说出了心底的谋划。

「先让我们在这庇护所里，度过这一循环吧，刚好我也想实验一下，面对我这一外来者，这里是否还能豁免循环。

以及，在这段时间里，你应该也有很多事想问我吧？」

「是的！非常、非常非常多！」

克洛洛用力地点头，眼底透出前所未有的狂热与倾述欲。

「别太心急。」

希里安安抚道，「我们还有很多的时间了解彼此。」

「那麽……就先从我开始吧。」

他斟酌了一下言语，一边观察克洛洛的神情，一边小心翼翼地说道。

「你可以称呼我为希里安，我的来历对你而来，理解起来可能有些复杂。」

「希……希里安……」

克洛洛压抑者欣喜，反覆念叨这个名字。

「希里安……希里安，好！我记下来了！」

见她这副依旧「过度」的情绪反应，希里安叹了口气，继续道。

「克洛洛，既然你已经身处於循环之中，相当长一段时间了，那麽你应该也能理解，「迈入永恒』的，只有你身处的时骸之都。

在这座城邦之外的、真正浩大的世界里，时间仍按照既定的顺序坚定向前。」

克洛洛渐渐收起了脸上的喜悦，转而变得庄重严肃了起来。

「嗯，关於这一点，我很早就意识到了。」

她压低了声音，试探道，「你不是偶然误入的时骸之都，想必在外界、真正的世界里，你一定对於此地有充足的了解……」

克洛洛鼓起勇气，坚定道，「不妨直接告诉我吧，在正确的时序中，究竟过去了多少年。」「千年。」

词汇如此轻盈，却重重地砸在了克洛洛的胸膛上。

「自时骸之都自我封存後，真正的世界里，发生了一系列的灾难，导致处於後世的我们，无法给出一个准确的时间数字。」

希里安沉重地讲述道。

「我能回答的只有千年……一个又一个无比漫长的千年。」

克洛洛表情陷入了茫然之中，笨拙地反问道。

「也就是说，对你而言，我算是一个活在漫长岁月之前的人了？」

「差不多。」

希里安看了眼两侧密密麻麻的书架，接着说道，「既然你收集了如此之多的书籍，想必，对於你所处的这一时代的种种，应该也有足够的了解了吧？」

「克洛洛，在你所处的黄金时代中，时骸之都在「迈入永恒』後，便沉入了灵界之中。」

希里安循着之前的分析，解释道。

「经过一个又一个千年，就像我们刚刚在讨论的那样，维持这座城邦的力量，正走向枯竭，庞大的系统濒临崩溃。

为此，时骸之都从灵界内上浮，试图回归到现实世界中。」

克洛洛没有应答，光是两人之间那巨大的时间鸿沟，就已令她大脑一片空白。

「时骸之都内封存尚不明确的危机，更不要说其本身，一旦完全上浮现实，极有可能将位於其旧址上的新城邦、伤茧之城完全摧毁。

我此行的使命，即是在一切无法挽回之前，揭示此地的真相，平复将要爆发的危机。」

简单地讲述完基础的情况，让克洛洛对於局势有一定的了解後，希里安进一步地解释道。

「从我目前了解的情况来看，每当午夜红光降临，城邦被重置後，我就会被放逐回现实世界，就和我们第一次那短暂的见面一样。

你不必过於担心我的离去，处於现实的我们，已经掌握了潜入这座城邦的技术，只是从你的主观视角来看，我的每一次归来，都要间隔极长的循环次数。」

提及这部分时，希里安的语气不由地共情了起来。

从克洛洛这细微的变化、言语的细节里，事实已经浮出水面了。

为了避免错过自己的归来，在这上百次的循环里，克洛洛一直守在这处庇护所内，期待自己的重临。「那麽……」

希里安顿了顿，将话题抛回给了她。

「克洛洛，你对於现状又有哪些具体的了解呢？」

克洛洛没有立刻回答，而是反覆地深呼吸，不清楚是在平复情绪，还是尝试让自己接受这疯狂的现状。「在不计其数的循环中，无数支离破碎的线索里，我得出了一个大概的猜想。」

她语气平静，理智无比地说道，「「迈入永恒』是由时骸之都的主宰者、巨神·时蚀者一手缔造。」「可惜的是，巨神所创造的奇蹟并不完美，时骸之都未能彻底踏入永恒之中，而是停留在了门外，重复永恒的前一刻。」

克洛洛话音一转，几分嘲弄道。「但……时蚀者也许没有失败，停留在永恒的前一刻，正是他期待的结果。」

「毕竟，真正的永恒并不存在。」

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