第一百零八章 捷径

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克洛洛做了一个极其漫长的梦。

梦里，没有光怪陆离的情节，也没有怪诞诡谲的场景，她所见到的只是一片灰蒙蒙。

而自己正蜷缩在这朦胧之间，静静地存在着。

时间被一点点地拉扯，变得极为漫长，但她对此没有感到无聊、寂寞。

克洛洛只是隐隐约约感觉到，自己正躺在某处坚硬冰冷的地方，浑身传来刺骨的寒意，还有接连不断的冰冷，从身上各处击打……

没关系。

对此，她同样也不感到痛苦与折磨。

克洛洛的意识就像处於昏睡与清醒之间，对一切的感知都变得模糊、迟钝。

时间就这样一分一秒地流逝，不知过了多久多久，一成不变的寂寥与冰冷，终於有了丝毫的转变。克洛洛花了很长时间，才凭藉稀薄的意识，觉察到了环境的转变。

她似乎正躺在某处温暖柔软的地方，阴冷不再，取而代之的是一阵暖意，像是置身於阳光下，被晒得近乎透明。

紧接着，阵阵暖流忽然从体内涌现，沿着血管一路流淌、蔓延，向着四肢百骸扩散。

暖流像是一位位辛勤的矿工，捡起克洛洛支离破碎的意识，将它们重新拚凑在了一起。

模糊的意识被凝实，稀薄的自我也再次拥有了具体的形态。

克洛洛挣紮地睁开了双眼，映入眼中的是一片熟悉又陌生的景象。

她花了大约十几秒的时间，才回忆起来，这是自己的庇护所，精心爱护的小窝。

只是………

克洛洛看向身旁，几乎不到一米的距离里，有人正坐在她的书桌前，在那写写画画。

而在室内的另一边，则是被一具蜷缩的森严甲胄占满，它那高大臃肿的体型，一度让她产生困惑。这东西是怎麽进来的？

也许是睡了太久的缘故，克洛洛的脑海里传来隐隐的痛意，浑身的肌肉也有些酸胀，提不起力气。她将目光集中在了临近的那道背影。

面对这麽一个突然出现在眼前的家夥，自己应该十分警惕，乃至惊恐地尖叫出来。

但奇怪的是，自己对他没有多少畏惧，相反，还很熟悉。

意识浑浑噩噩的。

好在，不出一会的工夫，迷离的意识与认知接轨，克洛洛回忆起了所有。

她小心翼翼，试探性地问道。

「希里安？」

背影僵住了一下，慢慢地转过头，握笔的手搭在椅背上，做出一个悠闲的姿势。

「哦？克洛洛，你醒了啊。」

希里安眼睛上贴着一枚略显泛黄的叶子，样子滑稽的不行。

克洛洛愣了愣，惊声道。

「啊？真的是你啊！」

希里安不太清楚，自己离开後，克洛洛究竟经历了什麽。

但就从她如此激动的反应，无比欣喜的情绪来看，自己应该是离开了相当长的时间。

意识到这一点後，他莫名地有些愧疚。

转过椅子，希里安面对裹着毛毯的她，仔细地审视了一番。

克洛洛眉眼柔软，没有划伤与擦痕，见到自己之後，整个人笑意盈盈，像个刚出校园的学生。希里安不由地想起，上次见面时，她的模样。

那时，克洛洛要更加坚毅些，有着明显的肌肉线条，浑身散发一股淡淡的野性感，像是一头在钢铁丛林里生存的母豹。

希里安轻声问询。

「你感觉如何？」

他没有立刻追问，克洛洛究竞遭遇了些什麽，自己离开後，又都发生了什麽。

这次行动的时间很是宽裕，可以浪费那麽些许。

「我……还不错。」

克洛洛低头打量了一下自己，留意到原本的衣装消失不见，浑身只剩下了毛毯包裹。

「哦豁？」

克洛洛眯起眼睛，笑意狡黠地打量着他。

就在她将要说些糟糕的话之前，希里安率先打断道。

「我发现你时，你正昏迷在地表的废墟里，我猜的没错的话，那就是你重置的初始点。」

这副「谈工作」的态度，硬是把她的坏心思堵了回去，戏弄失败。

「我简单地检查了一下你的身体状态，没有明确的伤势，也没有任何异样……最多是体温有些低。」希里安说着，将找来的学士袍丢了过来。

「我没找到你更换的衣服，拿这个先凑合一下吧。」

学士袍显然不符合克洛洛的尺码，宽松的像是一件披肩，正正好好地盖住了她。

「惹啊！」

克洛洛发出一声悲鸣，胡乱地抓着衣角。

希里安走到了门口，提醒道。

「换好了来喊我。」

说完，他来到庇护所外。

层层叠叠的阴云遮蔽了天光，仅存的光线透过穹顶降下，丝毫无法映亮这片广阔的空间。

为此，在这白日之时，大书库内的灯火纷纷点亮，将室内映照得无比明亮，折射出一片片的金碧辉煌。数不清的身影忙忙碌碌，按照既定的轨迹前进，像是一群循迹的工蚁。

「三位侍从分别处於三座浮岛之中，但假设，他们要联手举行仪式的话，必然会出现在同一个区域里。希里安认真思索，在心底暗暗推测。

「不出意外的话，仪式阵的起点，便是时之浮岛，那里是巨神的居所，也是原初混沌弥漫的开始。」「那麽………」

希里安翻开手中的笔记，潦草的文字间，用笨拙的笔迹，绘画出了三座垂直重叠的浮岛轮廓。「除了时之侍从外，分之侍从与秒之侍从，在仪式开始之前，是一直处於最上层的浮岛之中，还是从自己负责的浮岛里出发？一层层地抵达那最高处？」

如果是前者的话，希里安顿感头疼。

这意味着，如果自己想要从三位侍从身上入手的话，只能前往那危险重重的时之浮岛。

先不说，路途是如此遥远，哪怕他在午夜降临前，争分夺秒地抵达了那里，迎接他的还有原初混沌这一威胁。

但如果是後者的话……

希里安转身走向窗边，巨大的窗沿後是被细雨朦胧笼罩的时骸之都。

距离亚妮浮岛最近的，便是承载了大量居民、生活与商业核心的秒之浮岛。

同时，它也是三座主浮岛之一，在垂直排列中，位於最下层。

「如果那秒之侍从，是一个略有些拖遝、懒惰的家夥。

说不定，现在他才刚刚动身，从秒之浮岛前往时之浮岛。」

希里安喃喃自语。

「也就是说，如果我足够幸运、行动够快，可以在他抵达时之浮岛前，抢先一步截住他。」这一想法刚刚冒出来，就被希里安否决掉。

从目前已知的情报来看，整座时骸之都之中，能意识到循环的存在，并保留自我意识、与他者进行互动的，只有克洛洛。

就算抢先截住了秒之侍从，他也看不见自己的存在。

哪怕是将他杀了、彻底摧毁，但该发生的事，依旧会发生，无从干涉。

或者……可以换一个思路。

作为巨神·时蚀者之下，时骸之都内权限最高的三人之一。

秒之侍从想要前往时之浮岛，应该不必经过某些复杂的审核、安检、等待之类的事。

只要他想，自然会有一条笔直的、快速的道路敞开，直抵时之浮岛……

希里安猛地站直了身子，眼神明亮。

是啊。

假设，自己的这段推测正确，只要找到秒之侍从，知晓他在何时前往时之浮岛，无疑是找到了一条直达终点的「捷径」。

嘎吱的开门声响起。

希里安回头看去，克洛洛先是从门後探出个脑袋，随即，整个人慢慢地走了出来。

这件学士袍确实有些大了。

克洛洛微微岔开双腿、张开双手，墨绿色的布料松松垮垮，拖到了地上。

「唉……」

希里安扶额，武库之盾开启，从中攥起沸剑。

「站直了，别动。」

他半蹲了下去，刃锋稍稍加热，轻易地割开布料，将线头烧焦、卷曲在了一起。

三两下，希里安就将下摆修剪到过膝的位置。

然後，他随手从墙壁的装饰物上，掰下一块金属。

指尖稍稍加热，用力地扭曲、变形，拉伸成一根粗糙的铁针。

「来，紮好了。」

铁针穿过克洛洛的腰间，掰弯、变形，紧扣在了一起，将宽松的部位紮紧。

希里安向後退了两步，上上下下地打量了她一番，评价似地点了点头。

克洛洛低头看了看这件崭新的衣装，转了一圈，感叹道。

「哇哦，手艺还不错。」

紧接着，她好奇道，「没想到，你这家夥居然这麽细心啊？」

「这算是细心吗？」希里安不以为意，「只是基本的求生技巧而已。」

他没有给克洛洛继续开口的机会，推了推她的肩膀。

「先回庇护所吧，我有很多事要问你。」

「哦，好的！」

回到庇护所内，本就狭窄的空间，因为克洛洛的苏醒，变得更加拥挤了起来。

没完没了的插曲终於结束，事程步入了正轨，严肃的意味缓缓扩散。

克洛洛老老实实地坐在椅子上，他则倚靠着蜷缩的同械甲胄。

希里安率先开口，以一种较为正式的语气道。

「又见面了，克洛洛。

自我们上次分别之後，距离我这一次归来，你又经历了多少次的循环？」

克洛洛认真回忆一下，苦恼地摇摇头。

「抱歉，我记不清了。」

猜到了。

希里安叹了口气，继续追问，「你预估一下呢？给我一个模糊的大概就好。」

她苦思冥想了好一阵，不确定地答道。

「嗯……感觉……至少也有近一百次的循环了吧？」

近一百次的循环，意味着近一百个日夜。

时骸之都内的时间流速与现实世界，有着极为巨大的差异。

不过，这份差异里，也许还混入了灵界的影响。

双重的时间异常下，流速的差异被进一步地放大。

「这样吗？」

希里安有些头疼，完全测算不出具体偏差值，也无从推断，从自己踏入时骸之都後，现实世界又过去了多久。

但就从这模糊的判断里来看，哪怕自己长期留守於时骸之都，现实世界里也过不了几日。

这倒让他放心了许多。

「那麽你又是怎麽回事？」

希里安稍稍加重了语气，有质问，也有关切。

「按照我们之前的约定，你应该在庇护所内等待我的才对，即便离开，也应该留下便签，告知我你的行动。」

「额……这个………」

克洛洛缩了缩身子，眼神闪躲、低垂。

「我……该怎麽说呢?」

离开的动机、昏迷的异常、混沌威能残留的影响……

她犹犹豫豫，话语断断续续。

最终，克落落深吸了一口气，想是要与人角力般，卯足了劲道。

「午夜的终结後，你消失在了红色的雾霭里，而我则被重置回了初始点。」

她慢慢地擡起手，注视白皙的皮肤，喃喃道。

「但这一次，不止我有我被一同重置，那股诡异憎恶的力量，也随我一同离开了时之浮岛。」原初混沌。

一时间，希里安脑海里警铃大作。

克洛洛不会在混沌威能的影响下，扭曲为憎恶的妖魔，但这不代表，混沌威能就无法攀附在她的身上，进行持续性的影响。

「起初，我很惶恐、害怕，我不像你那般，执掌超凡之力，根本不知道该如何解决。」

克洛洛感受体内充盈的暖流，余光瞥向桌边的垃圾桶，里面有着几支空掉的针剂。

显然，自己能苏醒过来，是希里安帮助了自己。

她接着说道。

「可能是我沾染的力量有限，它没有对我产生进一步的扭曲，只是严重影响到了我的状态。感冒、发烧，四肢无力，不断有幻觉与呓语侵染感官。」

只是回忆了一下那段难熬的日子，原本充满活力的克洛洛，就瞬间萎靡了下去。

「我的状态越来越糟糕，就连基本的行动都很困难。

然後，我想到……」

克洛洛的脸色突然苍白了起来。

视线环顾这处温馨的庇护所，眼神里只剩下了後怕。

「我想到，庇护所不受循环的影响，也就是说，一旦我死在了庇护所里，我或许会真真正正地死掉。」克洛洛看向希里安，努力扯出一份微笑。

「真正的死亡？这听起来真不错，不正是我先前所追求的吗？」

她故作轻松道。

「嗨呀，当时真的想直接死在这了。

但我又想到，已经和你约好了，要是你再来到这里时，看到庇护所里倒着一具腐烂的屍体，未免也太糟糕了。

而且，我变成那副样子，也太丑陋了。」

忽然，她用一连串的笑声，掩盖住自己的心虚。

「就这样，我用最後一点力气，爬出了庇护所，也许这扰人的循环，可以救我一命。」

希里安的神色格外阴沉，目光始终盯着克洛洛，看得她直发毛。

压抑的平静持续了相当长的一段时间，直到他主动问询道。

「离开庇护所，进入循环的重置时，你还记得什麽吗？」

「没……没有了。」

克洛洛皱紧眉头，回忆道，「我只记得自己很虚弱，一直在半梦半醒间。」

希里安点头肯定道，「这倒是没错。」

「不过……」

克洛洛擡起手，五指收拢又舒展。

「随着循环的一次次重置，我隐隐约约地觉得，身体的状态在逐步恢复。」

「仿佛………」

她拉长了尾音，轻声道。

「仿佛，即便你不来找我，再经过上百次的循环，这种异样也会被根除。」

希里安目光失去了焦点，若有所思。

忽然之间，之前的某个猜测到了印证。

所谓的「迈入永恒」只是一个虚假的谎言，时蚀者真正要做的，是将这座城邦化作一座封闭的牢笼。将自己与原初混沌一并困於此处，在没有止境的循环中去争取时间。

修复自身的创伤、磨损原初混沌的力量。

心中的欣喜刚刚升起，尚未表现在脸庞上时，希里安的思绪又沉寂了下去。

不……真相会如此简单吗？还是说，藏着某种更深的隐情？

喧扰的杂音又一次地在脑海里升起，嗡嗡作响。

希里安乾脆停止了思考，将这些麻烦事暂时地搁置，抛之脑後。

他走到物资箱旁，解开锁扣，掀开盖板。

在克洛洛好奇的目光中，希里安一边忙一边说道。

「我携带了很多物资进来，可其中绝大部分都是任务相关的东西。」

他说着，将一件溯时引爆器挪到一旁。

「但我还是稍稍争取了一下，获得了一些物资配额。」

希里安找到了什麽，向她伸出了手。

「我猜，你应该会对这个感兴趣。」

克洛洛看了眼他手上拿着的东西，那是一本书籍，封面上写着《外焰边疆地理百科》。

「你不是很好奇，外面的世界是什麽样的吗？我为你准备了不少类似的书。」

「啊啊！」

克洛洛发出一阵兴奋的怪叫，一把夺过手中的书，兴奋地翻了两页。

随即，她毫不顾忌形象、用力地拥抱住了希里安。

「哇！太谢谢了！」

克洛洛试图亲吻希里安的脸颊，他则觉得这家夥像只麻烦的猴子，一把拽开。

「除此之外，我还带了点别的东西进来。」

希里安继续翻找，拿出了一个塞得满满当当的甜品盒。

「这是伤茧之城售卖的一些甜点，为了节省空间，我把它们都塞在一起了，卖相可能有些差，但不妨碍「哦哦哦！」

克洛洛刚刚还把书籍当做宝贝一样护着，现在随手丢到了一边。

见她这副开心的样子，希里安莫名地感慨。

他觉得自己就像故事里常见的、在远方漂泊的叔叔，只在某些节日时才会归来，为孩子们带来糖果。

好吧，这感觉还不错。

「还有的就是，这次我会停留很久。」

克洛洛的眼睛闪闪发光。

「真的吗？」

「真的。」

希里安反覆肯定，就像在哄小孩。

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