第二十六章 异动瘟疫
新生跟狂热冲淡了矿洞里的血腥味。
两百多个衣衫褴褛的矿奴不再是行尸走肉。
他们的眼中，燃着复仇的火焰，死死盯着莱斯，这个给了他们希望跟屠刀的年轻领主。
前铁帆商会的会长赫尔曼，扔掉手里沾满血污的矿镐。
“赫尔曼·克虏伯，以先祖之名起誓。”
他苍老又沙哑的声音，在溶洞中回响，每个字都砸在地上。
“从今日起，我的生命忠诚还有我残存的智慧，都将为您所有。”
“我的领主。”
他的动作，像一个信号。
“扑通！”
“扑通！”
一个接一个的矿奴扔掉手里的武器，学着赫尔曼的样子艰难的跪倒在地。
“我等，愿为您效死！”
“我的领主！”
山呼海啸的誓言冲击着整个矿洞。
凯尔站在莱斯身后，看着眼前这一幕，独眼中是难以言喻的激动。
莱斯抬起手，虚扶了一下。
“起来吧。”
莱斯的脑海中，新解锁的【领地管理】模块，正清晰的呈现出来。
【领地名称：黑木哨站（可更改）】
【领主：莱斯·冯·克莱因】
【领地等级：0级（聚落）】
【人口：487/500（健康：231，亚健康：256）】
【建筑：指挥所（一阶）兵营（一阶，在建）炼金工房（一阶，在建）民居（零阶）...】
【资源：粮食-3（每日消耗）木材+1（每日产出）...】
【领民列表：】
【姓名：赫尔曼·克虏伯。职业：商人（精通）。忠诚度：88（死忠）。评价：拥有丰富的管理经验跟商业头脑，是不可多得的内政人才。】
【姓名：埃德加。职业：骑士（残废）。忠诚度：82（忠诚）。评价：曾是优秀的骑士，虽身体残疾，但战斗经验丰富，可作为教官。】
【……】
一行行数据，清晰的展现在莱斯面前。
他甚至能看到每个人的健康状况跟忠诚度。
这让他对整个领地的掌控，到了一个前所未有的高度。
“凯尔。”
莱斯下达命令，“解开他们所有人的锁链。”
“是，大人！”
骷髅兵们开始用蛮力砸开那些沉重的枷锁。
“哐当！哐当！”
锁链断裂落地的声音，就像是为这群重获新生的人奏响的乐章。
然而，就在所有人都沉浸在劫后余生的激动中时，变故突生。
一个刚被解开锁链，激动得泪流满面的中年男人，身体突然一僵。
他脸上一瞬间灰败下去。
接着，他张开嘴，似乎想说什么，但喷出来的，却是一口黑色还散发着恶臭的粘稠血液。
“噗通”一声，他直挺挺的倒了下去，身体蜷缩起来，皮肤飞快的干瘪下去，很快就变得像一截枯木。
“是枯血病！”
人群中发出一声惊恐的尖叫。
恐慌像瘟疫，一下子就在刚重获希望的矿奴中蔓延开。
“怎么会……我们逃出了这里，为什么还会得这种该死的病！”
“神啊！你为什么这么对我们！”
刚刚建立起来的秩序，眼看就要崩溃。
“都安静！”
莱斯的声音，像一盆冰水，浇在了所有人的头上。
他走到那具尸体旁，蹲下身子，凑近了看。
这症状，跟他之前在哨站外遇到的难民身上的枯血病，有些像，但发作的更快更猛。
“大人，这……”凯尔的脸色也变得极为难看。
如果枯血病在这里大规模爆发，那他们今晚做的一切，都将失去意义。
“莉拉。”
莱斯没有回头，只是叫了一声。
“我在，我的领主。”
莉拉蹲下身，从怀里掏出一套精巧的银制工具，开始解剖那具尸体。
她那专注冷静的样子，让周围的恐慌都减了许多。
片刻之后，莉拉站起身，清秀的脸上是凝重跟一丝了然。
“这不是简单的枯血病。”
她举起根沾着黑色血液的银针，对着火光。
“这是一种炼金诅咒。有人用一种阴毒到家的手段，把一种慢性毒素，混进了这里的饮用水源中。”
“这种毒素会缓慢的侵蚀人的生命力，让人的血液变得粘稠，没了活力。平时，它会让人变得虚弱麻木，难以反抗。但一旦脱离这个环境，或者受到强烈的情绪刺激，毒素就会被立刻激活，在极短的时间内，燃尽宿主最后一点生命力。”
莉拉的话，让所有人都倒吸了一口凉气。
赫尔曼脸上满是痛苦又悔恨的表情。
“水源……我想起来了。三个月前，监工们突然换掉了我们唯一的蓄水池，从那以后，大家就变得越来越没力气，脑子也昏昏沉沉的……”
“我们还以为，是长时间见不到太阳的缘故……”
“诺兰...这个恶魔！！”凯尔的拳头捏的咯咯作响。
这已经不是单纯的虐待了。
这是一种精密又恶毒到骨子里的系统性控制。
他不止要奴役这些人的身体，还要从精神跟生命层面，把他们彻底变成不会思考反抗的工具，直到榨干最后一滴价值。
莱斯站起身，看着那堆积如山的银矿石，眼神冷了下去。
他忽然明白了什么。
“莉拉，这种毒素，它的载体，仅仅是水吗？”
莉拉愣了一下，随即像是想到了什么，脸色猛的一变。
她快步走到那堆银矿石前拿起一块，用银针轻轻刮下些粉末，放在一片特殊的试剂纸上。
试剂纸，瞬间变成了深邃的黑色。
“我的领主...”
莉拉的声音，第一次带上了颤抖。
“我明白了……那个天杀的炼金术士，太恶毒了……”
“他把诅咒的核心跟银矿的某种伴生矿物绑在了一起。这整座矿脉，从源头上，就是被污染的！”
“水源里的毒，只是引子。真正致命的，是他们每天呼吸的空气，是他们每天接触的矿石！”
“这笔财富……”
莉拉抬起头，看着莱斯，眼中是前所未有的凝重。
“……它本身就是个要命的诅咒。”
莱斯看着那堆在火光下闪耀着诱人光泽的白银，它们此刻在他的眼中，却变成了一座座择人而噬的坟墓。
他费尽心机，付出巨大代价才得到的宝藏，转眼间，就成了一个烫手到随时可能让他粉身碎骨的死亡陷阱。
新的任务提示，在他的脑海中悄然浮现。
【主线任务变更：原始的积累】
【目标：在不引发大规模瘟疫的前提下，将灰色丘陵的财富安全运回黑木哨站，并将其转化为可用资源。】
【任务难度：极高。】
【失败惩罚：领地覆灭。】