第三十三章 炼金阵
诺兰的军队来得太快，也太诡异。
按理说，他远在帝国南方，从灰色丘陵的佣兵小队失联，到他集结军队千里迢迢赶到北境，中间至少需要一个月时间。
可现在，距离莱斯端掉矿场，才过去不到十天。
这不合常理。
除非......
莱斯瞳孔一缩，闪过一个念头。
除非诺兰在北境，早就布置了后手。
又或者，那个被杀的佣兵队长博罗斯，在他死前，通过某种莱斯不知道的方式，发出了警报。
“大人，怎么办？”
矿洞里，刚建立起来的秩序，因为这突如其来的敌情，再次陷入**。
那些刚从奴隶身份中解脱出来的矿奴，脸上写满了恐惧。
诺兰伯因的凶名，早已刻进他们的骨子里。
“慌什么！”
莱斯的声音，像一记重锤，砸在每个人的心上，“他们来了，正好省得我们去找他。”
他转身，看向那名新生的灰烬骑士。
“你，跟我来。”
莱斯没有选择立刻迎战，而是带着灰烬骑士，走向了溶洞的最深处。
那里，是莉拉的炼金工房。
莉拉显然也得到了消息，但她脸上没有丝毫慌乱，反而在看到灰烬骑士时，眼里闪烁起比任何时候都明亮的光芒。
“我的领主……这是……完美的艺术品！”
她围着灰烬骑士转了一圈，像是在欣赏一件稀世珍宝。
“莉拉，我需要你立刻去做一件事。”
莱斯打断了她的痴迷，“我需要一个……炼金陷阱。”
“一个能覆盖整个山坳，能把所有踏进去的活物，都变成我们养料的巨大陷阱。”
莉拉愣了下，随即明白莱斯的意思。
“活体炼金阵？”
她的呼吸变得有些急促，“那是我祖父笔记里记载过的一种禁忌炼金术！它能通过引导地脉能量，结合特定的催化剂，创造一个巨大的能量场。在这个能量场里，所有生物的生命力都会被强制剥离，转化为纯粹的能量！”
“但是，布置这种炼金阵，需要极其庞大的能量源作为核心，而且……还需要一个能精准控制能量流向的阵眼。”
“能量源，我们有。”
莱斯指了指角落里那堆小山般的惰性之血母岩。
“至于阵眼……”
他的目光，落在了身旁的灰烬骑士身上。
“……它，就是最好的阵眼。”
莉拉看着那具散发着死寂与霸道气息的灰烬骑士，又看了看莱斯，脸上露出了一个疯狂又大胆的笑容。
“我的领主，您总能给我带来惊喜。”
“给我半个小时。”
……
灰色丘陵外。
一支约三百人的精锐部队，已经完成了对整个山坳的包围。
他们装备精良队列整齐，身上散发着百战老兵才有的铁血煞气。
为首的，是一名骑着黑色战马，身穿黑色全身板甲的中年骑士。
他就是诺兰伯爵麾下最得力的战将，有着黑犬之称的巴雷特爵士。
“爵士大人，已经确认了，佣兵营地没有任何生命迹象，矿洞入口被人从内部堵死了。”
一名斥候前来报告。
巴雷特的面甲下，传出冰冷的声音：“里面的人呢？”
“不清楚。但根据现场残留的痕迹判断，这里似乎爆发过一场小规模的战斗，还有一些野兽活动的踪迹。”
“野兽？”
巴雷特冷哼一声，“什么样的野兽，能悄无声息的干掉三十个全副武装的佣兵？”
他抬起头，看向那黑漆漆的矿洞入口，眼里闪过一丝警惕。
出发前，诺兰伯爵曾郑重的警告过他。
这座银矿，远不止表面上那么简单。
那个被安置在这里的炼金诅咒，最近似乎出现了一些不稳定的迹象。
伯爵派他来，一是为了调查佣兵小队失联的真相，二也是为了取回一些重要的实验数据。
“传我命令。”
巴雷特拔出腰间长剑，“第一第二小队，正面破开洞口。第三小队，从后山寻找其他入口。第四小队，原地警戒。”
“是！”
沉重的破城锤被抬了上来。
几十名士兵喊着号子，狠狠撞向那被堵死的矿洞入口。
“轰！”
“轰！”
碎石飞溅，烟尘弥漫。
就在洞口即将被撞开的瞬间。
异变陡生！
“嗡——”
一阵肉眼看不见，却能让灵魂为之战栗的低鸣，从整个灰色丘陵的地底传出。
紧接着，一层淡红色的光幕，如同一个倒扣的巨碗，瞬间笼罩了整个山坳！
所有身处光幕之中的士兵，都感觉身体猛的一沉。
一股无形的吸力，从他们脚下传来，疯狂的拉扯着他们体内的生命力！
“啊！”
一名体质稍弱的士兵，率先惨叫。
他的皮肤用肉眼可见的速度变干瘪，头发变得枯黄，整个人在几秒钟之内，就从一个壮小伙，变成了一具干尸！
“是陷阱！”
巴雷特惊怒交加，第一时间形成一层护盾，抵挡着那股诡异的吸力。
“所有人！结阵！抵挡！”
士兵们慌乱的聚集在一起，试图用集体的力量抵抗。
但那红色的光幕，仿佛有生命一般。
一道道血红色的能量触手，从地面伸出，缠绕在那些斗气护盾薄弱的士兵身上。
他们的生命力，被更加疯狂的抽取，然后汇聚成一条条血色的溪流，向着矿洞的方向流去。
“该死！这是什么鬼东西！”
巴雷特一剑斩断几根能量触手，但更多的触手从地底涌出，前赴后继。
他惊骇的发现，这个炼金阵，正在吸收他们生命力，来增强自身的力量！
这是一个……会自我成长的杀戮机器！
“撤退！所有人，立刻撤出这个该死的山坳！”
巴雷特当机立断，下达了撤退的命令。
然而，已经晚了。
红色的光幕，在吸收了足够的生命力之后，变得愈发凝实。
山坳的入口，仿佛出现了一堵无形的墙壁。
几个试图冲出去的士兵，一头撞在光幕上，就像撞上了烧红的烙铁，瞬间被强大的能量灼烧成了焦炭。
绝望，开始在士兵里蔓延。
巴雷特看着一个个倒下的手下，目眦欲裂。
他知道，自己已经陷入了绝境。
就在这时，那被他们撞开一半的矿洞入口处，传来一阵沉重的脚步声。
一个让他们永生难忘的身影，从黑暗里，缓缓走了出来。
那是一个身披暗灰色狰狞铠甲，手持燃烧着灰色火焰巨剑的骑士。
它就那么静静的站在那里，一股混合了死亡与终结的恐怖威压，便笼罩了整个战场。
在它身后，是一个脸色苍白，但眼神却冰冷如刀的年轻贵族。
“你……你到底是谁？！”
巴雷特死死盯着莱斯，还有他身前那个散发着恐怖威压的灰烬骑士，声音因为惊骇变得有点尖锐。
他从军十几年，跟蛮族打过，跟兽人拼过，甚至见过传说中的巨龙。