第六十三章 獠牙
墙壁无声滑开，露出一个漆黑的通往地下的螺旋阶梯。
一股冰冷又带着血腥跟恐惧味道的气息，从阶梯深处猛的扑出来。
“是时候，让我那些...真正的孩子们，去北境的雪原上，活动活动筋骨了。”
维克托看着那深不见底的阶梯，苍白的脸上也全是恐惧。
他知道那下面，藏着诺兰伯爵最可怕也最骄傲的秘密。
一个足以让整个帝国都为之颤抖的……怪物军团。
……
黑木哨站，地下祭坛。
莱斯站在新落成的亡灵熔炉前，献祭了三千具诺兰士兵的尸骸后，庞大的灰烬之力涌进他身体。
他的力量，在战后暴涨。
“大人，一切都准备好了。”
凯尔一身戎装，单膝跪在莱斯面前。
他身后，是二十个眼睛冒红光，浑身都是狂暴气息的灰烬狂战士。
跟着是一支百来号提纯强化过的骷髅兵组成的第一兵团，还有潜伏在阴影里跟鬼似的恐狼部队。
更远处，是那个庞大如移动堡垒的屠戮构造体——巴洛。
它正用它那四条金属附肢，把一具具缝合憎恶的残骸，投进一个巨大的血肉池子。
莉拉则在一旁指挥学徒，把各种冒着气泡的炼金药剂倒进池子。
一支全新的，比马尔萨斯创造的更恐怖的憎恶军团，正在成形。
“很好。”
莱斯点头。
他走到地图前，目光落在那个给群山环绕的铁棘山谷之上。
“奥古斯都的净化令，已经为我们扫清了最大的障碍。现在，整个北境的目光，都聚在这里。”
“我们打的，不再是一场偷偷摸摸的劫掠战，而是一场...在全世界注视下，以神之名进行的审判。”
莱斯看向身旁那个戴着金属面具，跟影子一样沉默的灰烬审判者。
“安德烈。”
“在，我的君主。”
“你来当这次行动在明面上的指挥官。”
莱斯把那份盖着枢机主教纹章的任命文书，交到安德烈手中。
“你将带领一支由教会骑士跟苦修士组成的圣光讨伐军，高举教会旗帜，向铁棘山谷进军。”
安德烈接过文书，那只燃烧着金色火焰的眼眸动了一下。
“那些骑士跟苦修士......”
“奥古斯都主教已经为我们准备好了。”
莱斯笑了，“他会从北境教区所有的教堂，抽调一批最虔诚，也最...愚蠢的信徒，交给你指挥。”
“他们将是你最好的掩护，也是...最完美的炮灰。”
莱斯的话让凯尔跟赫尔曼都打了个寒颤。
用教会的信徒，去攻打帝国贵族的兵工厂。
这手借刀杀人，玩的太狠了。
“大人，您的意思是，我们主力部队，暗中跟随？”
凯尔问道。
“不。”
莱斯摇了摇头，冷笑一声。
“暗中跟上的，可不是我们。”
他走到地下祭坛的另一侧，那里停着一个巨大的战争要塞残骸，还在散出微弱的能量波动。
莉拉已经带领工匠们，在上面安装了密密麻麻的新的炼金管道跟符文法阵。
“当我们举起屠刀的时候，整个北境，甚至整个帝国，都将在我们脚下颤抖。”
莱斯的手，按在要塞冰冷的金属外壳上。
“而在此之前，我需要一场盛大的开幕式。”
他的目光似乎穿透了层层岩壁，看到了那支正在集结的圣光讨伐军，看到了那些满怀虔诚跟希望，即将踏上死亡之旅的信徒们。
“赫尔曼。”
“在，我的领主。”
“以我的名义，向北境所有城镇发布公告。”
“就说，我莱斯，为了响应奥古斯都主教的净化令也为了彻底根除枯血病的源头，决定捐出从诺兰伯爵那拿到的所有赎金，当这次圣 战的军费。”
“并且，我将亲自带领黑木哨站最精锐的卫队加入灰烬审判庭，协助教会完成这次伟大的净化。”
赫尔曼一下就明白了莱斯的意图。
这不仅仅是作秀。
这是在抢占道德制高点，是在把黑木哨站跟教会还有所有渴望摆脱瘟疫的北境平民，彻底绑在同一辆战车上！
“遵命，我的领主！”
赫尔曼躬身退下，脚步匆匆。
他已经迫不及待想看到诺兰伯爵在得知这个消息后，那张脸会有多精彩。
“凯尔。”
“在，大人。”
“点齐我们所有的部队。”
莱斯转身，跨上那头山岳般的骸骨梦魇恐狼。
他身后，十名身披黑甲的灰烬骑士，手里的巨剑燃起能吞噬一切的灰色火焰。
“铁棘山谷的盛宴，开始了。”
“这一次，我要让诺兰...把他吃下去的，连本带利，全都给我吐出来！”
铁棘山谷。
名副其实，就是一片给狰狞黑色山岩包住的险恶地方。
山谷一年到头都盖着一层灰雾，里头是硫磺还有金属锈蚀的味道，天上的鸟都不乐意从这儿飞。
唯一的入口是道窄隘口，顶多让两辆马车并排走。隘口两边是上百米高的陡峭悬崖，上面全是天然溶洞还有人工挖的射击孔，看着就跟两只长满獠牙的巨兽大嘴，要吞掉所有闯进来的人。
隘口顶端的黑铁堡垒里，铁棘山谷的守备官，独臂骑士格里森，正沉着脸看着手里刚由魔法信使送来的紧急命令。
“启动最高防御协议...不惜一切代价，守住山谷......”
格里森喃喃自语，他那只完好的手上，青筋暴起。
作为诺兰伯爵最忠诚的家臣之一，他太清楚这座山谷对伯爵大人的重要性。
这里不光是兵工厂，更是诺兰家族崛起的根基。
“大人，教会那帮疯子真的敢打过来吗？”
一个副官凑上前来，脸上全是担忧，“他们哪来的胆子，敢跟伯爵大人还有拜伦公爵作对？”
“他们不是疯了，是背后有人撑腰。”
格里森把命令信纸凑到烛火上烧掉，独臂下的伤疤因为情绪激动而抽搐起来。
“那个克莱因家的余孽...他在北境，搅起了一场我们谁也看不懂的风暴。”
“传我命令！”
格里森的声音变得又冷又硬。
“启动所有炼金守卫！把所有魔法弩炮全推上城墙！把仓库里那些半成品，也都给我拉出来！！”
“教会的杂碎们想玩，我就陪他们好好玩玩！”
“我要让他们知道，铁棘山谷，不是什么人都能撒野的地方！”
“是！”
格里森一声令下，整个铁棘山谷这头睡着的钢铁巨兽，瞬间醒了过来。
隐藏在山壁中的一扇扇暗门打开，一具具造型狰狞，由黄铜跟钢铁构成的炼金守卫，沉重的走了出来。
它们眼中红光闪烁，手臂被改造成锋利刀刃或是能喷射高温蒸汽的炼金喷口。
山谷深处，更是传来一阵阵低沉的嘶吼，听的人心头发毛。
那是马尔萨斯留下的，最得意的作品。
一支由失败的实验体跟被淘汰的缝合憎恶组成的...畸变体军团。