山洞里的时间过得很慢。
李瘸子昏睡了两天，高烧不退。赵铁骨的伤口倒是结痂了，但失血过多，脸色依旧难看。
林辰除了每天出去猎些小兽、取些雪水，大部分时间都守在洞口，一边调息恢复，一边观察外界动静。
寿元缓慢增长到35年。
都是些小兽贡献的，聊胜于无。伤势基本愈合，但“血狱斩”透支的元气，不是这点寿元能补回来的。他需要一场像样的吞噬——妖兽，或者……人。
但眼下，他不能轻举妄动。
第三天傍晚，林辰正在洞口剥一只雪兔的皮，耳朵忽然一动。
远处传来极其轻微的脚步声。
不是妖兽。妖兽的脚步更沉，呼吸更粗重。这是人，而且刻意压低了动静，至少有五个。
他迅速退回洞内，摇醒赵铁骨，又捂住李瘸子的嘴。
“有人来了。”林辰声音压得极低，“可能是张魁，也可能是搜山的边军。”
赵铁骨瞬间清醒，抓起了刀。
李瘸子也挣扎着坐起，虽然虚弱，但眼神里透着一股狠劲。
三人屏息等待。
脚步声越来越近，在洞口外十几步的地方停住了。
“头儿，这儿有个山洞。”一个粗嘎的声音响起。
“进去看看。”是张魁！
林辰眼神一冷。
果然来了。
“张……张头儿，这洞黑乎乎的，万一有妖兽……”另一个声音畏畏缩缩。
“怕什么！”张魁骂道，“那三个逃兵肯定躲在这一带，给我搜！活要见人，死要见尸！”
脚步声再次响起，朝着洞口逼近。
林辰对赵铁骨和李瘸子做了个手势——守株待兔。
洞口的藤蔓被拨开了。
一个脑袋小心翼翼地探了进来，手里举着火把。
就在火光照进山洞的瞬间，林辰动了。
不是用刀。
他左手如电探出，扣住那人的手腕，用力一拽！那人惊叫着被拖进洞内，还没反应过来，就被赵铁骨一刀柄砸在后脑，晕死过去。
火把落地，将灭未灭。
洞外一片死寂。
“老五？！”张魁惊疑的声音传来。
没有回应。
“操！有埋伏！退！”张魁倒是果断，立刻下令。
但已经晚了。
林辰抓起地上的火把，猛地掷出洞口！火光划破黑暗，照亮了外面五张惊恐的脸——张魁，还有四个心腹。
“既然来了，就别走了。”
林辰一步踏出山洞。
《狼顾步》全力爆发，身形如鬼魅般欺近最左侧一人。那人慌忙举刀，但刀还没抬起，林辰的腰刀已经抹过他的脖子。
吞噬！
【吞噬人类寿元：4年】
寿元：39年。
第二个心腹怒吼着扑来，刀法倒有几分狠劲。林辰不闪不避，腰刀横架，硬碰硬！
当！
火星四溅。
那人被震得手臂发麻，踉跄后退。林辰顺势一脚踹在他小腹上，将他踢得倒飞出去，撞在岩石上，口喷鲜血。
第三个心腹和第四个心腹同时扑上。
林辰脚下连错，身体如游鱼般从两把刀的缝隙间滑过。右手刀反撩，割开一人手腕；左手成爪，扣住另一人咽喉，吞噬发动！
【吞噬人类寿元：3年】
寿元：42年。
转瞬间，四个心腹三死一重伤。
张魁脸色惨白，握着刀的手在发抖。他一步步后退，眼中满是恐惧：“林……林辰，你别乱来！杀了我，你就是真的逃兵！王队正不会放过你！”
“王疤脸？”林辰提刀逼近，刀尖还在滴血，“他自身难保了。”
“你什么意思？！”张魁色厉内荏。
“意思就是，”林辰在张魁面前三步外站定，声音平静得可怕，“我可以不杀你。但你要帮我做件事。”
张魁眼中闪过挣扎：“什……什么事？”
“回去告诉王疤脸，”林辰一字一句。
“我要见他，单独见，地点他定，时间我定。如果他同意，之前的事，我可以当没发生过。如果他不同意……”
他顿了顿，刀尖抬起，指向张魁：“你就告诉他，他床底下那个暗格里，那本账册……我很感兴趣。”
张魁瞳孔骤缩。
账册！
王疤脸克扣军饷、倒卖军资、勾结黑市的私账！那是王疤脸的**，藏得极隐秘，连他都不知道具体位置！
这小子……怎么知道的？！
“你……你……”张魁喉咙发干，说不出完整的话。
“去传话吧。”林辰收刀。
“明天正午，关外‘断魂崖’。他一个人来。如果多带一个人，或者耍花样……那本账册，明天下午就会出现在刘振山将军的案头。”
张魁浑身一颤，再不敢多言，连滚爬爬地逃了。
那个重伤的心腹，也被赵铁骨补了一刀，断了气。
“你真知道账册在哪？”回到洞里，赵铁骨忍不住问。
“不知道。”林辰摇头，“诈他的。”
赵铁骨愣住。
“王疤脸这种人，不可能不留后手。私账肯定有，藏在哪我不知道，但他一定怕别人知道。”林辰擦了擦刀上的血，“我赌他会心虚。”
“万一他不来呢？”
“他会来的。”林辰看向洞外渐暗的天色。
“这种人，最怕两件事：一是丢命，二是丢财。我手里捏着他可能丢财的把柄，他就得掂量掂量。”
李瘸子挣扎着坐起来，虚弱地说：“可……可就算他来了，又能怎么样？他难道会放过我们？”
“不是要他放过我们。”林辰眼神深邃，“是要他……给我们一条路。”
第二天正午，断魂崖。
这里是鬼哭关外一处险地，崖高百丈，下面是湍急的冰河。平日很少有人来，更别说现在这种战乱时候。
林辰提前半个时辰就到了。
他选了个背风的位置，既能观察来路，又能随时退走。腰刀插在腰间，狼爪匕首藏在袖中，九支破甲箭的箭囊放在脚边。
正午时分，一个人影出现在崖口。
是王疤脸。
他果然一个人来了。穿着普通的皮袄，没披甲，也没带那把标志性的鞭子。只是腰间挂着一把腰刀，眼神阴鸷地扫视四周。
看到林辰，他停下脚步，隔了十丈距离。
“小子，胆子不小。”王疤脸开口，声音沙哑，“敢约我到这里。”
“王队正不也来了？”林辰站起身。
两人对视。
空气里弥漫着一股无形的杀气。
“账册在哪儿？”王疤脸盯着林辰，“说出来，我可以让你死得痛快点。”
“王队正觉得，我会把保命的东西带在身上？”林辰反问。
王疤脸脸色一沉：“你在耍我？”
“不敢。”林辰摇头，“我只是想跟王队正做个交易。”
“什么交易？”
“从今天起，我们井水不犯河水。”林辰缓缓道，“你不再克扣我的军功，不再派我送死。而我……保证那本账册，永远不会见光。”
王疤脸嗤笑：“就这？我凭什么信你？”
“你可以不信。”林辰平静地说，“但杀了我，账册可能明天就会出现在刘将军桌上。不杀我，你至少还能安稳做你的队正。”
“安稳？”王疤脸眼中闪过狠色，“留着你这种祸害，我能安稳？！”
“我能帮你立功。”林辰忽然说。
王疤脸一愣。
“这次妖族袭击，规模空前。关里现在急需军功稳定士气，急需能打敢拼的人。
”林辰盯着他，“我可以帮你杀人，杀妖，挣军功。功劳算你的，我只要活命，只要该得的那份赏钱。”
王疤脸沉默了。
他眯起眼睛，仔细打量着林辰。
这个年轻人，和他之前见过的所有流犯都不一样。身手诡异，心思深沉，手段狠辣，但偏偏……懂规矩。
知道把功劳让出来，知道要该得的那份。
这种人，用好了是把利刃，用不好……
“我怎么知道你不会反咬我一口？”王疤脸问。
“因为账册在你手里。”林辰笑了。
“我反咬你，你也活不了。咱们现在是拴在一根绳上的蚂蚱，你死，我也得死。”
王疤脸脸色变幻。
许久，他缓缓开口：“你想要什么职位？”
“看守仓库。”林辰立刻道，“闲职，不用出关，但能接触到物资。”
看守仓库？
王疤脸有些意外。他还以为林辰会要个有油水的实职，比如巡防小队头目之类的。
“仓库……”他沉吟，“那里油水不多，而且……张横校尉的人也在盯着。”
“我只要个安身的地方。”林辰说，“至于油水，王队正放心，不该碰的，我绝不碰。”
王疤脸深深看了他一眼。
“行。”他最终点头，“明天你就去仓库报到。我会跟那边打招呼。至于张魁……”
“他不会再找我们麻烦。”林辰接过话。
“最好如此。”王疤脸转身，走了几步，又停住。
“林辰，我不管你是什么来路，也不管你身上有什么秘密。在鬼哭关，就得守我的规矩。这次我饶你一命，但下次……”
他没说完，但意思很清楚。
林辰抱拳：“谢王队正。”
王疤脸走了。
崖口的风很大，吹得人衣袍猎猎作响。
林辰站在原地，看着王疤脸消失的方向，眼神复杂。
暂时的妥协，不代表屈服。
他只是需要时间。
需要时间恢复元气，需要时间修炼新刀法，需要时间……摸清这鬼哭关里，到底藏着多少秘密。
回到山洞时，赵铁骨和李瘸子都等急了。
“怎么样？”赵铁骨问。
“谈妥了。”林辰坐下，“明天我去仓库当看守。你们……暂时还留在斥候营，但王疤脸答应，不会派你们送死。”
“仓库？”李瘸子不解，“那地方又偏又冷，有什么好去的？”
“偏才好。”林辰看向洞外，“偏，才没人注意。冷，才清净。”
赵铁骨似乎明白了什么，点了点头：“也好。你先养着，等风头过了再说。”
第二天一早，林辰独自回到鬼哭关。
城门守卫显然得到了通知，没多盘问就放行了。他先去斥候营的土屋，拿了仅有的那点行李——其实就一件换洗的破衣服，还有那对狼爪匕首和九支破甲箭。
鬼头大刀太显眼，他暂时埋在了山洞附近。
仓库在关内最西北角，紧挨着城墙根。
那是一片低矮的土石建筑，外面围着简陋的木栅栏。门口挂着块破木牌，上面歪歪扭扭写着“甲字仓库”四个字。
推门进去，一股霉味扑面而来。
仓库很大，但很空。
两侧堆着些生锈的兵器和破损的盔甲，中间是几十个蒙尘的木箱，也不知道里面装着什么。
角落里还堆着些麻袋，有的已经破了，漏出里面发黑的粮食。
一个老头正蹲在门口晒太阳，听到动静，抬起头。
老头很瘦，脸上皱纹深得能夹死蚊子。一只眼睛浑浊，另一只……是瞎的，只有个黑洞洞的眼窝。
“新来的？”老头声音嘶哑。
“是。”林辰点头，“王队正让我来当看守。”
“王疤脸？”老头嗤笑一声。
“那王八蛋又往这儿塞人了。行吧，那边有个小屋子，以前守夜用的，你收拾收拾住那儿。白天没什么事，就是看着点，别让人偷东西。晚上……自己小心。”
“小心什么？”林辰问。
老头抬起那只独眼，看了他一眼：“这地方，不太平。”
说完，他就不再理林辰，继续闭眼晒太阳。
林辰没多问，提着行李走向那间小屋子。
屋子很小，也就一张破木板床，一张歪腿桌子，一把凳子。墙上有个小窗，能看见外面的城墙。
他简单打扫了一下，铺上干草，就算安顿下来了。
仓库确实清闲。
一整天，除了老头偶尔出去转一圈，再没别人来。林辰乐得清静，大部分时间都在屋里调息、练刀。
新演化的三式刀法，他越练越熟。
尤其是“血狱斩”，虽然不敢轻易动用，但那种燃烧寿元、瞬间爆发的发力方式，他反复揣摩，试图找到更省力、更高效的法子。
寿元缓慢增长到50年——都是前几天吞噬张魁心腹剩下的。
还不够。
但至少，有了个相对安全的环境。
傍晚时分，老头端了两碗糊糊过来，扔给林辰一碗。
“谢了。”林辰接过。
老头在他对面坐下，慢吞吞地喝着自己的那碗。喝了几口，忽然开口：“小子，你跟王疤脸……什么关系？”
“没什么关系。”林辰说。
“没什么关系，他能把你塞到这儿来？”老头不信，“这地方，可是个‘好地方’啊。”
林辰抬眼：“好在哪里？”
“清闲。”老头咧嘴笑了，露出满口黄牙，“清闲到……就算死在这儿，也没人知道。”
林辰握碗的手顿了顿。
“不过我看你小子，”老头继续道，“不像短命相。身上有股味儿……跟我年轻时候有点像。”
“什么味儿？”
“血腥味。”老头喝完最后一口糊糊，站起身，“不是杀一两个人的那种。是杀多了，浸到骨头里的那种。”
他走到门口，又回头看了林辰一眼：“晚上锁好门。听到什么动静，别出来。”
说完，佝偻着身子走了。
林辰坐在屋里，慢慢喝完了那碗糊糊。
窗外，天色渐暗。
仓库里没有点灯，一片漆黑。
只有远处城墙上的火把光，透过小窗照进来一点微光。
夜风穿过破败的木栅栏，发出呜呜的怪响。
像哭。
又像笑。
林辰躺在**，睁着眼。
他睡不着。
老头的话在耳边回**。
这地方……到底藏着什么？
忽然，他耳朵一动。
外面仓库里，传来极其轻微的……脚步声。
不是老头。
老头的脚步拖沓、沉重。
这个脚步声，很轻，很快，像猫。
林辰悄无声息地坐起，握住了枕边的刀。
脚步声在仓库里转了一圈，似乎在翻找什么。片刻后，停在了他这间小屋的门外。
然后——
叩叩叩。
有人敲门。