冰冷的山风刮过峡谷，带起血腥味。
林辰站在原地，胸口那个被匕首刺穿的血窟窿，正以肉眼可见的速度收缩、愈合。新生的肉芽蠕动着，结痂，脱落——仅仅十几个呼吸的时间，伤口就只剩下了一道淡红色的疤。
“妖……妖怪！”
一个年轻兵卒吓得腿软，扑通跌坐在地，手里的刀都拿不稳了。
陈洪脸色发白，喉咙滚动，死死盯着那三具迅速干瘪苍老的尸体。那根本不是正常死人该有的样子，倒像是被抽干了所有水分和生命的干尸。
他猛地抬头看向林辰。
这个本该是废人的七皇子，此刻站得笔直。破烂的囚衣被血浸透，粘在身上，可那双眼睛……冷得像鬼哭关终年不化的寒冰。
“你……你到底用了什么邪术？”陈洪声音发干，握着缰绳的手青筋暴起。
林辰没理他。
他正在感受体内那股新生的力量。
吞噬了三个杀手总共十五年的寿元后，一股温热的气流正在四肢百骸游走。所过之处，伤口快速愈合，连原本郁结刺痛的经脉都舒缓了不少。
更重要的是——他“看”清了。
胸口那块暗红色胎记，此刻在意识深处显露出真容：那是一枚鸽卵大小、通体血红的古玉虚影，表面流淌着晦涩的纹路。古玉中央，悬浮着三缕纤细的白色流光，正在缓缓旋转。
【当前寿元储备：15年】
【可用于：修复肉身损伤、演化武学、蕴养神魂】
一段清晰的意念涌入脑海，伴随着关于“血祭神玉”基础能力的信息。
林辰心脏狂跳。
修复肉身！演化武学！
这岂不是说……他那破碎的丹田，也有希望恢复？
但眼下不是深究的时候。
他抬眼，目光扫过陈洪和那八个吓破胆的兵卒。
“陈校尉，”林辰开口，声音因为失血还有些沙哑，却带着不容置疑的冷意，“我们现在可以谈谈了。”
陈洪额头渗出冷汗。
他接到的命令很清楚：在黑风峡解决掉七皇子，取回他身上那块“玉”。可现在……
三个后天五重的好手，一个照面就死得不明不白！
“殿下……误会，都是误会！”陈洪脸上挤出一丝比哭还难看的笑，“下官也是奉命行事，这、这都是那三个刺客自作主张……”
“是吗？”
林辰迈步向前。
脚上的铁镣刚才被解开了，只剩手腕还铐着。他走得很慢，一步，一步。铁链拖在地上，发出哗啦哗啦的声响，在寂静的峡谷里格外刺耳。
每走一步，陈洪的心脏就缩紧一分。
“那刚才陈校尉说，要我身上一件东西，”林辰在陈洪马前三步外站定，抬头看着他，“是什么东西？”
陈洪喉结滚动：“是、是……”
“说。”
一个字，冰冷如刀。
陈洪后背发凉，咬牙道：“是……是一块玉。有人说，殿下胸前天生带一块玉形胎记，那、那其实是件宝物……”
果然。
林辰眼神更冷了。
苏清雪最后那句话在耳边回响——“怀璧其罪”。
就为了一块玉，她就能出卖十六年的情分，把他推进地狱？
好，很好。
“谁要这块玉？”林辰问。
“下官不知！”陈洪急忙道，“传信的人只说……是京城里的大人物，代号‘玄鸟’。”
玄鸟。
林辰记下了这个名字。
他低头看了看手腕上的镣铐，又抬头：“钥匙。”
陈洪一愣。
“打开。”林辰抬起手腕。
陈洪脸上闪过挣扎。就这么放了？回去怎么交代？可若不放……
他的目光不由自主地飘向那三具干尸。
“陈校尉，”林辰的声音很平静，“你猜，我还能‘吞’几个人？”
陈洪浑身一颤。
“开！快给他开！”他几乎是吼出来的。
旁边一个老兵卒哆嗦着上前，用钥匙打开林辰手腕上的铁镣。镣铐脱落，砸在地上，发出沉闷的响声。
林辰活动了一下手腕。
自由了。
虽然只是暂时的。
“殿、殿下，”陈洪抹了把冷汗，小心翼翼道，“这下可以了吧？下官保证，这一路绝不再……”
“鬼哭关还要去。”林辰打断他。
陈洪一愣。
“流放之令是父皇亲笔，抗旨是死罪。”林辰淡淡道，“陈校尉，你我现在是一条船上的人。我若半路失踪或死了……你这押送官，第一个掉脑袋。”
陈洪脸色一变。
他刚才被吓懵了，竟忘了这茬！
是啊，七皇子再废，也是皇子。流放途中被杀，朝廷必然追查。到时候，幕后之人会不会保他这个小卒子？
“那、那殿下的意思是……”陈洪声音发虚。
“继续走。”林辰弯腰，从一具干尸身上剥下一件相对干净的黑衣，套在自己身上，遮住破烂的囚衣和血迹，“就当今天的事没发生过。这三个人，是被山贼杀的。”
他顿了顿，看向陈洪：“陈校尉，你能爬到今天的位置，应该不蠢。该说什么，不该说什么，你心里有数。”
陈洪深吸一口气，重重抱拳：“下官……明白！”
他懂了。
这位七皇子，根本不是传闻中那个武功被废、任人拿捏的废物。那诡异的吞噬寿元之能，简直闻所未闻！
现在撕破脸，自己这几个人恐怕都得变成干尸。
不如先稳住，等到了鬼哭关……那里可是他的地盘。到时候再想办法，把这烫手山芋扔出去，或者……
陈洪眼底闪过一丝狠色。
林辰把他的表情看在眼里，心中冷笑。
他当然不信陈洪会真心臣服。但现在，他需要时间。
需要时间熟悉这具身体，需要时间研究血祭神玉，需要时间……恢复实力。
“收拾一下，继续赶路。”林辰转身，走向囚车，“天黑前，找个地方扎营。”
“是！”
陈洪咬牙应声，挥手让手下人赶紧处理尸体。那几个兵卒战战兢兢地把三具干尸拖到路边草丛里草草掩埋，又把地上的血迹用土盖了盖。
队伍重新上路。
林辰没再坐囚车，而是骑上了一匹空出来的马——原本是其中一个杀手的坐骑。
他骑在马上，闭目养神。
意识沉入胸口，仔细感知那枚血祭神玉的虚影。
【血祭神玉·初醒阶段】
【能力一：吞噬。接触生灵，可掠夺其寿元。当前每日上限：3次。单次上限：50年。】
【能力二：修复。消耗储存寿元，可修复肉身损伤。轻伤需数年，重伤需数十年，丹田破碎等根基损伤需海量寿元。】
【能力三：演化。消耗寿元，可推演、优化接触过的武学功法。】
【警告：过度吞噬或吞噬强大存在，可能遭寿元原主怨念反噬，侵蚀神智。】
信息很清晰。
林辰心中快速盘算。
他现在有15年寿元储备，太少了。修复丹田？杯水车薪。演化武学？他现在连一门完整的功法都没有。
当务之急，是尽快获得更多寿元，同时……找一门能修炼的功法。
哪怕丹田破碎，也可以先练外功，强健体魄。
毕竟，鬼哭关那种地方……没有实力，就是死路一条。
“殿下，”陈洪策马凑近了些，压低声音，“前面十里有个荒村，可以在那儿过夜。再往前……就是真正的北境荒野了，夜里赶路太危险。”
林辰睁开眼：“你安排。”
陈洪犹豫了一下，又道：“殿下，有句话……下官不知当讲不当讲。”
“说。”
“鬼哭关那边，下官虽然有些关系，但毕竟是流放之地。”陈洪小心斟酌着词句，“到了那儿，殿下会被编入‘斥候营’……那是专门送死的地方。尤其是最近，北边妖魔活动频繁，斥候营的死亡率，高达七成。”
他顿了顿，偷偷观察林辰的表情：“而且，关里有些人……可能也收到了京城的消息。”
林辰看了他一眼：“陈校尉这是在提醒我？”
“下官只是……”陈洪干笑，“只是觉得，殿下既然有那般神通，或许……或许不必非去鬼哭关。天下之大，何处不能容身？”
“然后呢？”林辰反问，“让你回去报信，说我逃了？你好带人来追？”
陈洪脸色一僵。
“陈校尉，”林辰语气平淡，“别耍小心思。我去鬼哭关，你还有活路。我若跑了，你第一个死。”
陈洪后背冒出冷汗，连声道：“是是是，下官糊涂！”
他不敢再多说，默默退到一旁。
林辰不再理他，继续闭目感受体内的变化。
那15年寿元转化的暖流，还在缓慢滋养着身体。原本虚弱不堪的感觉减轻了不少，力气也恢复了些。
但还不够。
远远不够。
夕阳彻底沉入地平线，黑暗笼罩四野。
远处，传来几声悠长的狼嚎，在荒凉的山岭间回**。
队伍加快速度，终于在天黑透前，赶到了一处废弃的村落。
残垣断壁，杂草丛生。几间还算完整的土屋勉强能遮风挡雨。
陈洪安排人点起火堆，煮了些干粮和肉汤。
林辰单独占了一间屋子。
他坐在火堆旁，撕下一块干硬的饼子，慢慢嚼着。目光落在跳动的火焰上，眼神幽深。
前世的古武世家传人，今生的废黜皇子。
两段记忆，两种人生。
但骨子里的东西没变——血债，必须血偿。
苏清雪，大皇子，还有那个代号“玄鸟”的幕后黑手……
你们等着。
等我从这北境地狱爬回去的那一天。
窗外，狼嚎声越来越近。
林辰端起陶碗，喝了口热汤。胃里暖起来，连带身体也恢复了些力气。
他低头，看向自己的手掌。
掌心纹路清晰，皮肤下，血管微微凸起。
只要接触，就能吞噬寿元……
他忽然想起陈洪白天说的话。
鬼哭关，斥候营，死亡率七成。
还有……妖魔。
“妖魔的寿元，”林辰低声自语，“应该也能吞吧？”
火光映在他脸上，明明灭灭。
那双眼睛里，有什么东西在黑暗中悄然苏醒。
像潜伏的凶兽，磨亮了爪牙。