宴过三巡，气氛看似热络。
三皇子举杯，说了些“将士辛苦”、“戍边有功”、“皇恩浩**”的场面话。刘振山木着脸，带领众将干了一杯。
随后，便是程式化的“劳军”环节——使团副使宣读嘉奖文书，赏下一些绸缎、银两。受赏的将领出列谢恩，姿态恭敬，眼神里却多是麻木。
陈洪也得了二十两赏银。他捧着银子退回座位时，感觉那银锭烫得他手心发疼。
终于，三皇子似乎有些倦了，以“路途劳顿”为由，提前离席。刘振山起身相送，一众将领也跟着躬身。
大厅里顿时空了一半。
剩下的官员、将领放松了些，开始互相敬酒，低声谈笑。
陈洪松了口气，刚想悄悄擦汗。
一个面白无须、眼神阴柔的老宦官，不知何时出现在他身侧，声音又尖又细，像刀子刮过瓷片：“陈校尉，苏仙子有请。随咱家来。”
陈洪头皮一炸，连忙起身，酒意瞬间全消。
跟着老宦官，穿过几道回廊，来到将军府西侧一处僻静的小院。院里只点了一盏孤灯，映得窗纸昏黄。
老宦官在门前止步，垂手侍立，眼观鼻，鼻观心。
陈洪深吸一口气，推门而入。
屋里陈设简单，一桌，一椅，一榻。苏清雪背对着门，站在窗前，望着外面沉沉的夜色。听到动静，她并未回头。
“关门。”声音清清冷冷，听不出情绪。
陈洪连忙回身把门关严，然后快步走到屋子中央，单膝跪地：“末将陈洪，拜见苏仙子。”
没有回应。
屋子里静得可怕，只有烛火偶尔噼啪一声。陈洪能听到自己心脏狂跳的声音，额头的汗终于滑下来，滴在冰冷的地砖上。
良久，苏清雪终于缓缓转身。
烛光映着她的侧脸，完美得不真实。但那双眸子抬起来时，里面没有任何温度，只有一片冰封的湖，深不见底。
“陈校尉，”她开口，声音依旧平静，“林辰到鬼哭关，多久了？”
“回仙子，已……已近一月。”陈洪声音发紧。
“近一月。”苏清雪重复了一遍，走到椅前坐下，目光落在他身上，“这一个月，他做了什么？活得如何？陈校尉，你一件一件，说给我听。”
陈洪不敢隐瞒，也隐瞒不住。
他从囚车在黑风峡遇袭讲起，讲到林辰诡异反杀三名好手；讲到妖狼谷作饵，林辰独自存活并带回妖狼材料；讲到林辰被编入斥候营，迅速立威，与赵铁骨等人结伙。。。
他越说，声音越低，汗水淌得越多。
因为他看到，苏清雪那双冰湖般的眼睛里，渐渐凝起了寒霜。
“……后来，他屡立战功，被张横赏识，升任伍长，手下有了一支小队。前几日，更是在黑风林遭遇妖族巡逻队，独自斩杀一名妖族战士……”
陈洪硬着头皮说完，头几乎垂到地上，“末将……末将无能。几次设计，都未能取其性命，反而……反而让他坐大。”
屋子里再次陷入死寂。
烛火跳动，将苏清雪的影子拉长，投在墙上，微微晃动。
忽然，她轻轻笑了一声。
那笑声极轻，却像冰锥子，狠狠扎进陈洪的耳朵里。
“陈校尉，”她慢慢说道，“我记得，当初给你的指令，很明确。在他抵达鬼哭关前，让他‘意外’死在路上。若不能，也要让他在关内，悄无声息地消失。”
她顿了顿，语气依旧平淡，却字字如刀。
“可你现在告诉我，他不仅活着，还从一个武功被废、丹田破碎的废人，变成了能杀妖狼、斩妖族、在斥候营站稳脚跟的伍长？陈校尉，你这‘无能’二字，说得未免太轻巧了些。”
陈洪浑身一颤，猛地以头抢地。
“仙子恕罪！末将……末将确实竭力安排！但那林辰……邪门得很！他身手诡异，似乎……似乎有某种邪法，能吸人精气，令人瞬间衰老！手下几波好手，都是这么折的！末将实在……实在无从下手啊！”
“邪法？”苏清雪眸光微凝，“吸人精气，瞬间衰老？”
“千真万确！”陈洪连忙道。
“不止一人见过！王疤脸之前也想拿捏他，被他近身碰了一下，就差点瘫倒，事后衰老了好几岁！这绝非正常武功能做到的！”
苏清雪沉默了片刻。
指尖在椅扶手上，轻轻叩击。
哒。哒。哒。
每一声，都敲在陈洪绷紧的神经上。
“看来，”她终于再次开口，声音里听不出喜怒，“我那位辰哥哥，还真得了些了不得的机缘。是那块玉么……”
最后一句，轻得几乎听不清，像是自言自语。
她抬眼，重新看向陈洪：“你说，他现在是伍长？手下有人？”
“是，区区十人，都是他亲手挑选拉拢的，颇为忠心。”陈洪连忙道。
“刘振山，还有那个张横，对他态度如何？”
“刘将军深居简出，态度不明。张横……似有拉拢利用之意。”
苏清雪微微颔首。
她站起身，走到窗边，再次看向外面浓重的夜色。北境的风，刮过屋檐，发出呜呜的声响。
“既然暗的不行，”她背对着陈洪，声音清晰地传来，“那就来明的。”
陈洪一怔：“仙子的意思是……”
“三殿下此次巡边，‘劳军’是名目之一。”苏清雪淡淡道。
“明日，我会向殿下提议，在关内举行一场‘演武’，一则振奋军心，二则……也让殿下看看边军儿郎的勇武。”
她转过身，烛光在她眼中跳跃，却照不进那一片冰冷。
“既是演武，自然要挑些‘典型’。比如，新近立功、勇猛过人的年轻伍长，对阵……关外擒获的凶悍妖族战俘，或是，某些‘慕名而来’、想要‘以武会友’的江湖好手。生死状一签，擂台上刀剑无眼，死了……也是为国捐躯，死得其所，不是么？”
陈洪眼睛一亮，但随即又露出难色：“仙子此计甚妙！只是……那林辰邪门，万一……”
“没有万一。”苏清雪打断他，语气不容置疑，“我会给你一个人。他会‘恰到好处’地出现在擂台上。陈校尉，你只需要做好安排，让这场‘演武’顺理成章，让林辰不得不上台。剩下的……”
她嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度。