六道身影站在崖边。
一时间竟无人开口。
“居然……跳下去了？”胸口染血的第三紫袍率先打破沉默，声音里带着一丝难以置信的荒谬。
“呵呵呵……”第四紫袍丁低笑起来。、
笑声在空旷的崖边显得格外森冷，“还真是找死啊。这么多年了，往这坑里扔了多少不听话的‘血食’和试验品，我还是第一次见自己主动跳下去的。”
“倒是省了我们不少功夫。”他走到崖边，俯视着下方那仿佛永无止境翻滚的暗红。
那里的雾气颜色比山谷其他地方更深，隐隐散发出一种令人心悸的气息。
这下面，本就是他们精心布置的“血祭深渊”的一部分。
这里更是积聚了经年累月的血煞怨毒，就算是他们这些紫袍，一旦落入了深渊之中，也是必死无疑！
“只是可惜了。”另一名后来赶到、气息相对完好的紫袍咂了咂嘴。
语气带着毫不掩饰的贪婪，“那可是‘鬼面杀神’，北疆的煞星，黑市的暗赏高得吓人。”
“现在好了，直接跳进这化骨蚀魂的坑里，怕是连根头发都找不回来了。这笔赏金，算是泡汤了。”
“可惜？你们觉得很圆满吗？”
一个冰冷刺骨的声音陡然响起，如同冰锥扎入每个人的耳膜。
众人循声望去，是最后赶到的那名紫袍。
他身形消瘦，气息却最为阴寒内敛，此刻正冷冷扫视着在场诸人。
他一字一顿，每个字都像鞭子抽在其他紫袍心头：“九个人，拦不住两个人，抓不回一个人，还折损三个！放跑了可能引来灭顶之灾的消息！你们告诉我，这有什么值得‘可惜’和‘圆满’的？！”
他猛地指向丁：“尤其是你！现场指挥是你！这就是你指挥的结果？！等着吧，看尊上会不会觉得你‘省了功夫’！”
其中一人的脸色瞬间变得极其难看，眼中闪过一丝惊怒，却无法反驳。
那名紫袍的指责句句属实，且他是后来者，没有直接参与战斗，此刻站出来指责，既撇清了自己，又把失败的责任狠狠钉在了最早参与的几人身上。
其余紫袍，包括重伤的两人，都感到一股寒意从脊背升起。
任务惨败，折损人手，放跑关键……在尊上那里，这绝不是轻描淡写就能揭过的。
崖边气氛再次凝固，只剩下下方深渊传来的、若有若无的呜咽风声，仿佛无数亡魂在嘲笑着他们的无能。
……
血池祭坛。
几名紫袍跪在地上，不敢抬头。
“尊上，那两人见无路可逃，便跳入了‘血祭深渊’。”
“属下等……未能及时拦下。”
“其余十余人，借那老妪自爆之机，已从破损的裂隙逃脱。”
“戊七殉职，戊九和丙一，亦身受重创。”
“此皆属下指挥不力、办事无能之过，请尊上重罚！”
紫袍人中的丁一声音到最后，已带着明显的颤抖。
死一般的寂静。
只有血池“咕嘟”的冒泡声，如同死神的计数。
“跳入祭坑了？”
金袍人的声音终于响起，苍老，平淡，却让跪着的四人心脏骤然缩紧。
“出动九名紫袍，”那声音继续，语速平缓，却带着山雨欲来的恐怖压力，“对付两个最高不过六重的小辈，还有一群杂鱼。”
“结果，死一个，废一个，重伤一个。目标跳崖，尸骨无存。该抓的没抓到，该杀的没杀干净，还让人带着我圣教最大的秘密……跑了出去。”
他顿了顿，仿佛在品味这荒谬的战果。
“废物！”
一声并不算特别高亢、却蕴含着滔天怒意与恐怖精神威压的怒喝，猛然在四人脑海中炸响！
“轰！”
四人如遭重锤，同时闷哼一声，嘴角溢血，神魂剧震，仿佛要被这声怒喝直接碾碎！
他们死死趴伏在地，连呼吸都停滞了，死亡的阴影从未如此刻般清晰！
“本座要你们何用？不如现在就投入血池，炼作丹渣！”
恐怖的杀意如同实质的冰刃，切割着他们的皮肤和灵魂。
丙本就重伤，此刻更是几乎昏厥过去。
丁额头死死抵着冰冷的地面，冷汗混着血水淌下，嘶声道：“尊上息怒！是属下无能！属下愿领任何责罚！只求尊上再给属下一个机会，戴罪立功！绝不让那些逃出去的杂碎，干扰祭典大计！”
其余人也连忙叩首求饶，声音惶恐。
祭坛上，只有金袍人粗重了一丝的呼吸声，显示着他内心的震怒。
许久，那恐怖的威压才稍稍收敛。
“哼。”一声冰冷的哼声，“若非祭典在即，正值用人之际……你们此刻已是池中残渣。”
四人心中稍松，却不敢有半分庆幸。
这时，庚小心翼翼地抬头，补充道：“尊上，那些逃出去的人，除了那个百草堂护卫，还有多名宗门弟子，甚至可能混有监察司的人。”
“若他们将此的消息传出，恐会引来宗门高手，甚至……夏国镇南王的边军。我们是否……”
“无妨。”
金袍人打断了他，声音已恢复了之前的淡漠，甚至带着一丝不屑。
“血月将至，大局已定。他们来多少，便死多少。”
“宗门？军队？若是他们真能被引来，齐聚于此……”他顿了顿，声音里竟透出一丝近乎愉悦的残酷，“对本座而言，反倒是天大的喜事。正好，一并为圣丹增添些……高质量的‘薪柴’。”
“一切照旧，计划不变。加速准备，血月祭典，不容有失。”他的目光扫过下方四人，“至于你们……祭典之前，若再有丝毫纰漏，两罪并罚。滚下去！”
“谢尊上不杀之恩！属下必肝脑涂地，确保祭典万无一失！”四人如蒙大赦，连忙叩首，强忍着伤势和恐惧，躬身疾步退下。
直到离开祭坛范围，才感觉重新活了过来，但心头的沉重和枷锁，却比之前更甚。
……
悬崖之下。
风声依旧。
血雾在深渊中翻涌着，吞噬着光线，也吞噬着一切坠入其中的生命与希望。
在这万丈的深渊之下。
时间与方向失去了意义。
只有冰冷刺骨、夹杂着剧毒血煞的阴风，如同刮骨钢刀，永无止境地吹拂。
隐约可见，下方一个峭壁的黑色岩层上。
辰安仰面躺在冰冷的岩石上，双目紧闭，脸色惨白如纸。
而他怀中，叶伈颜被他用身体和手臂，以一种近乎扭曲的保护姿态，紧紧护在胸前。
叶伈颜的情况稍好，蜷缩在他怀里，同样昏迷不醒，但呼吸相对平稳一些。
两人身下，是望不到底的黑暗和翻涌的血雾。
过了许久，叶伈颜漂亮的眉毛眨了眨。
惊醒的瞬间，便看到了保护自己的辰安，在定睛一看，此刻的他们正在万丈绝壁的山崖之上。
上方是看不到崖顶的血雾。
下方，则是一望无际的深渊。