辰安睁开眼。
映入眼帘的是王府客房的雕花木梁。
阳光透过窗棂洒进来，在青砖地上切割出明暗相间的光影。
空气里有淡淡的药香，还有窗外隐约传来的、属于南州古城特有的喧嚣——小贩的叫卖，车马的轱辘声，孩童的嬉笑。
这是活着的世界。
与他记忆最后停留的那个血色炼狱，判若云泥。
“主子！您醒了？！”
惊喜交加的呼喊在耳边炸开。
辰安缓缓转过头，看到了两张几乎要贴到他脸上的脸——杨万里和玄一。
两人眼眶通红，胡子拉碴，显然已经守了许久。
“我……”辰安张了张嘴，声音嘶哑得厉害，“昏迷多久了？”
“七天！”杨万里抢着回答，声音里带着劫后余生的颤抖，“整整七天！小医仙大人说您气血亏空到了极点，经脉也受损严重，能醒来已是奇迹！”
七天。
辰安闭了闭眼。
脑海中最后的画面是血色月光，是崩塌的祭坛，是林业接住自己时那双复杂的眼睛。
“医仙呢？”
“在城中救治那些气血衰败亏空的百姓。”
听到这里，辰安松了一口气。
“南溪谷……怎么样了？”他问。
玄一沉声道：“都结束了，主子。”
“林世子回城后，第一时间调动铁甲军和府兵，以雷霆手段肃清了南州境内所有长生教的余孽窝点。”
“前后捣毁祭坛三十七处，抓捕、斩杀邪教徒两千余人。如今南州境内，已无长生教成建制的势力。”
“那些人呢？”辰安问得更具体了些，“谷里那些人……”
杨万里和玄一对视一眼，神色都黯淡下来。
“主子，”杨万里声音低了下去，“清点过了……死了十二万三千余人。”
十二万。
三个字，轻飘飘的。
可背后是十二万条曾经鲜活的生命，是十二万个破碎的家庭，是足以填平一座湖泊的鲜血。
辰安的手指，无意识地攥紧了身下的锦被。
“若非主子您最后施展神通，将气血归还……”玄一哑声道，“四十多万人，全都会死在那里。有很多被抽走大半气血、只剩一口气的人，都是靠您归还的那股生机才活下来的。大家都说那简直是……神迹。”
神迹？
辰安嘴角扯出一抹苦涩的弧度。
用数十万人的死亡换来的“神迹”，算什么神迹？
“王都那边……”他换了个话题，“可有消息传回？”
这一次，玄一沉默了更久。
“有倒是有，”他斟酌着措辞，“不过……”
“呵呵，”辰安笑了，笑容里满是疲惫的讥诮，“都是对我不利的吧？”
玄一低下头：“……是。”
“主子，您要听吗？”杨万里小心翼翼地问。
“不必了。”辰安摆摆手，撑着床沿想要坐起身，“说来说去，无非就是那些话。朝廷衮衮诸公，坐在锦绣堆里指点江山时，总喜欢给拼命的人扣帽子。习惯了。”
他刚下床，腿脚还有些发软。
杨万里和玄一连忙一左一右扶住。
“主子，您再休息会儿……”
“躺了七天，骨头都要锈了。”辰安推开他们的手，慢慢走到门边，深吸了一口门外带着花草清香的空气。
然后，他愣住了。
院中石凳上，坐着一个人。
一袭简单的青衫，脸色还有些苍白，身上缠着不少绷带，正端着一杯茶慢慢喝着。
听到动静，那人抬起头，露出一张清俊却难掩憔悴的脸。
“七殿下。”杨万里和玄一连忙躬身行礼。
夏霆——或者说，七皇子云霆。
他放下茶杯，站起身，朝辰安露出了一个有些尴尬的笑容。
“辰兄。”
辰安上下打量了他一番，也笑了：“呵呵，七皇子殿下，隐藏得挺深啊。”
云霆摸了摸鼻子：“辰兄不也瞒我好惨吗？我可是直到最后才知道……”
他顿了顿，没再说下去，转而道：“况且，我在宗门行走时用的本就是‘夏霆’这个化名，可不是有意欺瞒。”
辰安摇摇头，没再纠结这个问题。
当时那种情况，双方彼此提防、有所保留再正常不过。
他更关心的是另一件事。
“你怎么弄的这么惨？”他看着云霆身上那些绷带，有些疑惑。
玄一在一旁低声道：“主子有所不知。七殿下为了将南溪谷的消息送出，一人一剑，在黑石峡谷外独战三千长生教伏兵，杀透重围才找到了林世子。身上的伤，便是那时留下的。”
辰安怔了怔，看向云霆的目光里多了几分郑重。
独战三千。
这四个字背后是怎样的惨烈，他比任何人都清楚。
“厉害。”他真心实意地竖起大拇指。
云霆苦笑：“比起辰兄的作为，本殿下惭愧。”
他显然也听说了辰安吞噬气血又归还生机的事，但很识趣地没有细问。
每个人都有自己的秘密和不得已。
“辰兄，”云霆看了一眼杨万里和玄一，“方便单独聊几句吗？”
辰安点点头：“去那边凉亭吧。”
杨万里和玄一识相地退到院门两侧守候。
辰安和云霆一前一后，走到庭院角落的八角凉亭里坐下。
亭外是一池残荷，寒冬已浓。
云霆没有立刻开口。
他望着池水出了会儿神，然后突然转过头，看着辰安，问了一个让辰安猝不及防的问题：
“咱俩……谁更大？”
辰安一愣。
脑子里一段几乎被遗忘的往事浮上心头。
云霆的母亲，宸妃，出自镇国辰家。
算起来，云霆身上确实流着一半辰家的血。
只不过当年的事情牵扯太大，云霆也被送往青云门修行，某种意义上，也是一种变相的“放逐”。
“按生辰算的话……”辰安迟疑道，“我应该是……”
“不可能！”云霆突然打断他，眼中闪过一丝少年人般的执拗，“我比你大十天！我记得清清楚楚！所以，你得叫我哥！”
辰安：“……”
他看着云霆那张虽然苍白却难掩认真的脸，突然有点想笑。
这位在尸山血海中杀透重围的七皇子，此刻却像个普通少年一样，执着于“谁大谁小”这种问题。
但他没有笑出来。
因为他从云霆眼中看到的，不仅仅是对年龄的执着。
那更像是一种……小心翼翼的确认。
确认这段因为母族而存在的、稀薄却真实的血缘联系。
“行吧，”辰安最终妥协了，“哥。”
云霆脸上顿时绽开一个发自内心的笑容。
那笑容冲淡了他眉宇间的病气，让他看起来终于有了几分属于这个年纪的鲜活。
但笑容很快又收敛了。
“没想到，”云霆望向远处的天空，声音轻了下来，“会以这样的方式见面。”
“是啊。”辰安也叹了口气，“我更没想到，当年那个总跟在我屁股后面跑、摔一跤就哭鼻子的小不点，现在能独战三千了。”
云霆耳根微红：“……陈年旧事，提它作甚。”
两人相视一笑，某种隔阂在无形中消融了些许。
“接下来有什么打算？”云霆问，“你的事，朝廷上下已经炸开锅了。弹劾你的奏章据说堆满了东宫和龙案案头。”
辰安靠在亭柱上，神色平静：“兵来将挡，水来土掩。我辰安行事，问心无愧即可。至于旁人怎么想……随他们去。”
“你倒是豁达。”云霆深深看了他一眼，“不过，有件事，我觉得得告诉你。”
“什么？”
云霆压低了声音，一字一句道：
“九弟，回京了。”