在离开南州之前，辰安还有一件事情必须了结。
与镇南王世子，林业，见一面。
无论是以辰安的身份，还是以“鬼面杀神”的身份，这场会面都无可避免。
南溪谷的血战，将他们二人的命运短暂地拧在了一处，有些话，有些事，必须在分别前厘清。
傍晚时分，镇南王府的宴客厅灯火通明。
这是一场迟来的庆功宴，亦是送别宴。
林福、杨万里、玄一、青云门、名剑山庄等参与了南溪谷之战的主要人物都在受邀之列，气氛本该热烈。
然而，当辰安步入厅堂时，原本的喧哗有了片刻凝滞。
一道道目光落在他身上，复杂难明。
在绝大多数赴宴者眼中，“鬼面杀神”与辰世子在谷底力挽狂澜的真相被刻意模糊了。
他们只知道，最后时刻是林世子率领铁甲军杀入，破阵斩邪。
而历经了战斗的人们，看到的是带着面具的北疆杀神！
可现在，辰安出现在了这里！
则是以王之丛刃掌令的身份来的！
窃窃私语声在角落里响起。
“……这位辰掌令，入了南州后，不就消失了吗？”
“此刻才出现。”
“呵呵呵，莫不是来抢攻的？”
“嘘，噤声，他现在可是王之丛刃的掌令了，林世子既邀了他，总有其道理。”
“道理？哼，我看是抹不开情面吧。毕竟人家祖上……”
那些声音压得很低，却逃不过辰安的耳朵。
他面色平静，目不斜视地走到为他预留的、位置不算靠前却也不算偏僻的席位上落座。
杨万里和玄一面色不忿，想要发作，却被辰安以眼神制止。
污名如影，谤言随身。
自辰家从云端跌落泥沼的那一天起，他早已习惯了。
这些无关痛痒的猜忌与误解，比起葬魂谷下那数十万生灵无声的凝视，轻若尘埃。
宴席在一种微妙的、表面热闹内里疏离的气氛中进行。
林世子居主位，举止从容，言谈得体，对每一位有功之士都给予了恰当的赞誉和封赏。
轮到辰安时，林业举杯，言辞简洁却郑重：“林某敬你。”
一语带过，未多渲染，却也未让辰安难堪。
辰安举杯回敬，一饮而尽，并未多言。
一场宴席，宾主看似尽欢，实则心思各异。
直到夜色渐深，宾客陆续散去。
“辰世子，世子爷请您书房一叙。”一名亲卫来到辰安面前，恭敬传话。
辰安点头，对杨万里二人示意在此等候，便随那亲卫穿廊过院，来到了那间弥漫着墨香与松木气息的书房。
踏入房门，林业正背对门口，负手而立，望着墙上那幅巨大的南疆堪舆图。
烛光在他挺拔的背影上镀了一层暖色，却驱不散那周身自然散发的、久居上位又历经血火的沉凝气质。
辰安停在门内三步处，没有出声。
书房内一片寂静，唯有烛火偶尔的噼啪声。
无形的气场在两人之间弥漫，并非敌意，却是一种顶尖人物初次正式对面时，自然而然的审视与衡量。
一个如深潭静水，潜流暗涌；一个似归鞘利刃，锋芒内敛。
过了许久，或许只是几息，林业缓缓转身。
他没有立刻开口，而是走到一旁的红泥小炉边，提起已然滚沸的紫砂壶，开始温盏、纳茶、注水。
动作不疾不徐，带着一种与战场杀伐迥异的专注与宁静。
茶香悄然弥漫，稍稍冲淡了室内的紧绷。
林业将一盏澄澈金黄的茶汤推到书案对面，这才抬眸，目光清亮如秋日寒潭：“辰兄，不介意我这么叫你吧？”
“称呼并不重要。”辰安在客位坐下，并未立刻去碰那杯茶。
“此番南溪谷之事，”辰安看着林业，“多谢。”
林业也坐下，端起自己那杯茶，指尖摩挲着温热的盏壁，声音平淡：“其实，没有我，辰兄多半也能解决那金袍老怪。”
“没有林世子铁骑破阵，干扰大阵，我亦未必有机会。”辰安语气同样平静，“而且没有我，林世子也能处理好。”
两人话中都无太多谦逊，更像是在陈述一个彼此心知的事实。
他们都有独自解决危局的能力与底牌，只是机缘巧合，两条本应平行的线，在南溪谷的血色中交汇了。
林业嘴角微不可察地动了一下，不知是笑还是别的什么。他做了一个“请”的手势。
辰安这才端起茶盏，浅啜一口，茶汤醇厚回甘，是极品的老树普洱。
放下茶盏，林业从书案一侧拿起一份不算太厚的奏报折子，推到了辰安面前，动作随意，眼神却专注地观察着辰安的反应。
辰安目光扫过。折子上字迹各异，但内容大同小异——弹劾。
弹劾他在南州“擅启边衅”、“诛杀南蛮使者致局势紧张”；
弹劾他在青州金光寺“滥用监察司权柄”、“行事酷烈、罔顾人命”；
弹劾他“性情狂悖”、“目无朝廷法度”……
桩桩件件，皆有所指，却又在关键处模糊扭曲，编织成一张看似密不透风的罪名之网。
“世子这是何意？”辰安只看了几眼，便将折子轻轻推回，脸上无喜无怒。
林业看着他：“辰兄似乎……并不在意？”
辰安端起茶杯，又饮了一口，才缓缓道，语气轻描淡写，却重若千钧：“比起背负亿万生灵之死的罪名和因果，这些笔墨口舌，倒是显得微不足道了。”
林业眸光微微一凝，深深看了辰安一眼。这句话里的分量，他懂。
那不是故作洒脱，而是真正经历过尸山血海、直面过生死大择后，对世俗毁誉的超越。
“镇国王爷，”林业忽然换了话题，声音沉缓，“至今，依然是我林业最为钦佩之人。当年力挽天倾，堪称国柱。”
“往事已矣。”辰安的回答只有四个字，听不出情绪。
“辰兄，”林业身体微微前倾，目光如炬，仿佛要穿透辰安平静的表象，“当真对辰家过往，对镇国王爷当年之事，毫无挂碍？”
辰安终于抬起眼，直视林业：“林世子，你到底想说什么？”
林业靠回椅背，指节在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲击了两下，似乎在斟酌词句。“我十五岁前，大多时光随师尊游历域外，对九州旧事，知晓一些旁人不知的边角。”他顿了顿，“关于辰家，关于镇国王爷当年北境一役的某些隐情，也有所耳闻。”
辰安的眼神几不可察地波动了一瞬，但很快恢复沉寂，只是静静听着。
“需要我帮忙吗？”林业的问话直接而突兀，目光紧紧锁住辰安。
辰安沉默了片刻，缓缓摇头，声音低沉却坚定：“这是我辰家的事。”
“我明白辰兄的意思。”林业似乎并不意外这个答案，点了点头，不再追问此事。
他话锋一转，语气恢复了些许之前的平淡，却透出另一重深意：“既然如此，那么我们谈一谈另一件事吧。”
辰安抬眼，示意他说下去。
林业的目光似乎透过辰安，看向了更远处，语气平静地陈述道：“定国公府，与我镇南王府之间的婚约，我确是点了头的。”
书房内，烛火猛地跳动了一下。
窗外的夜色，似乎更沉了。