等到训练结束的时候，已经是夕阳西下了。
爱奎尔和季离沐浴在波光粼粼的金色中返航。
去议员克林特·盖瑞那边碰运气的安洁莉卡自然没能查到任何异状，帆船比赛将会在明日下午正式举行。
他们的努力并非没有结果，最终克林特·盖瑞答应了他们在比赛中增设一条快艇，搭载骑士小队最多两人跟随比赛，预防失控风险。
但对于季离来说，这改变不了什么。
到明天下午之前的都属于季离的闲暇时间，他可以多监控一下守墓人那边的动向，尤其是他背后的存在，可以为之后的布局做些准备。
和一边神思一边惬意掌舵的季离不同，爱奎尔无精打采地趴在船舷上：
“……这样的训练程度，根本没办法面对决赛……”
季离自如地掌舵：
“今天不是挺顺的么？”
“顺只是基本要求，真正困难的是对风浪的判断。但今晚的海面简直平静得不像话，根本就没有起到多少训练效果……”
“你应该对你哥多一些自信。”
季离随口回道。
明天的比赛能够正常进行尚且还是个未知数，而如果在异常事件的干扰下若是比赛没被叫停，他倒是不介意给便宜妹妹拿个冠军——
只要动用灵质，有无数种方法赢下这个在他看来就是过家家般的帆船比赛。
对于季离的回答，爱奎尔“嘁”了一声。但在瞥了眼季离后，总觉得哪里怪怪的：
“普利策，我突然发现一件事。你是什么时候开始不戴眼镜的？”
“忘了，应该有很久了吧。”季离眉眼一挑。
“是么？”
爱奎尔总觉得有哪些地方不对劲，但她又说不出来，索性靠着船舷坐下。
季离用余光瞥着她，深色莫名。
虽然那天夜里的相处让季离重新将爱奎尔的“挣脱”扳了回来，但从那天之后，爱奎尔看向季离的眼神没有最初那么纯粹了。
这种不纯粹的原因是什么，季离暂且没有答案。
也许是深红仪式对她的效果已经随着初次的“挣脱”而不再稳固，当然也有可能是她对“普利策”这个兄长出现改观的原因。
只不过前者的程度还没有达到季离需要立刻去解决的地步。
“我知道你最近学得快，说实话我都觉得难以置信的是，从小学到大的老舵手开得根本不如你。
但这次镇选赛不同，其中的佼佼者具备非常丰厚的经验，这在瞬息万变的赛场上往往具备压倒性的优势……”
赛场还能有战场瞬息万变么？季离暗笑道：
“你具备灵质的力量，还会怕面对一群普通人？”
爱奎尔无奈地抬起右手，正戴着那只红色的手套：
“这只手套只是增加了我这只手的力量，除了用它来打球和丢东西外我完全不知道还能怎么应用，尤其是这是帆船比赛，不是划船比赛……”
她长叹了一口气：
“这能力太没用了。”
“你丢出去的铅球砸烂了熊的脑袋，你还觉得没用？”
“当然没用，而且也有詹森那一棒的功劳在里面……
既然达不到劳伦特女士那样的水平，那还不如让我拥有点石成金的能力呢，这样一来至少我们家能吃得好点儿。”
突然间，爱奎尔的手机响了，打断了她的牢骚。
她本以为是杜克婶婶催促他们回家用餐的信息，拿起来一看，脸色一下子就变了：
“普利策，掉头，我们从另一边回去！”
季离不明白：“为什么？”
爱奎尔脸上一副见了鬼似的表情：
“别问那么多，掉头就对了！”
但似乎已经晚了：
一艘夕阳下的双人帆船在朝着二人迅速靠近，爱奎尔面色骤变：
“该死……这家伙是看到我才发的消息，他早就堵在这里了？！”
“跟你有仇的？”
“算是……”
爱奎尔催促季离尽快加速离开，但那艘船的速度极快，已经靠近——
那是一尊夕阳下屹立在船头，熠熠生辉的黄金奖杯。
奖杯外形是个船桨剑般交替的金色雕塑，就这么安置在一艘金红色的双人帆船前端。
虽然双人帆船体型很小，且无论什么型号品牌都不会有太大出入。
但这艘船因为过于骚包的外形和独具设计的船体美学，让它看起来要比普通的帆船大一些，有点发福的意思，也让他看起来比寻常的双人帆船更有压迫感：
“哟！看看我等到谁了！”
那是一个扎着金色脏辫的赤膊青少年。
他挂着和雕像同款的金色吊坠，穿着条黑色短裤，皮肤带有明显常年出海的晒黑痕迹，手里正在啃一个橘子。
以他的年纪来说，这一身腱子肉看起来有些过于爆炸了，那头金色的脏辫就和他金红色外观还带着“奖杯”撞角的船只一样骚包：
“亲爱的爱奎尔·莱特小姐……”
“别理他，开过去。”
爱奎尔二话不说就重新拉帆，帆船顿时加速前行，同那胖船擦肩而过。
但令她没想到的是，那人竟然一个箭步飞跃横跨来到了两人的船上：
“变速风帆，厚实的甲板，没用的撞角，沉重的转向能力……我没想到你竟然会是这种口味，也没想到你竟然买了一艘五万镑的奢华帆船……
你刚刚是想溜走是吧，对你来说，我就那么可怕？”
季离向爱奎尔投以询问的目光：
这傻卵谁？
爱奎尔一时间顾不上理会季离，直接喝令道：
“格里高利，你给我下去！”
“喂喂喂，几个月没见了，你就是这么招呼你的老战友的么？”
“我跟你不熟明白么？滚回你自己的船上，别来烦我们！”
格里高利双手抱胸，那张浮夸的脸上浮现出一抹莫名的色彩：
“我送你水瓶帆船，你原路给我寄了回来，送你真的帆船，你反手卖掉。
邀请你加入我的队伍，我们一起拿冠军，奖金都归你，你也拒绝了。”
他说着，那抹色彩变得愈发明显——
是看向季离的敌意：
“但是现在，我还在想这艘价值五万英镑但华而不实的大废品是谁在开呢，原来是你。
带着一个掌舵姿势如此业余的队友在训练，一上来还对我说让我滚下去……你不觉得你欠我一个充分的解释么？”
“我没什么好跟你解释的，而且这是我哥的船，你再不下去，我就亲自请你下去！”
“你哥？”
名为格里高利的青少年顿时愣住，看向掌舵的季离：
“Elder-brother？可你们长得根本不像……等等，他不是个只会做题的奥赛书呆子么？”
“你说完了没有？”
“没有。”
格里高利快步走向季离，但是被爱奎尔拦住。
他也不生气，隔着爱奎尔对季离喊道：
“嘿亲爱的哥哥你好，我来自霍华德家族，家里有两座庄园和四家公司，我本人刚完成六次镇选赛事和两次市级赛事与三次海外邀请赛的冠军……”
“那么知名的运动员先生，你闯上我们的船是要做什么？”
“我想说的是，你能不能退出这次比赛，让我和爱奎尔搭档？”
“去你妈的，格里高利。”
爱奎尔怒骂一声，走到了季离身旁：
“你莫名其妙出现在这里，就是要来拆我的搭档？”
所以你还不准备解释一下么？
面对季离质询的眼神，爱奎尔迅速解释了一番：
格里高利·霍华德，祖上是勋爵，后来变成平民，但依然拥有浩大的家产，富二代一个，是爱奎尔之前好几次帆船比赛的劲敌，她只赢过格里高利一次。
但就是那一次，让这人对爱奎尔来劲了，只要是一起比赛，就会想方设法地缠着她。
在表达他对爱奎尔帆船技术认可的同时，也在用他认为特别的方式进行着一种“追求”。
在爱奎尔看来就跟苍蝇一样烦人，而且爱奎尔讨厌高傲的人。
面对爱奎尔的厌恶，格里高利一副脸皮极厚的样子：
“我当然是来参加镇选赛的，所以我需要一个像你这样具备充分技术的搭档啊。”
季离脑袋一歪：
“那请问你的搭档呢？”
你跑来参赛，不可能自己一个人来吧。
格里高利两手一摊：
“她本来是要坐快艇过来的，但是不知道为什么已经迟到一个小时了。”
“那你为什么不再多等等呢，兴许是迷路了。”
“不，这并不是重点，我只是找了个借口而已，就算她今天到了，我也会主动去找你们的。”
“为什么？”
“当然是为了赢啊。”
格里高利呵呵一笑：
“如你所见，你妹妹的确对我来说有种特别的吸引力。
但我做事是非常专一的，比赛的时候绝对不当苍蝇，当苍蝇的时候绝对不谈比赛……”
爱奎尔额角青筋暴起：
“那你还真是挺有原则啊……”
“那是当然，我今天可不是来胡搅蛮缠的。
因为明天的比赛你们绝对赢不了，就算是我也没有百分之百的把握拿下冠军……”
爱奎尔不爽更甚：
“你什么意思？”
“你还没看新的参赛名单么？”格里高利面色凝重：
“因为赛事提前的缘故，上一届落榜的郡赛第二名从镇选赛重新开始。
原本他的时间是不会参加在红枫镇的镇选赛的，但时间提前了，他正好就在附近，所以他也参赛了。
从今年开始，他还没有输过任何一场比赛，是个的的确确的劲敌，我没有把握能胜过他，但我签约的俱乐部合同里有连胜要求，那样我才能去参加一场后续的高级商业杯赛，跟我的小队一起。
所以这次我无论如何都不能输，我需要一个足够强力的队友来保证我这次的胜率……”
“你的胜率将会是零。”
正要发话的爱奎尔顿时扭头，看到季离正一脸无聊地转着有些发麻的耳朵：
“明天你注定是拿不到冠军的，所以别搞了，也别等了，可以先回家了。”
明天通灵道具一开，现场会变成什么样季离可无法保证。
但可以预见的是，格里高利这种普通人是注定与明天的比赛无缘了。
听闻此言的格里高利倒也不生气，而是看了眼爱奎尔：
“我可以把这看做是拒绝了么？”
“是是是，你赶紧滚吧你。”
格里高利摇了摇头:“这样的话，你又要输给我了，爱奎尔，你真的甘心位居第三…”
季离打了个哈欠，抬起三根手指：“你已经浪费了我很多时间，废话太多了。现在你最多还能再浪费我三秒。”
格里高利看了眼季离正在一根根收拢的手指，冲着爱奎尔笑到：“学数学的都这么嚣张么？”
“时间到。”季离放下手掌朝着他走去，格里高利一身爆炸肌肉鼓起：
“相信我，爱奎尔的哥哥，你不会想要自取其辱…我操！！”
人影划过漂亮的抛物线砸进了水中。
在爱奎尔都有些愣神的目光中，季离走向掌舵处。
扑腾的水中还传来格里高利愤怒的声音:“该死，妈的…我明天可不会放水！”
“白痴。”爱奎尔捂嘴偷笑，同时脑海中浮现季离将格里高利扔进水中的一幕，直接噗嗤一笑。
“爱奎尔…你可别忘了，你已经输给了我两次，还剩最后一次……”
听闻此言，爱奎尔顿时面色一变——
“……别忘了我们的约定！”
季离歪头看向爱奎尔：
“什么约定？”
爱奎尔不说话，一把按住季离的手：
“还有时间，我们再去练一轮……”
“得了吧你。”
季离甩开她的手。
……
回到自己船上的格里高利看了眼时间，眉头愈发深重：
“奇怪了……这家伙说下午碰头，后面又改到傍晚碰头，不是说好了要先走一轮今天的比赛路线么？”
他所在的度假小镇虽然规模没有红枫镇大，但居住的都是达官显贵和商务人士，中产起步，他的搭档也是如此。
所以他到达红枫镇的时候，他的搭档才刚刚结束一个特假回来，要晚点儿到。
虽然以两人的默契，没有磨合训练也无伤大雅，就像他认为爱奎尔非常适合成为自己的搭档一样。
但是现在都还没有出现，也联系不上，未免有些太过奇怪了。
他又拨通了一次电话，在漫长的忙音中他都准备放弃了，那边却突然接通了：
“喂？阿莉萨，你到底在什么鬼地方？我已经在这里等了你接近两个小时了，如果今天不准备训练了，那就明天早点起来，我们必须要先熟悉线路图……
喂？喂？”
对面没有声音传来，格里高利眉头一拧。
不，不是没有声音，而是有一种特别奇怪的声音，咕噜咕噜的，就像是……
在水里吐泡泡？
就在他仔细倾听那声音的时候，他的帆船船身猛然晃动，吓得他当场爆了一句粗口，挂断了电话：
“妈的……到底在搞什么鬼……”
于此同时，不知位于何处的海底正闪烁着光芒。
那是一只手机，屏幕上正显示着“通话结束”的字样。
在那手机旁边不远处，沉着三艘残骸。分别是一艘小型载客船，一艘双人帆船，和一艘快艇——
还有数具尸骨。
随着一颗礁石从海底破出水面，海面上升起了浓密的大雾，而后伴随着某种东西吸气的声音，刮起了狂风。
——
PS：可能是前两天自我摧残太狠了，今天晚上困疯了，而且状态奇差无比，先一更了。