克林特·盖瑞宅邸。
骑士小队三人齐聚在地下室中，西卡正睁开双眼，放下手中的人皮，身旁传来安洁莉卡的声音：
“如何？”
西卡慎重道：
“没错，是死徒的灵质气息，残存的诅咒中有控制和毁灭倾向，可能这就是他沉默和身亡的理由。”
那破烂的人皮正是守墓人死后残存下来的。
气氛顿时有些沉闷，安德鲁道：
“队长和死水骑士居然都没有察觉到……”
西卡摇头：“灵质回路是刻录在皮肤下面的，就像是有人从他的身体里对着真皮层刻录一样，具备大师之作的基准水平。”
“难怪……如此一来，就确认的确是死徒作乱的可能了。队长，那我们是不是可以……”
安洁莉卡摇头：
“今天早上就已经向所里汇报过了，一名红猎人目前就在圣根郡境内，代号‘牧羊犬’。他距离我们的位置不远，要求我们辅助追猎死徒。”
红猎人……
另外两人倒吸一口凉气：
“是之前在伯明翰闹出过大事儿的那个疯子？”
“真倒霉……”
在白岛的觉醒者机关内，少有人想和死徒沾上哪怕一点儿关系，除了危险之外的一层原因就是红猎人——
没人想跟这些权利极大的疯子打交道。
安洁莉卡叹了口气：
“不管怎么说，线索有进展，而且大家没事就好。”
“波尔多那混账呢？”
“在外面。”安德鲁道，“不过也怪不了他吧？从他的角度出发，杀死普利策的确是最好的选择……”
“你到底是站哪边的？”西卡顿时皱眉，瞪了安德鲁一眼：“不知道为什么，我总觉得他有些奇怪，但又说不上来为什么……”
安洁莉卡道想到了当时和死水骑士冲突的时候，对方漫天水银突然僵直一瞬的情况：
“是有蹊跷。因为普利策的能力的确会影响到他，对他造成一定的威胁……。”
西卡凝重：“借机灭掉威胁……”
安德鲁摊手：“可‘礁石’的能力和规则我们还没有上报，他不应该知道这件事情，而且即便如此，真的至于对一个学徒动手么？”
“如果他早就和礁石接触过了呢？如果他去过上游呢？”
安洁莉卡瞥了眼安德鲁：
“总之，保持对他的警惕。哪怕现在多了苦刑铠甲能看着他，你们也不要放松警惕。”
“了解。”两人齐声应道。
“说起来……”西卡看着安洁莉卡，眼神突然有些古怪：“队长，你没事了？”
安洁莉卡猛地一愣，这才想起从腰间掏出血液饮料：
“不算。”
这动作显然没能打消西卡的狐疑，因为和前几天比起来，安洁莉卡现在的状态可谓是精神抖擞，两眼放光，看着都光彩动人了不少。
他顿时凑上前去，嘿嘿一笑：
“你吸了谁的血？”
安洁莉卡眉头一竖：
“不要胡说。”
“那普利策到底是怎么好的？”
说到普利策，安洁莉卡眼中闪过一抹促狭的不自然：
“他的灵魂很特殊，可以容纳复数的灵质，虽然我对他进行了放血疗法，但主要还是他自身的力量起了作用。”
“全盘接收死徒力量的人之灵……的确闻所未闻。会不会是天生的分裂使？”
“他并没有精神病史，但不排除这个可能性。”
安洁莉卡拍了拍手：
“好了，闲话就到此为止。
守墓人的事情交给安德鲁去跟镇上交接处理，我这边整理资料情报并和所里对接，顺便照顾普利策和爱奎尔。
西卡，你带着詹森在镇上打听一下有关那首童谣的事情，尽快找到线索。”
“明白！”
看着两人离开地下室，安洁莉卡略微松了口气。
她也有在下属面前不得不转移话题的一天啊……毕竟她可不打算实话实说。
虽然的确是情况紧急，但发展到那种程度，和普利策一个十几岁的孩子……她终归有些难以启齿。
话虽如此，感受到体内充盈且暴增的灵质，她到现在都还有些难以置信。
之前安德鲁陷入险境时她的突破，本就是厚积薄发结果，她就差临门一脚了。
但普利策的灵血，竟然在她刚刚突破六阶后没多久，就让她再度触摸到了下一层门槛——
巅峰主宰。
白岛的巅峰主宰，称为“四言主宰”，也是骑士能够成为领主的分水岭。
骑士修习“誓言”，领主修习“律令”。
虽然安洁莉卡是没有资格成为律令领主的，但如此之快就要成为一言骑士，还是让她怀疑现实，并打消了立刻告诉其他人的想法——
太不寻常。
平复了一下心情后，安洁莉卡从怀里掏出了一枚吊坠：
世界树印记。
这并非来自詹森，而是在守墓人的住所里找到的东西。
……
房间中，季离正坐在床上，接受着老妹的爱心投喂：
“我说，你都坐上轮椅了，要不我自己来吧……”
“闭嘴别乱动，我伸着腰还觉得累呢。”
坐在轮椅上的爱奎尔把季离瞪了回去，叉子里的牛排肉往他嘴边一送：
“啊。”
“啊。”
“你啊个屁啊，快给我吃！”
爱奎尔将食物塞进了季离的嘴里，而后刀叉和盘子发出清脆的碰撞声。
虽然恶灵化状态下的断肢不会真正影响爱奎尔的肉体，但对于灵魂的损伤却是实打实的。
正处于恢复状态的她现在路都走不了，只能坐上了西卡为她打造的轮椅——
说起来这家伙简直就是小队万金油，灵质回路和灵魂医者真的是什么都会一点儿。
“现在外面的情况如何？”
“就那样，还在调查。但已经完全确认了，守墓人就是被死徒诅咒了。”
所谓的诅咒，其实就是一种有效性较长的灵质术式，让守墓人在骑士小队面前保持沉默，并最终自爆身亡。
但季离还有一个问题：
“那个死徒是怎么从他身体里钻出来的？”
“好问题，我也想知道，但劳伦特女士没说。”
藏在守墓人身体里的死徒，不仅其他人没发现，连他这个正牌不朽者都没发现，而且死徒的状况也很奇怪。
他不知道这是某种特殊的灵质术式，还是某种灵质回路达到的效果。
但他利用守墓人获取情报这件事，幕后之人可能已经察觉到了。
至于稻草人，虽然的确是被他一口咬爆了，但他不认为幕后黑手会这么简单死去。
因为他季离可是一直在用分身和各种马甲往自己身上套，以此来混淆视听疯狂套娃。
对方一直没有现身，这代表他也是个谨慎的人，必定会采取类似的做法。
“也不知道什么时候是个头……劳伦特女士说稻草人死后的残留物被人取走了，真正的幕后黑手还是没出现。”
爱奎尔又叉了块牛排给他，牛肉的口感说实话并不是很好，有些塞牙，因为是爱奎尔自己煎的：
“你就不能帮我顺便嚼碎么？”
“……你有病啊，嚼碎了我还怎么喂？”
“你可以用嘴喂。”
“以前怎么没发现你怎么这么恶心……”
爱奎尔翻白眼作呕：
“劳伦特女士拿到了一枚世界树印记，加上詹森手里的那枚就是两枚了，但是地点还没有找到，还有黑色稻草人的来源。
劳伦特女士说，有人拿走了稻草人死后的灵质残留物，这说明背后还有其他的幕后主使……”
季离道：“也有可能那稻草人根本不是本体呢？”
“啥意思，分身？还真有可能……既然都有这么多‘超能力’了，怪物会分身好像也不是什么无法想象的事儿？”
初出茅庐的爱奎尔感觉思路打开了：
“那有没有一种可能，那个死徒是藏在守墓人的灵魂之井里？”
“那你还真是异想天开。”
“不是，西卡不是说，最后守墓人说了一句什么小心灵魂之井么？”
季离微微一愣。
小心灵魂之井……是因为背后操控守墓人的人，能够藏在灵魂之井里？
或者说，他能够让死徒藏在灵魂之井里？
季离逐渐皱眉。
如果真是这样的话……
他可以藏在小镇上任何一个人的灵魂之井中，甚至是骑士小队之中这些人的灵魂之井里，乃至爱奎尔的灵魂之井里。
不行，不能跟爱奎尔瞎掰扯了，得让赶紧找时间看看克莱门汀带回来的残留物。
因为出现了两只死徒的原因，安洁莉卡现在下令所有人必须住在大本营中，不能回家，尤其是三小只（詹森，爱奎尔和普利策）。
这让季离的行动多少有些受限。
牛排已经吃完了，爱奎尔坐在轮椅上捧着盘子，突然开始发愣，一副欲言又止的模样。
“还有事要说？”
“哦……劳伦特女士呼叫了外援，我们要配合什么红猎人一起行动……”
“这件事你拿餐进来的时候就已经说过了，牧羊人。”
“噢……”
“你还有话想说？”
爱奎尔踌躇了数息：
“这次我们差点儿就完蛋了。”
“我知道。”
“你知不知道我当时都快急死了。”
“我知道啊，其实我也很慌。”
“胡说，你根本不慌！”
爱奎尔神色微变，死死地瞪着季离：
“你一点儿都不慌……”
“此话怎讲？”
爱奎尔捧着餐盘的手指逐渐发白，声线突然有些颤抖：
“……从你醒过来到现在，不……从我们被稻草人抓走到现在，你一直是这样……你一点儿都没有慌张。
大雾的时候也好，测试的时候也好，这次稻草人事件也好，你一点儿都没有害怕和迷茫……
每当我察觉到这一点的时候，我都忍不住去猜测一个可能性……”
看季离不说话只是盯着她，爱奎尔轻咬下唇，眼中浮现出一抹不易察觉的恐慌：
“……你真的是普利策么？”
因为反应太过平淡，所以开始怀疑了么？
季离不得不承认，他的确不是个演技派。
过去在墨菲巨构他也经历过不少间谍行动，但他的高傲绝不会让他露怯，哪怕在扮演弱者，需要露怯的时候。
只能说他有自己的风格，他会用其他的技巧来掩盖这些扮演的瑕疵，现在有深红仪式的加持，就更不用担心这方面的问题。
但显然，作为家人的爱奎尔还是察觉到了这其中的猫腻：
“你问这些，是因为你自己开始害怕了？后悔成为觉醒者吗？”
爱奎尔猛然一愣：
“胡说，我没有！”
“没关系，毕竟我是你哥，又不会笑你。过来，让哥哥抱抱……”
“滚蛋！谁要你抱！”
爱奎尔猛地一阵闪躲，一个不注意间，随着餐盘叮当落地摔了一片狼藉，传来噗通一声重响——
“操！”
爱奎尔艰难地蠕动在地面上，攀着季离的床沿想要爬起来：
“普利策你有毛病是吗？抱抱抱，现在好了？可恶我的腿……你……”
话音未落，她突然感觉身上一轻，整个人被横抱而起，抬头便看到季离的侧脸。
“你看，还是让我抱到了。”
爱奎尔：“……”
然后巴掌往他下巴一推：
“好了，放我下来！我让他们来收拾一下！我不怕了行了吧！”
房间重回整洁后，爱奎尔也红着脸匆忙离开，算是糊弄过去了。
克莱门汀浮现在季离的身侧，一脸的腻歪：
“你们感情可真好……”
“那当然，我们可是异父异母的亲兄妹啊。”
“要是她知道真正的普利策早就死了，恐怕会当场腐化变成恶异吧……”
“不要让她知道就好了。”
季离弹了一下修女小姐的脑门：
“沉溺在美好的梦里，有个优秀的兄长，不也挺好的么？”
“那如果……”
“没有如果。东西呢？”
“在这儿。”
克莱门汀掏出了一个小瓶子递给季离。
他抓过那瓶子端详片刻，用灵质探查了一番：
“的确有些古怪。”
季离仔细探查了一番后，猛地睁开双眼：
“不是一般的古怪……”
这里面的恶异灵质中，混杂了人之灵的灵质。
而且……
他杀死的那只红肉死徒，和稻草人死徒的灵质构成存在着相似之处，而且这些相似之处竟一模一样。
这代表着，这两只死徒具备同源的特性，它们很有可能是分身。
但相比分身，季离想到了还有另一种可能性……
他让克莱门汀锁上了房门后，掏出骷髅戒指戴上，开始呼唤墓碑。
“遇到麻烦了？”
季离抬起手掌，让骷髅头将那两份灵质残留物都吞了进去：
“帮我看看这东西。”
随着骷髅双眼中红光一闪，墓碑在漫长的沉默后，传来一阵微妙的窃笑：
“奥丁，你遇到大鱼了……”