俩人火急火燎地冲到了楼下：
“在这里么？！”
季离否定：“还要往下。”
“那就是地下室……”
爱奎尔直接拳头一抬：
“具体位置？”
“别犯傻，暴力突入可能触发灵质回路或者破坏关键证据，我先找找，你去找看守人问问情况，但别带他过来。”
“嗷……”爱奎尔悻悻地放下拳头：“还是你考虑周到。那通知劳伦特女士事儿……”
“她的蝙蝠就在旁边。”
目送着爱奎尔跑了出去，季离扩开感应，让灵魂扳机充分笼罩四周，但并没有触动安洁莉卡扩散在周围的小蝙蝠——
他要先去看看再说。
他们来之前，安洁莉卡将她灵质化作的蝙蝠扩散到了学校之中，但她并非专精此道的觉醒者，无法随时观测情况。
如果没有主动的预警或者陌生灵质触动，她无法在第一时间发现情况。
爱奎尔很快回来：
“他说教学楼这边没有地下室，但是下面有一个冻肉冷库！”
“路线呢？”
爱奎尔拿起一张发黄的纸：
“我找他要了地图，只不过是管电工排查故障用的那种。”
“走。”
两人就着地图一路来到了地下的冻肉库，他俩都能感知到那波动已经愈发明显。
但冻肉库已经关停多年，那些生锈的铁皮墙一览无余，除了一点淡淡的腐臭味儿外根本没有其他值得注意的地方。
季离直接将那小瓶打开，让那淤泥滚落而出，被他的能力固定在半空中化作一个湿润的小球。
“你的控水还能控制这个？”
“作为一团淤泥，也许它表面上看起来成分里水更多吧。”
俩人没有在这个问题上过多纠结，那淤泥在脱离了瓶子后，仅仅被季离用鬼鲛的能力控住一秒，便如利箭般飞射而出，冲向空间一角。
爱奎尔惊呼一声便追了上去：
“普利策，你的能力呢？！”
“它被什么东西吸引了，控不住。”
“……我开始怀疑你之前制造的惊涛骇浪到底是不是我的幻觉了。”
“喂，那可不是正常情况下就能发挥出来的。”
之前面对黑色稻草人，季离的所谓暴走实质上并非是因为对方注入了灵质导致的。
他只是利用对方对自己注入灵质的实验行为，主动使用死徒的“自噬”能力展现在人格实体鬼鲛的身上。
由此骗过黑色稻草人和骑士小队，让他们认为这是黑色稻草人实验的结果。
现在这种情况，用得着动用“自噬”么？
两人一路冲刺，那淤泥的速度却愈发加快，最终“啪”地一声直接砸在了墙面上，竟顺着缝隙就渗了进去。
爱奎尔和季离对视一眼，双臂浮现红色几丁质臂铠和短粗利爪，直接扣进了墙壁缝隙中奋力一拽——
“小心！”
季离一脚踹飞了爱奎尔，那被她掀下来的铁皮墙在一声巨响下直接四分五裂，浓烈的灵质冲击爆发而出，一路轰击到房间尽头。
正要埋怨季离那一脚的爱奎尔踉跄起身：
“……什么鬼东西！？”
季离已经踩着水渍瞬间滑到她身旁将其扶起，手中的水瓶喝一半泼一半：
“告诉过你可能会有陷阱了……”
某种湿滑黏腻的声响从那墙洞中传来，伴随而来的，还有某种铿锵作响的声音，像是那种工厂机床会发出的声响。
下一刻，墙壁的大洞被再度扩开放大，铿锵作响间一道身影猛窜而出隆隆落地，季离的瞳孔骤然收缩。
那是一只趴倒在地，形如狼犬的金属造物。
它浑身上下包裹着银白色的金属散甲和各种锐利的倒钩，四肢和头部都有着铿锵作响的金属机关，尾部则是一根灰色的软管自如摇摆——
妖神机械？！
除了些许的差异，这东西的外形毫无疑问是来自世界树妖神科技的产物！
不，有些不对……
一瞬间的心肺骤停后，季离察觉到了这东西身上的异样。
妖神科技的产物因为其生物和机械糅合的基础性状，妖神因子肌肉蛋白所呈现的红色外露肌肉和复杂的机械外骨骼是标志性外形。
但这家伙身上银白色的“外骨骼”似是而非，原本应该由红色肌肉蛋白填充的位置，却是灰褐色的……淤泥？
而那淤泥就仿佛刚刚完成启动一般，正在它的身上沸腾翻滚，最终化作顺着肌肉线条的走向不断流转的动态。
随着头部的面甲猛地分裂开来，双目白光放射而出：
“吼！！！”
“这是什么东西？！”
世界树科技妖神产业人工战争兵器：跳狼。
思索中的季离开口：
“不知道，准备战斗。”
红色蔓延爆裂，深蓝色海水环绕，“皇冠红蚁”和“鬼鲛”同时完成了恶灵。
爱奎尔怒喝一声，一头披风般的高温长发肆意挥洒，如一蓬灼热的烈焰般来到那“妖械”面前，一拳便将那脑袋整个粉碎，零件和淤泥四散飞溅：
“好脆？！”
“退开！”
一股潮水冲刷而过，将那妖械残骸整个冲到了房间尽头。
那妖械在一阵滴滴作响下轰然爆开，水花一阵爆溅开来下，炸出了一片海胆般的淤泥土刺。
爱奎尔放下火红的手甲：
“还会爆炸？”
季离滑溜的海怪身体出现在她旁边：
“说了让你兜着点儿。”
死亡后自爆的确是“跳狼”的基本功能之一，没想到连这也复刻出来了，只是状态完全不同。
季离看着那一堆爆炸后形成，但现在已经开始瓦解的淤泥土刺：
更像是某种模仿，虽然看起来很拙劣，但的确用了还算说得过去的灵质技术来达成的……
它的主人，见过妖械，而且在尝试模仿这种技术？
思索间，异响再度爆发。
墙面的大洞和通风管持续破开，一只又一只的“妖械”飞扑而出，金属利爪同地面碰撞发出铿锵的巨响，朝着两人交错夹击而去。
季离利爪张开瞬间撕碎一只。
零件碎片爆溅之间，爱奎尔飞身而起一拳一脚打飞两只。
但第三只从上方的通风管道中突然迸发跃向她的头顶。
季离猛然跃起一膀子就将那妖械打飞，但一串爪痕粘液和激射而出的火星分别在他的手腕和爱奎尔的面甲上迸射。
后者的甲壳表面被那跳狼触碰的瞬间便破碎开来。
顿时落地和季离背靠在一起：
“好强的攻击性……”
“告诉你悠着点儿了。”
剩下的跳狼还在涌出，惊人的数量竟逐渐将整个空间全部堆满，环绕二人缓缓踱步，呈包围之势——
“这是不是太多了点儿！？”
虽然一拳就碎，但一碰自己也破防，要想片叶不沾身好像还是太难了点儿？
“要来了，别再冲动。”
“……这么多我想冲动也没机会啊。”
“那我我给你制造点儿机会好了。”
季离猛然抬手，墙壁中传来汩汩奔流的声响。
随着那众跳狼面甲齐齐打开，白光迸射间飞扑而出。
但墙面骤然爆开，大股水流在季离的操控下疯狂涌出，将整个空间漫灌——
爱奎尔浑身铠甲一闪，脑海中瞬间浮现刚才的管电工地图：
“墙体内部水管……你怎么想到的！？”
“战术性思维。”
“如果这地方不供水不就不完蛋了吗？！”
“现在不就正在供么？”
拌嘴间，爱奎尔趁着洪水直接杀进妖械群中，将那些打滑漂浮的跳狼一路点爆。
隆隆作响的土刺随着她的奔流一路爆开。
季离的鬼鲛则在漫天自来水的浸润下来去自如，一巴掌就是一条小狗，零件漫天乱飞。
但那四处的通道就如蚁穴，还在爆发更多的跳狼，几乎将整个空间填满，踩着水中的跳狼不断奔涌：
“普利策，告诉我你刚才真的叫了增援？”
“放心好了，比人数我们不会输的。”
“我们？”
爱奎尔架住一只跳狼的袭击将其一脚踢爆，扭头一看。
漫灌的自来水正全数涌向季离的身躯。
鬼鲛的体表一阵扭曲起伏之下，骤然分裂出一个全新的个体：
【大群：可以分裂出下级深海个体，但消亡水质，且它们不一定听指挥。】
一只只和季离外形一般无二，但体型有所缩小，并无触须长发的鬼鲛不断分裂。
它们双目猩红，朝着四周的跳狼群一拥而上。
渐渐地形式开始逆转。
随着水流越来越多，季离的分裂体开始占据这片空间，爱奎尔就像是将军一般领着一群海怪猛猛乱杀。
就是这帮家伙不太听指挥，时不时会发狂对着爱奎尔来一下。
奇异的是，在察觉到局势不对后，这些跳狼纷纷转变了思路，竟一个个放弃了正面搏击，而是当场自爆。
顿时一片片尖刺海胆在空间中不断爆裂。
爱奎尔险而又险地避开两处爆破，已经被硬质泥块的尖刺海胆包围在其中。
她脚下猛踩，一拳干碎面前的封锁飞跃而出，却看到数只跳狼已经突破了分裂体的封锁包围而来——
“普利策！？”
“我在后面。”
季离的速度更快，庞大的身躯如战车般将那些跳狼撞飞出去，抱住爱奎尔相对娇小的恶灵化躯体就滚落在地。
四周的跳狼不断爆开，季离将爱奎尔修长甲壳的双腿抱在她的腹胸前段，整个附身团成球状。
面对那些不断猛扑冲来的跳狼，四周的分裂体不断涌向两人将他们护卫在其中。
耳边不断传来爆裂和零件入水的声响，在持续了数分钟后终于停歇，季离松开了爱奎尔，后背已经满是恶灵化受伤的粘液，正随着他的灵质填补逐渐恢复。
“你还好么？”
“放心。”
两人回身看去，几乎所有跳狼都已经爆裂死亡，只剩几只腿脚受伤的老弱病残，而季离那些不怎么聪明的分裂体已经全数死亡，管道内的水已经流干。
“结束了？”
“还有一只。”
两人看向那最初大洞的深处，一只体型比其他跳狼都要高大的存在踱步而出。
“看来这就是‘头狼’了。”
它看着两人，一层层泥浆从它的身旁凭空迸发，化作灰黑色的外骨骼包裹在身上。
铿锵作响间，身躯已俨如战车般厚重，朝着两人发起最后的冲刺——
“躲开！”
两人一左一右蹬跃而出，大型跳狼在墙面上轰出大洞，转身之间，从墙面弹跳灵活折返的爱奎尔已经靠近它的头颅，一拳砸下。
季离的身影也出现在它的后方，同样是一爪子挠了上去。
只听一声金铁交鸣的重响和血肉撕裂的爆声。
爱奎尔手臂的甲壳全部碎裂，季离的利爪完全后翻开来——
“好硬？！”
“没办法控制这些成型的泥浆……先退！”
两人飞身后撤，头狼怒吼一声利爪连发，一路朝着两人火花四溅狂乱而来。
季离和爱奎尔一阵弹跳迸射闪避开来，期间数次攻击也未曾留下任何痕迹：
“根本不破！”
“看弱点，在头部。”
这些东西不是生命，也不是真正的跳狼，而是某种用灵质技术仿制出来的造物，更像是一种人造通灵道具。
爱奎尔循声望去，那闪烁着白光的头颅正中心：
“这也太小了吧？！”
“我记得你投过标枪？”
“那是铅球……”
“都差不多，别忘了你的能力，试试！”
季离一爪子刺进墙面，扯出了一大把扭曲变形的钢筋，丢给爱奎尔：
“它的速度不慢，我去拖住它，你打头。”
“可是……”
言语间季离已经冲刺而去，并将整个房间残余的自来水全部吸收，体型膨胀到和头狼差不多的高度，一头撞了上去。
二者的嘶吼间，开始角力。
鬼鲛的身躯不断朝着后方退去——
虽然在黑色稻草人事件中有所升级，堪堪达到了第四阶的状态，但要打这个玩意好像还是差点儿意思。
他猛踩地面，将头狼死死定格一瞬，面对它那熟悉嘶吼的“头部神经光元”，嘴角一咧：
“现在！”
“来了！！”
一大把被爱奎尔掰直的钢筋从她的手中一齐爆发而出，就如出膛的散弹般激射，叮叮当当轰击在头狼的体表：
【冠军：投掷和近身攻击必定命中对手，但不一定是你想要击中的位置。】
必中是爱奎尔安息物的规则，但不一定命中想要命中的地方。
既然如此，不如一把全部丢出，总有一个能命中——
在那密集的脆响中，无数堪比狙击枪出膛的钢筋齐齐爆裂，直到一声零件爆碎的声响。
两根钢筋齐齐穿透了头狼头颅正中心的白点。
后者猛然仰头，发出震天动地的嘶鸣。
季离踏步而上，战车般将其撞倒在墙角，而后一脚踹在那根插起的钢筋上送入起体内。
爱奎尔则陨石般从天而降，火红的长发在身后肆意挥舞间，一记刺拳从那豁口中轰然打入。
机械崩裂，泥浆翻飞。
那头颅整个爆裂开来，飞洒的零件如烟花般爆开，嘶鸣的身躯轰然倒地！
没错，连弱点都仿制得一模一样。季离确认了这一点。
爱奎尔将手一把抽出，那上面已经布满裂纹。
心跳咚咚作响间扭头看向季离，和他的大爪子“啪”地一声碰击在一起：
“天作之合！”
“你好像稍微有点拖后腿了。”
“胡说！钢筋是我塞进去的！”
“那点子是谁出的？”
“我承认你在战术思维上比我更胜一筹，但你少不了我这把利剑！”
爱奎尔一手捏着膀子，一手握拳，强硬地舞了舞：
“嘿，你说我们以后会不会成为特别出名的一对儿？觉醒者里的那种。”
“不会。”
“为什么？”
“因为有些人太得意忘形了，容易中道崩殂。”
“才不会，不是有你护着我吗？”
严格来说，这是爱奎尔第一次，在自身状态正常的情况下面对一场“苦战”。
所以即便灵质用了个七七八八，但现在还处于兴奋之中，难免开始有一些基于现实的伟大畅想。
“好了，看看这家伙身上有什么东西。”
那跳狼现在正在崩溃，化作淤泥逐渐消散，只有一些金属碎片不断落下。
毫无疑问这是灵质技术和似是而非的外壳一同组装出的产物。
季离从那些残骸中摸出了一个淤泥圆球，和他之前从死徒残骸中提取出的一模一样：
“就是这个了。”
飞升协议没有传来任何信息，说明这不是人格遗物，而是某种通灵道具的产物，或者为通灵回路服务的特殊材料核心。
两人一同望向了那大洞深处。
随着恢复人形，季离扶着还在喘气的爱奎尔进入那大洞深处，一路向下穿过地基和无数夹层，最终来到了一处地下空间。
“这里是……实验室？”
看着眼前琳琅满目的各种未知器材，爱奎尔陷入了惊愕之中。
季离默不作声，看向了角落中一具半成品的泥浆跳狼：
没错，的确是实验室。
泥偶师未被找到的那些实验室中的一个……
季离来到布满锈迹的实验桌前，从那里拿起了一个满是灰尘的相框。
在将其擦拭后，一片麦田呈现在季离的眼中，他的瞳孔骤缩。
站在麦田中的人留着稀疏的胡茬，面容冰冷，正向镜头回头望去，眼睛中浮现苍蓝色的光芒。
身体被机械造物组成，下颚被仿生合金包覆，脸上带着世界树的资产纹身，是一行小字。
这张脸，季离曾经在墨菲巨构每一次更换身体的时候他都会看到。
是我。
但是这个眼神……有些陌生。
先驱者？