当时，英国在港地的总督尤德，以及大使柯利达，秘书巴特勒都在燕京，他们住在为外宾准备的高级宾馆里面，此时谈判大局已定，他们每天除了聊天扯淡，就是聊聊对中国这个国家的见解。
或是到处游山玩水，或是忙着交朋友，搞私人聚会，也看看中国的小说啥的。
但是对他们来说，中国的当代小说无趣，而且好像过于模仿西方小说各种技巧，有时候让他们这些纯西方人看来，有点像看燕京的精神小伙儿模仿迈克尔杰克逊跳舞那样——又时髦又落伍。
大使柯利达常常说：“我最大的遗憾是，我没有来得及去看一场约翰列侬的演唱会，他跟一个日本女人在一起，离开了披头士乐队，跑到了纽约去，我不知道他是怼草了还是吸粉了，总之他的神经开始变得不正常……在我来到中国后，我听说他在美国街头被一个疯子刺杀的消息。”
“而在前不久，他才刚刚演出《image》，想想上面的歌词……”
柯利达忍不住唱了起来：
“幻想世上并没有天堂，这很容易，只要你试试看，想像没有国家，这样做不难，我希望有一天你能加入我们，到那时世界就会大同……然后，他被疯子开枪杀了！”
“这是不是太讽刺了？我们英国人不像以前，现在多了许多胡思乱想的艺术家，忘记了我们不是靠爱以及和平，做到日不落帝国的。”
“我希望看到一些严肃的东西，这方面中国人是现实主义者，他们这一代反而比我们靠谱一些。”
9月初的一天，大使柯利达带回了一箱可口可乐：“中国生产的可口可乐，朋友们，我们来尝尝味道。”
几个谈判团领头的纷纷拿了一瓶，开盖灌了一口。
这可乐的第一口，果然味道最好。
柯利达问：“中国产可口可乐，有什么区别吗？”
“嗯，好像没什么区别。”一位安保人员道。
“的确如此，在《时代》周刊上，刊登了中国人喝可口可乐，他的背后即是我们去玩过的八达岭长城，好像有一天中国人会和我们一模一样下去……但我觉得，我来了中国两三年，我其实不了解中国。”
“我意思是，可口可乐在中国开办的制罐和灌装设备，在中国设立专厂，在中国进行销售，用美国的浓缩汁——但我保证，中国人的想法就是我们不一样，你永远无法了解中国。”
“今天，我中国的谈判对手骄傲的，向我递了一本小说，叫《出路》，我打算翻来看看，中文是最难的语言，但我已经略懂一些中文。”
这时候，柯利达发现巴特勒正在写日记。
“喝可乐吧……老弟，你在写什么？”
巴特勒道：“我在写我对中国这个国家的观察，像你所说，我来中国两年，我也不了解他。”
“那你在日记上观察到了什么？”
“我写了一些见闻。比如在宾馆，我们每到一层楼，都有安保和服务员对我们微笑，他们样子不一样，动作却几乎相同，就像是机器人。接着，你已经听说了中国阅兵的辉煌，在这里能看到他们的列兵练习，刺刀和刺刀之间相隔不到一个人，但他们就这样毫不畏惧的抵着齐步走……”
“——但他们是否像德国人那样死板呢？又并不是，中国人天天都要去发达国家留学，有时我感到他们厌恶自己的家乡，可是前不久的洛杉矶奥运会，我看到排队求签证的人参与了游行，高唱国歌……老兄，我糊涂了，他们似乎是一种无法形容，一种巨大肢体的一部分，共享神经网络，有时候能分开行动，危难时又能召集来。”
柯利达道：“不可名状，不可言说，这不是怪物吗？”
“是的，这就是怪物。”
于是，这帮人花了几天看完《出路》小说，连蒙带猜的，勉强看明白了。
柯利达说：“这是一个什么样的小说？他们嫌弃自己的家乡不好，逃难去了，然后晚年了又回来，把钱尽可能的带回来，对着小孩嚎啕大哭，这是否是一种浪漫主义？”
港地的总督尤德道：“我最近听说《出路》的作家cot，去看了九龙城寨后，才写出了这一篇小说。”
柯利达立刻说：“是的，中国人正拿这部小说的创作过程，批评我们做的不好……但我们已经欠了许多血债，也不会差这一件事情了。”
巴特勒道：“我听说京城的大学生们正在参与正步训练，日本人也来了天安门，不如我们去看看。”
走！
乘上罗孚800，几人来到了天安门，他们很快找到了大学生们——因为他们的正步动作变形，和军人相比差别明显。
当然，这些举动都是有中方人员“陪同”的。
“哈喽，外国朋友！”大学生们向他们打招呼。
柯利达得意道：“我说了，他们会因为我们的皮肤，而对我们格外热情。”
然后，大学生们在国徽和红旗下，开始了训练。此时正值正午，烈日炎炎，几个白人很快被晒得头晕眼花，营养不良的大学生们看起来也不怎么地，一副随时要昏厥过去的样子。
他们每练习一段时间，就要休息片刻，喝自己做的便宜盐水。
柯利达派人给大学生送可乐，得知有人是“燕大学生”，他依稀记得，《出路》小说的作者余切就是燕大的。
“你们认识余切吗？”
“认识，我们和他打过招呼，他在燕大是风云人物，乐善好施，打牌总输钱，我们都喜欢他。”
柯利达说：“当然了，他的书都登上了外交桌……我现在问你们一个问题，完全是私人的，不要有任何的联想，我也希望你们能真实的回答。”
学生们答应了。
“——如果你们有机会去英国留学，你们去吗？”
“去。”
回答的不假思索。这一批参与国庆的燕大学生是生物系的，他们在国内有点不好就业。
“你们是否愿意取得英国居住权，并在英国度过一生。”
学生们面面相觑，然而，大多给出不否定的回答。
柯利达非常高兴，因为这些学生们无比向往英国文化，这个样本对他有利。
他最后问：“假如你们生命的最后一刻，你们只有一次机会，二十二岁的约翰列侬给你唱一首歌，或是余切和你打牌，他继续输钱，你们支持谁？”
回答的异口同声：“余切。”
那回答，简直没有丝毫的犹豫。
几个人全懵逼了：为什么？
学生们也不知道为什么，新的训练即将开始，他们告别了几位，继续在烈日下重复训练。
尤德，柯利达，巴特勒三人把这件事情写在了日记里。
他们各自都有话说。
尤德写：“如果在八十年代初拆除了九龙城寨，今天就不会使我们的外交官遭遇到这种尴尬，但这不能怪我，在我来之前，一切已经发生，而我想要做些什么时，一切都来不及。”
柯利达写道：“是不是因为余切开枪打死了别人，而约翰列侬被开枪打死了，这使得中国人认为约翰列侬是个去地狱都发霉的倒霉蛋，他并不吉利？”
巴特勒思考的最为深刻：“在那一秒是文化上的胜利，余切在他们这一代人是披头士一样的青年文学偶像。但中国历史上有许多余切这样的人，还有比他伟大的多的人，这个名单数起来灿若星河……就是说，我们仅仅在物质文化上使得人暂时仰慕，而在精神上，还有很长的道路。”
“考虑到余切并不是一个会娶日本老婆，到美国旅居十年的疯子，他恐怕要更长久的施加他的文学影响。我对这样的人总是仇恨并且崇拜。”
“这样的人越多，他们就越骄傲。”
此时，这个铁娘子最信任的笔杆头，大英帝国离权力最近的人，忽然想起了“可口可乐”和燕大学生自制的盐水。
他最终在日记上写：“而且，当他们也人人喝上自己制作的可口可乐时，就是说彼此的物质差距都被拉平时，他们岂不是要反过来歧视我们？”
“那时，他们也许骄傲得要压倒我们。好在我今年四十四岁，在我有限的下半生里，尚且不用看到这悲惨的一幕。”