黑鸦町通往町政府的路上，此时汇聚了庞大的人流。
红色的天空将路面也照得宛如鲜血的河流，而居民们也都在议论纷纷。
“这天气……到底怎么回事？”
“我记得和三十多年前很像……”
“不会和那时候一样出事吧？”
裕子紧跟在母亲身后，因为天气太寒冷，双手不由自主插在外套口袋里，指尖无意识地摩挲着那张住民票。
“走快点。”由纪子头也不回地催促，她的步伐比平时急促许多。
这时候，她发现町政府的办公人员，正陆续在周围的墙壁上张贴纸张，她凑过去看了看，正是之前公布的10条准则。
转过商店街的拐角，町政府办公楼突兀地矗立在眼前。
这栋本该朴素的灰色建筑前，竟然站着七八十个全副武装，穿着自卫队服装的人员！
裕子不禁瞪大了眼睛。
自卫队？自卫队怎么可能跑到这么个穷乡僻壤的地方来？
虽然按照日本的和平宪法，自卫队其实也算不上是军队，按理说也就和中国的武警部队差不多，但不少人都认为，自卫队本质其实就是军人。
“那是……M16？”裕子靠近他们的时候，注意到了他们持有的步枪。
去年修学旅行参观军事博物馆时，她见过这种美制步枪的模型。虽然裕子是女孩子，但她对军事非常感兴趣，所以当时的印象特别深。
由纪子猛地捏了下女儿的手腕作为警告，低声说：“不要乱看，乱说话，跟着我走，保持安静。”
走近时，裕子看清了那些自卫队士兵的装备细节——与日本警察截然不同的战术背心、夜视镜，甚至有人腰间挂着明显是美军制式的破片手雷。
长长的住民队伍，都要经过这些自卫队成员的盘问登记。
此时，队伍已经蔓延得一眼看不到头，即使一个家庭只出来一个人，这队伍也有大约两千人以上了。
“姓名，住址。”
因为出来得比较早，很快就轮到了织田家母女。
挡在最前面的自卫队武装人员机械地问道，他的日语一听就知道不是日本东北地区的口音，似乎是关东地区来的。
由纪子平静地递过住民票：“织田由纪子，西三区2-15号。这是我的女儿织田裕子。”
士兵用戴着战术手套的手接过纸张，扫描仪的红光在证件上停留了三秒。
“B区领取点。”他递回住民票，同时给了两张印有条形码的贴纸，“贴在左手腕内侧。”
裕子注意到母亲接过贴纸时，手指微不可察地颤抖了一下。
穿过安检门时，某种高频声波让她瞬间耳膜刺痛。
进入灾害防治办公楼内部，里面被临时改造成迷宫般的通道，指示牌将人群分流到不同区域。
墙上的电子屏滚动播放着注意事项，就是收音机播放的那几条规则。
“这边。”由纪子带着裕子转向右侧通道牌。
B区领取点前已经排了二十多人，大多是中老年人。
裕子注意到队伍中有两个格外显眼的身影——高个子男人穿着不合时宜的黑色风衣，身边的女人则手上戴着一个系红绳的铃铛。
他们手持的不是住民票，而是中国护照。
“中国人？”裕子有些惊讶，这个小地方应该不会有外国人来旅游啊。
就在这时，风衣男子突然转头，目光如鹰隼般扫过人群。
裕子下意识低头，却瞥见他风衣内侧闪过一道金属光泽。
领取流程异常高效。工作人员扫描条形码后，由纪子领到两个密封铝盒和两条折叠整齐的银色毯子。
“盒子里有药物服用说明，”工作人员的声音非常机械化，“毯子必须随身携带，睡觉时覆盖在胸口。针对准则不许提任何问题，政府不会负责解答。”
裕子打开铝盒，里面整齐排列着两个药瓶。打开后一看，里面摆着一堆蓝色药片。
她凑近闻了闻，闻到了一股甜腥味。
银色毯子摸起来不像任何已知材料，既非金属也非布料，触碰到皮肤时会发出微弱的静电噼啪声。
“妈妈，你绝对知道些什么吧？”裕子绝不相信母亲一无所知。
“回去再说。”由纪子迅速将物资塞进她带来的手提袋，动作很是熟练。
队伍前方传来轻微的骚动，似乎是居民对政府不愿为他们答疑而表示强烈不满。
而这时候，附近驻守的全副美械武装的自卫队成员就会上前。
“走吧。”由纪子拉过女儿的手腕。
经过那对外国男女身边时，裕子不小心与带着铃铛的女人四目相对。
风衣男子侧过身，和女同伴说起了中文。
裕子虽然很喜欢中国文化，但中国话听不懂几句。不过，她注意到男子风衣下闪过的东西——那是一串用红绳穿起的古铜钱。
走出办公楼时，武装人员正在换岗。
裕子看到了一辆大卡车，里面有大量物资运送下来。
开箱后，所有士兵开始集体换装。
首先，是他们的护目镜都换成了完全不透光的黑色镜片，就像在防备某种不可直视的东西。
然后，他们开始穿戴一种金属颈部防护托具，将脖子给遮蔽得严严实实。
而接下来，他们佩戴上了一把把极为锋利的刀具，她记得在军事博物馆也看到过，是美国海军陆战队使用的卡巴1250刀具。这种刀具采用1095高碳钢，具有极为良好的强度和韧性。
这种刀具在1997年应该就停止生产了，驻日美军是将残余的存货提供给了自卫队使用？
“不要看他们。”由纪子拽着女儿快步离开，“直接回家。”
与此同时，办公楼内。
“我就是想问一下，这一次的情况是不是会和当年一样！当年可没发布过这些规则！”其中一个日本老大爷高喊道：“你们收了纳税人的钱，一句不能提问就算了吗？”
“这是町政府的决议，你如果有异议，可以投诉，现在你已经领取物资，还请离开。”
身后的人也高喊：“老爷爷，不要给别人添麻烦，我们还要领物资呢！”
“就是啊！不要扰乱秩序！”
日本这种社会的高度服从性和秩序性也是这个国家的独特国情，“不能给人添麻烦”是烙印在每个人骨子里的，个体是绝对不敢在群体面前唱反调的。最终，老大爷也只能悻悻然离开。
轮到喻天伦和许吟秋的时候，他们将四人的护照全拿了出去，然后倒是也顺利拿到了东西。
那办公人员精通英语，多问了一句：“你们是来旅游的话，建议你们今天就离开黑鸦町。再晚，可能就走不了了。”
“走不了了？”喻天伦询问：“为什么？”
“你们很快会知道的。好了，走吧。”
很显然，他们不打算多说什么。
喻天伦和许吟秋看得出，这里的人嘴都很严，绝不是会多嘴八卦的人。
而一路上，也多次听人提及，当年也发生过红夜现象。而那时候，似乎也发生过异常事件。
“气球当年也出现过……”喻天伦也注意到换装后的日本自卫队，“恐怕美军也有介入。听对方的意思，或许军队会把这里封锁。”
“美国在日本青森县也有驻军吗？”许吟秋对这方面不太了解。
“有，”喻天伦回答：“美国在青森县三泽市有军事基地，那边有美军的军用机场和战斗机。我推测，黑鸦町外围现在应该也驻扎有美军。从规则的内容来看，他们对气球是充分了解的。所以我最难以理解的是，他们为什么不及时疏散民众，或者安排他们进入地下防空洞？”
当年美军空袭日本后，青森县还残留了相当多的防空洞。虽然多数功能受限，但有部分应该还是可以应急使用的。
原著漫画的“人头气球”，是一种恐怖到让人绝望的模因现象。
但是，如果国家全体动员，救援民众，短期内还是可以救下大部分国民性命的。而从原著漫画剧情来看，日本的救援效率低下到令人发指，国民只能待在自己家里等死，从头到尾半个自卫队都没看到。
“不过，原著剧情只能做个参考，实际情况恐怕会有很大差异。譬如说，什么没有戴袖章的人，镜子里渗出的琥珀色液体，原著里都完全没有提及过。”喻天伦分析道：“而且规则的前几条，也和原著剧情有相当多的自相矛盾之处。”
“那么……”
“你还记得当年有过一篇新闻报道吧？某国的所谓仁义之师，将模因污染的平民投入到战场，受到了联合国的谴责。报道此事的记者夫妇，后来也去世了。”
“嗯，记得。”
“人类的恶意比模因更可怕。这种收容难度较小的模因诅咒，恐怕……会被利用。”
“等一下……”许吟秋担心起来：“我们不会要和自卫队打起来吧？”
“希望……不会吧。”
喻天伦认为，从目前情况来看，他们用语焉不详的规则来隐瞒气球的真相，显然是不会在意普通老百姓死活的。不过，从自卫队武装人员的规模来看，不可能镇压住一整个町的居民的暴动。恐怕，实际情况的发展会和原著副本有巨大差异。
而此时，在姜烬，柳颜和富江那边。
三人进了一家拉面馆，准备先吃午饭。
在吃饭的地方，最适合搜集情报。
“いらっしゃいませ（欢迎光临）！”
拉面馆老板的欢迎声在三人进门，看到富江的瞬间卡了壳。
这个满脸油光的中年男人瞪大眼睛，手里的点单板差点掉在地上。
店里七八个食客齐刷刷抬头，筷子悬在半空，有人甚至忘了合上嘴巴。
虽然柳颜也是丝毫不逊色于富江的美女，但在富江这个超级魅魔身边，几乎所有人都无视了她。
富江掩嘴轻笑，说：“老板……还有位置吗？”
她的声音像蜜糖一般，老板看着她那张绝美的面孔，都快忘了自己是谁了，好半天才记起来要招呼客人坐下。
姜烬和柳颜丝毫不意外，喻天伦安排富江跟在他们身边，就是因为有她在，打探情报可以说是如探囊取物。
“三位这边请！”老板用围裙使劲擦了擦根本不脏的座位，“今日特供豚骨拉面……”
姜烬和两位女性坐在了店里面最显眼处，他注意到店里大多是四十岁以上的男性，只有最里桌坐着个穿中学校服的少年。这个黑鸦町，老龄化比例相当地高。
“好，我要豚骨拉面……”富江托着腮帮子，黑色长发从肩头滑落。
老板的喉结上下滚动：“好，好，另外两位也是一样吗？”
姜烬点头，说：“对，一样。”
富江接着又问：“对了，老板知道哪里能买到本地特产吗？我们是东京来的。”
“东京？”旁边一个穿西装的中年男子突然插话，“这位小姐是东京来的？难怪看着那么有气质。”
他袖口别着町内会的徽章，显然是本地有点地位的人物。
富江轻轻晃动着茶杯，说：“我们的同伴刚才去町政府领了蓝色药片和毛毯。”
她故意露出困惑的表情：“请问这里经常发生这种'红夜'现象吗？
店内气氛骤然一变。
几个年长食客交换着眼色，一个约莫七十多岁的秃顶老人突然放下啤酒杯。
“嗯……这位小姐，昭和四十一年的时候，也发生过一次。”老人声音沙哑，“那会儿我在木材厂上班。”
富江立即转向老人，用那甜腻的声音问：“老爷爷经历过上次红夜？能告诉我们当时的情况吗？”
她微微前倾身体，露出衣领间若隐若现的锁骨线条，让老人浑浊的眼睛亮了起来。
柳颜真是佩服富江，连年纪那么大的老人也抵抗不了她的魅力。她真怕再这么下去，姜烬也会扛不住。
“那天也是十一月……”老人灌了口啤酒，“狮子座流星雨最盛的时候。半夜突然整个天变红了，跟现在一样。”
穿校服的少年突然插话：“我奶奶说过！那时候町里好多人上吊自杀！”
“健太！”老板厉声喝止，随即紧张地看了眼富江，似乎怕吓到这位大美女，“小孩子乱说的……”
“是真的。”那老人说道，“我有个邻居就是其中之一。他对我说……天空中漂浮的东西。”
柳颜与姜烬对视了一眼。这正是他们需要的关键信息。
富江走过去，用手指轻轻划过老人布满老年斑的手背：“天空中的什么东西呀？”
老人打了个哆嗦，不知是因为回忆还是触碰：“听人说，是看到天空漂浮着巨大的人脸……像浮世绘里的鬼女，脖子部位还垂着一根绳索，就和这次町政府发布的规则通告里说的一样，政府说是当年美军空袭后造成的战争创伤……放屁！我那个邻居是战后才出生的！”
店内陷入诡异的沉默。
町内会干部烦躁地扯开领带：“都是过去的事了。现在政府不是发了应对指南吗？按规矩做就……”
这时候，柳颜假装不小心碰倒酱油瓶，然后高喊：“抱歉！老板，有抹布吗？”
趁着混乱，柳颜低声对富江耳语：“问清楚详细情况。”
“老爷爷……”富江的手紧紧抓住老人的手臂，“你那个邻居的事情，可以详细和我说说吗？除了他，还有其他什么人也有过类似经历吗？”
二十分钟后，三人走出拉面馆，手里多了一张皱巴巴的纸条。
上面写着三个当年发生过自杀事件的住址。
柳颜的记事本上却记满了关键信息：
昭和四十一年红夜持续约24小时
自杀者尸体脖颈都有远比超普通上吊绳索严重的环形淤青
当年町政府曾派“特殊清扫班”处理现场
幸存者后来大多搬离黑鸦町
姜烬检查着纸条，说：“先去哪个？“
柳颜望向西边的山坡：“最近的距此600米，西二区4-20号，原属佐藤家。”
富江突然咯咯笑起来：“刚才那个老色鬼，我碰他手的时候，他心跳快得像是要猝死。”
她玩弄着发梢：“人类真有趣，明明半只脚都踏进棺材了，还会对少女起邪念。“
姜烬皱眉。
富江的能力固然好用，但每次使用都像是在玩火。原著中那些为她痴狂最终分尸她的男人们，就是最好的警示。
希望那老人别到时候……拿着把刀找过来吧。
“别太招摇，我让你出来不是给我们增加麻烦的，”柳颜冷声道，袖中爬出几只蜈蚣状的蛊虫，“这个副本的'规则'我们还没完全摸清，和原型漫画具体差异有哪些。”
三人沿着商店街向西走去。
红色天空下的黑鸦町安静得可怕，偶尔有居民匆匆走过，都紧握着银色保温毯。
路过一家电器行时，橱窗里的电视机正在循环播放町长讲话，画面不时被雪花干扰。
“请居民们保持镇定，自卫队是来维持町内秩序的。请大家遵守规则，政府与大家同在……”
富江突然指向远处：“看那栋房子。”
不远处的山坡上，孤零零立着一座老式和屋。
那里就是……佐藤家。