次日清晨六点四十五分，姜寒等人就已经到达了平东区公安局，和本区的兄弟单位研讨如何查办此案。
这次协查，上面的领导也比较重视。
毕竟连环杀人案，性质太恶劣了，如果再发生第三起案件，那警察队伍还如何向老百姓交代？
但是，一直到了七点，小张还没来。
这很不寻常。
姜寒记得很清楚，昨晚收队时，小张还信誓旦旦地保证：“姜队，明天我六点半就到，咱们早点出发，争取上午把附近各个村子都走访排摸一遍。”
可现在，他依然不见踪影。
姜寒掏出手机，第五次拨通了小张的手机。
“嘟——嘟——嘟——”
漫长的等待音在耳边回荡，最终转入冰冷的电子女声：“您拨打的电话暂时无人接听，请稍后再拨。”
姜寒的眉头深深皱起，眉心的纹路几乎能夹死一只苍蝇。
他低声咒骂了一句：“这小子，昨天还说得好好的，现在连人影都不见？”
旁边的刑警问：“姜队，怎么了？小张还不接电话？”
“嗯。”姜寒收起手机，语气里带着明显的不悦，“关键时刻，给我在兄弟单位面前掉链子？看我回去不收拾他！”
“会不会临时出了什么事故？”
“出事故的话，我打他手机，那也该有警察或者医生接电话。”姜寒略一沉吟，摇头道：“算了，今天继续帮忙一起走访，路上再继续打电话。”
警车缓缓驶出公安局，这次长明区总局和平东区分局划分好了各自的走访区域，双方都希望能尽快抓到凶手，阻止第三起杀人案发生。
轮胎碾过泥泞的路面，发出轻微的“沙沙”声。
姜寒坐在副驾驶，目光透过车窗，扫过街道两旁逐渐开张的店铺。
早餐摊的蒸笼冒着热气，几个早起的学生背着书包匆匆走过，一切看起来都那么平常。
可他的心里却始终萦绕着一丝不安。
小张的失联，太过反常。
警车驶入乡间小路，周围是一大片玉米地。
姜寒的思绪不由自主地回到了案件本身——这两名受害者，胸口插着稻草人，死状诡异。没有目击者，没有监控线索，甚至连动机都找不到。
这案子，从一开始就透着一股邪性。
没多久，他们来到了第二位受害者林小婉生前工作的单位。
林小婉的同事——一个戴着黑框眼镜的年轻女孩——接待了他们。
“小婉死前确实没什么异常。”女孩推了推眼镜，回忆道，“她平时有点内向，不太爱说话，也从来不会得罪任何人。”
“她有男朋友吗？”
女孩摇摇头：“不太清楚，小婉没和我说过。”
姜寒给女孩看了第一个死者李三的照片。
“你见过这个人吗？”
“没有。”女孩毫不犹豫地摇头。
之后又问了一大堆人，都是一样的结果。
李三，58岁，农民，住在平东区东土村。
林小婉，28岁，白领，住在平东区南家镇，距离东土村也就两公里路。
但目前排查下来，两个人互不相识，生活轨迹毫无交集。
“凶手是怎么选中他们的？”姜寒低声自语。
更糟糕的是，附近的监控提供不了多少线索。仅有的几个路口监控也只拍到模糊的身影，根本无法辨认。这些监控年久失修，上面部门一群人搞懒政，也不给更换。
时间很快到了中午。
姜寒踩着湿软的泥土，一步步向上攀登。
这次打算走访东土村周边，看看有没有什么流窜人员出没。以姜寒的刑侦经验，恐怕凶手并不在两位死者的日常关系网中。
昨天晚上下了雨，导致周围的地面极为泥泞，每走一步，都能让鞋底沾上黏腻的红褐色泥浆。
姜寒抬手抹了把额头的汗水，眯起眼睛环顾四周。
突然，他的右脚踩进一片松软的泥坑，整个人瞬间失去平衡。
“——操！”
姜寒的身体猛地前倾，他下意识伸手想抓住什么，却只扯断了几根杂草。
下一秒，他整个人顺着陡坡一路滚了下去，最后砸到坡底，还好这里泥土比较松软，但剧痛还是让他闷哼了好几声。
“嘶——”他咬着牙撑起上半身，膝盖火辣辣地疼，裤腿被尖锐的石块划破，渗出一片血迹。
他甩了甩发晕的脑袋，抬头时，瞳孔骤然收缩。
前方五米处，赫然立着一个稻草人。
它歪斜地插在泥地里，粗糙的麻绳捆扎出了一个人形，干枯的稻草则在微风中簌簌抖动。
它的头颅用泛黄的粗麻布包裹，上面用炭笔画着简陋的五官——两道歪斜的眉毛，一个夸张的咧嘴笑容，眼睛也是如小孩子涂鸦的简笔画一样，让人看了就想笑。
一根木棍贯穿着稻草人支撑起它，棍身深深没入稻草填充的躯体，底部，则是深深扎入泥土。
姜寒的呼吸瞬间凝滞。
他很清楚，这周围村子的农户都并没有使用稻草人的习惯！
他缓缓撑起身子，手指悄无声息地摸向腰间的配枪。
山间的风突然变得阴冷，吹得稻草人发出“沙沙”的响声！
“姜队！你没事吧？”山坡上传来同事模糊的喊声。
姜寒的视线死死锁定稻草人，喉结滚动了一下，抬起头看向声源方向——山坡上的下属们正探头张望，于是扬声回应：“这有个稻草人！”
话未说完，一阵刺骨的寒意突然爬上脊背。
当姜寒再转回头时，稻草人……竟然已经消失了！
姜寒的身体微微发抖。
不可能！他转过头，也就才那么一两秒时间啊！
“姜队！”他的几个下属都气喘吁吁地滑下山坡，“你受伤了？”
姜寒指着身后，说：“刚才这里有个稻草人，你看见了吗？”
同事茫然地摇头：“没有啊，我一直在上面看着，这附近就你一个人。”
姜寒的太阳穴突突直跳。
回到警车后，姜寒的脸色异常难看。
他的太阳穴突突直跳，脑海中不断浮现那个突然出现又消失的稻草人。
“姜队，你怎么了？”坐在副驾驶的年轻警员小心翼翼地问道，眼神里带着担忧。
姜寒深吸一口气，强迫自己冷静下来：“你先离我远一点，我担心……我身上出现了模因污染症状。”
“啊？”
姜寒揉了揉太阳穴，指节抵着眉心，试图压下那股挥之不去的寒意。
那个稻草人……太真实了，不像是幻觉。
可如果真的存在，为什么会在眨眼之间消失？
“你们继续在这调查，”他最终决定道，“我要去做个SAN值测试。”
简单处理并给伤口消毒后，姜寒就来到附近的检测区。
这里毕竟距离夜游乐园已经有点近了，所以检测岗亭数量也比较多。
检测区排列着数个电话亭大小的密闭岗亭，玻璃是单向的，外面无法窥探内部情况。
姜寒走进其中一个，打开门进去后，就自动锁闭，内部亮起柔和的蓝光。
“请佩戴检测头盔。”机械女声从头顶的扬声器传来。
姜寒取下挂在墙上的头盔，金属触感冰凉。
他戴上后，头盔内部的传感器自动贴合他的太阳穴和颈部，细微的电流刺激让他微微皱眉。
“检测中……请保持静止。”
几秒后，机械电子音传出：
“SAN值81.5%，正常。报告将在2分钟后发入您的手机模因监测APP上。”
“81.5……”姜寒松了口气，摘下头盔。
正常人的SAN值在80%以上就算安全，低于这个数字才会被判定为有模因污染前兆，而60%-80%这个区间，就好比是血压的收缩压130-140mmhg，虽然不到140不能算高血压，但长期维持这个状态高血压的风险就会提高。
而81.5%，意味着他也许即将进入这个区间。
但这个区间，一般是不会出现很明确的幻视症状的。
走出检测站，姜寒犹豫了一下，掏出手机再次拨打小张的电话。
依然无人接听。
“这小子……”他心里那股不安越来越强烈。
仔细想想，两个死者都是进入那个废弃隧道后，才出的事。
而昨天，他和小张等多名刑警，也进入了那个隧道……
“应该不会吧……如果出事，那个隧道会很快被列为红码区域，然后被模因污染监测部封锁才对啊……”
他越发觉得不安，于是给平东区警察局局长打了个电话，说他想到了有些线索，想先回一趟市区。对方同意后，他给下属们也打了个电话，就直接先回市区去，打算找小张看看他出了什么事。
小张住在长明区松涛公寓，一栋老式的六层居民楼。
姜寒曾多次去他家喝酒，知道钥匙就藏在门口的花盆下面。
姜寒站在小张家的门前时，楼道里静悄悄的，只有隔壁住户的电视声隐约传来。
按了门铃，无人开门。
他掀开花盆，取出钥匙，插入锁孔。
门打开的瞬间，他惊讶发现，里面居然开着灯。
这大中午的，小张开什么灯？
“小张？”姜寒喊了一声，无人应答。
他迈步进屋，客厅一个人也没有。
“小张？你在吗？”
依然没有回应。
姜寒的心跳逐渐加快，手指摸向腰间的配枪。
他缓缓走向卧室，门虚掩着。
他推开门——
下一秒，他的血液几乎凝固。
小张的尸体仰面倒在床边，双眼圆睁，脸上凝固着极度惊恐的表情。
而他的胸口，插着一个稻草人。
最恐怖的是，稻草人头部的布制头套……
是一张和小张一模一样的脸！
那张脸上，虽然还有着有些头套上的补丁，可是那脸的确和小张是完全一样的！
姜寒踉跄后退，撞翻了身后的椅子。
他强迫自己冷静下来，颤抖着掏出手机报警。
“这里是长明区松涛公寓3栋502……”
他的声音嘶哑，手指几乎握不住手机。
十分钟后，警笛声响彻小区。
刑侦队的同事冲进房间，看到尸体的瞬间，所有人都僵住了。
姜寒死死盯着那张和小张一模一样的稻草人脸，喉咙发紧：“查……查监控。”
公寓楼的监控调取出来后，画面显示：
昨晚18:47，小张独自回家，神色正常。
之后没有任何人进入或离开他的家门。
“凶手是怎么进去的？！”警员崩溃般喊道。
姜寒盯着屏幕，突然注意到一个细节——
“姜队，这案子……”法医老陈欲言又止。
姜寒深吸一口气：“申请模因污染监测部介入。”
此时，姜烬盘腿坐在修炼室内，周身萦绕着暗红色的能量波动。
怨念结晶悬浮在他掌心上方，随着呼吸节奏缓缓旋转。
突然，修炼室的门被猛地推开，喻天伦快步走了进来，脸色凝重。
“姜烬，出事了。”喻天伦的声音罕见地带着紧迫感，“模因污染监测部刚发来紧急通知，平东区出现高危险级模因污染事件。你哥……也被牵扯进去了！”
如今的涅槃团队大胜归来，朝廷的人也不敢再轻视他们了。要知道，血腥两个分团被他们全灭，一大堆血腥钥匙全到了他们手上！要不是还有人想观望血腥团队的态度，这几天只怕是一大堆人要来加入涅槃了。模因污染监测部也态度大变，第一时间和喻天伦共享各种情报。
姜烬猛地睁开眼，能量波动瞬间紊乱，结晶“啪”地掉在地上：“你说什么？我哥？”
喻天伦递过平板电脑，屏幕上显示着官方通报：“平东区出现连环杀人事件，死者胸口均插有稻草人，疑似模因污染。已确认一名警员死亡，死者张小林，系长明区总分局刑警……”
姜烬瞳孔骤缩，张小林是哥哥的部下啊！
姜烬“唰”地站起身，说：“我哥现在在哪？他有没有被污染？“
“监测部数据显示，姜寒的SAN值还在安全线以上，但已经接近于诡秘层了。但他今天在案发现场出现过幻觉，已经是模因污染前兆了。在唯物层能观测到诡秘层的景象，这意味着情况更严重……他的SAN值下降潜势还在评定中……”
“该死！”姜烬一拳砸在墙上，“我绝对不能让哥变成轮回者！”
他猛地抬头，眼中燃起冰冷的怒火，说：“是不是血腥团队搞的鬼？他们报复不了我们，就对我家人下手？否则哪来那么巧？”
喻天伦按住他发抖的肩膀：“冷静！我特别针对这点警告过血枭主，这更像是伊藤润二恐怖世界外泄而生的模因污染。”
“柳颜和吟秋姐呢？”
“去外面采购了，一时赶不回来。”
“等不及了。”姜烬抓起外套就往外冲，“我去找温绮！”
辅佐官办公室内。
温绮的办公室堆满文件，她正对着三块笔记本显示屏同时处理数据。
见姜烬闯进来，她立即调出一段加密视频：“我就知道你们会来，监测部刚传回现场影像。”
画面中，小张的尸体仰卧在卧室地板上，胸口插着的稻草人竟然长着和死者一模一样的脸。
“这是伊藤润二漫画里的'人面稻草人'模因。我已经收到模因解析科发来的最新文件。”
显示屏出现了模因解析文件，目前被清洁工所收容的稻草人被轮回系统评定为Euclid级收容物。
文件写得非常详细：
在模因污染初期，稻草人会插入人的身躯将其杀死。
而此时，它们仅仅是普通的农用稻草扎成的人偶，粗糙的麻绳捆绑着干枯的秸秆，头部用破布随意包裹，画着歪斜的五官。
稻草人模因的核心特性在于——在人类死亡的地点，稻草人将会开始转化为死者的脸。
当受害者死亡24小时后，稻草人头部包裹的麻布如同活物般蠕动，逐渐浮现出死者的五官轮廓。最初只是模糊的相似，但随着时间推移，这张脸会越来越清晰，直至完全复制死者的容貌，包括最细微的表情纹路、皮肤的质感，甚至……死前的惊恐神态。
到这里为止，和伊藤润二漫画的设定相差不大。
而随着“人脸“的完善，稻草人会逐渐获得更多死者生前的行为特征：
声音窃取：在特定条件下，能发出与死者相似的呻吟或片段语句。
记忆残留：对生前执念相关的人或物产生反应。
该模因通过平东区的一条废弃隧道传播扩散，而经过清洁工将稻草人送交轮回系统评估后确定，当某一区域人脸稻草人密度超过20具/km时，会引发集体面容溶解症——活人的五官开始稻草化，皮肤下浮现秸秆纹理。
常规手段无法摧毁人脸稻草人，焚烧后会在灰烬中重组，斩首会导致头部再生，同时断裂处萌生新稻草人，即使隔离仅能延缓感染速度。
目前唯一有效干预方式，是在稻草人完全复刻死者面容前（通常6-12小时窗口期），用纯银刀具切除其面部并置于无光环境。
以上内容，都已经被写成详细的一条条规则，张贴在被封禁的红码禁区内部。
温绮调出资料库：“白梅医院从未收容过这类模因，目前清洁工已经对该模因进行收容和清理工作。你哥虽然出现了幻觉，但SAN值下降潜势未超标，目前居家隔离观察。”
姜烬盯着屏幕上姜寒的检测报告：SAN值81.5%，暂无传染性。
这个数字让他稍微松了口气，但紧接着又绷紧神经——80%是安全线，但若降到60%以下，哥哥就会和他一样，不得不进隔离禁区，去闯恐怖副本试炼！
“我要去平东区那边看看，能不能解决这模因污染！”
“不行！”温绮厉声喝止，“那边的红码禁区已启动封锁，解决模因污染是清洁工负责的！你是轮回者，不能进去！”
她调出卫星图，平东区边缘亮起刺目的红光：“而且，我们已经监测到旧核组织在附近活动。”
“你是说旧核的'播种者'？”喻天伦脸色骤变，“难道他们专门在模因污染区进行催化？”
“曼哈顿模因看来是让这帮疯子活跃了很多。”温绮也是咬牙切齿。
姜烬听到这里，顿时心头怒火焚烧！
旧核！
这群杂碎！