时间到了23:00。
秦魅和陈遥站在洗手间的镜子前。
镜中倒映出秦魅她冷艳的面容，但镜框边缘已经开始渗出细小的水珠。
“来了。”她低声道。
陈遥站在她身后，手里捧着从橱柜里翻出的玻璃瓶。
她紧张地盯着镜面，只见那些水珠看起来的确是如规则第十条所说，是一种粘稠的琥珀色液体，像是融化的树脂，缓慢地沿着镜面滑落。
“这到底是什么东西……”陈遥小声嘀咕，将玻璃瓶凑近镜面下方。
液体滴入瓶中，发出轻微的“啪嗒”声。它比想象中更粘稠，像是某种半凝固的胶质，在瓶底缓缓流动。
更诡异的是，当液体滴落时，镜面竟微微扭曲，仿佛镜中的世界正在溶解。
“别碰它。”秦魅警告道，“原著里，这东西可能是导致皮肤变化的源头。”
陈遥皱眉：“秦姐，你是说伊藤润二的《人头气球》？”
秦魅的声音冷静得近乎冷酷：“漫画后面出过一个续集，人头气球曾经一度消失。而之后的幸存者们最后发现，他们的皮肤竟然变成了尼龙材质。如果尼龙融化的话，确实有可能变成这种液体状态。”
陈遥的手指微微一颤，差点没拿稳玻璃瓶。
“你是说……我们也会变成那样？”
“模因污染现象而已，只要我们离开这个副本就可以解决。”
陈遥咽了咽口水，没再说话。
到了23:07，液体停止渗出。
秦魅拧紧瓶盖，将玻璃瓶放在洗手台上。
液体在瓶中微微晃动，竟然像是某种活物。
“明天按照规则所说，把它扔到回收箱。”她说道。
陈遥点点头，但心里却莫名不安。
影刃团队六人挤在山本家的和室里，榻榻米上铺着从壁橱翻出的备用被褥。
厌胜师李震用铜钱在门窗四角布下镇物，每枚铜钱都用红绳系着巫女白川凛写满咒文的纸人。
祝由林平正在检查银色保温毯，他的祝由之眼能看见毯子表面流动的微弱灵光。
“轮流守夜。”秦魅将老式座钟的闹钟调到凌晨三点，“两人一组，每小时轮换。”
此时，尸体也都已经被处理干净了。
巫女白川凛跪坐在窗边，一只巴掌大的纸偶姑获鸟正立在窗棂上警戒。
这个娇小的女孩始终没说话，只是机械地折叠着新的纸人。作为日本人，她进屋子后也完全没说一句话，那对日本老夫妇的死，她也毫无反应。
凌晨一点，第一组守夜开始。
李震和白川凛坐在客厅，前者拿锤子钉了好几根诅咒钉在茶几上，后者则不断往纸人体内注入灵能。
窗外偶尔传来巡逻队的脚步声，那些人经过时，白川凛都会去注意他们是不是带戴着银色袖章。
凌晨三点，秦魅和陈遥准时接替。
十六岁的祭祀少女揉着惺忪睡眼，马尾辫已经松散。
她抱着自己带来的印有动漫图案的保温杯，里面是轮回手表里面的茶叶泡的特制提神茶。
“秦姐，”陈遥小声问，“本来以为猎杀涅槃团队会很轻松，现在来看，他们还真有点本事，能找到这么个战场。”
秦魅正在检查老头的相册，闻言抬头：“怎么，难道你怕了？”
“不是……”陈遥抿了口茶，“嗯，还有就是我觉得……那老太太其实不用杀吧？反正都控制住她了。”
秦魅合上相册。
“我已经杀了她丈夫了，再继续利用她，我心里不太过得去。他们两人看起来很相爱，所以，我就送他们在黄泉团聚吧，同年同月同日死，对这对夫妻来说也算是一种HE吧。”
陈遥的保温杯停在半空。
“秦姐你还对爱情很有见解啊？”
“见解，谈不上，有过一些经历……”
“什么经历？”陈遥立即八卦起来。
“我有个朋友……她丈夫当年死于模因污染，后来，她和小自己19岁的少年产生了恋爱关系。”
“19岁？不是吧，老牛吃嫩草啊！”
“爱情是无关年龄和身份的。”
“话是那么说没错……那少年成年了吗？”
“已经成年了。”
“那还算好……但道路恐怕会很艰难。比起老妻少夫，社会对老夫少妻的宽容度更高点。前者被很多人觉得恶心。”
“恶心？”秦魅苦笑，“可那孩子是她丈夫死后，唯一让她感觉到活着的人。”
她很想倾诉，但不敢再说出更多细节，害怕被陈遥猜出来。
而陈遥不知该如何接话，屋里只剩座钟的滴答声。
过了许久，少女才犹豫地问：“后来呢？”
“没有后来。这又不是言情小说，没有结局。
就在这时，陈遥忽然抬起头，看向窗户外——
只见这屋子上方，出现了一张巨大的、和她一模一样的脸！
人头气球！
气球的表情呆滞，看起来就是完全的死物。
“按照规则行动，快闭眼转身！”秦魅一把拉上窗帘。
陈遥已经条件反射地转身，心脏狂跳得像要冲出胸腔。
她记着规则的内容：若居民目击到和您本人面容一模一样的气球，请立即闭眼倒退三步，而后转身睁开眼睛离开，严禁直视气球瞳孔超过3秒。
转身后，她睁开眼睛，快速远离窗户。
虽然身为轮回者，但对这人头气球……他们没有任何办法可以应对。
“它……它什么时候……”
“先吃药，”秦魅递来两粒蓝色药片，“吃完后先去睡觉。”
陈遥机械地吞下药片，然后用手上的杯子喝水吞服。
她躺进被褥时，身子还在发抖。说到底，她还是年纪太小，一个十六岁的LV2轮回者，不少人都说她是天才，被血腥团队破格吸纳，但她自己知道自己有多么大的心理压力。
隔着薄薄的窗帘，她能感觉到那个与自己一模一样的气球仍悬浮在窗外，无声地等待着。
凌晨，陈遥惊醒。
她猛地睁开眼，手指下意识摸向自己的脸。
触感不对。
她的皮肤……变得异常光滑，像是涂了一层蜡，指尖触碰时甚至有种轻微的塑料质感。
她猛地坐起身，借着窗外微弱的月光看向自己的手臂——
皮肤在反光。
不是正常肌肤的光泽，而是一种人造的、近乎尼龙的光滑感。
她颤抖着继续摸向自己的脸颊，触感同样冰冷而陌生。
“秦。秦姐……”她低声唤道，声音里带着难以掩饰的恐惧。
秦魅睁开眼，目光落在陈遥的脸上。
“果然开始了。”她冷静地说道，伸手捏了捏陈遥的脸颊，“触感像尼龙？”
陈遥僵硬地点头。
“原著里，皮肤变成这样之后，气球就再一次出现来找他们了。”
陈遥的呼吸急促起来：“那……我们……”
“先别慌。”秦魅打断她，“明天早上，用水槽的倒影再看看，会发生什么变化。”
陈遥攥紧了被褥，指节发白。
她突然想起那条规则——
“若倒影呈现的面容明显异常，证明您的气球已经出现。”
现在，她的气球已经出现了。那么她的倒影，会有怎样的异常？
同一时间，黑鸦旅馆。
姜烬站在洗手间的镜子前，盯着自己逐渐变化的皮肤。
“果然……”他低声道，手指抚过自己的脸颊。触感已经不再像人类的肌肤，而是某种光滑的、近乎塑料的材质。
喻天伦站在他身后，眉头紧锁：“原著里，人们的皮肤确实开始变成尼龙材质。”
姜烬用剔骨刀，轻轻在自己的手臂上划了一下——
没有流血。
刀刃划过的地方，皮肤微微凹陷，随后缓慢回弹，像是某种弹性材料。
“我们被同化了。”柳颜低声道，“同化为和气球近似的尼龙材质。”
柳颜的蛊虫爬过她的手腕，在检测她皮肤的变化。
片刻后，她抬头：“这不是单纯的物理变化，是某种模因污染。”
富江站在一旁，饶有兴趣地摸着自己的脸：“啊啦，我的皮肤倒是没什么变化呢。”
喻天伦瞥了她一眼：“可能因为你不是人类。”
富江咯咯笑了起来：“真过分……”
凌晨4:45，山本家客厅。
陈遥蜷缩在榻榻米的被褥里，手指无意识地摩挲着自己变得光滑的脸颊。
尼龙般的触感让她心里发毛。
秦魅坐在窗边，窗帘紧闭，但她的目光仍时不时扫向窗外，似乎是通过灵媒之眼在观察什么。
月光透过布料的缝隙，在她脸上投下细碎的光影，让她的表情显得晦暗不明。
陈遥犹豫了一下，还是忍不住开口：“秦姐……你刚才说的那个朋友，不会是你吧？”
秦魅的指尖轻轻敲击着茶几，说：“怎么可能是我……”
陈遥咬了咬下唇：“我只是……觉得有点奇怪。她丈夫死于模因污染，
秦魅的手指顿了一下。
“所以你觉得是我，就说得过去了？”她的声音很轻，却带着某种难以言喻的压迫感。
陈遥一僵，连忙摇头：“不、不是！我只是……不太理解。”
秦魅沉默了一会儿，忽然轻笑了一声。
“陈遥，你知道在轮回世界里，最奢侈的东西是什么吗？”
陈遥茫然地看着她。
“是‘活着的感觉’。”秦魅的声音低沉，像是在回忆什么，“当你经历过足够多的副本，见过足够多的死亡，你就会发现……人类的情感，其实是最脆弱也最珍贵的东西。”
她的目光落在窗外的夜色中，仿佛透过窗帘看到了某个遥远的影子。
秦魅第一次见到周沉，是在一栋被血腥气息笼罩的楼宇里。
那时的她刚刚杀掉了一个敌对轮回者，身上还沾着未干的血迹。
她靠在走廊的窗边，然后，她看到了他——
一个穿着黑色衬衫的少年，站在楼梯拐角处，他的手腕上缠着绷带，鲜血从缝隙中渗出，顺着指尖滴落在地板上。
他的眼神很冷，像是万年不化的寒冰。
“你是……猩红团队的队长？”秦魅挑眉，“那个天才少年周沉？”
少年没有回答，只是静静地注视着她，仿佛在评估她的威胁性。
秦魅嗤笑一声：“怎么，一个人？你的队友呢？”
“分散开了。”他的声音很淡，却带着某种压抑的疯狂。
秦魅眯起眼。
她知道目前要面对的鬼魂是什么，一个永远拿着美工刀，时不时会从嘴里面吐出钉子来的女人。
“所以你现在是孤家寡人了？”她语气里带着几分嘲讽，对这个血腥团队分团长居然丝毫不惧怕。
周沉的眼神微微一动，忽然扯了扯嘴角：“你不也是？”
秦魅一怔，随后两人沉默地对视了一会儿。
然后，他们都听到了有人推动着美工刀刀片的声音！
秦魅的脸色骤变。
“跑！”她一把拽住周沉的手腕，拖着他冲向最近的房间。
根据这个叫做【甜蜜之家】的恐怖副本的规则，只要躲入柜子，就算是当着鬼的面进入，那个女鬼也就无法察觉他们的踪迹，也绝不会来打开柜子的门。
周沉没有反抗，任由她拉着自己。
他们两侧走廊上的玻璃窗全部爆裂，碎片如雨般飞溅。
秦魅反手关上门，将周沉推入柜子，然后自己进入了旁边的另一个柜子。
“别动。”她低声道，“只要我们不出声，它就绝不会发现我们。”
周沉靠在柜子里，呼吸平稳得不像话。
很快，手持美工刀的女鬼冲了进来，在房间里搜寻了一会后，就离开了。
打开柜子门，周沉的目光落在秦魅的侧脸上，忽然开口：“你为什么要救我？”
秦魅没有回头：“顺手。”
周沉轻笑了一声：“撒谎。”
秦魅皱眉，刚想反驳，却忽然感觉到他的手指轻轻碰了碰她的后背。
“你的灵媒之眼，在流血。”
秦魅一愣，这才意识到自己的眼角确实渗出了血丝——这是过度使用能力的副作用。
她抬手擦了擦，嗤笑道：“小伤。”
周沉没说话，只是从口袋里掏出一块手帕，递给她。
秦魅盯着那块干净的手帕，忽然觉得有些荒谬——在这个满是鲜血和死亡的副本里，这个少年居然还带着这种东西？
她接过手帕，随意擦了擦眼角：“谢了。”
周沉收回手，靠在墙上闭目养神。
秦魅忽然觉得，他看起来……很孤独。
他们最终活了下来。
即将回归的时候，秦魅站在天台的边缘，周沉坐在她身后的水箱上，手腕上的绷带已经换过新的，但血迹还是渗了出来。
“你的血，止不住？”秦魅回头看他，那应该是被那女鬼的美工刀划伤的。
周沉淡淡道：“诅咒反噬，副本结束后会恢复。”
秦魅“啧”了一声，走过去抓起他的手腕，粗暴地拆开绷带。
周沉没有反抗，只是静静地看着她。
他的手腕上布满了细密的刀痕，每一道都深可见骨，像是某种自残的仪式。
而在这些伤痕的中央，嵌着一枚蓝色的结晶——那是怨念碎晶！
“你疯了？”秦魅皱眉，“直接把碎晶嵌进肉体？不怕被反噬成疯子？”
周沉的眼神很平静：“我需要力量。”
秦魅盯着他看了几秒，忽然笑了：“真是个疯子。”
她拿出自己的医疗包，动作熟练地替他清理伤口，重新包扎。
周沉任由她摆弄，忽然开口：“你为什么不加入团队？”
秦魅的手顿了一下：“怎么，好奇？”
“不说就算了。”
“我只是习惯了。倒是我觉得，你和传闻中不太一样。”
“传闻中的我是什么样？”
“冷血，残忍，为达目的不择手段。”
周沉嗤笑一声：“差不多。”
秦魅绑好绷带，抬头与他对视：“我感觉你不是。”
周沉的眼神很安静，却带着某种难以言喻的执念：“要不要考虑，加入血腥团队？”
秦魅愣住了。
他的瞳孔里，像是有燃烧的火焰。
她忽然觉得，自己的心跳……有些失控。
记忆回归现实。
山本家客厅。
秦魅的指尖无意识地摩挲着自己的手腕，仿佛那里还残留着某个人的温度。
陈遥小心翼翼地问：“那她和那个学生能在一起吗？”
秦魅回过神，轻笑了一声：“谁知道呢？但是，她不会放弃。”
“为什么？”
“因为有些界限，一旦跨过去，就再也回不来了。”秦魅的声音很轻，像是在说给别人听，又像是在告诫自己。
陈遥似懂非懂地点点头。
“睡吧，一会要早起。”
她背对着陈遥，没人能看到她此刻的表情。
窗外，或许在某个看不见的角落，或许正悬浮着两颗巨大的人头气球——
一颗是她的。
一颗是周沉的。
次日清晨，山本家的厨房水槽。
秦魅将左手无名指按在水槽边缘，俯身看向水面。
倒影中的她，面容阴森扭曲，嘴角以一种不自然的弧度上扬，瞳孔放大到几乎占据整个眼眶。
“我的气球也出现了……”她低声道。
陈遥站在她身后，脸色苍白：“我的倒影……也是这样。”
秦魅没有回答，只是盯着水面。
而他们的气球，或许已经在某处等待着……
“先服用蓝色药片吧，秦姐。”
秦魅点点头，接过药瓶。
她必须在周沉进来前，获得更多的情报！