霂墟市平东区，郊外隧道。
涅槃团队终于成功回到了现实世界。
裂缝通道稳定后，他们穿梭过来后，就成功回到了红锈镇。
这是很正常的，他们是轮回者，被模因污染的那一刻起，只要他们回到现实世界位面，就会自动回归到霂墟市，因为他们完全被这座城市的模因污染永久束缚禁锢，是无论如何都不可能逃出去的。
而之前那辆车也不能再开出来了，任何进入过红锈镇的金属物件，都绝不能带回来。
武藏团队还留在【人头气球】恐怖副本，裕子联系上了她母亲的一位好友，确定气球的调查资料在她的手上，武藏团队决定去取这份资料。
他们有具体的任务要执行，而无任务的涅槃团队，则可以直接回归。
此时，姜烬跟着喻天伦走出隧道，一下从黑夜的世界回到白天，外面的阳光顿时显得很是刺眼，他眯起眼睛，抬手遮挡。
此时，涅槃团队四人身上都带着副本里厮杀后的疲惫。
“先回营地。”喻天伦压低声音，“血枭主的人不会善罢甘休，他们背后有朝廷的人撑腰，可能会在市区里直接动手。”
姜烬刚要开口，忽然，远处传来警笛声。
“警车？”姜烬警觉地抬头。
什么情况？
“不会是血腥团队的手笔，你们放心，”喻天伦让大家宽心：“就算是钦差，也是不能让官府的人直接介入轮回者之间的战斗。御史台，六扇门，都不可能做任何人的私兵，这是国法！”
“也是。”姜烬自己就是公家人，他们都算是燕京六扇门麾下的，六扇门是独立的部门，绝不可能交给轮回者调遣。
“我们不如去看看。在警察面前，血腥团队的人也不敢造次，给他们再大的胆子，也不敢在现实世界杀公家捕快。”
远处的山脚下，几辆警车闪烁着红蓝警灯，停在一条泥泞的乡间小路旁。
几名穿制服的警察拉起了警戒线，附近围了几个看热闹的村民。
喻天伦眯起眼，这似乎不是平东区本地的警察，而是市局来的。
“奇怪，这种郊区很少会有市局的警车过来。”
而姜烬则是愣住了，旁边的柳颜也明白过来了。
警戒线内，一名身材高大的男人正蹲在一具尸体旁，他戴着乳胶手套的手指轻轻拨开死者胸口的衣物。
男人穿着深蓝色的刑警夹克，肩章上的警衔显示他是市局长明区分局刑侦大队的队长——姜寒。
“哥他居然到这里来办案？这里不是他所在刑侦队的辖区啊……”
喻天伦听到姜烬的话，顿时一怔，说：“他是你哥？”
“嗯，是我哥。他刚调到市局不久。”
“这么看，”许吟秋视力特别好，“你们兄弟还真有点像啊。”
柳颜笑嘻嘻地说：“我之前也经常这么说。不过，我觉得他比他哥更帅一点。”
此时他们混在周围看热闹的人里面，倒也并不显眼。
“死者女性，还未确定身份，年龄约25-30岁，死亡时间初步判断在12小时内。”
姜寒的声音冷静而沉稳，身旁的年轻刑警迅速记录。
尸体仰面躺在地上，胸口——竟然插着一个粗糙的稻草人，稻草人下方的木刺直接贯穿了死者胸膛。
稻草人的四肢被细绳捆绑，头部歪斜，像是被刻意摆出某种诡异的姿态。
“这是连环杀人案，还是模仿作案？”姜寒眉头紧锁。
旁边的当地公安局副局长擦了擦汗，低声道：“姜队，我倾向于是连环杀人，上个月，隔壁村的农民老李也是这么死的，胸口也是插着稻草人，案子到现在还没破。”
姜寒站起身，目光扫过四周：“第一起案件的现场照片和尸检报告带来了吗？”
“带来了，在车里。”
“把两起案件的现场对比一下，看看有没有共同点。”
看着那稻草人，喻天伦开始紧皱眉头。
“情况好像不太对劲……”作为轮回者，喻天伦的直觉素来准确。
那稻草人，让他觉得有些熟悉……
市局的技术人员迅速展开工作，将警戒线外扩至半径50米，防止围观村民破坏痕迹。市局的法医对尸体进行初步检查，拍照固定尸体姿态，随后用物证袋收集稻草人上的纤维、指纹和可能的DNA残留。稻草人胸口的木刺被拔出，送往实验室做木质比对，确认是否与第一起案件相同。而在周围，并未查到警方和第一目击者之外之人的脚印。
尸体发现的地方，没有监控，只能去通过比对附近的监控，来筛查有可能是凶手的人。
姜寒走到一旁，拨通了市局技术科的电话：“老陈，两起稻草人杀人案的资料调出来，重点查一下稻草的来源，看是不是同一种工艺。”
电话那头传来键盘敲击声：“姜队，第一起案件的稻草经鉴定是常见的稻秆，但捆绑方式很特殊，用的是手工搓的麻绳，市面上很少见。当地的农家并不会使用稻草人，所以很难通过稻草人来源追查。”
“查一下附近有没有手工艺人，或者近期购买过类似材料的人。”
当地公安局的副局长凑过来，递了根烟：“姜队，这案子……有点邪门啊。”
姜寒没接烟，只是冷冷地看了他一眼：“邪门？”
副局长压低声音：“上个月死的那个老李，村里人都说像是邪祟，现在又死了一个，还是同样的手法，老百姓都传是厉鬼索命……”
姜寒打断他：“破不了案就推给鬼神？你们之前怎么查的？”
副局长讪讪道：“我们人手有限，而且这种乡下地方，监控比较少，排查难度太大……”
事实上，当地分局局长早就打好了算盘——这个案子迟迟破不了，责任不能全背，干脆拉上市局一起协查，到时候追责也有个垫背的。毕竟，那么凶残的连环杀人案，如果迟迟不能破案，再出第三起案子，一直由分局来查，乌纱帽能不能保住，都是问题了。
“这里距离夜游乐园大概七公里左右，”姜寒说道：“那可是隔离禁区之一，在这里理应多设置监控吧？”
“说是这么说，但你也知道，这些监控是当年夜游乐园被列为隔离禁区后，就一直由模因污染监测部设置的，现在有不少年久失修了，分辨率差得一塌糊涂。这里的行政部门多次向上面反应能不能拨款换一批设备，但一直不给我们批……”
姜寒一时沉默了。行政部门尸位素餐，互相推诿，也不是什么稀奇事了。反正出了事，也是当地行政部门担责。
警戒线外，姜烬四人依旧混在围观村民中，默默观察警方的行动。
柳颜低声道：“我也赞同团长的意见，这不像是普通案件。”
许吟秋点头：“手法太刻意了，像是某种仪式。”
姜寒对身旁的刑警道：“去查一下附近有没有陌生面孔，尤其是最近几天出现在村子里的外来者。”
“是！”
时间到了中午。
姜寒站在警车旁，看着技术科发来的初步报告：
两起案件的稻草人捆绑手法完全一致。
木刺的切口，手法，也高度一致。
而死者身份也得以确定，也是本村的村民。而值得一提的是，根据目前的调查结果……
两名受害者生前都曾去过附近的某个废弃隧道。
他合上文件夹，眼神冰冷：“好，去查那个隧道。”
“姜队，要不先吃饭吧？”
姜寒看着一直忙到现在的警员们，此时盒饭已经送来了。
“好吧，先吃饭，吃完饭马上行动。”
这时候，姜寒的目光一转，正好看到了警戒线人群中的姜烬。
“嗯？阿烬？”
姜寒的目光锐利如刀，他眉头微皱，大步走了过来。
“阿烬？你怎么在这里？”姜寒的声音低沉，带着一丝疑惑，“你不是应该在外环巡逻队集训吗？”
姜烬心头一紧，但面上不动声色，笑了笑：“哥，就……今天刚好休息，就带柳颜出来走走。”
姜寒的目光扫过柳颜，说：“你们怎么跑到平东区来了？这里距离夜游乐园还是有点近的，也没什么旅游景点啊，你……嗯？”
他看到了姜烬和柳颜手上的结婚戒指。
“你们……已经买好结婚戒指了？”姜寒的语气有些惊讶，但很快又缓和下来，“爸妈知道吗？”
姜烬轻咳一声：“还没正式告诉他们，最近不是一直住在外面吗，爸妈又恰好去郊区参加广场舞比赛了，打算过一阵子就回家说。”
“都买戒指了，今天又休息，那你们今天晚上就去见爸妈吧！”姜寒眼神微微闪烁，但没多问，只是点点头，“这样，我晚点下班后和林悦一起回家一趟，你结婚可是头等大事。爸妈去比赛的时间延后了，明天才出发。”
他的视线忽然越过姜烬，落在喻天伦和许吟秋身上。
“这两位是？”
姜烬迅速回答：“我朋友，喻天伦，许吟秋。”
喻天伦露出一个爽朗的笑容，主动伸出手：“姜队长，久仰。”
姜寒与他握了握，眉头却越皱越紧，似乎在思索什么。
“等等……喻先生，我是不是在哪见过你？”
姜烬一怔，看向喻天伦，他和自己哥哥见过？
喻天伦神色不变，只是笑了笑：“可能是在检察院吧，我以前在那儿工作过。”
“检察院？”姜寒目光一凝，“想起来了，你是喻检察官！”
“曾经是。”喻天伦语气轻松，“现在已经不干了。”
姜寒有几分惊讶，心想，莫非是转职做了律师？
“那，真是遗憾。”
他收回目光，对姜烬说道：“我还有案子要查，晚点家里见。”
说完，他转身离开，走向警车，但临走前，他的视线若有若无地在喻天伦身上停留了一瞬。
姜烬怎么和前检察官认识的？要不是因为案子，他还真打算详细问问。
姜寒坐入警车开始吃饭，副驾驶的年轻刑警递过来一份资料：“姜队，刚才那几个人是谁啊？”
“我弟弟。”
“哦，你那个在金鳞区分局的警察弟弟啊？”
“嗯……他现在兼职在外环巡逻队工作。”
“了不起啊！警察队伍里也很少会有人被调那工作的！”
另一方面，姜烬也终于忍不住开口：“喻团长，你以前是检察官？”
喻天伦耸了耸肩：“嗯，干过几年。”
“怎么从来没听你提过？”
“因为不重要。”喻天伦笑了笑，“我现在的身份是轮回者，现在提它干嘛？”
姜烬还想再问，但喻天伦已经拍了拍他的肩膀：“别想太多，走吧。”
柳颜看了看时间，低声道：“我们得赶紧回乙亥营地，血枭主的人随时可能找上门。”
许吟秋点头：“走吧，案子跟我们没关系，别节外生枝。”
四人转身离开。
下午一点，姜寒带着刑警小张来到这位女死者林小婉的老家——一栋位于村子边缘的老旧平房。
林小婉的父母哭得几乎崩溃，母亲瘫坐在椅子上，父亲则不停地抽烟，手指颤抖。
“林叔，您女儿最近有没有什么异常？或者得罪过什么人？”姜寒问道。
林父摇头：“小婉性格好，从不跟人结仇……就是，前一阵子说是在村子附近的隧道里喂了只流浪猫，听说第一个案子的死者也去过那……”
姜寒和小张对视一眼。
他们都认为，这绝不是巧合。
离开林家后，小张忍不住问：“姜队，这案子太邪门了，稻草人杀人，受害者还都去过一个隧道……这附近距离夜游乐园也不算远，不会是模因污染吧？”
姜寒摇摇头：“先不要那么快下结论，再调查看看。”
但他心里却隐约觉得，这个案子背后，或许藏着更深的秘密。
隧道……稻草人……
这些碎片般的线索在他脑海中盘旋，却始终拼不出完整的图景。
接着，他们一起前往那个隧道。
姜寒带着刑警们走进隧道时，空气中的潮湿霉味立刻扑面而来。
隧道内壁长满了暗红色的苔藓，手电筒的光线照上去时，那些苔藓表面竟然泛着诡异的金属光泽。
小张忍不住打了个寒颤，低声嘟囔道：“这地方真邪门，比上次勘察的凶杀现场还让人不舒服。”
“专心点。”姜寒用手电筒扫过地面，发现隧道内出现了车轮印，但是到了隧道出口的位置居然凭消失不见了，就像凭空蒸发了一样。
随行的当地公安局民警擦了擦额头的汗：“这个隧道离隔离禁区夜游乐园比较近，这一带偶尔有怪事。上个月还有个流浪汉说在这里看见会跳舞的影子，结果第二天就疯了。”
小张闻言立刻紧张地环顾四周，手里的取证袋差点掉在地上。
“慌什么。”姜寒皱眉，“做警察的本来就会遇到各种san值下降的情况，回去做个SAN值检测就行。”
但他自己也不由自主地摸了摸配枪，这时候，他听到隧道深处传来的滴水声在密闭空间里被无限放大，听起来就像是有人在轻轻拍手。
当他们一无所获地走出隧道时，姜寒看了看表，决定先去第一个死者老李家走访。
老李的妻子是个瘦小的农妇，眼睛红肿得像核桃，她颤抖着回忆道：“那天老李说要穿过隧道那边去采集一些新长的蘑菇，结果晚上的路上就……”
她的声音戛然而止，布满老茧的手死死攥住围裙。
“他的尸体被我发现的时候，胸口那个稻草人，就像是从身体里长出来的一样……”
“您丈夫最近有得罪什么人吗？或者遇到什么奇怪的事？”小张认真地记录着。
老李妻子摇摇头：“他是个老实人，没得罪过任何人。”
离开时他特意要了老李生前的照片，照片里这个朴实的农民站在自家玉米地前憨厚地笑着。
与此同时，喻天伦四人正沿着乡间小路往回走。
“我想起来了。”喻天伦的声音罕见地有些发紧，“你们还记得伊藤润二的漫画《稻草人》吗？”
这部漫画讲述了一个关于墓地稻草人逐渐被亡者灵魂附体的恐怖故事。
故事始于一个悲剧爱情故事。
沼田家的女儿由纪因为婚事被父亲反对，选择自杀。
悲痛的沼田迁怒到女儿由纪男友俊夫身上，将田地里的稻草人插在女儿墓前，驱赶来扫墓的俊夫。
几天后，稻草人竟开始长出头发，容貌越来越像死去的尤纪，沼田坚信这是女儿灵魂的回归。
这一现象迅速在村中传开，其他失去亲人的村民也纷纷效仿，将稻草人插在亲人墓前。很快，墓地里遍布着与逝者样貌相似的稻草人，仿佛亡魂真的依附其上。由纪的男友俊夫前来祭拜时，也很惊骇。晚上他做梦，梦见稻草人竟朝他招手，甚至开口说话，质问他是否真的愿意与变成这般模样的自己在一起。
俊夫在墓地醒来，最终选择和稻草人殉情。
而这里距离通往红锈镇的隧道如此之近……
这几乎不可能是巧合！