第171章 收官之后，又起波澜
第171章 收官之后，又起波澜
贺大人兀自呆立在大官人身旁，面色灰败如土，若不是一双手死死拄着腰刀，两股战战，只怕早已瘫软成一滩烂泥。
方才史文恭那惊世骇俗、险些洞穿他咽喉的索命一枪，那股子透骨的冰冷杀意与无可匹敌的凶威，仿佛还凝滞在他周遭的空气里，激得他脊梁骨缝里嗖嗖冒寒气，手脚酥软得如同新出锅的面条。
想他堂堂北地边军摸爬滚打出来的老行伍，刀头舔血半辈子，此刻竟像个初上战阵、被吓破了胆的雏儿，三魂七魄兀自在腔子里悠悠荡荡，半晌归不得位。
“贺老哥？”大官人恰到好处的声音适时响起，带着一丝温言软语的关切，伸手轻轻捏了捏贺大人僵硬如铁的臂膀。
“啊？！”贺大人如同被蝎子尾巴蜇了一下，浑身猛地一个激灵，这才缓缓扭过僵硬的脖颈，看清是西门庆那张堆着笑的白净面皮，心口那块悬着的巨石才“咚”地一声落回肚里。
他长长吁出一口带着血腥味的浊气，脸色依旧灰败得难看，额角上那层细密的冷汗珠子，在夕阳下闪着油光。
大官人笑得一团和气：“哥哥，您手底下这些儿郎，可都眼巴巴等着您的钧令呢。”
贺大人这才如梦方醒，彻底回了魂。他放眼望去，只见林间道旁黑压压跪满了降卒，心中那股子劫后余生的虚浮感，顿时被一种掌控生杀大权的踏实感填满。
他腰杆子倏地挺直了几分，清了清嗓子，声音陡然拔高，带着一股刻意为之的威严，厉声喝道：“来人！给老子缴了这些撮鸟的刀枪铠甲！收拢马匹！捆结实了严加看管！哪个敢尥蹶子炸刺儿——就地格杀，砍下脑袋当球踢！”
“得令！”贺大人手下那些亲兵并周遭士气正旺的士卒，齐声暴吼应诺，声震林樾！他们如同见了血的饿狼，呼啦啦扑向那群跪地筛糠的降兵。
一时间，“哐啷”的兵器收缴声、“刺啦”的卸甲撕裂声、“捆紧些”的粗野呵斥声、以及降兵压抑的痛哼哀告声，混杂成一片。
这方才还血肉横飞、鬼哭狼嚎的修罗道场，转眼便成了收押俘虏、彰显威风的所在。
武松那铁塔般的身影，如同刚从血池地狱里爬出来的凶神。
夕阳的残光涂抹在他虬结如老树盘根的筋肉上，勾勒出刀劈斧削般的轮廓，身上那未干透的暗红血迹，散发着浓重的铁锈腥气。
他左手如同拎着一只褪了毛的死狗，五根铁指深深抠进史文恭后颈的衣领皮肉里，将这位先前还威风八面的绝世猛将，死狗般拖行在尘土之中！
史文恭的脑袋无力地耷拉着，口鼻间淌出的黑红污血，在尘土里拖出两道黏糊糊的印子，两条胳膊软塌塌地垂着，随着拖拽古怪地晃荡，显是早已昏死过去多时。
“东家！”武松的声音低沉沙哑，如同闷在破瓮里的雷。他几步走到西门庆面前站定，随手将那沉重的躯体如同丢弃破麻袋般往地上一掼！
“噗通！”一声闷响，溅起一片混着草屑的尘土。“人已擒来，”他环眼扫过地上那滩烂泥，“是剁碎了喂狗，还是留着喘气？”
武松说话间，几点温热粘稠的液体，顺着他筋肉虬结如铁铸的粗壮臂膀蜿蜒滑落，“啪嗒…啪嗒…”
滴在脚下的碎石子上——那殷红的，正是他肩头、臂膀上几处被史文恭凌厉枪风扫过、或是格挡时被震裂的伤口，此刻正皮开肉绽，筋肉外翻，混着敌人溅上的污黑血渍，显得格外狰狞骇人。
大官人西门庆的目光，最先便落在他这几处翻卷的皮肉上，眉头不易察觉地一蹙：
“武丁头！你这几处见骨的伤，须得赶紧裹扎！此番破敌，全赖你一身虎胆！且到一旁歇息片刻！”
“些许皮肉翻卷，死不得人！”武松眉头纹丝未动，仿佛那汩汩淌血的不是自家身子。他抬手随意地在臂膀上一抹，动作粗野得如同擦拭刀口上的秽物，登时留下大片刺目的暗红。
武松低头瞥了一眼臂膀上那几处皮肉翻卷、犹自渗血的伤口，眉头纹丝未动，沉声问道：“可有烈酒？”
他这声音不高，却惊醒了众人！
那群原本被史文恭凶威和武松神勇惊得魂不附体、兀自腿软的护院们，此刻如同被蝎子尾巴蜇了屁股，猛地一个激灵！
他们这群人里，“酒蒙子”不在少数。
当下便有几个反应快的，屁颠屁颠、连滚带爬地抢上前来，忙不迭地从腰间、褡裢里往外掏摸。
一个个双手捧着油光锃亮的皮酒囊，献宝似的递到武松面前，声音带着谄媚的颤抖：“丁头！丁头！小的这里有上好的‘透瓶香’！这可是正宗头锅烧刀子，甭说人，便是头牛灌下去也得躺三天！保管够味道！”
武松也不言语，大手一伸，如同抓只小鸡般将那沉甸甸的酒囊捞了过来。
他拔掉塞子，一股子浓烈到近乎刺鼻的、混杂着高粱焦香和火辣气息的酒味，“呼”地一下窜了出来，熏得旁边几个护院下意识地缩了缩脖子。
只见他仰起脖子，“咕咚！咕咚！咕咚！”喉结剧烈滚动，连喝几大口！
“哈——！痛快！”武松猛地一抹嘴角淋漓的酒渍，发出一声酣畅淋漓的大吼，脸上竟泛起一丝被烈酒激出的红光！
紧接着，在所有人惊骇欲绝的目光中，他竟将那剩下的大半囊烈酒，高高举起，对着自己臂膀上那几处筋肉外翻、犹在渗血的狰狞伤口，“哗啦——！”一声，兜头浇了下去！
那滚烫辛辣的烈酒甫一接触翻卷的皮肉和裸露的嫩红肌理，便如同烧红的烙铁按了上去！
众人仿佛听到“嗤啦”一声轻响，仿佛滚油浇了下去！武松臂膀上那虬结如铁的肌肉，瞬间不受控制地、剧烈地、如同活物般猛地一抽搐！
筋腱条条暴起，皮肤下的血管根根虬张凸现，如同有无数条小蛇在皮下游走挣扎！
那伤口处，更是瞬间泛起大片大片的惨白，随即又被更汹涌的鲜血和酒液混合成的粉红泡沫覆盖，看着就让人头皮发麻，牙根子发酸！
围观的众人，无论是贺大人的亲兵、西门庆的护院，乃至贺大人本人，全都下意识地倒抽一口冷气，“嘶——！”声此起彼伏！
不少人只觉得自己的膀子也跟着那伤口猛地一抽，仿佛那烈酒不是浇在武松身上，而是泼进了自己的伤口处！
可武松只是在那剧痛袭来的瞬间，牙关猛地一咬，腮帮子上的咬肌如同铁疙瘩般坟起，额角青筋暴跳了两下，仅此而已！
竟又是发出一声如同虎啸般的低吼：“痛快！当真痛快！”
那神情，非但不见丝毫痛楚，反而带着一种难以言喻的酣畅与满足，仿佛那蚀骨灼心的剧痛，不过是给他这尊铁打的身躯又添了几分活气！
吼罢，他看也不看臂膀上那犹自冒着酒气血沫的伤口，拎着那还剩了个底儿的酒囊，几步走到旁边一块半人高的青石旁，大马金刀地往上一坐，如同铁塔生根。
他抓起酒囊，又仰头灌了一口，任由那烈酒顺着虬结的脖颈流下，混着血污，浸湿了胸前破烂的衣衫，夕阳的余晖落在他身上，勾勒出一副浴血豪饮、恍若魔神般的剪影。
“真猛男也！”大官人心中一赞，望着发呆的众人皱眉道：“来保！玳安！用那浸透了桐油的牛筋索，再捆上三道铁链，把这厮给爷绑成个粽子！”
“是！大官人！”来保和玳安哪敢有半分迟滞，慌忙应声，手脚麻利地从褡裢里掏出早已备下的、三股拧成麻般粗韧的浸油牛筋绳，又拖出沉甸甸、哗楞楞作响的铁链，如狼似虎般扑向地上那摊烂泥似的史文恭。
贺大人目光这才从武松身上挪了回来，这史文恭当面他兀自心有余悸。
眼神躲躲闪闪地瞟着地上被捆缚得结结实实的史文恭，喉头滚动了一下，声音里带着一丝不易察觉的颤音：
“我在北地边关，跟辽狗、西夏崽子们厮杀了半辈子，尸山血海里滚爬出来的，砍翻的悍卒比宰的羊还多！自认见过的所谓猛将，真如过江之鲫…”
“可像史文恭这厮般，马背上如此…如此霸道凶戾的杀才，当真是活阎王下界，闻所未闻，见所未见啊！”
他眼神里充满了劫后余生的恍惚与深入骨髓的后怕，仿佛仍在咀嚼一个未醒的噩梦，“那马术，人借马力，马随人意，简直通了灵！那杆枪，毒龙出洞，招招索命！更别提那股子临阵搏杀时透出来的冲天煞气…简直不是阳间的人物！他一人一骑，硬生生…硬生生差点将俺苦心布下的阵势捅了个对穿！”
他猛地转向西门庆，脸上带着后怕与感激交杂的复杂神色：
“若不是好弟弟府上这位武丁头神威天降，哥哥我这条老命，今日怕是要交代在这荒山野岭，做了孤魂野鬼了！”
他眉头拧成一个疙瘩，百思不得其解：“这等…这等近乎妖邪的杀神人物，怎会…怎会屈就在东京汴梁城一个区区团练的冷板凳上？”
说罢，他又忍不住偷眼望向大石上那尊浑身浴血、沉默如山的凶神武松，咽了口唾沫，声音低了几分：
“好弟弟…你府上这位武丁头，拳脚上的功夫竟也如此…如此凶恶霸道！哥哥我在清河县盘桓这些年，怎地从未听闻过如此惊天动地的好汉？”
话一出口，他自觉有些露怯，脸上微臊，对着西门庆讪讪一笑：“咳…倒让西门老弟见笑了，哥哥我自打离了那刀头舔血的营生，这胆子…也跟那泄了气的猪尿泡似的，怯懦多了。”
大官人西门庆闻言，脸上立刻堆起一团春风也似的笑意，连连摆手：“老哥快莫如此自轻！”
他声音清朗，带着一股子熨帖人心的力道：“方才老哥临危不乱，那几手指挥包抄、调度合围的本事，真真是沙场老帅的章法，小弟在旁看得是心折不已！至于说胆子怯？”
他话锋一转，笑容里透着了然的世故，“大丈夫立世，何惧一死？无非是心有所牵，念着家中嫂子贤惠，子侄年幼，不忍撒手罢了！这才是真丈夫、真担当！”
西门庆这一番话，如同滚烫的蜜油浇在贺大人那点残存的羞臊和不安上。
贺大人只觉得心口那块堵着的闷气“呼”地一下散了个干净，恍若吃了人参果一般，浑身三万六千个毛孔都透着舒坦，比灌了三碗滚烫的烧刀子还痛快！连寿命都多活了几年！
他腰杆子不自觉地又挺直了几分，脸上那点灰败气色也褪去不少，恢复了往日的几分威仪。
“老弟过誉了！”他对着西门庆郑重一拱手，声音也洪亮起来：“要说真丈夫，真豪杰，老哥哥我才真真打心眼里佩服好弟弟！这份眼力，这份胸襟，这份临危不乱的定海神针气度，清河县里，舍你其谁！”
贺大人往远处指望去，但见那些本该是史文恭麾下健硕如龙驹的战马，此刻竟大多口吐白沫、涎水粘稠地顺着嘴角淌下，四肢瘫软如泥。
更有甚者，直接倒卧在地，四肢抽搐、肚皮剧烈起伏，任凭鞭子抽打、粗野呵斥，也只是徒劳地蹬几下蹄子，再也无力站起。
这情形，与史文恭那匹神骏非凡、最终轰然倒地的黑马如出一辙！绝非寻常力竭或刀箭之伤所能致！
贺大人这等在行伍里摸爬滚打半辈子的老油条，眼睫毛都是空的，岂能嗅不出其中的猫腻？
他佩服得作揖：“西门老弟！高！实在是高啊！”你这行事，真真是环环相扣，滴水不漏！想必这些畜生，也是老弟你的手笔？这招釜底抽薪，断其爪牙，简直是神来之笔，绝了！绝了！”
他顿了顿，眼神瞟向兀自饮酒的武松，又带着几分自矜补充道：“说句掏心窝子的话，若不是老弟府上这位武丁头神勇盖世，便是没了这战马，凭那史文恭步下的本事，哥哥我自认也未必怵他！”
他凑近一步，压低声音，带着心照不宣的亲热：“先前张大户那档子事，哥哥我便已领教过老弟的手段，如今再看今日这局，真真是…五体投地！”
大官人笑道：“哥哥过誉了，不过是雕虫小技，比不得哥哥排兵布阵。”
贺大人连连摆手，目光灼灼，扫过那些垂头丧气、被牛筋索捆成一串串的俘虏：“好弟弟真乃我贵人也！”
贺大人忍不住抚掌大笑，脸上最后一丝后怕的灰白彻底被脸上的红光淹没，声音也陡然拔高，恢复了往日的粗豪中气：
“人赃俱获！铁证如山！这他娘的可不是寻常剿几个毛贼土匪！“
他搓着手，眼中闪烁着精明的光芒，仿佛已经看到了枢密院的嘉奖文书和随之而来的升迁赏赐：
“老弟啊老弟！你送哥哥我的这泼天的功劳，不亚于的战功了！在地方上，这可是少有的大功一件！哈哈哈哈哈！”
贺大人忍不住开怀大笑起来，拍着西门庆的肩膀，“西门老弟来找哥哥我，我就知道又合该哥哥我发达了！”
大官人脸上笑意不变，拱了拱手：“弟弟我还有一事相求。”
贺大人正沉浸在升官发财的美梦里，闻言那红光满面的笑容登时一滞，眉头倏地拧成了个疙瘩，仿佛受了天大的委屈，嗓门都拔高了几分：“哎哟我的好老弟！”
他用力一拍大官人的臂膀，脸上堆起十二分的不悦与亲热：“你这说的什么见外话！看不起哥哥我？你我二人，那是打断骨头连着筋，亲得如同一个爹娘的亲兄弟！还说什么‘求’字？这不是拿鞋底子抽哥哥我的脸么！”
他胸膛拍得砰砰响，“但说无妨！”
大官人笑道：“既然哥哥如此厚爱，小弟便厚着脸皮张嘴了。”
他顿了顿，声音平稳却带着不容置疑的意味：“我想要这史文恭…还有那边那个泼皮，”他下巴微微一抬，点了点被捆得像个蛆虫、脸朝下趴在地上、浑身泥污的癞头三，“小弟另有大用，还望老哥哥成全则个。”
贺大人顺着西门庆所指望去，目光落在史文恭那具被层层铁链捆缚、却依旧散发着凶兽般沉寂气息的身躯上，刚才的狂喜瞬间冷却了几分，取而代之的是一丝凝重与担忧。
他凑近大官人，声音压得极低：“老弟…你可是要…收服这史文恭？”
他见西门庆不置可否，眉头皱得更紧，“哥哥可得给你提个醒！这等…这等能在千军万马里杀个七进七出的绝世凶神，一身本事近乎妖邪！岂是那么容易就肯低头认主的？”
他眼中闪过深深的忌惮，“退一万步讲，就算他面上服了你，谁知道他肚肠子里转的什么念头？说不得第二日就给你来个窝心枪，或是半夜三更悄没声息地跑了，到那时，反噬其身，祸患无穷啊！”
他语重心长，仿佛在劝自家兄弟莫要玩火。
西门庆闻言，非但没有丝毫惧色，反而展颜一笑，那笑容里带着一种成竹在胸的笃定：“哥哥所虑极是。”
他微微颔首，“所以…小弟正要请哥哥助我一臂之力。”说着，他极其自然地侧过身，将嘴唇凑到贺大人耳边，用只有两人能听见的极低声音，如此这般地快速低语了几句。
贺大人连连点头，拍着胸脯：“放心！包在哥哥我身上了！保管给你办得妥妥帖帖！”
得了贺大人这千金一诺，西门庆这才满意地点点头，转过身，面向自家那群商队护卫和伙计们，声音清朗：
“诸位！护得周全，爷我都看在眼里！”他顿了顿，抛出最实在的犒赏：“回去之后，这个月所有人的薪俸，翻倍！”
“谢大官人恩典！”、“大官人仁义！”、“愿为大官人效死！”的感激吼声此起彼伏，先前那场恶战带来的阴霾，似乎在这翻倍的薪俸面前，烟消云散了。
府邸深处，正房佛堂内香烟缭绕，烛影摇红。
月娘一身素净衣裳，正跪在蒲团之上，双手合十抵着额心，对着那尊慈眉善目的菩萨像深深叩拜。
她身旁，潘金莲、香菱、李桂姐也依着规矩跪着。
三张绝色脸蛋摆在一起，真真是把满堂佛味都压得全是胭脂女儿香。
李桂姐最是眼尖嘴快，觑着月娘眉宇间那抹化不开的忧色，忙不迭地开口，声音宽慰：“大娘，宽宽心！咱家老爷是什么人物？那是天上的星宿下凡，自有神明庇佑！此番出门，定然是吉星高照，逢凶化吉，连根汗毛都不会少！您就放一百二十个心吧！”
潘金莲一听，暗骂这蹄子又抢了先机，自己这安慰的话才刚到嘴边！
她赶紧把腰肢伏得更低些，声音娇柔，抢着说道：“大娘，昨儿夜里，我独自来这佛龛前，为老爷祈福，可是连丢了三次圣杯！”
她伸出三根纤纤玉指，比划着，“回回落地都是圣面朝天！菩萨显灵，明明白白告诉咱，老爷此行，必定是平安吉祥，万事顺遂！您呀，真真无需忧心！”
李桂姐那对描画精致的柳叶眉几不可察地一挑，眼波在金莲脸上滴溜溜一转，忽然“咦”了一声，故作惊诧道：
“呀！金莲姐姐，你昨儿夜里也来了？那可真是奇了！妹妹我昨夜也在这佛堂里跪了大半个时辰，替老爷念了好几卷心经呢，怎地连姐姐半片衣角都没瞧见？难不成…是菩萨显灵，只让姐姐一人瞧见了？”
她这话说得又软又糯，却像根细针，直直刺向金莲话里的漏洞。
潘金莲心头猛地一沉，这李桂姐来没来她不知道，可自己确实是真的来给亲爹爹求吉来了！
一股气气直冲顶门！好你个李桂姐儿！
这是存了心要在大娘面前拆我的台，既显摆你的“诚心”，又让大娘质疑我，踩着我往上爬啊！
她刚想开口反驳争辩几句——
月娘略显疲惫的声音响起，带着一丝不易察觉的烦躁，低低叹道：“你们的心意，我都知道。我也晓得官人福大命大，按理不该有事…”
她捻着腕间的佛珠，指尖微微发白，“可…可我这心里，总像揣着个没着落的空瓢，七上八下，静不下来。自打他出门，我这右眼皮就跳得厉害，从昨日起，从未见他这般郑重其事过…”
“我问了一下.宅里的壮丁都走光了.”
跪在最边上的香菱，怯生生地抬起小脸，她心思最是单纯，见月娘愁苦，便鼓足勇气小声道：
“大娘…老爷是顶顶好的人，是天底下最好的主子，待下人们都宽厚。奴婢…奴婢没见过比老爷心肠更好的人了。这样的好人，菩萨一定会保佑，定然会平平安安的！”
她说完，又赶紧低下头，额头轻轻抵着冰凉的砖地。
正在这佛堂里愁云惨淡、静得只剩檀香燃烧的细微噼啪声时，一阵急促杂乱的脚步声由远及近！
小玉喘着粗气，几乎是连滚带爬地冲了进来，一张小脸跑得通红，尖利的嗓音刺破了满室凝滞的香雾：“回来了！回来了！老爷！老爷他回来了！平安无事！全须全尾的！身上连…连衣角都没蹭脏一块！”
“阿弥陀佛！菩萨保佑！菩萨保佑啊！”月娘紧绷的身体猛地一松，仿佛被抽去了所有力气，旋即又涌起巨大的狂喜！
她带着哭腔，第一个重重叩下头去，额头触地，发出“咚”的一声轻响，虔诚无比。
金莲、桂姐、香菱也慌忙跟着叩谢菩萨恩典。
月娘扶着膝盖站起身，因跪得太久，膝盖酸麻，身子微微晃了一下，脸上却已绽开如释重负的笑容，连声吩咐道：
“快！快！去叫雪娥！让她把灶上温着的热食都端上来！老爷一大清早水米未进就出去了，折腾这大半日，此刻定然饿坏了！还有煨好的熊掌，也一并上来！”
她一边说着，一边已忍不住向门外张望，脚步虚浮却急切地就要迎出去。
西门大官人揣着几分意气风发，脚下生风，袍角带起微尘，刚踏上自家府邸那光可鉴人的青石阶墀。
手还未沾上那两扇沉甸甸的黑漆大门兽头铜环，冷不防斜刺里黑影一闪！
一个泥猴儿似的人影，骨碌碌滚将过来，“扑通”一声，结结实实跪在西门庆脚前！
那膝盖砸在冷硬的石阶上，听得人牙根发酸。
抬头看时，好一张腌臜面孔！鼻涕眼泪糊了一脸，混着汗水泥浆，东一道西一道，活脱脱刚从灶膛里扒拉出来的三脸，正是应伯爵身边常跟着的小厮——小狗儿。
“大…大爹！祸事了！大爹救命哇！”小狗儿嗓子劈了叉，哭嚎得又尖又急，活像被踩了脖子的瘟鸡，“我家老爷他…叫人给打得…打得浑身上下没一块囫囵皮肉了哇！”
他捶胸顿足，唾沫星子混着涕泪乱飞，“同去的谢三爷、祝五爷、孙六并七八九几位爷…一个都没落下！全…全让人家放倒啦！如今都瘫在家里，骨头折了多少根都不晓得！大爹！您老人家是咱们的擎天柱，可得替小的们出这口恶气啊！”
大官人眉头一挑。
他心头明镜也似——这正是他清早吩咐应伯爵那帮泼皮去办的第二桩事，第一桩是试那李桂姐。
没想到竟是一脚踹着了的铁蒺藜，撞上了硬茬子！
西门庆点点头：“爷知道了，你先回去。告诉你家老爷，好生将养着骨头。爷我用过饭便过去瞧瞧。”
说完便走入宅里。
大官人一脚刚踏进那暖香氤氲的门厅，还未及掸落肩头沾染的几分肃寒，月娘已领着金莲、桂姐、香菱三个，如同四枝被春风拂动的娇，齐齐地迎了上来。
那月娘脸上，早不见了佛堂里的忧戚焦灼，只余下一派温婉平和的当家主母气象，恰似雨过天青。
她那双秋水也似的眸子，先在西门庆身上飞快地、细细地巡梭了一遍——见官人果然丝毫无损，连袍角都平整整的，一颗悬着的心这才彻底落回腔子里。
她莲步轻移，极其自然地接过西门庆随手褪下的外氅，转手便递给身后眼巴巴候着的金莲，也不问发生甚事，只说着家常：“官人，这一大早空着肚子出去，折腾了这半日辰光，想必是前心贴了后背，饿得狠了？”
她声音温软得像刚蒸出锅的米糕，眼角眉梢都带着恰到好处的关切，侧首对桂姐吩咐道：
“快去灶上瞧瞧，雪娥那锅炖得鸡汤煨烧的熊掌，火候可还足？爷回来了，这就开席！”
那金莲儿何等乖巧，早已捧着个滚烫的铜盆，里面浸着雪白香胰子的手巾，袅袅娜娜地凑到跟前，莺声呖呖：“老爷快净净手，去去外头的尘气与晦气。”