第317章 事情败露
第317章 事情败露
蹇义面对吴之詹的贸然来访，虽觉得有些奇怪。
不过毕竟他是经历过大风大浪的，依旧从容镇定。
吴之詹到了蹇义面前，方才表现出了一些尊敬：“蹇公，你看看这个吧。”
说着，他从袖里取出了丹书铁券来。
蹇义上前，却没有接过铁券，而是皱眉道：“谁的？”
他是吏部尚书，当然很清楚这是什么东西。
像这样的东西，大明不会超过一百个。
寻常人可能连见都不曾见过。
吴之詹道：“姚广孝。”
蹇义身躯微微一震，却依旧假作慢条斯理的样子，慢悠悠地呷了口茶，才道：“你怎会有这个？”
吴之詹道：“今日……从一个僧人身上搜寻来的。”
蹇义的脸色渐渐变得难看：“僧人？是何模样？”
“清瘦、白须、疏眉，长鼻，脖上有一暗记。”
“是他。”蹇义皱了皱眉道：“姚公来此，为何不请来？”
“他许是死了。”
蹇义：“……”
吴之詹道：“已叫去了大夫，不过……其实死不死，都不紧要。”
蹇义已感觉到不对劲了，他开始变得不安起来，神情不定，脸色更是阴暗不明。
他凝视着吴之詹：“什么意思？”
“发现他的时候，他是被征来的医户，而且还饿了两日，身上有多处淤青。”
蹇义勃然大怒：“怎么可能，谁将他征去做医户了？”
“不是征去，而是……黄册上，他的名字不叫姚广孝，而叫张烨，二十七岁，确实是在医户之列。”
蹇义听到这里，什么都明白了，微微睁大着眼睛道：“哪个县干的事？”
吴之詹指了指那案牍上的行书：“此人不是已见他的墨宝，送到了蹇公的面前了吗？”
站在一旁，追上来，本是一脸不悦的吴欢听到此处，脸色也已骤变。
没有人比他更清楚这里头的勾当了。
他面色阴晴不定，只觉得两股颤颤，几乎要瘫坐下去。
谁会想到，那该死的县令，竟会征来这么个人物。
这可是陛下的心腹，是黑衣宰相啊！
蹇义道：“想办法……先想办法救人吧。”
“蹇公……”吴欢哭丧着脸道：“这个时候……救不救，还有什么分别？”
吴欢激动起来：“且不说他这样的年纪，本就该死了，就算还活着，却比死了更棘手啊。”
吴之詹却是喃喃道：“死了，活了，都棘手，完了，哎，定是完了。”
蹇义只觉得气血上涌，脑子嗡嗡的响。
他突然道：“你们就是这样征医户的？”
他手指着吴欢：“伱们怎么敢这样？”
吴欢道：“恩府，历来征募，不都是如此吗？”
这一句反问，竟是一下子将蹇义噎了个半死。
历来如此，这就好像朝廷虽有优待读书人和士绅钱粮的一些律令，却不是让你无限的免税的，只是针对数十亩和数百亩的规模进行减免，超出的部分，依旧还是要按规矩缴粮。
可实际上呢？
徭役和拉丁也是一样。富户照理也要出人力，可摊派下来，往往富户是绝不可能出人丁的。
吴之詹也理直气壮地道：“蹇公，下头有下头的难处，历来征徭役是最容易的，可是征医户最难，医户读书多，能识文断字，且这鼠疫……是真要死人的，谁敢去呢？且他们在地方上，或多或少，总有一些关系，真要强征，要出事的。”
蹇义只是瞠目结舌。
这个时候，其实他反而没心思去计较这些了。
只是一脸惨然。
吴欢也道：“难，太难了！这些医户，也都踊跃捐献了不少的钱粮，单单是他们，就捐了七百多石粮。”
蹇义脸色发青地道：“你们这是要害死老夫啊。”
蹇义此时只觉得天要塌下来，两眼一黑，他无从想象，好好的事，怎么成了这个样子？
蹇义倒是想起了什么，又突的道：“即便如此，那为何……姚师傅会饿了两日？”
吴欢和吴之詹对视一眼，方才还反目成仇的二人，似乎现在又有了默契。
吴之詹道：“记录在案的是……他们昨夜吃饱喝足，每人有一斤米，还有肉呢，下官……也觉得奇怪。”
蹇义又一下子明白什么了，道：“记录在案？又是贪墨了？”
吴之詹道：“差役们办事也辛苦，他们平日里……”
他本想解释一下。
可想了想，确实没必要为邻县的差役去解释什么。
他本想说的是，差役当差，本就是不给钱粮的，绝大多数人，都是世代为吏，即便官府偶尔给一些米粮，也绝对养活不了一家老小。
在一个县里，真正有俸禄的，不过区区七八人罢了，这七八人，才是正儿八经的官。
这些差役，若是不靠这个，他们吃什么？
蹇义深吸一口气，只觉得寒气遍体，幽幽地道：“难怪……难怪陛下要下旨，让刑部尚书金纯来此，难怪了……”
吴之詹道：“蹇公，快想一想办法吧。”
蹇义摇摇头：“你们自己做的孽，办法……哈哈……还有什么办法！”
这时的蹇义，只觉得天好像要塌下来。
是的，此时的蹇义，已觉得累了。
吴之詹便不再说话了。
倒是那吴欢却是急了，道：“恩府，名教……”
蹇义道：“什么名教，你们到底还瞒了什么？”
吴欢道：“上上下下为了大治宁国府，何来的隐瞒？恩府……”
蹇义张大着眼睛，瞪着他道：“先救姚师傅，无论如何，用任何的办法。”
吴欢抬头诧异地看了蹇义一眼，叹息道：“恩府，当务之急，还是……”
“住口。”蹇义拂袖道：“到了如今，还说什么？还有，立即派人将那该死的县令刘文新，速速拿下。该县县丞、主簿、县尉，也统统暂时拘押，等候处置。给老夫备轿，老夫要去医户们那看看。”
“恩府……”
蹇义疲倦地闭了闭眼，叹息道：“到了今日这个地步，哪里还有什么恩府？老夫不配做你的恩府，老夫连人都不算。”
他说罢，就要动身，却只觉得头晕目眩，摸着自己的额头，摇摇晃晃。
吴欢等人抢上前去，一把将蹇义搀扶住：“恩府先好好休憩，有什么事，先歇一歇再说。”
说罢，将蹇义搀着去廨舍的卧室。
蹇义突然眼睛微红，抖动着唇，喃喃道：“何至到这样的地步，何至于到这样的地步啊……”
他痛苦地看向吴欢。
其他的幕友和本府的同知、推官、照磨等官，也纷纷来了，他们大抵已知道发生了什么，心里都是忐忑，此时苦劝：“蹇公，你且歇一歇吧。”
好不容易哄住了蹇义，众人才失魂落魄地出了廨舍。
现在这上上下下，早已成了热锅上的蚂蚁。
“那该死的刘文新。”众人对刘文新破口大骂：“他好死不死，为何要征姚师傅为医户？”
“会不会是搞错了？”
“不会错，那铁券，蹇公已看过，都没有发现异常。”
同知范逸沉吟片刻，道：“刑部尚书金纯，即将会同三司来宁国府，查访姚师傅的下落，这该如何？”
众人面面相觑。
吴欢道：“若事情揭发，恩府岂不是要遭殃？恩府在，我等尚还有前程，恩府若是遭罪，我等必受牵连。”
“听闻金部堂乃蹇公故吏……”
“可事情太大了。”
“先捂着，想办法处理。”
“那些医户……是什么情况？还有那些差役……现在知道此事的人，可能不少。”
话说到此处，众人又突然一阵沉默。
半响后，同知范逸猛地眼眸一张：“这些人……不可留！”
众人七嘴八舌，显得有几分慌乱，人人失措。
这事终究是太大了，早已让他们平日里的气度，烟消云散。
可当大家听到这些人不可留的时候，所有人打了个寒颤。
却是好像极有默契一般，人人开始三缄其口，大家都不做声了。
范逸则是意味深长地看了一眼吴欢：“刘县尉还在府里吧，这是他们惹出来的事，让他们自己料理吧，你去告诉他，我等算不得什么大罪过，至多也不过是失察之罪，可他们若是追究，呵呵……”
吴欢明白了，点了点头。
此时，所有人都不吭声了，到了这个时候，只能装聋作哑。
吴欢突然道：“诸位，有些事，也是万不得已，蹇公对我们恩重如山，我们断不可……教他陷于不忠不义之地啊。何况名教危亡，就在此时，我等俱为圣人门下，岂可等闲视之，还望大家伙儿，能够以苍生和名教为念……”
众人拱拱手：“说的是。”
众人在惊魂不定之下，总算是议定了。
与此同时。
刑部尚书金纯，所带的三司人员，浩浩荡荡的，转眼之间已出了京城。
这一次的声势很浩大。
有刑部尚书领衔，所以除了数百快吏，还有刑部诸官，再加上都察院右都御史，大理寺少卿，他们为显自己雷厉风行，所以不敢坐车轿，纷纷都骑马而行。
只可惜，骑马只是做样子，因为平日里诸官并不曾骑马，所以这一路走走停停的，反而不如坐轿和坐车快捷。
没办法，金纯只好让一部快吏先行一步，而自己则带人殿后。
眼看着，宁国府就在眼前，众人实在疲惫，主要是那马总是不听话，好像较劲似的，总是不肯听从驾驭。
尤其是大理寺少卿朱兴，因为年纪大，坐在马上气喘吁吁，骨头都快要散架了，脸色极差。
好不容易到了驿站，才知一日走了十几里。
可没办法，实在熬不住了，只好歇下。
而刚刚进入驿站。
当地驿丞还未出来相迎。
却已有一人，在此等候了。
“下官吴之詹，见过金部堂。”
吴之詹跪下，一脸肃穆。
他没有戴翅帽，也没有穿官服，而是纶巾儒衫。
看他风尘仆仆的样子，一脸疲惫，好像一路都没有歇息。
金纯最讨厌的，就是自己外出公干，有当地的官吏跑来这儿凑热闹。
贵为刑部尚书，谁想结识你这区区县令、县尉、主簿？
当下，只和一旁的大理寺少卿朱兴，以及右都御史邓康，彼此换了一个眼神。他们的面上，依旧带笑，只是这带着笑意的眼底深处，却不由得带着几分讥讽。
金纯神色淡淡地道：“你是……”
“下官宣城县令。”
“宣城？”金纯挑眉道：“我们应该距离宣城还远吧，你既是宣城县令，守土有责，怎的好端端的，却跑来此？”
吴之詹抬头看了金纯一眼，他当然清楚，对方应该以为他是趁此来巴结了。
吴之詹一脸疲惫地道：“下官前来投案。”
此言一出，震惊了所有人。
金纯左右看了看，以他多年的经验，立即就明白这事有蹊跷。
于是他毫不犹豫地对带来的侍卫道：“驿站这里，加强戒备，告诉当地的驿丞，让他们烧一些热水，预备好饭食，准备好几间房。不过半个时辰之内，不得来打扰。”
接着肃然着脸看了吴之詹道：“随我来。”
一盏茶之后，一切安排妥当。
进入了一间上房。
在这小厅里，金纯居中而坐，左右为右都御史邓康、大理寺少卿朱兴。
举起茶盏，金纯没有喝，而是道：“说罢。”
吴之詹只坐在一个小凳子上，却是道：“不敢说，请金部堂带我面圣，自陈其罪。”
金纯眉一挑，大怒道：“为何不敢说？”
“事太大，怕走漏消息。”
金纯冷笑：“我等也信不过吗？”
“信不过。”吴之詹道。
他斩钉截铁。
却一下子让金纯三人的脸色阴沉下来。
他们这时倒不是痛恨吴之詹。
而是以他们宦海浮沉多年的经验，知道一个县令，如果说出这番话，那么……一定是有天大的内幕。
甚至……
金纯眼里扑簌，晦暗不明，他更意识到……应该是吴之詹要检举和状告的人，一定非同一般，以至于连他们三人都不敢相信。
再加上他宣城县令的身份，那么他要检举之人，其实已经呼之欲出了。
金纯皱了皱眉，而后面无表情地看着他道：“蹇公可好？”
吴之詹却是顾左右而言他：“事关姚师傅的事。”
金纯先是一怔，随即豁然而起：“他在何处？”
“必须面圣。”吴之詹执着地道：“否则罪官死也不能说，除此之外……下官临行之前，已修了几封书信给自己的至亲和一些亲信，一旦下官有什么事，他们便会想尽办法前往京师，还天下一个真相。”
吴之詹是了解这个圈子的，他已做好了所有的准备。
金纯也听明白了，皱眉道：“你认为本官人等，会包庇什么人？”
吴之詹只道：“不敢。”
金纯定定地看着他道：“我等的职责，就是来查出姚师傅的下落。”
吴之詹道：“面圣之后，一切就都可水落石出，事急矣，还请诸公早做决断。”
金纯冷笑道：“哼，你不说，我们去了宁国府，真相自明。”
吴之詹却是轻飘飘地道出了一句：“下官奉劝诸公，还是别去宁国府为好。”
金纯沉了沉眉道：“为何？”
“宁国府鼠疫渐生，诸公年迈，只怕……”
此言一出，三人都不约而同地打了个激灵。
此时此刻，不需要再过多言语，他们已预感到，要出什么大事了。
至于那谈虎色变的鼠疫，在京城时，其实大家已经渐渐卸下了防备，没有什么忧虑。
可是万万没想到，宁国府……
这可是蹇公的治下。
其实……即便吴之詹没有透露出什么细节，可实际上，他们的心里，也已渐渐地明白事情的因果了。
金纯与邓康等人默然地交换眼神。
邓康道：“事情重大，该立即将此人押去京城，等候陛下裁处。”
倒是大理寺少卿朱兴有些犹豫，可想到若是不这样的话，就要去宁国府，而且在那里还可能会染上鼠疫。
于是再不敢过多的迟疑，便也道：“案情重大，既有一些眉目，不如先看此人见了陛下怎么说？”
金纯幽幽地叹了口气。
他隐隐察觉到不妙了，想到提拔自己的蹇义，他有些慌。
可到如今……似乎也没什么可说的。
最后只好道：“好，连夜回京。”
…………
“宣威国公觐见。”
张安世此时在栖霞，在即将下值的时候，突然有宦官来。
张安世有点懵，于是道：“公公，是不是搞错了？这……天要黑了。”
这宦官和颜悦色地道：“这是陛下的口谕。”
对于陛下的诏令，张安世不敢怠慢，却是笑道：“不会出了什么事吧？”
张安世一面说，一面动身。
他抵达午门的时候，却发现了金纯和一些不甚熟识的人也正好在此。
张安世假装没看见他们，抬头看天。
倒是金纯上来，给他行了个礼：“威国公，有礼。”
张安世想继续装看不到也不能够了，便打了个哈哈：“啊，好，好。”
好在很快，就有宦官打破了这个尴尬。
众人被宦官领着，鱼贯而入。
紧接着，张安世才发现，事情有些不对劲。
这是在崇文大殿举行，这天都要黑了，既非廷议，在这里举行，实在匪夷所思啊！
而等到张安世入殿的时候，却发现，文渊阁，六部以及翰林院、都察院诸官都在此。
这就让张安世的心里就更狐疑了。
甚至……就连太子朱高炽也来了。
在张安世既好奇又满心狐疑的时候，朱棣阴沉着脸升座。
金纯等人在下定决心之后，便命人快马往京城送消息。他们虽已疲倦不堪，却也不敢怠慢，在后头也马不停蹄地往京城赶。
就在他们赶路的途中，朱棣这头得到了快报，他也察觉到了不对劲，于是当机立断，举行了朝议。
此时，众人三呼万岁。
朱棣没有继续坐在御椅上，而是焦躁在殿上走了几步，才道：“哪一个是宣城县县令？”
本是不知何故的百官们，一个个面面相觑，眼里都有着狐疑。
宣城县……
一人道：“臣乃宣城县县令吴之詹。”
朱棣深深地看了吴之詹一眼，才沉声道：“你要奏何事？”
“臣有万死之罪。”吴之詹微微低垂着头道：“特来请罪。”
朱棣皱眉道：“何罪？”
“罄竹难书，不知陛下想要臣全部说。还是从何讲起？”吴之詹还算是镇定。
他急着去见蹇义的时候，其实就已经知道，事情已经捂不住了。
毕竟他和宁国府其他各县的官员不一样，他是附郭县县令，就在知府衙门隔壁，府里的事，他都清楚。而其他各县，也只知道冰山一角而已。
另一方面，宁国府的同知、推官、照磨，包括了大量的幕友，这些人虽然也都知道许多内情，可他们毕竟牵涉甚深，已经撇不清关系了，因而第一个反应，就是立即捂盖子。
而吴之詹却意识到，这事根本捂不住，唯一自救的办法，就在此时。
所以这一路赶来的时候，他心里已对当下的情况进行了无数次的研判和模拟，哪怕是见了陛下该说什么，也早已在心里进行了无数次的预演。
朱棣紧紧地盯着他，道：“姚师傅此时究竟在何处？”
在朱棣的目光威压之下，吴之詹的心头也不免颤了颤，努力稳定着心神道：“姚公……生死未卜，不过臣料……十之八九是死了。”
此言一出，满殿哗然。
张安世听罢，也觉得脑子嗡嗡的响，整个人愣在原地，微微张开着嘴，却说不出话来。
朱棣更是身子微微一震，猛然觉得眼前一黑，最后一屁股跌坐在了御坐上，转而吼道：“你说什么？”
吴之詹此时感到手心都聚满了冷汗，只能硬着头皮道：“陛下……姚公……已遭不测。”
朱棣张大着眼睛，死死地盯着他，却是激动怒喝道：“为何不测？”
吴之詹面对着朱棣的盛怒，心惊胆跳，不敢半点迟疑地连忙道：“姚公他饥肠辘辘，给饿了几日，又遭人殴打，被人拘押和押送了百里路，染了病，也无人医治……”
“……”
…………
第一更送到，还有两更，老虎会加油。
第318章 谁有异议？
吴之詹的话说出来，所有人都绷不住了。
姚广孝年迈。
若是说他在旅途中是衰老而死的。
其实这大家都是可以接受的。
可他竟是饿死、病死，甚至被人打死，这就让人完全无法接受了。
姚广孝是谁？
这是整个靖难的幕后推手。
今日朝中的所有王侯将相，几乎都因靖难而大受裨益。
说难听一些，即便是胡广、杨荣这些人，倘若不是因为靖难，建文在的时候，他们想要出头，至少也要等上二十年。
毕竟建文身边围绕的黄子澄等人，可是在建文的信任之下，几乎把持了朝廷。
更不必说，此人与朱棣的关系了。
若说朱棣乃是周武王，那么姚广孝就是姜子牙。
可偏偏，靖难成功，所有人都得到了自己应该得的东西，朱棣如愿成了皇帝，其余人或为公侯，或入阁，亦或者成为一部的部堂。
只有姚广孝，谢绝了所有高官厚禄，只接受了一个僧录司的小官。
虽然还时常为朱棣出谋划策，可一出宫，便立即换上僧衣，吃斋念佛。
这殿中几乎所有人，都觉得姚广孝是个可怕的人。
可每一个人，却都对他表达出敬意。
你可以不喜欢他，可以从他身上挑出一百个毛病，但是你在他的面前，却不得不对他礼敬有加。
就是这般一个人，他竟被打死……被饿死……
这不是滑天下之大稽，是什么？
“胡言乱语！”有人站了出来，说话的人，乃是一个御史。
这御史年轻，立即就察觉到了问题。
姚广孝出事的地方乃是宁国府，这不是摆明着，是有人想构陷宁国府吗？
御史下意识地认为，这一定是太平府的某些人，构陷宁国府的阴谋，于是绷着脸，断然道：“姚公何人，谁敢害他？”
“是小吏，是当地的县尉，是知县，也是府衙。”吴之詹此时倒是回答得非常冷静，他是早有心理准备的。
他随即道：“姚公到了宁国府，被人误认为是寻常僧人，于是被差役充作医户拉丁，此后受尽折磨……”
朱棣脸色难看至极，一时没说话。
他只觉得心口发闷，他想要捂自己的心口，可当着群臣的面，却又不愿意显出自己的脆弱。
那御史继续质疑道：“姚公年迈，怎么会被当做是医户？”
吴之詹毫不犹豫地从袖里取出了一份文告，道：“情况是这样的，为了防范鼠疫，所以府衙要求征募大量的医户，这是府衙里发给宣城县的文告，要求征医户七十六人。”
他将这公文一扬，便有宦官火速地接过，送到朱棣的面前。
朱棣没有看，只艰难地摇摇头，点了点杨荣。
宦官会意，便又将文告送至杨荣的面前。
杨荣接过，一看之下，立即道：“不错，只是征召医户，放缓鼠疫，亦无不可。”
吴之詹此时则又取出了一份黄册来，道：“于是下头各县，纷纷征募医户，其中……南陵县那边，照府衙的命令，征召的乃是三十九户，于是南陵县押了四十七户人动身。”
众人都不说话了。
却还是有一个年轻的愣头青站出来，道：“既是征召三十九户，怎会来四十七户？”
吴之詹道：“要多征召一些，作为损耗。”
这愣头青挑眉道：“这也有损耗？”
吴之詹道：“当然有，有的人会逃，有的人中途会饿死、病死。”
众人又沉默，说实话……这南陵县到太平府治不过一日的路程，这样都能有大量的人饿死和病死，理由实在是牵强得很。
吴之詹却继续取出了一份文牍来，道：“这是点卯的簿子，是推磨所那儿的。罪臣斗胆，让差役去府里的推磨所，索要了点卯簿，理由是要抄录一份留档。你看………这是南陵县的点卯簿，其中这个叫张烨之人，便是姚公。”
宦官又取簿子，送到了杨荣的跟前。
杨荣只一看，脸色大变，他深吸一口气，眼睛已有些红了。
似他这样的人，其实一眼就看出了猫腻。
于是杨荣嘶哑的嗓音念道：“张烨，年二十七，医户，脸有痣，短须，身材高大……”
殿中死一般的沉寂。
“南陵县那边，送来的姚公，就是张烨这个人。”吴之詹予以确定。
杨荣颤着声道：“为何，照磨所……照磨所明显里头的人对不上，为何还要验收？”
“其一，不愿得罪南陵县，其二，府衙里要的是医户，若是挡回去，这数目就不够了。府衙催促的急，最后没有相应的数目，罪责也脱不掉。”
吴之詹逻辑很清晰。
来之前，他就知道自己这一次告御状，关系到了自己的身家性命，只有成功，不能失败。
最坏的结果就是，治一个诬告之罪，而诬告吏部天官，还有这么多的上官和同僚，足以让他万劫不复了。
所以他做好了充足的准备。
此时他继续道：：“其中下官还了解到，有人押了姚公之后，饿了两日，可记录在案的，却是姚公沿途已吃过了肉，可实际上……还有一个医户饿死，下官去了解过，有仵作将那与姚公一起饿死的人进行了尸检，发现此人的胃里，几乎空空如也。因而……记录在案的所谓沿途有米肉，根本就是空谈。”
这一下子，殿中骚动起来。
这操作，让人窒息。
许多人下意识地偷偷看向朱棣。
可朱棣只坐着，此时竟是不发一言。
莫说是他，连张安世都有些绷不住了，一时之间，像呆鸡一般的立在原地，竟是什么话也说不出。
杨荣还算冷静，他凝视着吴之詹，道：“还有……伱说病死？”
“对，是病了，而且病情很糟糕，这也是与他同去的医户那边了解到的。”
杨荣接着问：“既然同去的都是医户，为何无人施以援手？”
“因为很简单，所有的人，虽说都和姚公一样被算做是医户，可实际上，一个真正的医户都没有，都是强拉的壮丁。”
“……”
“罪臣还特意去询问过县里的一些司吏，他们被逼问得急了，这才如实相告，说是……历来医户……大多都是读书人，和本地的士绅颇有渊源，或是在县中开药堂，薄有家资，甚至还有人考中过功名。府衙无偿要强征医户，真正的医户怎肯去？当然是滥竽充数。”
杨荣打了个寒颤。
他已感觉到，这殿中杀气腾腾了。
有杀气的，已不只是陛下一人，哪怕是不是勋臣，现在也似乎被这操作挑得火起了。
张安世压抑着怒火，紧紧地抿着唇，像是很努力地隐忍着，没吭声。
杨荣听罢，心里只是叹了口气，幽幽道：“这样说来，所谓的防患鼠疫……”
“鼠疫已在诸县开始出了苗头。”吴之詹叹口气道：“宣城就已经出现了数百户，已死了三十余人。”
杨荣：“……”
吴之詹接着道：“除此之外，还有就是钱粮的问题。为了防范鼠疫，宁国府这边摊派了不少钱粮。原本说好了，是士绅和富户们捐纳，可凑不够，或者说，远远不够。于是便教大家一起想办法，各县不得不纵容各县和里长们，四处催逼粮食，为此……也是鸡飞狗跳。罪臣这边……为了凑够四万石粮……已是使出了浑身的解数……百姓们怕都要活不下去了。”
殿中落针可闻。
吴之詹继续道：“当然，更可怕的问题，还不只于此……因为摊派，导致逃户十分严重，许多逃户，要嘛落草为寇，要嘛便是往其他各府去，成了流民。”
“府衙的府库，早已空了……”
“罪臣这些时日，为虎作伥，在府衙的催逼之下，做下无数残害百姓之事，每日胆战心惊……今日……不敢说是幡然悔悟，实是畏罪，因此特来请罪……万死。”
吴之詹说罢，直接拜下。
殿中依旧还是沉默。
只有杨荣沉吟片刻，道：“府库怎么会空呢？照理来说，这夏粮才刚收上来，即便是遭遇了防范鼠患，也应该还有余力，又为何要加征？”
吴之詹低垂着眼帘道：“因为有亏空，而且亏空得极为严重，府里为了和太平府争夺，修了许多的县学，要实施教化，再加上……因蹇公到了宁国府，不少读书人都携家带口而来，说是要投奔蹇公。不说其他的，单单幕友，就有三十多人，这些人要吃喝，平日还要为蹇公出谋划策，府里和县里，又要招待，这些都是钱粮。”
“再有就是逃户，不少的百姓，听闻太平府有钱，因而纷纷往太平府而去，禁止不绝。此前导致了地价下跌，下跌之后，士绅们请各县想办法禁绝，所以又招募了大量的人手，严防死守，这些人，也要钱粮。”
“后来，地价倒是稳住了，可不少士绅和乡贤，依旧受了不少的损失，为了弥足这个损失，便与幕友和官府们讨价还价，说是捐纳多少钱粮，便可将自家多少隐田。”
“这件事谈妥之后，来年的夏税，必然大减。为了确保来年的夏税能够比今年多，好显得蹇公在宁国府政绩卓著，所以各县早已摩拳擦掌，准备好了加派到寻常百姓的头上。”
“这些百姓听闻又要加派，便纷纷卖了田，不敢再耕种了，而卖走的田，被士绅和乡贤们收下，又变成了隐田。如此循环反复，不说其他，就说宣城县，去岁登记在册的田是三十一万亩，可到了现在，在册的就成了二十四万亩。少了这么多的田，来年夏税还得比去岁征的多，这怎么办？”
“可不这样干，也没有办法。因为府里的许多事，都得请士绅和乡贤们捐纳，遇到事，就得求到他们的头上来，若不是他们出点钱粮，府衙里推下来要干的事，什么都干不成。罪臣作为宣城县令，每月要召集本县的士绅和乡贤们三次，哪一次都不是求告他们拿点钱出来修路建桥，或是修学舍？若是他们隐了田，都还要清查，只怕以后，再没有人肯捐纳钱粮了。”
“且地方上的事，牵一发而动全身，你得罪了一个乡贤，他们在本地，通过联姻和结交，早就和本县的人亲上加亲了，得罪一人，便是得罪了数十上百家人。而这数十上百家人，几乎把持着县里的一切。甚至连各地的里长都是他们保举，县里的司吏和文吏，也大多和他们相交莫逆，得罪了任何一个，这县里的乌纱帽，也就不稳当了。”
吴之詹一口气说完这些多话后，便重重地叹了口气，而后又接着道：“下官听说眼下最流行的，是让寻常拥有一些土地的百姓，直接投献土地，也就是说，不一文钱，将这土地置于乡贤和士绅们的名下。如此一来，士绅和乡贤，利用手段，使这土地成为隐田，不必缴纳税赋。原本的自耕农，成为佃农，每年给士绅和乡贤们缴纳一点租钱，依旧耕种自己的土地。“
”这种情况，在宣城就不少，宣城里的一个刘姓的人家，不一文钱，短短半年，就得到了四十五户百姓的投献。得到土地七百六十亩，这还只是一家。”
这一番话，算是直接摊牌了。
而殿中不少大臣，倒没有露出惊奇之色。
他们对此不是没有耳闻，莫说是宁国府，其实这种情况，在其他的地方，也有端倪。
只不过……大家心照不宣罢了。
当然，谁也没想到，蹇公治下的宁国府，情况比其他的地方更为严重，而且已经严重到令人发指的地步。
毕竟其他的知府，只是躺平，啥事不干，顺其自然，所以对乡贤和士绅们请求也比较少。
可蹇公就任的宁国府，却想有一番作为，和太平府争一争长短，如此一来，反而加深了对士绅和乡贤们的依赖。
最后的结果就是，越努力，就越作死。
杨荣深吸了一口气，问道：“这些事，蹇公知情吗?”
“下官不知道。”吴之詹回答得很干脆：“府衙的事，不是下官可以去问的。”
而就在此时，朱棣终于准备开了口，这些话……他只听得麻木。
他到现在才使自己稍稍地平静。
可此时，群臣却已不平静，一个个开始窃窃私语，满殿都是嗡嗡嗡的声音。
不是他们想君前失仪，而是过于诧异。
朱棣道：“姚公……他……他……”
他的话没有说下去，吴之詹道：“他的尸首，不出意外，明日上午，应会烧了。”
朱棣：“……”
杨荣见陛下又开始无词，便对着吴之詹追问道：“烧了，这是为何？”
吴之詹道：“事情太大，府衙已经慌了，最终大家拿了主意，这件事，只能毁尸灭迹。所以……”
吴之詹接下来，放出了一个更可怕的消息：“他们已预备……将关押的所有南陵县‘医户’，一道烧个干净。如此一来，便只算是失了火，这姚公在里头，死了也只算作是一个叫张烨的医户，至于其他的医户，也算可以杀人灭口了。”
朱棣脸色惨然。
这朱棣已算是杀人魔头了，当初出关去大漠，不知杀了多少鞑子，此后靖难，更不知染了多少人的血。
不过慈不掌兵，对杀人，他根本不在乎。
但是，听到此事之后，他却是觉得匪夷所思，或者说……是觉得如芒在背。
“罪臣听闻之后，也是大惊失色，只是不敢表露，可回到了县衙，便立即搜罗了一些罪证，火速逃出了宁国府，日夜兼程，特来请罪。”
吴之詹知道，自己该说的都已说了。
接下来……自己的命运如何，已经不重要了。
至多自己掉一个脑袋罢了，灭族应该不至于。
至于其他人……都和他没有关系，那是他们的事。
他拜倒在地，诚恳地叩首道：“罪臣万死之罪，请陛下责罚。”
朱棣这一刻，感觉浑身都是轻飘飘的，觉得自己的气力，像是被什么给掏空了。
他举目，茫然地看着左右。
这辈子起起伏伏，也算是见多识广了。
可这是他第一次，感受到了一种恐怖的滋味。
而这恐怖的滋味，竟是一群手无缚鸡之力的读书人，所发出来的。
“陛下，臣以为……应该立即派人核实此事……若是果……”杨荣立即提出自己的建议。
“是啊，陛下，此事匪夷所思……还请陛下明察再论。”胡广也忙道。
其他百官哑口，说实话……他们竟有些说不出什么滋味了。
张安世没说话，他依旧紧紧抿着嘴，抬头看着朱棣。
可这里谁都没有注意到，他袖子里的拳头，一直都紧紧地握着，像是一直在努力压制着什么。
就在此时，朱棣终于站了起来，竟是露出一丝苦笑，却比哭还要难看。
他的眼眸往所有人扫视而过，最后目光落在不远处的朱高炽身上：“太子……太子……”
朱高炽早已是心惊肉跳，他对蹇义的印象一向很不错，可万万没想到，事情竟会到这个地步。
此时听到朱棣的叫唤，他连忙站起来道：“父皇……”
朱棣声调沉沉地道：“你……监国吧。”
“父皇……”
朱棣摆摆手，示意他不要再说下去。
朱棣随即道：“东厂、锦衣卫，抽调所有人手，立即出发，朕要看看……星夜随朕出发，文渊阁大学士杨荣随行，户部尚书夏原吉、兵部尚书夏原吉、刑部尚书金纯伴驾，除此之外……都察院，翰林院……诸卿，也一并随驾左右。”
朱棣像是特意用劲地道出了最后一句：“事不宜迟，立即出行。”
此言一出，所有人吓了一跳。
却见朱棣已风风火火地下殿，像是连行装都懒得去准备。
这一下子，大家都急了。
就在朱棣下殿之后，走到了殿中的位置，还要前行，一个御史匆匆出班，将朱棣拦住，道：“陛下……不可啊，且不说此事真假，陛下不该偏听偏信，且若是这宁国府当真有鼠疫，岂不是……岂不是……何况陛下何以要如此大张旗鼓？此事……实在过于耸人听闻，臣以为……臣以为……应该让三司……”
他急切地说着，朱棣竟在此时，已是一拳直接朝着他的面门砸去。
方才的朱棣是轻飘飘的，可从他下了决定后，他就又像是找回了自己的力气一般。
这一拳出去，可谓是虎虎生风。
及到面门，或许是力道过于霸道，且迅捷如风，根本不及这御史反应。
砰……
头骨碎裂……
半张脸直接凹陷。
朱棣杀了一辈子人，气力自是非同凡响，平时打人，哪怕是再愤怒，也是收着劲的。
可今日，这一拳，没有任何的招，也没有任何的技巧，就是这么一拳捣去，这御史的话，便戛然而止。
人一下子轰然倒下。
所有人骇然地去看时，却见此人的脑袋已歪了一边，脸已凹陷，已分不清眼睛和口鼻，只一张扭曲的面目。
显然已是气绝！
众臣哗然，所有人惊呼出来。
朱棣低头看了此人一眼，他面上没有什么表情，只是道：“此人是谁？”
没有人敢回应。
朱棣声音高亢一些：“此人是谁？”
也终于有人道：“陛下，此……此人……乃都察院云南道监察御史王志成……”
朱棣淡淡道：“抚恤他。”
“是……是……”
朱棣继续往前走，龙行虎步，口里边道：“谁有异议？”
百官瑟瑟。
朱棣吐出两个道：“成行！”
短暂沉默片刻之后，百官纷纷道：“遵旨。”
朱棣即将走出大殿的时候，却又突然站定，回头，用手勾了勾吴之詹：“尔引路。”
吴之詹听罢，猛地血气上涌，因为激动，眼眸微微睁大了些许，他猛地意识到……自己还有生还的可能。
因为……他有了一个戴罪立功的机会。
他赌对了，于是努力地压抑住心头的激动，毫不犹豫地道：“遵旨。”
若果可以好好地活着，谁又愿意死？
…………
第二章，还有……
第319章 血债血偿
朱棣可谓是心乱如麻。
他甚至不知道，自己此时是何种的心情。
只是许多的往事，涌上心头。
从认识姚广孝开始，他几乎和姚广孝长达十数年地保持着极为密切的联系。
他曾是亲王，是现在的天子，天潢贵胄，贵不可言，没有人可以猜测他的内心。
他心中的欲望，也无法随意说给旁人。
可只有姚广孝，却可彻夜长谈，在最艰难的时候，哪怕是朱棣对于自己的前途和未来失去了信心。却是姚广孝一直都在给他鼓励和支持。
“殿下可以成功的，殿下允文允武，即便远不如朝廷，可只要殿下坚持下去，必可成功。”
某种意义来说，姚广孝并非只是出谋划策那样简单，哪怕是在最艰难的岁月里，姚广孝甚至可以是朱棣的精神导师。
可等到靖难成功，朱棣原以为，这个希望靠着他从龙，而飞黄腾达之人，居然没有索要任何的高官厚禄。
哪怕是朱棣再三赏赐，他也坚持不接受，甚至一次次地表达了退隐山林的愿望。
可能对于许多人而言，姚广孝这不过是在学范蠡，是明哲保身。
只是……却只有朱棣知他。
朱棣不是那种不可共富贵之人，这一点……从其他的靖难功臣的待遇上，就可得到明证。
姚广孝只要愿意，得一个公爵，娶上许多的妻妾，位列庙堂，进入文渊阁，成为宰辅，不过是信手捏来的事。
姚广孝比天下人都清楚朱棣是个什么样的人，又如何需要玩弄所谓隐世避祸的把戏？
这个成就了朱棣，成就了许多靖难功臣的和尚，在所有人的不理解之中，只接受了一个僧录司的小职位，依旧还吃他的斋，念他的佛。
功名利禄，仿佛与他无关，他只做自己。
某种意义而言，姚广孝就是朱棣生命中的一部分。
他可以随心所欲地将自己内心深处最肮脏的想法说知这个和尚。
也可以毫无顾忌地表露出平日里不曾向人前言说的喜好。
而这和尚，只是倾听，微笑地提出自己的建议。
可姚广孝……死了。
朱棣曾想过，若是这个和尚去世，他一定悲痛万分。
可现在，朱棣的心里竟没有悲痛，因为……姚广孝居然是以这样的方式死亡。
他没有从朕身上得到什么，如今却被人饿死，被人打死。
是在朕的天下，在朕的眼皮子之下，是朕养着的官吏手底下。
朱棣此时像一团火。
这一团火越来越旺盛！
他没有去看地上早已气绝的御史，此人是好是坏，是忠心还是奸诈，是否忠于职守，亦或者是尸位素餐，朱棣一概不关心。
他不在乎。
此时，他嘶哑着嗓音，一声号令。
便再无人敢阻拦和反对了。
所有人，在吩咐之下，各司其职。
而就在这个时候，一直如呆愣似的站着的张安世，也终于动了。
他一溜烟的，便要跑出殿。
朱棣猛然道：“你到哪儿去?”
张安世这才站住，道：“陛下，臣去集结人马……”、
朱棣沉着眉头道：“吩咐人去即可，你伴驾左右。”
张安世色变，却忙诚惶诚恐地道：“是，臣遵旨。”
张安世跟在朱棣的身边，默默地往前走，他埋着头，安静得像一只鹌鹑。
张安世大抵也是伤心的，其实他更多的是震惊。
因为他无法理解姚广孝这是什么操作。
以姚广孝的智商，他一定有一百种弄死对方的方法。
可最终，姚广孝……居然被人弄死了。
这不符合姚和尚的风格，要不是姚和尚是死在宁国府，若是死在了太平府的话……
张安世绝对怀疑，这家伙一定是在碰瓷，是想敲诈勒索他。
可现在……张安世震惊之后，来不及去复盘姚广孝的真实目的，随即便开始悲伤起来。
这和尚除了贪钱，并不坏。
缺德是缺德了一点，有时候总觉得他缺德得冒烟。
可好歹……这家伙是有底线的，有时没有从他的手里骗到钱，这家伙也绝不会恼火，甚至伺机报复。
所以这家伙，大抵在他的心目中，算是一个好和尚。
而至于害死姚和尚的人……
想到这个，张安世的心底，也不禁升腾出了一股无名业火。
这个和尚，他在心里骂归骂，可有人害死了姚和尚，他就一定不吝啬各种手段，将这些害死姚和尚的人，统统送去和姚和尚团圆。
张安世自己也没有意识到，他的眼眶有些发红，脸有些发烫，他努力地想要安慰自己。
这和尚这么老了，差不多也该死了，人有生老病死、悲欢离合，月有阴晴圆缺，生者还需好好活下去，要向前看。
可终究，他还是有些憋不住。
朱棣的虎目，只微微扫了张安世一眼，淡淡道：“哭什么？”
“没哭。”张安世道。
朱棣道：“马呢，朕的马为何还没来？”
宫中所有人，犹如热锅蚂蚁一般，依旧乱窜。
就在此时……通政司的宦官，风一般的跑来。
这宦官拜下，气喘吁吁地道：“陛下……鸡鸣寺……有奏。”
朱棣皱眉道：“何事？”
宦官道：“鸡鸣寺，一个服侍姚公的小沙弥……说，说……姚公临行时，说是时辰一到，便将一些东西……交给陛下。”
时辰一到。
朱棣大惊。
他凝视着宦官道：“东西呢？”
“是一个钥匙，那沙弥，用钥匙打开了姚公榻下的一口箱子……这箱子……箱子里……”
“是什么？”朱棣不自觉地提高了声音。
“有一封书信……还有……还有……”宦官边叩首，边道：“还有就是……姚公寄存在钱庄的一些存票……鸡鸣寺的人……清点过了，是两百四十七万两，除此之外，还有利息十三万七千两……说是……说是……时辰到了之后，便送至陛下的面前，陛下就知道……知道这是什么意思了……”
朱棣听罢，那愤怒的虎目，一直强忍着的泪水，顿时如雨幕一般的洒落下来。
此时此刻，他就像孩子一般，擦拭着自己的眼睛道：“朕不要他的钱。”
声音嘶哑疲惫，挥手去擦拭，长袖便湿了个透。
朱棣道：“他以为朕稀罕这些钱吗？他聪明了一世，临到此时……却如此的糊涂……糊涂的和尚啊。”
张安世在旁，眼看朱棣即将崩溃，便立即道：“书信呢？”
“书信……书信奴婢带来了。”那宦官将一封书信，高高拱起，送至朱棣面前。
朱棣战战兢兢地将书信接过，随即取出信笺，低头去看。
张安世心中悲痛万分，可是出于锦衣卫的本能，下意识地踮脚，朝那书信瞥去。
这封书信其实很简单。
不过寥寥几语罢了。
“尘缘之事已了，残破之身，已不堪为用。陛下非常人也，必成大器，小僧能与陛下结交，此生无憾。小僧有些许财物，还请陛下不嫌，拿去修北平宫室也好，赈济百姓也罢，陛下自取之。此外，虽已开春，京城内外气象却异于往年，天寒露重，望君珍重！”
一下子，这信笺便被泪水打湿了。
朱棣一声咆哮之后，将将这书信小心翼翼地贴身收了。
张安世立即将目光收回，一声叹息，原来……这世上……真的有拿了你压岁钱还会还回来的父母。
朱棣闭上了眼睛，很久很久才颤抖着张眸。
此时，他双目炯炯，道：“走吧，成行。”
张安世此时的心里也很难受，难受得犹如压着一块大石，却还是连忙道：“遵旨。”
………………
府衙里已是混乱不堪。
许多人已经躲起来了。
蹇义病重，同知范逸主持大局，他一次次召开会议，希望让这上下诸官能够在暴风雨来临之前，能够同气连枝。
可每一次，他和黄欢都无语地发现，来参会的人，越来越少了。
这其实也可以理解，有人吓坏了，躲在家里，不敢出来。
也有人，想要收拾细软，准备落荒而逃。
可范逸只想笑，苦笑……
到了这个地步，跑？能跑到哪里去？
天涯海角，有容身之地吗？
这个时候，若是不尽力应对，不众口一词，简直就是自取灭亡。
不过……有人跑了，也未必没有好处。
范逸气定神闲的样子，看着来的众人。
大家无不忧心忡忡的样子。
范逸端着茶盏，故作镇定地呷了口茶。
这个时候，他一定要镇定，若是连他都绷不住，那么其他人就真的作鸟兽散了。
范逸随即抬起眼，看着忐忑的众人，突然道：“吴县令怎的没来？他的县衙就在左近，其他人尚可以说路途遥远，途中耽搁，这吴县令，怎么说？”
众人面面相觑，倒是宣城县的县丞周向站出来，道：“范同知，今日清早开始，就不曾见他，不……是昨日正午之后，就不见他了。”
众人开始窃窃私语。
范逸一拍案。
啪……
众人肃然。
范逸长身而起，他站起来，怒道；“好，是躲起来了吗？呵……不会也像某些人一样，收拾细软跑了吧？”
“只是……别的差役和司吏可以逃亡，他堂堂宣城县令，能跑哪里去？他跑得了和尚，跑得了庙吗？”
说到和尚二字的时候，所有人的心里都咯噔一下。
现在大家最怕听到的，就是和尚二字。
范逸随即又微微一笑道：“他若是跑了，这也很好。”
范逸背起手，踱了几步，接着道：“这是他先不仁，就怪不得我们不义了！”
“诸公……到时……这案子真查上头来，且这姚和尚当真是死在了咱们宁国府，那么……大家就众口一词，就说是这宣城县令吴之詹所为，将一切都推到他的头上，反正他是跑了的。”
众人一听，像是突然被打开了某个开关一般，便都打起了精神，一个个开始琢磨起来。
范逸看向宣城县的县丞周向道：“周县丞，他是伱的上官，这事…能不能办？查一查他的官印是否在，预备一些公文，还有……查一查他平日的行踪，能成吗？”
周向众目睽睽之下站起来，想了想道：“也不是不可以。不过……就怕……”
“你放心。”范逸微笑着道：“事情没有这样糟糕。姚和尚死在此，固然要龙颜震怒，可追访姚和尚的人，乃是刑部尚书金纯，金纯此人乃是蹇公的门生故吏，不分彼此。只要拿吴之詹这样的人去顶罪，即便有什么漏洞，金部堂也会睁一只眼闭一只眼。这事儿容易得很，到时陛下震怒，灭了这吴之詹全族，事情也就过去了。”
“对对对，就该如此。”
“不错，谁教他跑。”
众人是病急乱投医，但凡有一点可能，却都小鸡啄米似的点头。
“就怕有人来彻查下去，咱们的事……”有心思细腻的人，又开始担心起来。
“哼，谁敢查到蹇公的头上，他们有这样的胆子吗？何况蹇公关系到的乃是名教存亡，谁敢冒这样的天下大不讳，不要命了吗？”
一旁的吴欢站出来，一副志在必得的样子道：“所以说啊，只要大家众口一词，这事儿……就得无疾而终。就算真要彻查，那就放开来彻查，让人来询问我等，让人去询问各地的百姓，自蹇公上任之后，谁不晓得蹇公政绩卓著？你们瞧瞧，各县的县学，哪一个修得不体面？百姓的负担，不都减轻了许多吗？摸着良心说，你们治的百姓，是否都说蹇公贤明？”
众人沉吟片刻，也都点头。
其中一人站起来，却是那犯错的县令刘文新，他战战兢兢，却语出真诚地道：“前些日子，下官见诸乡贤，乡贤们还都称颂蹇公，说蹇公垂拱而治。自他上任，府中各县，无不是路不拾遗，夜不闭户，百姓安居乐业。许多人还惋惜，说是蹇公乃吏部尚书，迟早有一日要回朝，咱们宁国府，只怕没有福气长留他，等他离任的时候，说什么也要送上万民伞，要教天下人知道，蹇公在宁国府时，就像把巨伞一样佑护着咱们这一方的老百姓，是个爱民如子的好官。”
众人都郑重其事地点头，说起蹇公的德政，那可是太多了。
自己身边的人，没有一个不称赞的。
于是有人忍不住叹息道：“若非是这姚和尚的事，只怕……这蹇公……便是包拯在世，也不过如此。”
想到自己还有蹇义的后盾，大家也就都定下心来。
范逸趁着大家精神起来的功夫，便道：“无论如何，只要能掩下这姚公的事，我等在蹇公的面前，也算是大功一件了。诸公，切切不可因为我们露了马脚，而坏了蹇公的官声啊。”
“何况此事，事关名教，圣人门下的子弟，捍卫名教，乃应有之义。诸公定要振作，预备好应付朝廷。”
众人纷纷抱手称是。
黄欢在旁笑了笑道：“南陵县的刘县尉可在？”
一人从角落里站了起来，憋红了脸，他听闻最后的脏水都泼在宣城县令的身上，心中狂喜，如此一来，他也算是如释重负了。
毕竟当初就是他押着姚公到府城的，本是难辞其咎。
此时，他忙道：“在。”
只见范逸道：“明日拂晓的时候，都烧了，这事你要办好，别到时候烧得不妥当，得拿捏好时辰，天发亮之后不成，不然众目睽睽，总是不妥的。可若是在子时也不好，这早不烧，晚不烧的，偏偏子时烧，会显得好像是故意人为。只有拂晓的时候，大家都睡得最沉的时候，一把火烧了！到时就说…有一个负责的差役，提着灯笼，却因为当了夜值，实在困乏，因而疏忽大意，这才引起了大火。”
刘县尉点头道：“下官明白。”
范逸还不放心，补充道：“这差役……也要准备好……也要一并……”
他深深地看了南陵刘县尉一眼：“要干净利落，也不要留痕迹。”
刘县尉道：“是。”
刘县尉应下，他心里清楚，只有自己来补这个窟窿了。
当下，立即告退去准备。
在忐忑中等了一夜。
刘县尉一宿未睡。
他不是不知道自己应该睡一觉，留着精神，在次日拂晓的时候，正好动手。
可无论怎样，他也是辗转难眠。
于是索性起来，烦躁地来回踱步。
就这么一直熬到了三更的时候，看时候差不多了，他振作精神，当下便开始点选了一队差役出发。
这些差役，都是当初一起押送人医户的人，是最信得过的。
毕竟，大家都是一条绳上的蚂蚱，一旦事泄，大家都得死无葬身之地。
没多久，众人便出现在了长街上。
脚步匆匆地来到了照磨所后头的库房，这里依旧还关押着医户，而且也加强了戒备。
在此守护的，乃是照磨所的差役。
他们见了刘县尉这些人来，好像心照不宣似的，有人大呼一声：“差不多了，这大清早的，饥肠辘辘，走，寻个早起的摊子，弟兄们去喝口茶水，吃点东西填饱肚子。”
没多久，这些人便走了个干净。
库房里头的绝大多数人，还在熟睡。
刘都尉面无表情，只森然一笑，一宿未睡的眼睛，布满了血丝，满是赤红，在这昏暗里的夜里，他的面目显得阴沉恐怖。
他张口，而后慢悠悠地道：“动手。”
有人缓缓……提着火油，开始在这几处库房动作起来。
他们很是娴熟，没有发出声音。
只是火油的气味刺鼻，里头的人终究闻到了味道，一个个惊醒，于是窃窃私语。
他们显然没有想到，即将要发生什么，只是嘀咕了什么，随即又安静下来。
此时，有人匆匆到了刘县尉的身边，低声道：“差不多了。”
刘县尉看他一眼：“你去放火。”
“这……”这差役有些紧张，迟疑地道：“小的，小的……”
“怎么，不敢？”刘县尉不屑道：“当初押着那和尚的时候，你敢打他，怎么现在反而不敢了？”
这差役还在犹豫。
刘县尉勃然大怒：“你不要不识抬举！”
这差役一惊，下意识道：“是，是。小的……小的……”
来之前，所有人都是瞎灯黑火，不敢点上火把，怕太招摇，被人瞧见。
现在，他哆嗦着，开始点火石。
只是他的手有些抖。
“你这胆小如鼠的东西。”见他总是打不着火石，在一旁捏着蜡烛等他引火的刘都尉骂道：“要你这样的酒囊饭袋又有何用？”
啪……
火石点起来了。
而后，蜡烛也点燃。
火光之中，刘县尉的脸色森然，将蜡烛交给这差役：“去吧。”
此时……这里终于有了火光。
本是在黑暗中的人，都不禁眨了眨眼，刘县尉交代完了。
他努力地张开眼，而后……他猛地擦了擦眼睛。
“刘都尉，从哪儿开始点……”
“刘都尉……”
刘都尉没有回应。
差役急了，回头，却见刘都尉惊恐地站着，纹丝不动，他死死地盯着一个方向。
差役忙顺着刘都尉的方向看去。
却见……密密麻麻的……不知什么时候，这里竟都是人。
明晃晃的铁矛，在幽冷烛光之下，散发着幽光。
一个个斜刺出铁矛之人，身子纹丝不动，宛如兵马俑一般。
此时，一个人背着手，缓缓地站了出来，而后徐步上前，到了刘县尉的跟前。
当着差役的面，对着刘县尉，直接一个耳光下去，才道：“你这是要做什么？”
啪……
这一巴掌很清脆。
干脆利落。
却猛地，将刘县尉打醒了。
刘县尉捂着嘴，顾不上吃痛，睁大着眼睛看着眼前之人，下意识道：“你们……你们是谁？”
来人慢悠悠地道：“威国公、锦衣卫都指挥使同知、太平府府尹……张安世！”
此言一出。
刘都尉已吓得腿软，啪嗒一下，直接瘫跪在了地上，抖着嘴唇道：“你们……你们怎么来了？”
“就是来瞧一瞧，你们是怎么放火的，听说你们杀人放火很专业！”张安世眼中有着嘲讽，面色比之刘县尉更加的森然。
…………
第三章送到。
第320章 一个不留
张安世看着刘县尉。
刘县尉只觉得浑身毛骨悚然。
他猛地意识到……对方可能早就在此候着了。
只是……方才撤走的那些照磨所差役，又作何解释呢？
莫非方才黑灯瞎火，其实也是这些人？
他们如何知道，他今夜会来此？
又如何知道……
电光火石之间，刘县尉便已清楚……自己完全败露了。
是的，连这个都知道，那么基本上这里发生的事，必定已是一清二楚。
他惊恐万分，最后毫不犹豫地拜下，道：“这……这……下官只是……下官只是奉命行事……奉命行事。下官要检举，要检举……”
张安世朝他阴森一笑：“是吗？检举？谁要你检举！你南陵刘县尉，一家老小十三口人，是要检举这个吗？还是说，你伙同南陵县的县令，一同拉丁，将姚公强拉了去，沿途各种痛打和凌虐，是要检举这个？又或者，是要检举伱自个儿，在今日……竟是斗胆包天，还想要杀人灭口，毁尸灭迹。不只姚公的尸骨不放过，便连其他被你强拉来的所谓医户，也要统统杀绝？”
刘县尉听到此处，脸猛然的煞白得可怕。
他吓得瑟瑟发抖，抖动着嘴唇道：“我……我……”
一旁一个差役带着哭腔道：“小的冤枉，小的不是自愿的……小的要揭发……”
张安世看也不看他一眼，却只拿手点了点。
须臾功夫，便有一个校尉持矛上前，一矛刺出，直接朝这差役刺去。
“呃……”差役发出了哀嚎。
却是这钢矛自后肩刺入，直接贯穿，于是血雾喷薄，就好像被针钉在地上的蚂蚱一般，身子开始拼命的扭动抽搐，人一时没有气绝，发着嚎叫。
紧接着，校尉一脚踹着他的肩窝，在这昏暗的夜里，发出了凄厉的吼声，校尉趁势，钢矛拔出。
鲜血便又如泉涌一般飞溅，校尉的脸霎时苍白，再无血色，片刻之后，便倒在血泊，显然已是气绝！
刘县尉早已吓得魂飞魄散，惊惧地叫着：“别……别杀我……别杀我……”
张安世唇角勾起一笑，只是这笑在这夜色里显得鬼魅而阴森，道：“你放心，不会杀你的，这个差役该死，所以送他上路，毕竟他只是从犯，罪责较轻，还轮不到锦衣卫大费周章，给他一个痛快便得了。”
张安世顿了顿，又道：“只是你……你想死，却没有这样轻易。”
刘县尉听罢，骤然之间，明白了什么。
他是何等聪明之人，此时禁不住咬着牙关，瑟瑟道：“杀……杀了我罢……但求……一死。”
张安世却理也不再理他，转身，按着腰间的刀柄，雷厉风行的样子，呼道：“拿下刘县尉，其余之人统统格杀勿论。”
话音落下。
昏暗之中，四面八方的校尉便已挺矛抢上。
刘县尉身后，传出一个个哀告和求饶的声音：“饶命啊……”
“上有老，下有小……”
“呃……”
“啊啊……”
哗啦啦，哗啦啦……
穿着甲胄的人将这十数个差役围成铁桶一般，而后一根根的钢矛刺入。
那钢矛所携带的劲风过处，尽是血雨。
很快，这一个个人，便再也无法动弹了。
拂晓时分，天刚破晓。
世界又变成了一种较人诡异的寂静。
在这死寂之后。
库房被一个个打开。
里头还有些在熟睡的人，渐渐惊醒。
还懵懂的‘医户’们，看着外头一副副甲胄和钢矛所组成的铁海和钢林，一个个吓得大气不敢出。
张安世进去，只见这里甚是脏乱，他眉也顾不上皱一下，便道：“和尚在何处？”
有人指着一个角落道：“在……在那里……”
张安世深吸一口气，往前踏出了一步，却又突然顿住了。
他有些不忍上前，扫视了这里的人一眼，却先吩咐道：“这里的人……统统可以走了，先安置，找地方让他们歇一歇，安排好伙食，每人分发二两银子路费。”
此言一出，医户们却纹丝不动。
他们没有任何的反应。
张安世看他们这反应，不免奇怪，道：“怎么?”
医户们这时，反是个个显得惊慌不定起来。
终于有人胆大一些，小心翼翼地道：“小的们……不……不敢……”
这是实话，世上哪里有这样的好事？这反而让人觉得，张安世是要害他们的性命。
张安世此时，显然没有心情跟他们过多解释，便粗暴干脆地道：“都给我滚出去。”
这一声大吼，众医户反而觉得稳妥了，便都如蒙大赦一般，轰然而出。
一下子的，那些站着的‘医户’，都走了清光。
张安世这才一步步继续往里走。
角落里，躺着三个人。
其中一个，张安世再熟悉不过。
老和尚倒在地上……与满是污浊的泥泞混杂在一起。
谁能想到，在这种地方，竟会有这么一个奇人呢？
张安世上前，摸了摸老和尚，不知如何，他眼角有些湿润，深吸一口气，老和尚的身子很凉，试了试脉搏……也几乎……没什么动静。
陈礼几个，已跟过来，唏嘘一番，道：“公爷……棺材预备好了。”
“别急。”张安世摇摇头，眼眸依旧定定地看着老和尚。
而后，张安世揭开了老和尚的僧衣，拿手贴在他的心口。
张安世微微皱眉。
“怎么了？”陈礼道。
张安世道：“有些奇怪，照那吴之詹的供认，已死了两日，可是尸首竟没有腐化的迹象。”
陈礼道：“这是高僧，想来……”
张安世却是冷喝道：“胡说八道，什么僧都一样。”
陈礼很清楚张安世这一路过来，心情一直都很是低沉，此时他更是吓得大气不敢出。
张安世的手依旧紧紧地贴在姚广孝的心口上，像是努力地确认着什么，口里道：“他的心口似乎有些温热，不过……你来试试看，我不敢确定。”
陈礼便也照着张安世的法子试了试，小心翼翼地看着张安世的脸色一眼，最后皱眉道：“试不出来，好像有，又好像没有。”
就在张安世迟疑之间，外头却已有人疲惫地扯着嗓子道：“陛下来了。”
这声音才落下，朱棣便带着一干大臣和宦官走进来。
这狭小的库房里，很快就人满为患。
朱棣上前，已是悲从心起，他跪坐在姚广孝尸首的一边，泪水滂沱。
他只哭了片刻，随即便猛地睁大了眼睛，悲愤道：“血债必血偿。”
这几乎是咬着牙齿说的。
“陛下。”身后，户部尚书夏原吉道：“还是早早收敛了尸骨吧。”
朱棣失魂落魄地点了点头。
张安世还是忍不住道：“陛下，臣觉得……姚公的尸骨……有些古怪，他身子……虽是冰凉，也没有什么脉搏，不过……却不僵硬，也没腐化……”
朱棣听罢，道：“这定是他死不瞑目……”
众臣听罢，也不禁唏嘘。
说实话，满朝文武，虽然听闻过姚广孝各种的传闻，但是没有人讨厌他。
因为姚广孝虽得皇帝极端的信任，却从不揽权，也不和人发生争执。
否则，如何会有杨荣、胡广等人的出头之日？
金忠哭得伤心，他和姚广孝乃是知己好友，此时哽咽道：“有德高僧，想来就是如此，臣听闻，宋时的道济高僧，死时尸首不腐不化，在嘉定年间坐化之后，过去数月，依旧栩栩如生……姚公……姚公他……”
说罢，金忠哽咽，一时再说不出话来。
众人纷纷点头。
朱棣显然也希望听到这些话，含泪点头道：“是，是……御医们也瞧一瞧。”
几个御医，连忙上前，检视一番，一个御医起身道：“陛下，姚公圆寂，不过确实非比寻常……这是大德高僧啊……”
这个结果，是所有人都愿意接受的。
只有张安世，却不相信这种乱七八糟的话。
毕竟……他是能量产舍利之人，一个能量产舍利之人，怎么可能相信这些？
当下，张安世道：“陛下，还是先不要入棺，不如寻一辆马车，里头铺上软垫子……”
朱棣此时显然也没有心情多去理会这些，只是点点头。
没一会，便有人抬了姚广孝的尸首出去，张安世吩咐人道：“来人，取一些温水，给姚公喂服。”
陈礼显得为难：“公爷，都已……”
张安世顿时冷下脸道：“叫你去便去。”
陈礼便再不敢异议。
这里的另外两具尸首，张安世也命人好生收敛，寻个地方葬了。
这等地方……卫生条件极差，比之大狱都不如，这些所谓医户莫说真要到大疫时去医人，只怕自身难保，还没放出来，就要死掉一大半。
张安世只觉得触目惊心。
朱棣此时道：“都已布置妥当了吗？”
张安世道：“这府城，各处城门，都已围好了。还有下头各县，也都有锦衣卫各千户所分头并进，卑下下达的命令是……一网打尽，一个不留。”
朱棣点头：“府城呢？”
“三处城门，都埋伏了人手，陛下和臣等所带的数百精锐，足以应付局面。”
朱棣道：“那就走，去会一会蹇义。”
朱棣已经开始平静。
可是在这平静之下，却像是酝酿着什么。
…………
此时已是清早。
可绝大多数人，都没有睡。
蹇义勉强病好了一些。
却依旧很虚弱。
吴欢兴冲冲的来，道：“恩府……事情已经妥当了。”
蹇义只幽幽地看着吴欢，道：“妥当，如何妥当？”
吴欢道：“这得多亏了范同知，还有咱们上上下下同心协力，恩府放心，绝不会有任何的后患。”
说着，他兴冲冲的将事情说了一遍，道：“就在方才，学生已见照磨所方向火起，现在毁尸灭迹，大家又众口一词，即便是刑部尚书，也是恩府的门生故吏，其余三法司，无论是都察院还是大理寺，想来也不敢揭恩府您的短处。”
“唯一可虑的，就是锦衣卫，不过……这也不必担心，锦衣卫不敢来宁国府的。他们若是敢来，教人知道，天下的读书人，还有满朝的翰林和御史，只怕都要闹起来，这些锦衣卫的鹰犬，呵……”
“办的好，办的很好。”蹇义疲惫地道：“你们办事，真是滴水不漏。老夫都没有想到，事情竟然可以办得如此干脆利落。”
吴欢带着几分难以掩盖的得意，乐呵呵地道：“恩府，这宁国府上上下下，为了护您的周全，也为了教天下人知道，您的仁政在宁国府……”
蹇义道：“是护你们的周全吧。”
吴欢连忙道：“学生粉身碎骨不足惜，可学生所虑的是……有人借打击恩府您，来否定孔孟之道啊。”
蹇义笑了笑，只是这笑显得惨淡：“可是姚公死了。”
“此僧历来狠毒，不忠不义之人，有何可惜？”
蹇义猛地看向吴欢。
他觉得很不可思议。
蹇义这一辈子，可谓是顺风顺水，一开始就在朝中作为待诏，十分清贵。朱元璋也十分欣赏他，哪怕到了建文时期，遭遇了一些挫折，可建文皇帝维持优待读书人的局面，也依旧没有为难他，只是不似从前那样的看重了而已。
他平步青云，久在庙堂，庙堂之中，做事讲究的是万事留一线，他所接触的人，无一不是达官贵人，即便是彼此反目，也依旧见面时恭谦有礼。
他原本以为，天下就是这个样子的。
可现在他方才知道，在有的地方，根本就不是这么一回事。这些人下手之狠，手段之毒，底线之低，远远超出了他的想象。
更可怕的是，眼前的吴欢，他是振振有词地说出这些话的。
蹇义甚至相信，他说出这番话是语出真诚，也就是……他的这个得意门生，其实是深信自己站在正义这一边。
而要正义，只需将所有被害死的人，歪曲成乱臣贼子即可。
反正文章操之在他们的手里，指鹿为马，颠倒黑白，千百年之后，他们依旧还是君子，是圣人。
哪怕他们杀再多人，他们干了什么肮脏勾当，也不重要。
“哈哈哈……哈哈哈……”蹇义突然大笑起来。
吴欢愣了愣，不解道：“恩府………何故发笑？”
“我笑王介甫螳螂挡车，蜉蝣撼树，不自量力。我笑司马君实等众君子……他们名垂青史，为士林典范。”
吴欢道：“恩府，你这是怎么了？恩府……成大事不拘小节。现在恩府的病已稍好，现在外头诸官，还有……众士绅，都盼着能与恩府一见，恳请恩府这个时候，能出去和他们见一见，他们见了恩府，也就更宽心了。”
蹇义这才收起了笑声，淡淡道：“都来了？”
“是，都来了。”吴欢道：“恩府就是大家的主心骨，若是恩府肯见他们一面，他们……定当……振奋。除此之外……大家还想议一议，关于免赋的事，这一次……鼠疫，各县都很疲惫，若是恩府能够……”
不等他说下去，蹇义突的道：“你先出去吧，老夫先正衣冠……再与大家相见吧。”
吴欢大喜，连忙道：“那……学生就在外头候着。”
“不必，你先去，老夫随后即至。”
吴欢点头：“是。”
吴欢此时已长长地舒了一口气，经过了连续数日的忙碌，总算事情尘埃落定了。
吴欢出了廨舍，外头早有不少的幕友在此焦急地等候。
一见到吴欢出来，大家纷纷上前：“蹇公的病情如何？”
“已是大好，待会儿就出来与大家相见，我等先去衙堂。”
众人喜上眉梢，便随吴欢等人至衙堂。
在这里，同知范逸，以及不少官吏，还有听闻了一些风声，赶来府城里打探消息的士绅和大乡贤们都在此等候。
见了吴欢，吴欢说了蹇公要亲见众人的消息，众人雀跃不已。
许多人喜笑颜开地道：“蹇公礼贤下士，将来必成千古佳话。”
“我仰慕蹇公久矣。”
范逸却盼着照磨所那边的消息，却是背着手，来回踱步，微微皱眉道：“刘县尉如何还不来复命？”
吴欢倒是显得颇为得意，此时兴高采烈地道：“范公勿忧，些许小事而已，现在……最紧要的还是回应百姓们的诉求，百姓们这些日子，被折腾得久了，是该想办法……予以一些恩惠了。”
范逸颔首。
而那些乡贤与士绅们听到这番话，立即满面红光，一个个感激涕零地看一眼吴欢，跃跃欲试的样子。
吴欢区区一个幕友，之所以能在宁国府权势滔天，也不是没有道理。一方面，他是蹇公的门生，另一方面，他与当地的士绅和乡贤们合作的极为融洽，大家也都信服他。
而范逸却显得心里有些不满，他是同知，这些给百姓的恩惠，他也在其中出了不少力。可吴欢这个时候抢着先说出来，这不是分明邀功买好吗？
如此，倒显得他范逸里外不是人了。
虽然心里不是滋味，可范逸却也不便发作。
就在此时，有人道：“府衙外头，来了一队人马。”
众人听罢，都振奋起来，范逸惊喜道：“这必是刘县尉他们来了，哈哈……走，去接一接他们，他们可出了不少力。”
众人也都心里一块大石落地。
于是便纷纷涌了出去。
于是范逸与吴欢人等，兴冲冲地走到了府衙的门前。
冷不丁的，突然一排火铳声。
啪啪啪啪……
这是街尾传出的。
紧接着，就在所有人惊魂不定之际，便见那府衙外头几个差役，直接倒地。
随即，四面都是马蹄，甲胄的摩擦声和靴声，四处都是。
“不好，后衙被人围了。”
又有人道：“有人……有人……左右的街道……都是人……”
咔……咔……咔……咔……
府衙外头的街道，铺的乃是青砖。
这厚重的靴子，踩在砖上，发出咔咔响。
而这靴声，短促而密集。
宛如山雨欲来一般。
范逸已是大惊失色，扶了扶翅帽，惊呼道：“莫非有贼……”
“快……快……保护府衙……”
可差役们却一个有胆子出去的都没有。
只有一个都头，乃范逸的心腹，此时颇有几分邀功的意思，见状，便大呼：“范公放心，府衙周遭的好汉，我都打过交道，多少有一些交情，小人去会一会。”
他气势汹汹地出去，刚出府衙门口，便见密密麻麻的军马，个个按刀，或是平举火铳自然街道两面推进，附近的一个小巷，也是人影幢幢，甚至屋脊上，一群穿着鱼服之人，也开始在层层叠叠的屋脊上猫腰布防，或是朝这里窥视。
这都头是一丁点也不害怕见贼，宁国府内，哪一个好汉不是跟他拜过把子的兄弟？
可现在……他竟看到了官兵……是真正的官兵。
砰砰砰……
一见有人，铳声立即大作。
这都头还没反应过来怎么回事，立即浑身千疮百孔，身上像被戳破了无数个口子的水球，鲜血自许多地方迸射出来。
他只大呼一声：“糟……风紧扯呼……”
随即，直接倒下。
府衙里乱做了一团。
范逸早已吓得魂不附体，他朝吴欢等人大呼：“快……快去奏报蹇公……有蹇公在……”
吴欢却知道，蹇公是指望不上了。这是什么……这是绝对的武力，蹇公来有什么用？
他现在缺的是一个徐达，一个常玉春。
于是吴欢大呼，指挥着差役道：“快，快守着门口，贼子凶横，一旦教他们杀进来，我等尽死。”
差役们这才慌慌张张地横刀，一窝蜂的在门口处布防。
可就在此时。
轰隆……
震耳欲聋的轰鸣震破了许多人的耳膜。
随即，靠着右侧签押房的一段墙壁直接升腾起了硝烟，墙壁直接坍塌，所有人抱头鼠窜，守在府衙门前的人，骤然发现，在他们的右侧……一个巨大的豁口出现。
紧接着无数甲胄分明之人，如开闸洪水一般，杀将进来。
铁壳的范阳脑，浑身的甲胄，锋利的长刀。
清晨的曙光之下，尽是耀眼的光辉。
第321章 千秋罪人
这一下子……本是嚎叫的所有人，统统都安静了许多。
只是几乎所有人，都纷纷地退避。
只可惜……他们显然退无可退。
“尔等何人……可知道这是什么地方？”
没有人回应他们。
因为……校尉接到的命令是，除官服和读书人之外，其余之人格杀勿论。
因而……三下五除二，涌入的校尉们便开始拔刀。
刀光所过之处，便是血雨。
一个个人倒下，许多人带着不甘和痛苦的悲鸣。
还有人倒在地上，尚未死尽，口里发出惨呼。
实际上，若是他们知道，现在能死一个痛快，某种意义而言，其实不失为一种幸运的话，想来也不至如此的不甘。
一个个人倒下，顷刻之间，这衙堂前院便已尸首遍地。
紧接着，便是自这四面八方，翻越了高墙而入的校尉，开始从各处搜索。
剩余还活下来的人，则是不断地退避，一直退避到了墙角。
在他们面前，是数不尽的刀剑。
范逸脸色铁青，他显得惊慌失措。
只是此时，他已渐渐明白了，眼前这些人，并非是所谓的贼人。
是官军，而且是精锐的官军。
他努力地压抑住心底的惊恐，口里大呼：“我乃朝廷命官……我乃朝廷命官……”
大家都贴着墙，只恨不得自己的身体与墙壁融为一体。
这时候，人群开始自动地分出了一条道路来。
便见朱棣背着手，领着大臣们徐步而来，而后站定，凝视着范毅等人。
范毅立即道：“我无罪，我无罪。”
他急于辩解，说话含糊不清。
朱棣冷笑着，突然瞥向身后的杨荣：“他有罪吗？”
杨荣道：“罪恶滔天。”
朱棣道：“该如何处置？”
杨荣道：“斩首示众。”
朱棣又看向胡广道：“胡卿以为呢？”
胡广道：“抄没家产，秋后问斩。”
朱棣看向金纯道：“金卿家以为呢？”
刑部尚书金纯，本就是戴罪之身，这宁国府发生的事，连他都觉得触目惊心。
有些事，不亲自来看，根本无法想象，人可以恶到这样的地步。
他是亲眼看到，在那照磨所里，许多的医户被关押着，随时要被人付之一炬。
有些事，你若只是去听闻，不会有什么触动。
可真正地亲眼所见，那种恐惧感，迄今都让他难以忘怀。
金纯道：“陛下，罪及家人，再添一条，该流放他的妻儿。”
那范毅等人听罢，脸色已是惨然。
朱棣依旧还是不满，最终看向张安世。
张安世道：“五族之内，统统流放，近亲统统处死，至于本人，剐了。”
还是张安世狠。
不过张安世却迄今没有忘记，他心心念念的人力资源，五族的概念可不小，动辄就牵连数百上千人。
若是统统都流放，若是不小心发配的地点又在新洲，这人力的问题，又可得到有效的解决了。
朱棣此时终于道：“善，来人……统统拿下。”
听到这番话的时候，范毅人等，一个个脸色煞白得可怕。
这时候，他们才知道，那些被杀的人是多么的幸运。
想到至亲都要受牵连，想到远亲尽都流放，这等于是彻底的一网打尽了。
自己辛苦一辈子，最终，一切都毁灭了。
在面对绝对的武力，他已痛哭流涕，噗通一下拜倒在地，悲悲切切地道：“陛下，陛下，臣即便有罪，可臣的妻儿何辜？他们……他们……乃是良善之人……还有家母，家母数十年来一直吃斋念佛……陛下开恩，开恩哪……”
朱棣听罢，只是不屑地勾起一丝冷笑。
而后，那一双似刀刃一般的眸子，撇到一边。
张安世这时却勃然大怒，冷声道：“你也知道你的父母妻儿无辜吗？伱既知道，那为何不想一想，这宁国府，多少人的父母妻儿无辜？现在来装什么可怜！多少人因为你这狗东西，妻离子散，你现在倒是拿你的父母妻儿来求人宽仁了。今日不诛你的父母妻儿，那么天下千千万万似你这样的人，便会更加的有恃无恐，呵……到时又会有多少人遭殃？”
范毅只惊得魂不附体，期期艾艾地道：“历朝历代，唯有商纣那样的帝王，才如此对待臣下，用如此的酷刑……”
朱棣这时突然开口：“那朕就做商纣，这就做隋炀帝，若是商纣和隋炀帝可以诛你全族，朕就做这样的昏君，你还有何话可说？”
范毅听罢，整个人更是吓的魂飞魄散。
基本上，话说到了这个份上，他已有自知之明了，便突的道：“是蹇公……是蹇公……我等只是奉命行事。陛下，臣冤枉，是蹇公下的令，我等身为下官，岂敢不遵令而行？”
站在朱棣身后的杨荣、胡广人等，本还是觉得这处罚过重，他们虽然对此深恶痛疾，可依旧觉得这动辄诛灭大臣近亲，五族流放的先河一开，只怕将来迟早成烈火燎原之势，开了口子，就收不住了。
可现在……听这范毅的狡辩，再加上他们从吴之詹那儿所了解到的情况，心里只有一种说不出来的厌恶。
朱棣哈哈一笑，鄙夷地看着他道：“说的好，你们谁也别想跑，每一个人都有份，所以……也不必推诿自己的罪责了，来人……拿下……”
众校尉听命，便蜂拥而上，将范毅人等，犹如拎着鸡崽子一般，轻松地押了起来。
范毅口里还在大呼大叫。
这时，有人战战兢兢地道：“我……我……我不是罪官，我乃寻常百姓，我乃是寻常百姓。”
却是一个纶巾儒衫的老者，此时鸣冤叫屈。
朱棣只斜了一眼，眼里尽是冷漠。
这人依旧大叫：“我身上没有一官半职，不过是寻常百姓，何以拿我？陛下……难道寻常良善百姓，也要捉拿吗？”
他身边七八个乡贤和士绅也苦苦哀求道：“我等冤枉，冤枉，千古奇冤啊。”
见朱棣伫立，纹丝不动。
张安世上前去：“这几个不必捆绑，也不必为难，他们现在还没有什么罪。”
乡贤和士绅们纷纷松了口气。
杨荣等人暗暗点头，他们最怕朝廷就是因为陛下盛怒之下，滥杀无辜。
那为首的老头儿连忙给张安世行礼：“多谢……多谢……小人夏昌，只是寻常百姓，学生……学生……这就离开。”
“离开？”张安世突然露出了值得玩味的表情，接着道：“你当这是什么地方，说来就来，说走就走？”
夏昌大惊，忙道：“小的，小的无罪啊。”
张安世道：“没有查，怎么知道你有没有罪？来啊，请他们一边闲坐，派人去查抄他们的家。看一看，他们是否有隐田，又是否有隐户。再有……征丁的事，有没有他们的一份。再去查一查，平日里是否有为祸乡里的恶迹。尤其是这隐户和隐田，这本都是朝廷的税银，却被他们隐瞒下来，使朝廷遭受了巨大的损失，这是什么罪？”
“这是欺君罔上，是盗取国库。往重里说，朝廷和官府的税赋，他们都敢盗取，胆大包天到这样的地步，我看……他们甚至敢谋反。所以，再好好地查一查，他们的家里，是否私藏了兵器和刑具。没发现，就以欺君论处，一旦发现，治谋反罪，抄家，杀头，流放，该怎么治罪怎么治罪。”
“喏。”
那夏昌听罢，只觉得脑子嗡嗡的响。
隐田和隐户，乃是最常规的操作，大家平日里，就没有不干这事的。
而且这种事，也是内卷。
但凡有乡贤，稍稍有一丁点的良心，觉得朝廷和官府有难处，寻常小老百姓都要承受如此重税，他们多少也该缴纳粮税。那么……别人都不用交，偏你一人交。人家一年可攒一千石米，可你只有六七百石，一遇到什么灾荒，人家粮仓里都是粮，你家又有多少粮？
最后的结果……这种良心根本一钱不值，因为十年二十年之后，人家靠着这种积攒，借着灾荒大量的兼并土地，到时拥有的土地可能就是你的三倍五倍甚至十倍，慢慢地和你拉开差距之后，只要你家里遭遇一丁点的危机，就可能家道中落，其余的士绅会像秃鹰一样，将你家的土地啃食得一干二净。
是以，土地的积攒和兼并过程中，本身就和原始资本积累一样，本身就是一种零和游戏，所谓有良心的士绅，不过是平日里不交税赋，到了灾年时大肆兼并破产农户的土地，而后再拿出一丁点的钱粮来，施一些粥水而已。
哪怕是这样的慈善，也是有相应报酬的，因为任何大灾之间，鼓励士绅和乡贤们做善事，往往朝廷和官府，都会有相应的监生名额赏赐，或者是其他方面的关照。
怎么可能纯粹去做善事？
那不成了败家子了吗？
在古代乡间的秩序之中，家族的利益，才是一切的根本，决定一个人品行的，永远是一个人是否能够最大化的给家族带来源源不断的利益！
哪怕是一个人想要发善心，一旦过了头，必然会遭到整个家族各房以及叔伯、兄弟们的极力反对。
人的属性，反而会逐渐退化。
这就颇有一些后世所谓的大公司一般，所谓的总裁，必须符合股东利益一样，一旦违背了股东的利益，可能他做了一件好事，可实际上，在他的那个圈子，注定要臭名昭著。
说穿了，就是因为有了这样的游戏规则，才制定了此等的乡间道德标准，也有了与之匹配的所谓家法和族法的机制，在这个基础上，才诞生了类似于孔孟之道的理论基础。
莫说是宁国府，就算是全天下，有几个家里没隐户和隐田的？
至于武器和私刑的工具……
谁家没有？没有这些的话，家法和族法怎么有威慑力？不听话的佃户，又如何处置？
夏昌此时大呼道：“你们这是要逼死我等百姓，这是要……”
张安世上前一步，他心中早已火起。
我张安世够缺德了，你竟是比我还缺德，我张安世尚且还知道自己缺德，所以不敢站在道德制高点上，平日都夹着尾巴做人，从不振振有词的假装自己是什么善人。可这老狗，得了天大的便宜，还敢自称小民？
张安世上前，啪啪啪啪……
反手就是六七个耳光下去。
这夏昌一辈子，也不曾受此侮辱。
张安世道：“老狗，再敢喋喋不休，便剐了你。”
于是夏昌等人，再不敢开口，只是一个劲的垂泪，仿佛受到了天大的委屈和冤屈。
朱棣厌恶地看了这些人一眼，随后道：“蹇义在何处？”
说着，继续进入这府邸的深处。
等抵达了廨舍后，这里早已被人围住。
有人踹开门。
朱棣步入其中，便见这房中，一人吊在了半空，晃晃悠悠。
蹇义……上吊自尽了。
朱棣只皱眉。
“畏罪自杀。”朱棣不屑地冷笑一声。
倒是杨荣、胡广人等，虽已知蹇义罪孽深重，可毕竟平日里有一些友谊。
当下，不禁眼圈微红，只是强忍着，别过头去，不忍见这位吏部尚书，如此狼狈。
夏原吉更为伤心，因为……太祖高皇帝的时候，蹇义和夏原吉就被人称为二君子，当初的时候，二人曾共饮，一同盟誓，要匡扶天下，将来若能进入中枢，必要为苍生立命，要立不世功。
那时的他们，都曾年轻，意气风发，带着读书人特有的骄傲。
他们是人中龙凤，是青年才俊中的翘楚，他们读到天下兴亡时，会落下眼泪，谈及百姓疾苦的时候，会痛不欲生。
他们甚至因为如何减轻百姓们的徭役，秉烛夜谈，说到兴奋处，以茶代酒，大呼痛快。
可如今……夏原吉所看到的，不过是一个身败名裂的蹇公。
张安世上前，看到了案牍上，有一张便笺。
他取了便笺，只看一眼，而后送到了朱棣的面前。
朱棣接过，低头一看，便见这便笺上写着四个字：“千秋罪人！”
朱棣漠然地看着这四字。
所有人沉默了。
“蹇公……蹇公……”夏原吉终于无法忍住，突的嚎啕大哭。
他抢上去，一把要取下蹇义的尸首。
几个校尉不得不上去帮衬，尸首取下来，夏原吉唯恐有人看到此时蹇义自尽的丑态，连忙用自己的长袖，覆住蹇义狰狞的面容。
张安世索性取了一张方帕，让人送到夏原吉的手里。
夏原吉小心翼翼地用方帕给蹇义覆脸，摆放稳妥后，又禁不住嚎啕大哭。
朱棣大怒道：“哭什么，此等万死之人，该当如此，”
可夏原吉收不住泪，只是捶胸跌足，他无法遏制自己的泪水，也无法控制自己的情绪。
张安世道：“陛下，据查……”
他顿了顿，接着道：“蹇公虽为吏部尚书，可家中并没有多少余财。上一次抄家，从他家中所抄来的，最名贵的也不过是价值三两银子的砚台，其余多是一些书籍，再无他物。他的妻儿……平日里生活，也只比寻常百姓家要殷实一些，臣还听说，当初太祖高皇帝和陛下都曾给过他不少厚赐，他都拿去周济一些来京城科举，穷困潦倒的读书人……”
朱棣的脸色，总算稍稍的缓和了一些。
此时，蹇义给人一种，说不清楚的情绪。
朱棣随即转身便走，边道：“收敛他的尸首，草草葬了，不得大葬。”
众人都是唏嘘和叹息。
打开了府库。
发现此时，这宁国府的府库，竟是空空如也。
紧接其后，一个个奏报送了来。
各处要捉拿的人，纷纷归案。
而宁国府的府城，竟真有鼠疫。
这一下子，许多人都慌了，纷纷劝告朱棣立即回京。
朱棣此时则是显得异常的冷静，道：“命张安世，立即调拨模范营和锦衣卫，就地清理街道，投放药物。不必惊慌，天塌不下来，朕在此，这里的百姓才能心安，只有教他们听从官府的指令行事，出不了大乱子。”
一家家的府邸，开始进行搜抄。
府城之外，所有立即处决之人，一律至城外，处死之后，就地烧了尸骨，而后挖坑掩埋。
刑部尚书金纯，已开始指挥着差役，按图索骥，继续查线索。整个宁国府，一片肃然。
张安世让人抬着姚广孝的尸首，到了廨舍，又让人喂了温水。
张安世总觉得，这和尚……似乎还吊着一口气。
到了傍晚时分。
突然……陈礼匆匆而来，道：“姚公……死而复生了！”
张安世此前其实也拿不准，此时忍不住道：“真的？这样都不死，他真成佛了。”
但是听到姚广孝没有死，张安世低沉了许久的心，还是真真切切地松了口气。
陈礼却是担忧地道：“卑下觉得……应该……是油尽灯枯了，似乎是有什么事，放心不下，一直吊着一口气……”
张安世诧异地皱眉，那终于松动下来的心，又一下子沉了下去。
不过这种事，他其实也知道，有人分明生命机理已到了极限，可因为抱有某些遗憾，一直强撑。
这得需要多大的意志力和执念？
“这和尚……看来……真可能修成正佛。”张安世带着几分伤感，感慨地道：“带我去吧。”
张安世抵达的时候，朱棣已是赶到了，所有人都在外头守候。
朱棣终于还没有绷住，垂泪下来。
榻上。
姚广孝挣不来眼睛，他伸出枯手，只是这枯手只动弹了一下。
朱棣忙是抓住他的手，这手却是冰凉得彻骨。
姚广孝轻轻地张开了嘴，朱棣不得不贴着耳朵到了姚广孝的嘴边。
姚广孝用着地低微的声音，断断续续地道：“陛下……贫僧……与陛下交往多年，陛下登上了大宝……人人都对臣说……和尚错了，错了……今日……贫僧方知……和尚没有错……贫僧……死而无憾。”
朱棣握紧着他的手，像是害怕他会一下子丢失了一般，口里哽咽着道：“别说了，别说了，你歇着吧，一定可以活下来的。”
姚广孝道：”活不下来了，贫僧就是……想要再见陛下一面，来……来之前……贫僧以为，贫僧尘缘之事已了，已经没有了……没有了牵挂，可最后时候……贫僧却突然……在想，无论如何，也要再见陛下一面，看一看陛下，贫僧有许多话说，可……可已经说不完了，能见一见陛下，便已知足了。“
朱棣老泪纵横，悲怆地道：“朕……对不住姚师傅，朕……”
姚广孝道：“陛下……传贫僧衣钵者，张安世也……此人在……贫僧就在，他活着，贫僧虽死亦活……”
姚广孝虽睁不开眼，可说到此处，却好像带笑似的，他异常的平静，用极微弱的声音道：“陛下……此人……小节有亏，却有大智大勇，陛下要仰赖他……这样……这样的话……”
他后头开始说胡话：“这样的话……许多孩子……便可以笑了……”
他像是累极了，顿了顿，才又道：“请陛下唤张安世……唤张安世……”
朱棣生恐他还留下遗憾，飞快地跑去开了门，大叫道：“张安世！”
张安世也忙是小跑地进来。
朱棣背着手，站在了窗边，抬头，不使泪水落下来。
张安世则已到了病榻边上。
姚广孝似乎已感受到了张安世的气息，嘴唇几不可闻地动了动。
张安世见他如此，忙是俯下身去。
姚广孝的嘴唇几乎已经没有办法开合了，就好像用气管发出的声音，低得几乎难以辨认。
“你……你要记住啊……若是冲突无法避免，刀兵相见……也……也必然会发生，那么……不要妇人之仁……要先下手，要斩草除根，断……断不可心怀慈念……谨记，谨记啊……一定不可……妇人之仁……，当断不断，反受其乱。不要……不要轻信别人说什么仁义道德，你要比他们更恶，比他们更狠……”
这是第一次，姚广孝和他说话时，没有谈到钱。
张安世哭了，眼泪就像突然而来的雨点，一滴滴地掉。
他开始怀念，对方跟他要香油钱的时候。
张安世用力地擦拭眼泪，边道：“我……我知道……”
姚广孝接着道：“如果……如果欺骗可以麻痹别人，那就欺骗他们……如果……如果杀人可以解决问题，那就不要犹豫……不要犹豫，遇事不要犹豫……”
“不要……不要走一步看一步……人生在世……人生在世……看似有许多的选择，可……可实际上……凡夫俗子从生下来起，就都没有选择，贫僧如此，你……你也如此。你唯一的选择……选择……就是活下去，遇到挡你路的石头，你就……你就用力踢开他，遇到阻止你的人，就杀死他。你……要活下去，好好地活下去……”
他说着，似已最后一丁点的气力也已用尽，却又像是意犹未尽，轻轻道：“叫陛下……叫陛下。”
张安世忙道：“陛下。”
朱棣已是泪流满脸，急步走了过来。
而就在这时候……这和尚，猛地一下子，张开了眼睛。
这眼睛……依旧有神采。
他张口，突然他的音量大了一些：“张安世如贫僧骨肉，陛下若念贫僧……贫僧功劳，一切恩泽，尽加之张安世身上……他……他好给贫僧……送终……送终……”
话音落下。
那双眼睛，虽开张着，却已失去了所有的神采。
姚广孝逐渐地僵硬。
可在这一刻，他的脸上，似保持着一种神秘莫测的微笑。
就如平日里的姚广孝一样，永远的神秘莫测。
朱棣下意识的一句：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”
张安世则已退后两步，重重地拜了下去，朝姚广孝叩了三个头，想要站起来，却发现自己好像抽空了气力，只想伏地大哭。
朱棣呆呆地伫立在原地，他紧紧地看着姚广孝，沉默着，半响不言。
最终，他上前，拉了拉姚广孝的手，郑重其事地道：“卿且自去，你的后事，自有张卿料理，你所心心念念的事，朕定教你此生无憾。”
说罢，朱棣好像一下子苍老了许多。
张安世还伏在地上，传来低低沉沉的悲哭声。
朱棣却是猛地走到了张安世的身边，抓住了张安世的后襟，像小鸡崽子一样的将他拎了起来。
他绷着脸，努力地睁大着眼睛，似乎这样，能让泪水不满溢出来，幽幽地道：“不必悲痛，姚师傅的性情，朕知道，他没有什么遗憾，若说有什么遗憾，也只恨你这家伙，总是过于软弱。将眼泪擦拭了吧，扭扭捏捏的，似妇人一般，干得了什么大事。”
说着，朱棣却是突然一时没崩住，突然嚎啕大哭起来：“姚师傅死了，朕的姚师傅……他死了……”
声若洪钟，带着无尽的悲痛。
张安世刚刚擦拭了眼泪，然后人麻了：“……”
外头的大臣们，听到这动静，都大吃一惊，也似是一下子明白了什么。
众人忙是推门而入，见此，一个个如丧考妣。
…………
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