从库房走到锦绣坊门口的路上，大九爱不释手地把玩着手中崭新的黑色对讲机。
廊下的光线照在金属天线上折射出细碎的光芒，他忍不住对着机器哈了口气，用袖子擦了擦光滑的表面。
“王妃的稀奇玩意儿可真多。”大九咧着嘴笑道，露出两颗虎牙，“跟在王妃身边可真好，听说苍州那边的兄弟们早就用上这个对讲机了。”
唐小童瞥了眼他孩子气的举动，嘴角微扬：“小心着点用，弄坏了可没处修去。另外，用对讲机时一定要背着点人，别惹来什么麻烦！”
“嘿嘿！我懂，我懂。”大九笑得见眉不见眼。
两人刚走到锦绣坊雕花大门前，果然就看见林记布行的林远山在门口来回踱步。
这位平日里总是一丝不苟的年轻商人此刻显得有些焦急，深蓝色长衫下摆粘着一些泥点，秋高气爽的天气，他的额头上竟然有着汗珠，双手还不停地互相搓动着。
“哎哟，唐掌柜！”林远山一抬眼刚好看见唐小童，他立刻三步并作两步迎上来，脸上堆满笑容，“可算是见到您了！”
大九见状，识趣地抱拳告辞：“唐掌柜，您忙，我先去试试这新玩意儿。”说完，便喜滋滋地揣着对讲机快步离去。
唐小童整了整衣袖，故作疑惑道：“林东家这是……？听说您这几日天天来寻我？”
林远山擦了擦额头的汗，陪笑道：“正是正是。自从上次与唐掌柜一别，在下是食不知味，夜不能寐啊。”
他说着，目光不自觉地瞟向锦绣坊内熙熙攘攘的顾客，喉结上下滚动了一下。
唐小童顺着他的视线看去，只见店内十几个伙计忙得脚不沾地，货架上的绸缎以肉眼可见的速度在减少。
他故意慢条斯理地问道：“不知林东家找在下，所为何事？”
“这个……”林远山搓了搓手，厚着脸皮说道，“上次唐掌柜说的那件事，在下回去后立即着手调查。果然如您所言，那贱人确实做了伤天害理之事！”
他说到这里，叹了口气，脸上浮现出痛心疾首的表情，“我们林家世代清白，岂能容此毒妇？现已将她休弃，不知唐掌柜先前的承诺……可还作数？”
唐小童挑了挑眉：“哦？你确定当真休了？”
“千真万确！”林远山急忙从怀中掏出一纸文书，“唐掌柜请看，这是休书，上面还有族老的画押和官府的印章。那毒妇已被赶回娘家去了。”
他顿了顿，又补充道：“说来惭愧，若非唐掌柜点醒，在下还被蒙在鼓里。我们林家虽不是什么名门望族，但也讲究个诚信为本……”
唐小童这才露出满意的神色，伸手做了个“请”的手势：“林东家，请里面说话。”
林远山闻言大喜过望，连忙整了整衣冠，亦步亦趋地跟在唐小童身后走进锦绣坊。
穿过人声鼎沸的一楼大厅时，他不禁被眼前的热闹景象吸引，各色绸缎布料在灯光下流光溢彩，贵妇人们围着新款布料讨论款式，收银处的铜钱叮当作响。
二楼的休息区要清静许多。唐小童领着林远山在雕花红木椅上落座，并让丫鬟奉上香茗。
青花瓷杯中的茶汤澄澈透亮，袅袅热气中飘着淡淡兰香。
林远山却无心品茶，双手捧着茶盏，眼巴巴地望着唐小童。
唐小童慢悠悠地啜了口茶，这才开口道：“林东家放心，我唐某人说话算话。不过……”
他放下茶盏，意味深长地说，“这其实是咱们东家的意思。东家素来敬重林家世代经商的诚信。”
林远山闻言，悬着的心总算放下大半，连忙表态：“唐掌柜明鉴！我们林家向来最重信誉。那毒妇做出此等事，实在是……”
他摇摇头，痛心疾首的模样更显，“不瞒您说，开祠堂那日，族老们气得直拍桌子。这样的蛇蝎毒妇，哪怕就是不能与锦绣坊合作，我们林家也断不能留！”
“既如此……”唐小童让伙计取来一份文书铺在桌上，“咱们就来谈谈合作的细则。“
接下来的一个时辰里，两人详细商议了供货价格、结算方式等事宜。
唐小童不仅承诺以批发价供应最新款式的绸缎，还提出可以派专人指导林家改进店铺陈设和营销手段。
“……另外，”唐小童最后补充道，手指轻轻敲击着桌面，“我们东家很看重林记在京城经营多年的客源和渠道。若这次合作愉快，往后还有茶叶、瓷器等生意，都可以优先考虑与林家合作。”
林远山听到这话，眼睛顿时亮了起来。
他激动得差点打翻茶盏，连忙稳住手，声音都有些发颤：“唐、唐掌柜此话当真？不瞒您说，我们林记在其他州县也有几家分号，若是能……”
唐小童微笑着点头：“东家常说，做生意讲究互惠互利。只要诚信相待，锦绣坊的大门永远为林家敞开。”
“太好了！太好了！”林远山搓着手，脸上这些日子愁出来的皱纹都舒展开来，“唐掌柜放心，我们林家绝不会辜负东家和您的信任！”
“那就祝我们合作愉快！”唐小童站起身行礼。
“好！合作愉快！那在下就不打扰唐掌柜，先行告辞。”林远山也笑着行礼，告辞离去。
外面天气愈加阴沉，已经有了快要下雨的阵势。
林远山捧着新签订的文书喜滋滋的走下楼来，楼下的顾客在渐渐散去，大厅里是伙计们送客的吆喝声。
新糊的窗纸在秋风中轻轻颤动，他似乎能闻到空气中飘散的新绸缎特有的清香……
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八月的骄阳炙烤着尚未完工的王府工地，四处尘土飞扬，木料与石材的混合气味在空气中弥漫。
韩蕾挽着赵樽的手臂站在王府正门前，她今日穿着一袭淡粉色的纱裙，发间只簪了一支白玉兰花步摇，在阳光下泛着温润的光泽。
“这都半年了！怎么还没修好？”赵樽烦躁地扯了扯衣领，汗水已经浸湿了他的后背。
“骆伯伯，本王还等着成亲呢！”他指着眼前尚在收尾的工程，声音里满是焦躁。
骆海擦了擦额头的汗水，苦笑道：“王爷，老夫日日派人催促，工匠们已是日夜赶工了。主体都已完工，园丁们今早才开始移栽花卉……”
“那就先把洞房和喜堂收拾出来！”赵樽急不可耐地打断道，手指在空中比划着，“其他的慢慢来，本王等不及了！”
韩蕾闻言，脸颊顿时飞上两朵红云，她悄悄掐了下赵樽的手臂：“你急什么呀？”
“哎哟！”赵樽夸张地叫了一声，揉着被掐的地方，却笑嘻嘻地凑近韩蕾耳边：“我怎能不急？佳人在侧却不得亲近。再说了，一直不能抱得美人归，这不是显得本王无能吗？”
骆海尴尬地咳嗽一声，识趣地退到一旁。
他找到正在指挥的工头，压低声音道：“王爷的意思你听明白了？先把成亲要用的地方赶出来。”
工头是个四十来岁的粗壮汉子，闻言露出心领神会的笑容，
他朝赵樽那边瞄了一眼：“骆大人放心，咱们都懂！”
旁边几个正在搬运木材的工匠也嘿嘿笑起来，其中一个年轻工匠还促狭地眨了眨眼。
工地上一片狼藉，碎石木屑随处可见。
骆海领着二人穿过刚铺设整齐的青石板路，进入王府内部。
阳光透过雕花窗棂在地面投下斑驳的光影，空气中飘散着新漆和木材的清香。
“正殿的彩绘明日就能完成，后花园的假山还差最后几处修饰……”骆海一边引路一边介绍。
韩蕾好奇地打量着这座即将成为她新家的府邸，手指轻轻抚过回廊上精美的浮雕。
赵樽却无心欣赏这些，他快步走到主院，推开新房的门扇。
“这里必须最先完工！”屋内陈设尚未齐备，但那张雕花大床已经安放妥当，看得韩蕾耳根发烫。
“九月初一！”赵樽突然转身宣布，“就定这天成亲！”他得意地补充道：“本王早就请人看过了，这天是大好的黄道吉日。”
骆海掐指一算，距离九月初一不过十天，他面露难色：“王爷，今日已是八月二十，还有许多事情需要准备，这……会不会太仓促了些？”
“仓促什么？”赵樽不以为然地摆手，“你是不知道，我娘比我还急，我离开家时还问日子定下没有。”说着，他朝韩蕾挤了挤眼睛。
韩蕾低头抿嘴一笑，细声细气道：“这些，你做主就好。”
她看着赵樽那猴急的模样，想起那道早已赐下的圣旨，心里泛起甜蜜的涟漪。
夕阳的余晖洒在未完工的王府上，为一切镀上一层温暖的金色。
工匠们的吆喝声、木槌的敲击声交织在一起，仿佛在为一对璧人奏响幸福的序曲。
暮色四合，知州府的飞檐翘角在最后一抹夕阳余晖中投下长长的阴影。
赵樽一行人踏着最后一缕天光回到府邸时，远远便看见荆州王刘衍负手立于前庭的银杏树下，一袭靛青锦袍被晚风吹得微微鼓动。
“刘兄久等了。”赵樽大步上前，靴底碾过地上几片金黄的银杏叶，发出细碎的声响。
刘衍闻声转身，眉宇间那抹惯常的郁色稍稍舒展。
“赵兄公务繁忙，是我叨扰了。”
他的目光扫过赵樽身后风尘仆仆的亲卫，最后落在那张总是带着甜美笑意的脸上。“韩姑娘。”
“见过王爷！”韩蕾与骆海也对他点头问好。
赵樽与刘衍并肩穿过回廊，刘衍脚上的木屐踏在青石板上发出清脆的声响。韩蕾和骆海就远远的跟在他们身后。
自刘衍带着家眷投奔苍州以来，这位昔日的荆州王便与赵樽以兄弟相称，两人的关系在短短几日之间就熟络了许多。
“赵兄，我今日来有个不情之请。”行至花厅，刘衍突然停步。厅内烛火初上，将他半边脸映得忽明忽暗。
赵樽抬手示意侍从退下，亲自执起桌上的鎏金茶壶斟了盏君山银针：“刘兄，但说无妨。”
茶香氤氲中，刘衍的指尖在青瓷杯沿轻轻摩挲。
“这几日思来想去，既要在苍州扎根，总该熟悉各县风土。明日我想启程去各处看看，赵兄竟然忙着安排成亲之事，不知能否借两名熟悉苍州的向导陪同？”
“那敢情好啊！”赵樽眼里的精光一闪而逝。
他本就有意想让荆州王到扶风县和北关，去看一看现在苍州的变化以及他的军队实力，好让他放心跟随。
只是这次到了清水县后，他就想趁机把韩蕾娶到手，实在是不想再有任何的耽误。
现在荆州王提出到苍州各县去看看，正中他的下怀。而且，还不用他亲自陪同。
他呷了口茶，笑容不减：“巧了，我身边的几名亲卫这几天正好没事，那就让他们给刘兄一家当个向导吧。”
说着，他从外面喊了一声“麻子。”
麻子应声而入，抱拳道：“王爷，有何吩咐？”
“你带两个机灵的，明日陪王爷一家走一趟。”赵樽说着转向刘衍，“扶风县的水泥厂和北关的屯田都值得一看，还有新训练的五百府兵……”
“赵兄，”刘衍突然打断，声音低沉，“是我一人前往。”
嗯？
花厅霎时静得能听见烛花爆裂的声响。麻三偷眼去看自家主子，却见赵樽嘴角笑意更深了些。
他明白荆州王这是想留下家人当人质，以表自己的忠心。
刘衍放下始终未碰的茶盏：“两个孩子年幼体弱，内子也不惯舟车劳顿。想留在家中请韩姑娘和骆大人帮忙照看些日子，我去看看便回。”
他说得轻描淡写，可攥紧的指节已然发白。
茶汤在杯中晃出细小的涟漪。赵樽忽然朗笑出声，惊得檐下栖鸟扑棱棱飞起。
“刘兄啊刘兄！你大可不必如此。”他起身拍了拍刘衍僵硬的肩膀，“你且去看看扶风县的五百府兵，回来便知小弟有没有能耐护你全家周全。”
刘衍怔忡间，赵樽已笑着下令：“麻子，传令北关大营，荆州王所到之处，一应军械库房尽可参观。”
他再次看向荆州王时，夜幕中那双眼睛亮得惊人，“不过九月初一前刘兄务必赶回来，回来喝小弟的喜酒。”
“九月初一？”荆州王惊喜的目光在赵樽和韩蕾之间来回扫视：“你们已经定和日子了？”
“对！九月初一，不再有变！刘兄可一定要早点到哦！哈哈哈……”
赵樽爽朗的笑声回荡在夜空中。
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