景帝一把快速抓起搭在屏风上的明黄龙袍披在身上，手指在系带时抖个不停，不是因恐惧，而是因那种久违的紧张感。
他大步走到门口抬起双手，任由太监总管李忠心为他整理衣冠。
“陛下，鲁将军已在御书房外候着了。”李忠心低声禀报，声音里也带着一丝不易察觉的颤抖，“他看上去情况有些糟。”
景帝的手指在龙袍袖口处收紧，金线刺绣的龙纹在他掌心捏成一团。
“苏策的副将？他不是一同去讨伐苍州了吗？为何会出现在京城？”他声音低沉，像是从胸腔深处挤压出来的。
“是啊！老奴也不知道。”李忠心不敢多言。
景帝不再言语，大步流星地穿过长廊，向着御书房走去。午后的阳光斜射进来，照得明黄的龙袍闪闪发光。
御书房外，一个满身风尘的武将跪在阶下。那人甲胄上沾满尘土和暗红的血迹。
“进来吧？”
景帝睨了他一眼，大步走进御书房。心中已有了一种不好的感觉。
鲁鹤鸣弓着身一瘸一拐地走进殿内，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声。
“末将鲁鹤鸣，叩见陛下！”他的声音嘶哑干裂，像是许久没喝过水。
其实，鲁鹤鸣身上的伤并非刀剑所致，而是一些跌倒擦伤。这位朝廷大军的副将竟狼狈至此，可见所受惊吓非同小可。
“平身。”景帝绕过书案，龙袍下摆在金砖上拖出轻微的声响，“你是苏策的副将？”
鲁鹤鸣不敢起身，只将腰弯得更低：“末将正是。”
景帝在椅子上坐下，目光炯炯的盯着鲁鹤鸣：“你此时回京面圣，可是苍州的战事有进展了？”
话音刚落，鲁鹤鸣咚的一声又跪了下去，额头抵地，浑身发抖：“陛、陛下……大事不好！苏大将军他……”
“苏策怎么了？”景帝立马感觉事情不妙，声音陡然提高，在空旷的殿内回荡。
鲁鹤鸣抬起头，眼中布满血丝和惶恐：“苏大将军……阵亡了！”
“什么？”景帝猛地站起，饶过书案时龙袍带翻了案上的奏折，哗啦啦的落了一地。“怎么回事？速速道来！”
“是！回陛下。大军刚过荆州，就在官道上遇见了苍州王的百人队伍。”鲁鹤鸣的声音越来越低，“他们……他们说是去荆州救灾……”
景帝嘴角微抽：“救灾？”
他觉得自己是听到了一个天大的笑话，“朕发兵讨伐的消息想必已传遍各州，这个时候赵樽难道不应该是如临大敌，枕戈待旦吗？他不去整军备战，反而去救灾？”
鲁鹤鸣艰难地咽了口唾沫：“苍州王说……说荆州蝗灾严重……”
“荒谬！”景帝一掌拍在案上，震得笔架上的毛笔跳了起来，他有一种被苍州王无视了的感觉：“继续说！苏策是怎么死的？”
鲁鹤鸣的眼神突然变得恍惚，仿佛又回到了那个噩梦般的场景。
“那苍州王实在太嚣张，他竟然要求大军给他让路……苏大将军自然不肯……然后……然后……”
“然后什么？”景帝身子前倾，怒喝一声。
“苏大将军下令进攻，可不知赵樽用了何种邪恶兵器，只听‘砰’的一声巨响……”鲁鹤鸣双手抱住头，浑身战栗，“苏大将军的头……就像水缸一般‘砰’的爆开了。”
殿内死一般的寂静。
景帝感到一阵眩晕，不得不扶住书案才能站稳。
他盯着鲁鹤鸣，希望从对方脸上看出一丝说谎的痕迹，却只看到深深刻在眼中的恐惧。
“你是说，”景帝一字一顿，“赵樽用一种你们从未见过的武器，隔空杀了苏策？”
鲁鹤鸣疯狂点头：“那武器声响如雷，只一瞬间大将军就……末将亲眼看见他的天灵盖飞了出去……脑浆都溅了末将一脸……”
“荒谬！”景帝不悦的瞪着跪伏在地的鲁鹤鸣。“世上除了神仙下凡，怎么会有如此神奇之物？”
“陛下。末将句句属实。”鲁鹤鸣以我抵地，“大军人人亲眼所见啊！”
景帝胃部一阵痉挛。
他想起魏大宝和追杀荆州王的暗卫曾说过，赵樽在拖木沟修筑的堡垒稀奇古怪，见所未见。
“大军呢？就眼睁睁看着主帅被杀？”景帝声音发紧。
鲁鹤鸣面露愧色：“那武器太可怕……没人敢动……然后苍州王就开始蛊惑军心……”
“蛊惑军心？”刚才说了那么多，景帝都是一副不痛不痒的样子，因为他不相信。
可蛊惑军心这句话一出，他瞬间就来了火气。“赵樽做了甚？”
“赵樽说……说荆州遭了蝗灾，荆州籍的士兵应该回家乡救灾，那些挨饿的百姓都是是他们的父老乡亲……”
鲁鹤鸣的声音越说越小，“他还说……朝廷不顾百姓死活，只顾争权夺利……”
“啪！”
景帝一巴掌拍在书案上，脸色铁青：“所以？”
嚣张！
实在太嚣张了！
景帝咬牙切齿，恨不得立刻就将赵樽抓来大卸八块。
“所以……”鲁鹤鸣几乎要把头埋进地里，“近一半的荆州籍士兵……都跟着赵樽跑了……”
“轰！”
一个炸雷在景帝的脑子里炸响。
“你……你们……废物！”景帝站起身来，指着鲁鹤鸣好半天才说出一句完整的话来。
鲁鹤鸣和一旁的李忠心吓得战战兢兢，大气都不敢出。
景帝暴怒，他大口大口的喘着气，然后一把掀翻了整个书案，笔墨纸砚散落一地。
“朕的十万大军，就……就这么被赵樽一句话瓦解了？”
“陛下！”鲁鹤鸣以头抢地：“陛下恕罪！实在是那武器太过骇人，谁动谁死啊！苍州王还……还威胁大军给他让道。”
“放肆！”
景帝双眼通红，像头被困的野兽。他想顺手抓起书案上的物件儿扔鲁鹤鸣，可手抬起来才发现书案已经被他掀翻了。
龙颜震怒！
御书房内，龙涎香的气息被一股紧张的氛围搅得支离破碎。
鲁鹤鸣额头上的汗珠顺着脸颊滑落，在地砖上砸出一个个深色的圆点，你这冬季的寒冷格格不入。
鲁鹤鸣闭上眼睛，仿佛鼓足了所有的勇气才敢继续禀报：“有那邪恶武器，大军不敢造次，士兵们纷纷给他让道。”
“什么？简直……简直……啊……岂有此理！”景帝双拳紧握，近乎抓狂。
堂堂朝廷讨伐大军被苍州王赵樽几句话就给拐跑了，剩下的士兵还被迫给赵樽让道。
这……这特么是什么事儿？
这要是传出去，朝廷的脸面还要不要了？
鲁鹤鸣不敢抬头，继续道：“更可恨的是……赵樽行至末将面前时，竟……竟给了末将两个选择。”
景帝眼中寒光闪烁：“说！”
“一是……让臣带着剩余的大军继续前往苍州讨伐。”鲁鹤鸣偷瞄了一眼景帝又赶紧低下头：“二是……在原地等他赈灾归来后……再讨伐他。”
等他回来再讨伐他？
好目中无人的口气！
以为朝廷大军是去找他过家家呢？
御书房内霎时静得可怕，连呼吸声都清晰可闻，李忠心手上的拂尘不停的颤抖，显然是害怕到了极点。
他与苍州王赵樽有过几次接触，那赵樽战功赫赫，有护佑大景之功。看上去虽然清冷，浑身煞气，可没想到竟然如此厉害。
难怪他能让北边诸国谈之色变，原来光只是这嚣张的气势，就不是普通人能学的。
景帝的脸色由红转青，最后变成一种可怕的苍白。
过了许久，景帝才勉强压下怒火，冷声道：“后来呢？”
鲁鹤鸣深吸一口气：“臣……臣选择继续进军。但行至拖木沟时，遭遇了一座前所未见的青灰色堡垒……”
他的声音开始颤抖，仿佛又回到了那个噩梦般的战场。
“那堡垒的城墙会……会喷像舌头一样的火。连绵不断的火舌，如同火龙吐息。我军刚一进攻，城墙上就火光四起，将士们成片倒下……那些武器射程极远，准头惊人，我们的盾牌如同纸糊……”
景帝的眼神逐渐变得凝重：“可有攻上城墙者？”
“有冲到城墙边的，”鲁鹤鸣的眼中浮现出深深的恐惧。
“但那些侥幸靠近的士兵更惨……城墙上会扔下一种石块，看似平常，但一落下来就会爆炸。碎片四溅，方圆两丈内无人能活……连尸体都七零八落。有的石块甚至会在半空中炸开，如同……如同天女散花……”
他抬起颤抖的手比划：“一个石块就能炸死炸伤十余人。不到盏茶时间，我军就折损了几千精锐。将士们别说战，就是吓都吓得丢盔弃甲。”
景帝像搁浅的鱼一般大张着嘴，他突然感到一阵眩晕，是扶住掀翻的书案才稳住身形。
他意识到，赵樽之所以敢如此嚣张，就是因为手中有此等神兵利器。
而这样的神兵利器对朝廷来说，无疑就是一大威胁。
“那些石块……可有名称？”景帝喘着气问道。
鲁鹤鸣茫然摇头：“末将只听城墙上的人大喊‘扔手雷’。想必那石块就叫手雷。至于那会喷火的城墙……后来，我们撤军返回京城时又在官道上碰到了赵樽去赈灾的队伍，末将终于看清了赵樽扛在肩上的武器。”
鲁鹤鸣努力的回想了一下，“好像叫什么……‘爱姆十六’。”
“爱姆十六？”景帝的眼眸里出现了一圈圈的涟漪。“这是何地语言？”
李忠心也一脸好奇的盯着鲁鹤鸣，可鲁鹤鸣却羞愧地低下头，“末将不知。”
景帝突然感到一阵寒意从脊背窜上来。
“赵樽……”景帝喃喃自语，“你究竟从何处得来这些妖物？”
太监总管李忠心小心翼翼地靠近：“陛下，要传太医吗？您脸色不太好。”
景帝没搭理他，而是猛地转身，眼中燃烧着危险的火焰。
“传旨，召集六部尚书、五军都督府即刻入宫议事！另外……”
他顿了顿，声音低沉得如同地府传来的回响，“让钦天监监正带着《天工开物》和《武备志》来见朕。”
李忠心刚要退下，又被景帝叫住：“慢着！再派人去翰林院，将所有关于上古神兵利器的典籍都找来……特别是墨家机关术相关的。”
当李忠心的脚步声消失在长廊尽头，景帝重新望向窗外。
窗外的暖阳不知何时已隐去，取而代之的是厚重的乌云。
凌冽的寒风呜咽着从店门口卷过，仿佛上天也在为这个王朝哭泣。
他知道，一场远比自然灾害更可怕的暴风雨，正在苍州的方向酝酿。
“赵樽……”景帝的手指深深掐入窗棂，“朕倒要看看，是你的妖器厉害，还是朕的江山稳固！”
喃喃着，他突然紧走几步，一把抓住鲁鹤鸣的铠甲领口。“你可看清了，那爱姆十六究竟长什么样？”
鲁鹤鸣被勒得面色发紫，仍竭力比划道：“约、约莫三尺长，通体黑得发亮，像是铁器所制，前面有这么长的一段圆筒……”
他颤抖着张开双臂，“末端还有个弯曲的托柄，赵樽似乎抵在肩头就能施放”
听着听着，景帝眸光轻闪，突然“嘶”了一声。
“嘶——！”
鲁鹤鸣描述的“爱姆十六”，他好像在哪里见过。
他松开鲁鹤鸣的领口，摸着下巴来回踱步，努力回想。
猛然间，他想起来了——
前些日子他出宫散心时，在朱雀大街的锦绣坊门口，正好碰到锦绣坊的东家魏成超和他店里的伙计在卸货，那黑黝黝的货物似乎就跟鲁鹤鸣描述之物一模一样。
可当时魏成超和他店里的掌柜都说那只是用来缝制衣物的工具，他也没在意，只是笑着说，没想到现在缝制衣物还能使用工具了。
前几天又传出魏成超私自送粮草物资给突厥，现在想来……
“好啊！好个缝制衣物的工具！”
景帝怒极反笑，他一把扯下腰间龙纹玉佩砸向殿柱，脆响声中厉喝：“暗卫统领何在？”
阴影处立即闪出个黑袍人，单膝跪地时像一片突然凝结的夜色。
“立刻带人围了锦绣坊。”景帝从齿缝里挤出话语，每个字都浸着寒意。
这一次，他绝不会再为了亲戚而手软。
“务必仔细查探。若见铁器——给朕活剐了魏成超！”
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